短暫幾秒便分出勝負(fù)，使得場(chǎng)上一片靜寂，隨后爆發(fā)熱烈的叫好聲，稅卒們喜笑顏開(kāi)，引以為傲。
“現(xiàn)在服不服？”柳湘蓮問(wèn)面無(wú)人色的猛如龍。
“你……你只是用巧！比力氣你不行！”雖然心生懼意，猛如龍仍拉不下臉來(lái)認(rèn)輸，依舊嘴硬。
“哦？剛剛說(shuō)要真刀真槍較量，現(xiàn)在又說(shuō)什么用巧用力，原來(lái)你這是樣的好漢，本官算是見(jiàn)識(shí)了！”柳湘蓮收回長(zhǎng)槍，挑眉笑說(shuō)，不乏嘲諷之意。
圍觀眾人轟然大笑，紛紛出言譏諷。猛如龍面紅耳赤，大感丟臉，本想分辯，突然又極為喪氣，索性把狼牙棒往地上一丟，認(rèn)命似的說(shuō)道：“老子輸了，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，隨你便吧！”
這臭脾氣，死硬死硬的。
“軍爺！是俺大哥輸了！軍爺槍法真好！”老二猛如虎的心思比他大哥活泛多了，忙說(shuō)好話。
“是?。“炒蟾绱虮殚L(zhǎng)城內(nèi)外，還沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)軍爺這樣的高手！真是罕見(jiàn)！”老三猛如豹也狂拍馬屁。
他倆暗恨大哥不識(shí)相，這是斗氣的時(shí)候么？齊齊掉頭怒斥猛如龍：“大哥！能和軍爺這樣的高手切磋，是你的福氣??！還不快謝謝軍爺！”
猛使眼色，心里狂喊：傻大哥，咱們都落人手里了，你還不服個(gè)什么勁兒！
猛如龍氣的瞪了他們一眼，扭過(guò)頭不說(shuō)話。
見(jiàn)這倆兄弟上道兒，柳湘蓮讓人將他們松了綁，重新帶回帳中。
柳湘蓮自行坐下，三兄弟站在下面。
猛如虎抱拳彎腰道：“軍爺，實(shí)在是俺們兄弟糊涂，沖撞了軍爺，請(qǐng)別和俺們粗人計(jì)較?！?p> 猛如豹也是差不多的言辭，猛如龍冷哼一聲，并不說(shuō)話。
柳湘蓮心道，這倆兄弟倒是油滑的很，問(wèn)道：“本官和你們無(wú)冤無(wú)仇，為什么來(lái)毀我商號(hào)？”
“這……”猛如虎略有遲疑，開(kāi)口解釋：“俺們最近被斷了鹽巴貨源，兄弟們沒(méi)了生計(jì)，聽(tīng)說(shuō)這商號(hào)是狗官的，所以……”
“住嘴！找死么！”眾稅卒一聽(tīng)他說(shuō)“狗官”，勃然怒斥。猛如虎這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，以前罵狗官罵的順嘴了，一時(shí)沒(méi)注意。見(jiàn)柳湘蓮這么年輕，一直以為是個(gè)軍官，難道是？
他有些不敢置信，面色疑惑，吶吶問(wèn)道：“難道您就是欽差老爺？可欽差不是很大的官嘛？怎么會(huì)……”
怎么會(huì)是個(gè)小白臉？他心里默默吐槽，沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。老大、老三也覺(jué)不可思議，他們一直以為姓柳的欽差是個(gè)帶胡子的中老年人。
“欽差老爺！是小的嘴賤！請(qǐng)饒了俺們兄弟吧！”反應(yīng)過(guò)來(lái)后，這才意識(shí)到闖禍不小，老二、老三顯得異常惶恐，叩頭求饒。
