許是長(zhǎng)久掩飾自己的真實(shí)想法，覺(jué)得孤獨(dú)難忍，柳湘蓮也不知怎么了，斷斷續(xù)續(xù)，向柳落說(shuō)了許多關(guān)于未來(lái)的想法，徹底暴露了他的不軌之心。
柳落自幼便被柳棱收養(yǎng)，雖喚柳三為父，實(shí)際上待遇和柳湘蓮想仿，也一直將柳湘蓮當(dāng)作弟弟照顧，不需要擔(dān)心他泄露機(jī)密，反倒因明確了目標(biāo)，給他以極大動(dòng)力。
數(shù)日后，柳落帶著選拔出來(lái)的稅卒和鹽梟，踏上了收編海盜之路。
而薛蟠也終于靠譜一回，并沒(méi)有將答應(yīng)幾位花魁的事拋之腦后，回來(lái)后便寫信聯(lián)系廣和樓掌柜，讓他安排增資募股之事，并抽調(diào)人員趕赴揚(yáng)州籌建廣和樓分號(hào)。
馮紫英等人則在緝私營(yíng)中練兵，并組織了不少剿匪行動(dòng)，過(guò)把當(dāng)將軍的癮，還寫信給家中，詢問(wèn)是否參與組建船隊(duì)的事。
柳湘蓮之所以愿意讓他們?nèi)牍?，說(shuō)到底是因做海貿(mào)必須打點(diǎn)好水師，不僅是為保護(hù)安全，更重要的是不被找茬。到時(shí)船上必然設(shè)置火炮，船員使用火銃，萬(wàn)一被人舉報(bào)，安個(gè)謀反的罪名，那就慘了。
馮紫英等家族勾連四王八公，在軍中根深蒂固。柳湘蓮可以拒絕賈敬的威逼，但不妨通過(guò)馮家與眾勛貴保持一定的聯(lián)系。
他已將整頓兩淮鹽政的成果向永隆帝作了匯報(bào)，并且大膽預(yù)言，今年兩淮鹽課至少能達(dá)到兩百萬(wàn)兩，較之原先八十萬(wàn)兩定額，增加1.5倍有余。
不僅如此，抄沒(méi)的贓款贓物也達(dá)到數(shù)百萬(wàn)兩之巨，這當(dāng)然是變價(jià)之后所得。僅憑此項(xiàng)收入，至少兩三年內(nèi)，永隆帝能夠過(guò)得比較富裕。
這便是柳湘蓮圣眷不衰的緣故，否則就憑他辦的那些事兒，什么拘禁官商、余鹽售賣、鹽運(yùn)公司……哪件不是擦邊球？哪件不違反朝廷法度？
套用滿清道光皇帝的話來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直“成何政體”！
永隆帝其實(shí)心知肚明，可眼下顧不得了，沒(méi)有錢進(jìn)賬，他的皇帝寶座就坐不安穩(wěn)。
若說(shuō)有什么美中不足，讓他不滿意的地方，便是柳湘蓮這小子竟然先斬后奏，直接從鹽課中劃出三十萬(wàn)兩交給太上皇。
實(shí)際上原本輸送太上皇的數(shù)額是二十萬(wàn)兩，鹽政官員用各種名目截留，而后轉(zhuǎn)交太安宮。
柳湘蓮不過(guò)是由暗轉(zhuǎn)明，給就大大方方的給，沒(méi)什么可遮掩的，畢竟太上皇是皇帝的老子，多享受一點(diǎn)兒怎么了？至于增加數(shù)額，是因?yàn)樗行判脑黾欲}課。
至于以后鹽商是不是還會(huì)繼續(xù)孝敬太安宮，就不是他能左右的了。
因擔(dān)心改革成果難以穩(wěn)固，永隆帝沒(méi)有急著召柳湘蓮回去，他便賴在揚(yáng)州不走，重心卻從鹽政轉(zhuǎn)移到自家生意上。
賈璉雖行事荒唐，但涉及自身利益時(shí)，辦事很有效率。僅用了兩個(gè)月時(shí)間，充分發(fā)揮忽悠能力，將初創(chuàng)的玻璃作坊吹的天上少有，地上絕無(wú)，生生將柳湘蓮定價(jià)百兩一股的股票賣到了一百八十兩，共計(jì)四千股。
其中40萬(wàn)兩股本歸柳湘蓮，額外32萬(wàn)兩倆人二一添作五，一人一半。賈璉又從自己所得中拿出十萬(wàn)兩入股玻璃廠，占股一成，手里還凈賺六萬(wàn)兩，對(duì)此他已經(jīng)很滿足。
