夜晚的海寧鎮(zhèn)月明風(fēng)清。
姜家正堂燃起了明燭。
為了招待貴客，老族長幾乎將三江縣的特色菜肴都搬上勒宴席，各色瓜果蔬菜、雞鴨魚肉一應(yīng)俱全，甚至還有清蒸江水豚這道本地名吃。
成堂長老入席，自然坐了上首。
酒過三巡，菜過五味，老族長命令族中后輩依次前來拜見。
姜歡第一次見到了成堂，這位宋國大工聯(lián)盟的端州分盟管事，擁有一雙極淡的眉毛和鷹喙般的鼻子，緊抿的嘴唇似乎在顯示其堅定的意志力。
輪到姜歡拜見時，表現(xiàn)的與尋常七歲孩童毫無二致，成堂長老也毫無異樣。只是當他看到姜歡平靜如水的表情時，眼中異色一閃而過。
晚宴結(jié)束，成堂長老提出了一個愿望，說自己修行半生，雖然小有所成，但膝下卻無子無徒，常常引以為憾。今日與姜家有緣，希望能從姜家十歲以下的孩童中，選擇一名收為內(nèi)徒。
老族長對修行并不贊成，但面對恩人的一番好意，也不好直接推辭，便命姜家十歲以下的孩童第二天中午在祠堂前集合，其中自然包括姜歡。姜歡滿腹疑竇，不知道成堂長老葫蘆里藏的什么藥，但又沒有合適的理由拒絕，只好按照要求前往。
......
姜家人丁歷來不旺盛，算上姜歡，十歲以下孩童不過七人而已。
既然是收徒的大日子，成堂長老披上了端莊、肅穆的紅袍。他讓老族長在祠堂前面另置一個小香案，上擺一把長約十五寸的帶鞘寶刀。
眼見人員到齊，成堂莊重說道，“我八歲拜師，文科武科都有涉獵，但沒有跟隨老師修行。十二歲那一年，師父將這把刀擺到四個同門師兄弟面前，告訴我們，他老了，人死不足惜，只恨一身修行本領(lǐng)無人繼承。要求我們四個同門師兄弟立下誓言，今日由紫青寶刀測命數(shù)，定緣分，誰能拔出寶刀，誰就是他的傳承人。同門師兄弟中，只有我出身寒門，修行的本錢最是缺乏。沒成想，最終卻是我抽出了這把寶刀。也因此成為了師父唯一的修行傳承人?！?p> “今天，我們同樣以紫青寶刀來定緣分。誰能拔出寶刀，誰就要做我的傳承人”，成堂長老的目光一一審視堂前的七個孩童，對最左側(cè)老族長的嫡孫姜立說，“你先來。”
九歲大的姜立自小學(xué)文，身子骨頗為瘦弱。只見他來到香案面前，雙手握住寶刀，用力一抽，寶刀卻紋絲不動。
“下一個”，成堂長老面無表情說道。
接連試了幾個孩子，最后一個就是姜歡。姜歡明知這里面必然有緣故，但是要來的躲不過，心下一橫，走上前去。
“緩慢拔刀！”，一個聲音在姜歡識海中響起，姜歡轉(zhuǎn)頭望向成堂長老，成堂長老也正在面無表情地看著他。
對于成為成堂長老的內(nèi)徒這件事，姜歡興趣缺缺。一方面，對這個鷹鉤鼻、淡眉毛的長老印象一般。何況明知其有目的而來，豈能主動跳圈；另一方面，自己已經(jīng)獲得了藍大人的傳承，雖沒有入門，暫時也不想另拜他門。
姜歡雙手剛握住刀柄，假裝用力的樣子，實則一點力氣都沒有用。就在將要松手的一剎那，只聽“錚～”的一聲響，紫青寶刀出鞘了。
成堂長老嘴角浮現(xiàn)出不易察覺的微笑。
“拜師！？”姜歡第一反應(yīng)就是拒絕，只是老族長答應(yīng)在前，成堂長老定規(guī)矩在后，紫青寶刀就握在手中，如何推辭？
“什么情況，費這么大的功夫就為了讓自己拜師？”，姜歡有點懵。
……
