皇命不可違，太上皇諭旨一經(jīng)傳出，戲班上下打起百倍精神，忙碌籌備。
次日上午，柳湘蓮與精挑細(xì)選的人馬，收拾齊整出發(fā)。
國朝定鼎之初，京師毀于戰(zhàn)火。太祖皇帝遂都金陵，直到太宗時京師完成重建，方才遷都。
永隆帝登基，自然居住紫禁城，待太上皇北狩歸來，一山難容二虎，一城如何安居兩龍？
于是后者遷居西苑，并改名太安宮，有以唐高祖李淵自許之意，只想安度晚年，了此殘生。
歷經(jīng)十余年營建，今太安宮內(nèi)，不僅有巍峨雄壯的宮殿樓宇，山水也各有千秋。
水分北中南三海，碧波粼粼，金魚嬉游。
山以玲瓏石疊壘，峰巒隱映，秀若天成。
朱色宮墻外，三步一崗，五步一哨，禁衛(wèi)巡邏不絕。宮禁森嚴(yán)，甚至遠(yuǎn)勝皇帝所居大明宮。
倒不是擔(dān)心有人行刺太上皇，而是為防“奪門之變”重演，這卻不是可以明言的了。
與明代宗徹底圈禁其兄明英宗不同，有父子大義在，今上也僅是加強防范。
至于太上皇要觀戲聽曲兒這等小事，更無由阻止，只能嚴(yán)格檢查。
進(jìn)出人員身份須一一核對無誤并詳細(xì)登記，不得攜帶任何兵器，表演所用刀槍劍戟等道具亦是木制。
經(jīng)過層層繁瑣查驗，柳湘蓮等人終于在內(nèi)監(jiān)引領(lǐng)下，步行走進(jìn)一處偏殿。
與其他戲班一起，各自化妝準(zhǔn)備，等候登臺命令。
初入八月，早晚時候已有些涼意，正午依舊炎熱。
宮苑內(nèi)并無人聲喧嘩，顯得格外幽靜。
管弦之音遙遙傳來，仁壽殿中正進(jìn)行盛大的歌舞表演。
仁壽殿是太安宮主殿，飛檐斗拱，脊獸雄列，殿內(nèi)金磚鋪地，云龍蟠柱，輝煌奪目。
因布置了冰塊降溫，殿內(nèi)清爽如秋，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，伴著裊裊龍涎香，真人間樂土。
彩裙宮女、青衣內(nèi)監(jiān)，皆面容恭敬，垂手侍立，紋絲不動。
表情似是雕刻而成，唯有目光流轉(zhuǎn)，方知是活人，而非了無生機(jī)的木偶泥塑。
白玉丹陛上，金漆龍紋寶座雄踞。
上面歪著位身著明黃色龍袍的白須老者，意態(tài)慵懶，正是太上皇本尊。
偶爾眸中精光一閃，威嚴(yán)霸道氣息流露，足令人膽顫心驚。
樂聲漸止，美輪美奐的歌舞表演完畢，美貌舞姬裊娜輕揚地退場，翩躚如仙子。
太上皇視若無睹，神情淡然，無喜無怒，目光幽深，不知又在沉思何事。
寶座下方，一位二十來歲的英俊青年，端坐在繡凳上。
頭戴二龍戲珠的翼善冠，身著赤色蟒袍，面如美玉，目似明星，清雅俊麗。
正是太上皇嫡長孫，也是故太子之嫡長子，陳彥俊。
永隆帝仁孝過天，繼位后大賞勛貴和宗室，陳彥俊亦在此列，被封為樂天郡王。
自太上皇歸來后，他常來與祖父相伴解悶。
眾舞姬退場，太上皇沉默不語，似在愣神。
無人敢動，唯獨陳彥俊站起來，走到身前，輕聲問道：“皇爺爺，要不要看戲呢？眾戲班都已經(jīng)備妥了?！?p> 太上皇聞言，思緒被打斷，抬眸看他，一瞬間有些失神，仿佛看到年輕時的太子，隨即露出慈祥微笑，頷首道：“演吧?！?p> “皇爺爺想先看哪出戲？”
陳彥俊將戲單展開，雙手捧著，穩(wěn)穩(wěn)遞過去。
太上皇并未去看戲單，隨口說道：“聽說有個什么柳二郎，擅演新戲，名噪京師，就看新戲吧?！?p> 陳彥俊收回戲單，笑說道：“皇爺爺好眼光！京師百姓只知琪官扮虞姬一絕，殊不知琪官的技藝也是柳二郎教的。他那雙劍耍的才叫出神入化，迥非凡品！”