如此作態(tài)，未免太過(guò)夸張，柳湘蓮不禁失笑：“你們倒是機(jī)靈，一句嘴賤就沒(méi)事兒了？襲殺朝廷欽差，多大的罪過(guò)？膽子挺肥的呀?！?p> 老二、老三只管叩頭求饒，老大也不吭聲了。這三兄弟在草原浪蕩慣了，但也知道做官的最狠，不想撞在了槍口上。
“起來(lái)吧，繼續(xù)回答剛才的問(wèn)題?！绷嫔彑o(wú)意捉弄他們。
“謝謝欽差老爺！”老二、老三站起，不過(guò)臉上都很疑惑：“老爺說(shuō)的是啥問(wèn)題？”
“你們幾個(gè)兄弟？有沒(méi)有叫猛如狼的？”柳湘蓮隨口問(wèn)道。
“??？難道老四得罪了大人？”猛如虎愕然道。
“還真有啊?！绷嫔彿Q奇不已：“你們到底幾個(gè)兄弟？”
“四個(gè)！老四還小，就讓他守家了。他怎么得罪了大人？他最近也沒(méi)來(lái)關(guān)內(nèi)??！”猛如虎試探道。
“沒(méi)有得罪?！绷嫔彄Q了話題：“你等平時(shí)在哪兒做生意？”
基本情況稅卒已拷問(wèn)出來(lái)，柳湘蓮不過(guò)是想引出稍后的話。
見(jiàn)柳湘蓮竟然知道老四，猛如虎心下震驚，如實(shí)答道：“以前是哪里有人便去哪兒，往北去過(guò)北海，往西去過(guò)河套，往東去過(guò)女真地界，如今世道不好，多在永平府以北這片兒，不敢遠(yuǎn)走了。”
“販賣(mài)什么貨物？”
“這……”猛如虎不大想說(shuō)，支支吾吾。
“但說(shuō)無(wú)妨。要想殺你等，隨時(shí)可以殺，無(wú)需找由頭?！绷嫔彽f(shuō)道。
猛如虎心下凜然，回說(shuō)道：“沒(méi)啥特別的，往草原上賣(mài)的是鹽巴和鐵鍋，有時(shí)候也賣(mài)點(diǎn)兒棉布絲綢。往關(guān)內(nèi)賣(mài)的是馬匹、羊皮之類?！?p> 柳湘蓮道：“朝廷不是允許互市么？”
一直沉默的猛如龍冷哼道：“狗屁互市！一年開(kāi)一回怎么夠！這不準(zhǔn)那不許，賣(mài)的東西又差，盡欺負(fù)人。就說(shuō)這鹽巴，混了一半泥沙，價(jià)錢(qián)貴的要命，誰(shuí)吃得起！”
猛如虎、猛如豹忙說(shuō)道：“俺們也是看牧民過(guò)得太慘，這才小小幫一把?！?p> 你們倒是會(huì)給自己臉上貼金，柳湘蓮呵呵一笑：“這么說(shuō)，你三個(gè)倒是大善人了?！?p> “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。略盡點(diǎn)兒心罷了?！泵腿绫蛏唠S桿上。
柳湘蓮原沒(méi)打算近期就涉足草原，一來(lái)?yè)?dān)著巡鹽差事，不好四處亂跑，二來(lái)毛紡還要研究一段兒時(shí)間才能有成果。如今天上掉下這三個(gè)玩意兒，他們又有一批手下，蒙漢女真都有，不用白不用。
沉吟片刻，心里有了主意。
這時(shí)兄弟仨的心都揪起了，生怕柳湘蓮?fù)蝗环槨?p> 柳湘蓮問(wèn)道：“你們說(shuō)，本官該怎么處置你們？匪徒頭目可都砍了頭，已經(jīng)用石灰腌了起來(lái)。不好對(duì)你等區(qū)別對(duì)待吧？”
說(shuō)著便讓人將數(shù)十個(gè)匪徒的首級(jí)端進(jìn)來(lái)給他們瞧瞧。三兄弟身子不由一縮，感覺(jué)脖子有點(diǎn)兒冷，這會(huì)兒真怕了，這些人他們多數(shù)認(rèn)識(shí)，還一起喝過(guò)酒，狗官果真心狠手辣！