就這樣，刑部清吏司五品御史陳湯大人，化名宋國大工聯(lián)盟端州分盟管事成堂長老，成了姜歡的第二任師父。雖然明知姜歡對拜師這件事有抵觸，但是成堂長老仍以極高的雅量置若罔聞，并以自己高尚的師德保障，姜歡一天不出師，自己就一天不離開姜家。
老族長對姜歡拜師高士林一事毫不知情，但也知道姜歡曾經(jīng)放棄修行，私下里征求過姜歡的意見，但見姜歡沒有激烈反對，也就不再過問。
在收拾出一間上房之后，成堂長老順理成章的住進了姜家，而且對于返回端州分盟一事閉口不提。
作為一個老師，成堂長老是優(yōu)秀的。住進姜家之后，成堂長老特意在祠堂前開設(shè)了學(xué)堂。在教導(dǎo)姜歡修行這件事上，成堂長老不遺余力，甚至還順帶教授其他姜家子弟課業(yè)，文、武都有涉及。老族長嫡孫姜立，在成堂長老來了之后，詩詞文章都有了極大的進步。同時，在成堂長老的照拂之下，姜家的藥材生意也有了很大起色，有直追龍源陳家之勢。
老族長有時候也會犯嘀咕，成堂長老對姜家好的實在有點過分，也懷疑是否別有所圖，但是想來想去，除了祖上留下的一些傳說，姜家實在是沒有什么可圖的。于是只有更加的感激。
成堂長老則把一切都歸功于緣分，與姜歡有緣，就是與姜家有緣；與姜家有緣，就是與姜歡有緣，既然緣分到了，那當然不能辜負緣分。
姜歡對成堂長老保持一份戒備之心，但是長期接觸下來，并沒發(fā)現(xiàn)他有什么不利姜家的行為，反而是悉心教導(dǎo)姜歡修行，漸漸也不再十分抵觸。
因為姜歡的緣故，小五和英兒也成為了學(xué)堂的常客。成堂長老曾有意教授英兒修行，在姜歡的強烈反對下作罷。最終征得嬸娘同意，讓英兒跟隨成堂長老修習(xí)武科。按照嬸娘的說法，英兒這孩子自小膽大活潑，練練武，將來找了婆家不容易吃虧。
英兒對于武科也頗有點癡迷，跟哥哥來學(xué)堂的次數(shù)越發(fā)頻繁。只是猴子小五對成堂長老始終冷冷地，常以白眼待之。
這日，成堂長老身披紅袍在學(xué)堂內(nèi)檢查姜歡的課業(yè)。作為一名老師，成堂長老在授課時從來不穿便服，始終保持端莊、肅穆的儀表。
成堂長老緩緩說道，“歡兒，修行之路既險且遠。雖然有《洞經(jīng)三藏》萬千修行法門，但無一例外，都要落在洞真、洞玄、洞神三重境界之上。每一重境界又可分為三個小境界，比如洞真境，又包括洞真初境、洞真中境和洞真上境。只有進入了洞真初境，才算是一個真正的修行者。也只有進入了洞真初境，你才可以出師?！?p> “現(xiàn)在，按照為師教你的龜息法和引靈訣，閉上眼睛再試一次，看能否感受到周邊的靈力”，成堂長老鄭重說道。
姜歡依言盤坐在蒲團之上，兩腿交叉擺放，雙手輕掐引靈訣，平放在雙膝之上，調(diào)整呼吸，閉目凝神，按照成堂長老的指導(dǎo)，靜靜感知周邊環(huán)境。
除了成堂長老的呼吸之外，周邊一片寂靜。按照成堂長老的說法，靈力是以青、紅、黃、紫、白等各種顏色的光點存在的，如同發(fā)光的飛蟲一樣。達到洞真初境的重要標志，就是在掐引靈訣入定的情況下，靈力清晰可見。姜歡嘗試了很多次，閉上眼睛只有混沌般的黑暗，根本看不到什么光點。成堂長老倒是很有耐心，告訴姜歡不要著急慢慢來。
按照成堂長老的課業(yè)安排，姜歡今日又一次入定了三個時辰，從早上六點一直到中午十二點，跟往常一樣一無所獲。
成堂長老依然一副面無表情的紙牌臉。
看到英兒和小五帶了嬸娘準備的午飯前來，便示意姜歡停止課業(yè)休息。