說的好像他親眼瞧過似的。
旁邊侍立的太安宮總管太監(jiān)李萬全，聽了爺孫對話，轉(zhuǎn)頭望向一個小內(nèi)監(jiān)，眉頭挑動，使個眼色。
小內(nèi)監(jiān)會意，忙點了頭，小步疾走出去傳諭。
這次前來參加演出的，不僅是廣和樓，京中數(shù)個頂級戲班都在外侯旨。
得知太上皇點名要先看廣和樓的戲，其他戲班艷羨不已。
《霸王別姬》最初是柳湘蓮所擬，完全照搬后世經(jīng)典。經(jīng)過這段時間的演出，已經(jīng)發(fā)生巨大變化，衍化出兩個版本：簡化版突出虞姬形象，另一版本兼顧權(quán)謀爭斗，將那些名場面，諸如李左車詐降、項王冒進(jìn)、楚漢廝殺、十面埋伏、四面楚歌、項王潰圍、江畔殺敵、自刎而亡等橋段，全部補充完畢，端是大氣恢宏，精彩絕倫。
今日是給皇家演出，自然選的是后者。
不久，鑼鼓響起，好戲開場。
大殿中，臨時搭建的戲臺上，旌旗烈烈，戰(zhàn)馬嘶嘶，楚漢對陣。
廝殺聲起，觀者如置身一場驚天動地的大戰(zhàn)中。
項羽登場，正是柳湘蓮所扮。
諭旨只說要看柳湘蓮演《霸王別姬》，可沒說要他扮虞姬！
他估摸著定是有人搗鬼了，否則該點名琪官而不是他，柳二郎近來可是低調(diào)的很。
如今先作此妥協(xié)，觀望形勢再說，也算不上抗旨不遵、欺君之罪。
戲臺上，隨著劇情推進(jìn)，觀者時而為項王之悍勇無敵熱血沸騰，時而為其輕率冒進(jìn)扼腕嘆息。
待到虞姬上場，飄逸如仙，以劍舞作別項王，英氣颯然無雙。最后橫劍自刎，寧死不入漢營，悲愴至極，觀者為之落淚。
項王匆匆掩埋虞姬尸首，騎馬疾走，率麾下壯士趁夜?jié)?，呼喝奔馳，當(dāng)面之漢軍盡皆披靡。
赤泉侯追擊項王，被項王瞋目叱之，人馬俱驚，辟易數(shù)里。
烏江畔，項王愧見江東父老，拒絕渡江，下馬持短兵步戰(zhàn)。一人擊殺漢軍數(shù)百，最后自刎而死。
樂聲止歇，劇終，謝幕，伶人退場。
觀者寥寥，盡管心中大悅，也不敢出聲，以免擾了太上皇雅興。
陳彥俊望向太上皇，卻見太上皇罕見的頷首稱贊：“此戲不錯！項羽悍勇，虞姬情貞，賞！”
陳彥俊終于松了口氣，陪笑說道：“能得皇爺爺一贊，就是最大的賞了?！?p> 內(nèi)監(jiān)領(lǐng)旨，前去傳諭。
偏殿內(nèi)。
聽聞太上皇金口玉言稱贊“戲不錯”，又命“項羽”“虞姬”入殿覲見，廣和樓眾人無不大喜。
其他戲班也躍躍欲試，大有“彼可取而代之”的想法。
柳湘蓮卻心生憂慮，被太上皇看中而留在宮中擔(dān)任供奉的伶人不在少數(shù)，若真瞧上他，該何去何從？能拒絕嗎？惴惴不安中，他與琪官隨著內(nèi)監(jiān)走進(jìn)仁壽殿。
入殿前已被內(nèi)監(jiān)提點過禮儀，不可直視君王。
柳湘蓮入殿時大略看到，寶座上坐著位清瘦的龍袍老者，寶座下有位俊美的蟒袍青年。
的確能感受到帝王威嚴(yán)，但也不過如此了。
柳湘蓮更覺得對方不過是個遲暮衰朽的老頭兒。
跪拜之后，并未允許他們退下，殿內(nèi)重歸安靜。
太上皇年紀(jì)老邁，視力不佳，從內(nèi)監(jiān)手里接過老花鏡戴上，將二人將打量一番，最后目光落在柳湘蓮身上。
蒼老聲音響起，透著荒涼氣息：“戲是你寫的？”