老大仍是任殺任剮的模樣，并不求饒，老二、老三痛哭流涕，叩頭不止道：“大老爺，俺們真是受人蒙蔽呀！再也不敢了?！?p> 其實(shí)往草原走私點(diǎn)兒生活用品，柳湘蓮不覺(jué)的有什么，誰(shuí)讓朝廷的政策不夠靈活呢？草原人總要吃飯穿衣的，誰(shuí)也阻止不了。怕就怕如晉商那樣，誰(shuí)都敢賣(mài)，什么都敢賣(mài)。
想要禁止走私根本不可能，雙方都有迫切需求，一方為貨物，一方為銀子。而且長(zhǎng)城的口子太多了，邊關(guān)將士也要收好處，實(shí)難監(jiān)管。
若依柳湘蓮的意思，該給草原人更大便利，盡早從經(jīng)濟(jì)上化作一體。
當(dāng)然，這并不意味軍備可以松弛。但和平往往會(huì)帶來(lái)戰(zhàn)斗力的減弱，遼東便是因承平日久，軍備廢弛，待東虜驟然發(fā)難時(shí)，毫無(wú)抵抗之力。
至于那種“非我族類，其心必異”的想法，太過(guò)片面，要看是對(duì)誰(shuí)。明末多少歸化的蒙古將士為朝廷戰(zhàn)歿？而且，要對(duì)方效忠也得先形成認(rèn)同感和向心力，某些人直接要求對(duì)方無(wú)保留的臣服，根本不可能嘛。
值此變亂之際，蒙古諸部的價(jià)值日顯重要，不附我，即趨敵，明末的教訓(xùn)不可不牢記。這時(shí)代，天子守國(guó)門(mén)不是一句空話，蒙古諸部距離京師太近了！
思慮既定，柳湘蓮問(wèn)道：“你們大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)毀我商號(hào)，可知我這商號(hào)是做什么的？”
三兄弟相互看了看，忽然發(fā)現(xiàn)，這問(wèn)題他們還真沒(méi)想過(guò)！只聽(tīng)說(shuō)是狗官的，便興沖沖來(lái)了。
“小的不知?！泵腿缁⒋鸬馈?p> 柳湘蓮笑道：“凡是你們想要的，我家商號(hào)都有?！?p> “老爺?shù)囊馑际牵俊崩隙?、老三想到了什么，眼中閃光，聲音發(fā)顫問(wèn)道，似不敢相信。
柳湘蓮道：“你等加入柳氏商號(hào)，負(fù)責(zé)對(duì)蒙古諸部的銷售，如何？”
老二、老三欣喜異常，說(shuō)話都不利索了：“這、這……求之不得呀！”
老大皺著眉頭，很是懷疑柳湘蓮的用意。猛如虎小心問(wèn)道：“不知咱們商號(hào)能供啥貨？”
“就你剛才說(shuō)的，鹽巴、鐵鍋、棉布，都有，其他以后再說(shuō)?！?p> 這些東西，鹽最好解決，鐵鍋很快也會(huì)有，且是那種不能融掉重鑄的。不過(guò)說(shuō)實(shí)在的，牧民得口鐵鍋不容易，寶貝的不行，沒(méi)事兒誰(shuí)會(huì)融掉？能打幾顆箭頭？至于東虜更不消提，前明時(shí)遼東便有設(shè)有不少鐵廠，東虜俘獲了數(shù)十萬(wàn)遼民，根本不缺鐵，缺的是糧食。
猛如豹小心翼翼問(wèn)道：“那個(gè)，有茶葉嗎？”
“你們胃口還真不小，現(xiàn)在沒(méi)有，不過(guò)以后會(huì)有的。”
