夜晚的海寧鎮(zhèn)月明風(fēng)清。
姜家正堂燃起了明燭。
為了招待貴客，老族長(zhǎng)幾乎將三江縣的特色菜肴都搬上勒宴席，各色瓜果蔬菜、雞鴨魚(yú)肉一應(yīng)俱全，甚至還有清蒸江水豚這道本地名吃。
成堂長(zhǎng)老入席，自然坐了上首。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，老族長(zhǎng)命令族中后輩依次前來(lái)拜見(jiàn)。
姜?dú)g第一次見(jiàn)到了成堂，這位宋國(guó)大工聯(lián)盟的端州分盟管事，擁有一雙極淡的眉毛和鷹喙般的鼻子，緊抿的嘴唇似乎在顯示其堅(jiān)定的意志力。
輪到姜?dú)g拜見(jiàn)時(shí)，表現(xiàn)的與尋常七歲孩童毫無(wú)二致，成堂長(zhǎng)老也毫無(wú)異樣。只是當(dāng)他看到姜?dú)g平靜如水的表情時(shí)，眼中異色一閃而過(guò)。
晚宴結(jié)束，成堂長(zhǎng)老提出了一個(gè)愿望，說(shuō)自己修行半生，雖然小有所成，但膝下卻無(wú)子無(wú)徒，常常引以為憾。今日與姜家有緣，希望能從姜家十歲以下的孩童中，選擇一名收為內(nèi)徒。
老族長(zhǎng)對(duì)修行并不贊成，但面對(duì)恩人的一番好意，也不好直接推辭，便命姜家十歲以下的孩童第二天中午在祠堂前集合，其中自然包括姜?dú)g。姜?dú)g滿腹疑竇，不知道成堂長(zhǎng)老葫蘆里藏的什么藥，但又沒(méi)有合適的理由拒絕，只好按照要求前往。
......
姜家人丁歷來(lái)不旺盛，算上姜?dú)g，十歲以下孩童不過(guò)七人而已。
既然是收徒的大日子，成堂長(zhǎng)老披上了端莊、肅穆的紅袍。他讓老族長(zhǎng)在祠堂前面另置一個(gè)小香案，上擺一把長(zhǎng)約十五寸的帶鞘寶刀。
眼見(jiàn)人員到齊，成堂莊重說(shuō)道，“我八歲拜師，文科武科都有涉獵，但沒(méi)有跟隨老師修行。十二歲那一年，師父將這把刀擺到四個(gè)同門(mén)師兄弟面前，告訴我們，他老了，人死不足惜，只恨一身修行本領(lǐng)無(wú)人繼承。要求我們四個(gè)同門(mén)師兄弟立下誓言，今日由紫青寶刀測(cè)命數(shù)，定緣分，誰(shuí)能拔出寶刀，誰(shuí)就是他的傳承人。同門(mén)師兄弟中，只有我出身寒門(mén)，修行的本錢(qián)最是缺乏。沒(méi)成想，最終卻是我抽出了這把寶刀。也因此成為了師父唯一的修行傳承人?！?p> “今天，我們同樣以紫青寶刀來(lái)定緣分。誰(shuí)能拔出寶刀，誰(shuí)就要做我的傳承人”，成堂長(zhǎng)老的目光一一審視堂前的七個(gè)孩童，對(duì)最左側(cè)老族長(zhǎng)的嫡孫姜立說(shuō)，“你先來(lái)?！?p> 九歲大的姜立自小學(xué)文，身子骨頗為瘦弱。只見(jiàn)他來(lái)到香案面前，雙手握住寶刀，用力一抽，寶刀卻紋絲不動(dòng)。
“下一個(gè)”，成堂長(zhǎng)老面無(wú)表情說(shuō)道。
接連試了幾個(gè)孩子，最后一個(gè)就是姜?dú)g。姜?dú)g明知這里面必然有緣故，但是要來(lái)的躲不過(guò)，心下一橫，走上前去。
“緩慢拔刀！”，一個(gè)聲音在姜?dú)g識(shí)海中響起，姜?dú)g轉(zhuǎn)頭望向成堂長(zhǎng)老，成堂長(zhǎng)老也正在面無(wú)表情地看著他。
對(duì)于成為成堂長(zhǎng)老的內(nèi)徒這件事，姜?dú)g興趣缺缺。一方面，對(duì)這個(gè)鷹鉤鼻、淡眉毛的長(zhǎng)老印象一般。何況明知其有目的而來(lái)，豈能主動(dòng)跳圈；另一方面，自己已經(jīng)獲得了藍(lán)大人的傳承，雖沒(méi)有入門(mén)，暫時(shí)也不想另拜他門(mén)。
姜?dú)g雙手剛握住刀柄，假裝用力的樣子，實(shí)則一點(diǎn)力氣都沒(méi)有用。就在將要松手的一剎那，只聽(tīng)“錚～”的一聲響，紫青寶刀出鞘了。
成堂長(zhǎng)老嘴角浮現(xiàn)出不易察覺(jué)的微笑。
“拜師??？”姜?dú)g第一反應(yīng)就是拒絕，只是老族長(zhǎng)答應(yīng)在前，成堂長(zhǎng)老定規(guī)矩在后，紫青寶刀就握在手中，如何推辭？
“什么情況，費(fèi)這么大的功夫就為了讓自己拜師？”，姜?dú)g有點(diǎn)懵。
……
就這樣，刑部清吏司五品御史陳湯大人，化名宋國(guó)大工聯(lián)盟端州分盟管事成堂長(zhǎng)老，成了姜?dú)g的第二任師父。雖然明知姜?dú)g對(duì)拜師這件事有抵觸，但是成堂長(zhǎng)老仍以極高的雅量置若罔聞，并以自己高尚的師德保障，姜?dú)g一天不出師，自己就一天不離開(kāi)姜家。