柳湘蓮不知何意，如實說道：“最初戲本是小民所寫，后經(jīng)旁人補充修改，并非一人之力?！?p> “你覺得項羽該不該自戕？”太上皇驀然發(fā)問。
此言一出，殿內(nèi)溫度似乎驟降，眾人體冷如寒流侵襲。
當(dāng)年太上皇御駕親征，因指揮失誤致使全軍覆沒，而他自己也一度為女真所俘，又被作為人質(zhì)向朝廷和地方勒索錢貨。
雖然最后完好無損回來，但顏面盡失，尊嚴(yán)盡喪。二十萬大軍更化作累累尸骸，曝露荒野，無人掩埋，何等冤枉！
民間戲稱其為“熙英宗”，他對此豈能一無所知？
夜深人靜時，怎會不去想自己做的對不對？
他愛怎樣想都無妨，可對旁人而言，這無疑是個有著致命危險的問題。
如果稱贊項羽寧死不降，壯烈慷慨，豈不是表示太上皇做錯了？
若是批評項羽不知忍辱負(fù)重，那投降敵人的行徑又算什么？柳湘蓮一時不知如何作答。
見他沉默，太上皇神情玩味：“怎么？這個問題很難回答？寫戲時你就沒想過？”
柳湘蓮知道拖延不得，鎮(zhèn)定說道：“啟稟陛下，小民鄙見，項王，死得其所！”
眾人的心都揪緊了，仿佛宮殿內(nèi)隨時會卷起風(fēng)暴，橫掃眾生。
太上皇聲音愈發(fā)清冷淡漠：“講?！?p> 柳湘蓮穩(wěn)定心神，不急不緩，邊組織語言邊說道：“項王勇冠萬夫，智超凡俗，戰(zhàn)無不勝，攻無不取。三載并吞八荒，一時叱咤風(fēng)云。敵邦為之震魄，婦孺盡皆寒膽。百世之下，生氣凜然，實為不世之英雄！”
太上皇不言不語，冷笑著看他如何圓下去。
柳湘蓮搜腸刮肚道：“項王雖是楚國貴裔，至秦大一統(tǒng)時，已為無權(quán)無勢小民。何以能一朝奮起？追本溯源，乃因暴秦殘虐，民不勝重負(fù)。項王天命所鐘，降生于世，救民于水火。待滅秦之后，大功已成，彪炳千古，身死無憾。
倘若敗退而逃，絕非項王為人。至于投降漢軍，劉邦也不容其生。更何況，彼時漢王已有天下太半，諸侯皆附。項王縱然逃出，以其性情行事，又豈能反敗為勝？不過是多造殺孽，連累無辜百姓。
項王光明磊落，不愿為項、劉二姓之爭，令天下萬民不安。所以，無論為自己，還是為眾生，項王死得其所！壯哉項王，功彪千古，烈哉項王，舉世無雙！”
太上皇沒有任何反應(yīng)，似乎并不滿意，目光冷冷的盯著他。
特么的，看來不拍馬屁不成了！
柳湘蓮狠狠心，繼續(xù)道：“以小民愚見，項王千古唯一，并非人人可效法。敗而自戕，也非智者所為。越王勾踐曾受辱為奴，一旦歸國，臥薪嘗膽。十年生聚，十年教訓(xùn)，三千越甲終吞吳！豈不壯哉！”
太上皇稍稍頷首，許是覺得這小子腦瓜兒還算靈活，便問：“你可愿來宮里做個供奉？”
宮廷供奉專為太上皇取樂而設(shè)，并非朝廷官職。
見到好東西就要扒拉到自己碗里，這是絕大多數(shù)人的本能，太上皇也沒什么不同。
見獵心喜，生了愛才之心。問是問，卻不認(rèn)為對方會拒絕他。
一是進(jìn)宮做供奉對于下賤伶人而言，無異于一步登天。
二是還從沒有人敢當(dāng)面違抗皇命。
柳湘蓮聽了這話，終于“五雷轟頂”了一回。
做供奉雖不需凈身，可不就坐實了伶人身份？
以后困居宮中給老頭子作伴，還有什么宏圖大業(yè)可談！
他不敢耽擱，恭敬說道：“啟稟陛下，與寫戲本相比，小民另有一技，更值一觀。”
因他說話甚合心意，且人物出彩，又是少年，太上皇心情甚好，愿意捧個場，笑問道：“哦？你還會什么？”
柳湘蓮抬起頭來，直視太上皇，吐出兩個字：“殺、敵！”
無衣佩瑜
借鑒了周總對項羽的評價