聽(tīng)柳湘蓮如此說(shuō)，三兄弟欣喜異常，即便是老大也不例外。他們?yōu)楹巫鳚h人著裝，還不是為了方便在內(nèi)地行走搜集貨源。沒(méi)想到這次因禍得福，攀上大靠山。
“不知這價(jià)錢(qián)？”猛如虎問(wèn)道，心里希望別太高。
柳湘蓮道：“放心，價(jià)錢(qián)會(huì)很合理，讓你們有充足利潤(rùn)。不過(guò)有些要求，你們得辦到?！?p> “請(qǐng)說(shuō)！”三人神色大定，有錢(qián)賺就行。
“這次來(lái)偷襲的有幾個(gè)山寨，占據(jù)了走私要道，稍后會(huì)派人與你們同去，全部攻破，方便今后運(yùn)貨?！?p> 三人臉現(xiàn)異色，當(dāng)官的果然大手筆，他們每回都要交一筆買(mǎi)路錢(qián)，增加了不少成本。
“沒(méi)問(wèn)題，一定完成?！比藨?yīng)道。
柳湘蓮又道：“今后做生意，本官有幾點(diǎn)要求，你等切記：
一、公平買(mǎi)賣(mài)！不得囤積居奇，不得摻雜摻假、以次充好、缺斤短兩！要在草原上形成良好口碑，讓牧民爭(zhēng)相傳頌。你們對(duì)外取個(gè)名字，就叫‘漢蒙兄弟’。以后誰(shuí)家缺鹽了缺鍋了，就會(huì)說(shuō)‘去找漢蒙兄弟買(mǎi)’。明白嗎？”
“不明白。”三人老實(shí)的搖搖頭。做生意不就是為了賺錢(qián)么？這么搞，少賺很多錢(qián)啊。
“算了，記住就行。二、收集草原諸部和東虜?shù)南ⅰ２徽摯笮∏闆r，十日一報(bào)。如果有要緊情況，比如東虜有什么軍事行動(dòng)，立刻來(lái)報(bào)！”
“俺們不識(shí)字！”猛如龍有點(diǎn)兒自卑。
“那就招些識(shí)字的！三、收集內(nèi)地商人，特別是晉商和東虜交易的信息?！?p> “要對(duì)付晉商？”猛如虎愕然，草原上誰(shuí)不知晉商勢(shì)力最大！他們很少敢搶晉商的貨。
“這不關(guān)你們的事！”
這方世界未必還是那八大家，可通敵賣(mài)國(guó)的事兒一定會(huì)發(fā)生，這就是奸商本性！
“遵命！一定查個(gè)清清楚楚！”猛如虎抱拳道。
柳湘蓮繼續(xù)道：“四、收購(gòu)羊毛，讓各部落都知道你們買(mǎi)羊毛！”
其他的還好，這買(mǎi)羊毛的決定讓三人大惑不解，畢竟草原上沒(méi)有成熟的羊毛處理技術(shù)。猛如虎問(wèn)道：“要羊毛做什么？不都是要羊皮嗎？”
“羊皮也要，要羊毛做衣服?！?p> “羊毛也能做衣服？”三人大驚。要是羊毛能做衣服，還用大老遠(yuǎn)販賣(mài)棉布絲綢嗎？
“蠶絲可以，棉麻可以，羊毛為什么不可以？你瞧不起羊毛嗎？”
這話說(shuō)的好像很有道理，三兄弟只能嘆服漢人心靈手巧。
“那這羊毛的價(jià)錢(qián)？”猛如虎又問(wèn)，實(shí)在是之前沒(méi)有參照。
柳湘蓮也不清楚定價(jià)多少合適，不過(guò)他的本意并非是賺錢(qián)，前期的數(shù)量也有限，價(jià)錢(qián)高些無(wú)妨。便道：“具體價(jià)格和收購(gòu)數(shù)量稍后會(huì)讓商號(hào)掌柜和你們談。你們不可壓價(jià)，交易時(shí)會(huì)給你們價(jià)格的一半作為利潤(rùn)。”
這個(gè)利潤(rùn)其實(shí)不算高，主要是運(yùn)輸成本太高了。