老族長(zhǎng)對(duì)姜?dú)g拜師高士林一事毫不知情，但也知道姜?dú)g曾經(jīng)放棄修行，私下里征求過(guò)姜?dú)g的意見(jiàn)，但見(jiàn)姜?dú)g沒(méi)有激烈反對(duì)，也就不再過(guò)問(wèn)。
在收拾出一間上房之后，成堂長(zhǎng)老順理成章的住進(jìn)了姜家，而且對(duì)于返回端州分盟一事閉口不提。
作為一個(gè)老師，成堂長(zhǎng)老是優(yōu)秀的。住進(jìn)姜家之后，成堂長(zhǎng)老特意在祠堂前開(kāi)設(shè)了學(xué)堂。在教導(dǎo)姜?dú)g修行這件事上，成堂長(zhǎng)老不遺余力，甚至還順帶教授其他姜家子弟課業(yè)，文、武都有涉及。老族長(zhǎng)嫡孫姜立，在成堂長(zhǎng)老來(lái)了之后，詩(shī)詞文章都有了極大的進(jìn)步。同時(shí)，在成堂長(zhǎng)老的照拂之下，姜家的藥材生意也有了很大起色，有直追龍?jiān)搓惣抑畡?shì)。
老族長(zhǎng)有時(shí)候也會(huì)犯嘀咕，成堂長(zhǎng)老對(duì)姜家好的實(shí)在有點(diǎn)過(guò)分，也懷疑是否別有所圖，但是想來(lái)想去，除了祖上留下的一些傳說(shuō)，姜家實(shí)在是沒(méi)有什么可圖的。于是只有更加的感激。
成堂長(zhǎng)老則把一切都?xì)w功于緣分，與姜?dú)g有緣，就是與姜家有緣；與姜家有緣，就是與姜?dú)g有緣，既然緣分到了，那當(dāng)然不能辜負(fù)緣分。
姜?dú)g對(duì)成堂長(zhǎng)老保持一份戒備之心，但是長(zhǎng)期接觸下來(lái)，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)他有什么不利姜家的行為，反而是悉心教導(dǎo)姜?dú)g修行，漸漸也不再十分抵觸。
因?yàn)榻獨(dú)g的緣故，小五和英兒也成為了學(xué)堂的?？汀３商瞄L(zhǎng)老曾有意教授英兒修行，在姜?dú)g的強(qiáng)烈反對(duì)下作罷。最終征得嬸娘同意，讓英兒跟隨成堂長(zhǎng)老修習(xí)武科。按照嬸娘的說(shuō)法，英兒這孩子自小膽大活潑，練練武，將來(lái)找了婆家不容易吃虧。
英兒對(duì)于武科也頗有點(diǎn)癡迷，跟哥哥來(lái)學(xué)堂的次數(shù)越發(fā)頻繁。只是猴子小五對(duì)成堂長(zhǎng)老始終冷冷地，常以白眼待之。
這日，成堂長(zhǎng)老身披紅袍在學(xué)堂內(nèi)檢查姜?dú)g的課業(yè)。作為一名老師，成堂長(zhǎng)老在授課時(shí)從來(lái)不穿便服，始終保持端莊、肅穆的儀表。
成堂長(zhǎng)老緩緩說(shuō)道，“歡兒，修行之路既險(xiǎn)且遠(yuǎn)。雖然有《洞經(jīng)三藏》萬(wàn)千修行法門(mén)，但無(wú)一例外，都要落在洞真、洞玄、洞神三重境界之上。每一重境界又可分為三個(gè)小境界，比如洞真境，又包括洞真初境、洞真中境和洞真上境。只有進(jìn)入了洞真初境，才算是一個(gè)真正的修行者。也只有進(jìn)入了洞真初境，你才可以出師。”
“現(xiàn)在，按照為師教你的龜息法和引靈訣，閉上眼睛再試一次，看能否感受到周邊的靈力”，成堂長(zhǎng)老鄭重說(shuō)道。
姜?dú)g依言盤(pán)坐在蒲團(tuán)之上，兩腿交叉擺放，雙手輕掐引靈訣，平放在雙膝之上，調(diào)整呼吸，閉目凝神，按照成堂長(zhǎng)老的指導(dǎo)，靜靜感知周邊環(huán)境。
除了成堂長(zhǎng)老的呼吸之外，周邊一片寂靜。按照成堂長(zhǎng)老的說(shuō)法，靈力是以青、紅、黃、紫、白等各種顏色的光點(diǎn)存在的，如同發(fā)光的飛蟲(chóng)一樣。達(dá)到洞真初境的重要標(biāo)志，就是在掐引靈訣入定的情況下，靈力清晰可見(jiàn)。姜?dú)g嘗試了很多次，閉上眼睛只有混沌般的黑暗，根本看不到什么光點(diǎn)。成堂長(zhǎng)老倒是很有耐心，告訴姜?dú)g不要著急慢慢來(lái)。
按照成堂長(zhǎng)老的課業(yè)安排，姜?dú)g今日又一次入定了三個(gè)時(shí)辰，從早上六點(diǎn)一直到中午十二點(diǎn)，跟往常一樣一無(wú)所獲。
成堂長(zhǎng)老依然一副面無(wú)表情的紙牌臉。
看到英兒和小五帶了嬸娘準(zhǔn)備的午飯前來(lái)，便示意姜?dú)g停止課業(yè)休息。