柳湘蓮提醒道：“不管是你們自己，還是手下，在關(guān)內(nèi)不得違法亂紀(jì)，在關(guān)外不得欺辱漢民。當(dāng)然，那些私通東虜?shù)募樯滩辉诖肆?，搶了殺了無(wú)妨。若被本官知道你等不遵此令，就等著接收老三的腦袋吧！”
“??！為啥是俺？”老三猛如豹大驚失色。
“你留下做人質(zhì)?！绷嫔徶苯诱f(shuō)道。他沒(méi)心大到直接放任不管，這些人野性難馴，誰(shuí)也不能保證會(huì)不會(huì)服從，得有根繩栓著。
“不行！俺們兄弟生死一起！”老大猛如龍瞠目抗議道。
“讓俺留下！”老二猛如虎也忙道。
仨兄弟爭(zhēng)論起來(lái)，一時(shí)沒(méi)個(gè)結(jié)果。
柳湘蓮喝道：“你等好好做事，老三自會(huì)安然無(wú)恙。況且你這樣的身手，不去草原上顯威風(fēng)，留下何用？干苦力你肯么？要是不想走，就都別走了，也給你們準(zhǔn)備三個(gè)裝腦袋的盒子！”
三兄弟無(wú)法兒，只得同意。
“大人放心！俺們一直很老實(shí)的！”猛如虎拍胸脯表示道。
柳湘蓮不禁哼了一聲：“果真老實(shí)，怎么成了階下囚？”
三人頓時(shí)沒(méi)話說(shuō)了。
柳湘蓮又道：“賺了錢(qián)不要藏著掖著，會(huì)給你等充足利潤(rùn)。另外有幾件事慢慢做：一是要盡可能發(fā)展下線，越多越好，做生意的同時(shí)，兼顧探聽(tīng)消息。二是收攏精壯加入商隊(duì)，嚴(yán)格訓(xùn)練，成為敢戰(zhàn)之士。三是占據(jù)一個(gè)小部落，收攏散落牧民。本官會(huì)派人協(xié)助你們辦這些事兒，不妨明說(shuō)，他們便是‘監(jiān)軍’，不會(huì)阻礙你等按照草原方式行事，但不得違背本官指令。明白嗎？”
三人越聽(tīng)越興奮，不管柳湘蓮有什么目的，這些事兒真要做成了，他們便是一部之長(zhǎng)！說(shuō)不定也能弄個(gè)什么汗來(lái)當(dāng)當(dāng)！當(dāng)即應(yīng)命。
草原情況畢竟不同，柳湘蓮不便直接控制，目前只好假手于人。隨后，命魯興帶了本隊(duì)人馬，與這三兄弟并一干手下，押了幾個(gè)山匪，一并去襲殺山寨，打通走私通道。
又讓掌柜張廣然去查詢紡織組為試驗(yàn)毛紡技術(shù)所購(gòu)羊毛價(jià)格，進(jìn)而核定草原羊毛收購(gòu)價(jià)。稍有差錯(cuò)也不妨，以后再調(diào)整。
他繼續(xù)留在基地內(nèi)指導(dǎo)建設(shè)。過(guò)了幾日，魯興和猛氏兄弟返回，報(bào)說(shuō)山賊盡數(shù)剿滅。
柳湘蓮命人將諸山匪強(qiáng)盜的頭顱封存，送給那幾位指責(zé)他的縣令，告知其道：“爾境之賊，吾已盡斬！”也不知他們見(jiàn)到這些首級(jí)時(shí)會(huì)是什么表情。
關(guān)于走私的事情，柳湘蓮沒(méi)想著隱瞞，也很難瞞住，現(xiàn)在他要保持永隆帝對(duì)他的信任。于是將此事秘奏，只說(shuō)是想探查韃子和東虜消息，并且懷疑有人私通東虜。
此事不涉及朝廷大政方針，就沒(méi)有通過(guò)通政司，不然傳出去又得遭彈劾。
欽差大臣干走私，聽(tīng)聽(tīng)，這像話嗎？