柳湘蓮無(wú)疑成為最大贏家，玻璃廠最初投資不超過(guò)萬(wàn)兩，主要是研發(fā)費(fèi)用，生產(chǎn)規(guī)模極小，賣出一半股份便收回了66萬(wàn)兩，這種生意，硬是要得！
隨著會(huì)票傳遞過(guò)來(lái)，手握巨資，柳湘蓮也有了新動(dòng)作。
揚(yáng)州人口不下百萬(wàn)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，風(fēng)氣開(kāi)放，最能接受新鮮事物。他準(zhǔn)備開(kāi)設(shè)柳氏商場(chǎng)，作為向江南銷售自家貨物的窗口。
為了獲得最大人流，自然要和即將建設(shè)的廣和樓合作。薛蟠對(duì)此一百個(gè)愿意，互惠互利的事嘛，他始終為自己母親因短視未能入股柳氏商號(hào)而耿耿于懷。
實(shí)地考察過(guò)后，柳湘蓮派人暗中在貧民區(qū)大肆買地，部分是自家商號(hào)用，部分作為參股廣和樓揚(yáng)州分號(hào)的出資。
以核心項(xiàng)目匯聚人流，進(jìn)而搞房地產(chǎn)，真是一本萬(wàn)利的生意，柳湘蓮有些上癮。
因要借助林如海的影響力，柳湘蓮慷慨分潤(rùn)了一成揚(yáng)州分號(hào)的股權(quán)。
林如海幾番婉拒，他卻堅(jiān)持要送，讓林如海感動(dòng)不已。
殊不知，在柳湘蓮想來(lái)，這股份將來(lái)肯定是黛玉的嫁妝，等到小蘿莉長(zhǎng)大，要嫁人的時(shí)候……
完成購(gòu)地后，柳湘蓮從總號(hào)調(diào)集的精干人手也匯聚到揚(yáng)州。
這時(shí)他也沒(méi)忘了老丈人秦業(yè)，生怕老頭兒太過(guò)無(wú)聊，生出是非，重金委任他建筑顧問(wèn)的差事。
揚(yáng)州城中，成片成片的民房被推倒，成為街談巷議的新聞。許多人為之惋惜，好好的房子怎么說(shuō)拆就拆？太過(guò)敗家！
柳湘蓮保密意識(shí)極好，外人并不知這是欽差大人辦的好事兒，不然又能多個(gè)罵他的罪名。
按照計(jì)劃，七月初七乞巧節(jié)這一天，柳氏商場(chǎng)和廣和樓分號(hào)將會(huì)同時(shí)開(kāi)業(yè)。
七月初六這天正是開(kāi)業(yè)前夕，諸事繁雜，柳湘蓮忙前忙后。
忽然得到消息，夫人來(lái)了！
他不由的大驚失色，難道發(fā)生了什么了不得的大事？
不及多想，柳湘蓮帶人直奔城外碼頭。
秦可卿下船之后，站在碼頭不知往哪兒里去，明明提前派了人去通知，怎么死鬼到現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)？
柳湘蓮一路策馬飛奔，遙遙望見(jiàn)那道熟悉的身影，對(duì)方同樣在翹首以望。
到了可卿身前數(shù)丈之外，柳湘蓮方急拉韁繩，堪堪將馬停住，翻身跳下，奔跑到可卿面前。
看到佳人玉容含笑，溫婉如春，并無(wú)異常，柳湘蓮稍稍放心，疾步走近了，抓住對(duì)方的手，頓時(shí)感到無(wú)比的安心。
“可卿，你怎么來(lái)了？也不說(shuō)一聲，萬(wàn)一路上出了意外怎么辦？”
仿佛面對(duì)一件極易打碎的極品珍寶，柳湘蓮生怕出一點(diǎn)點(diǎn)意外，后怕不已，仍不住出言責(zé)備。
秦可卿抬眸凝望著自己夫君，原本想要發(fā)發(fā)脾氣，但他聽(tīng)到消息便飛奔而來(lái)，七月天氣何等炎熱，早折騰出一身臭汗，不由的心里疼惜，便消散了火氣。
于是掏出繡帕，一邊輕輕給他擦拭臉上汗水，一邊語(yǔ)音嬌柔說(shuō)道：“這是怪我嘍？莫非是怕壞了你的好事兒？”
“好事兒？什么好事兒？”聽(tīng)著酸溜溜的話，柳湘蓮莫名其妙，隱隱感覺(jué)不好。
擦拭完，秦可卿收起繡帕，嬌俏的白他一眼，一本正經(jīng)道：“什么好事兒？自然是什么小婉啦，萱萱啦，歡兒啦，雅妹妹啦！不都是好事兒么！”
柳湘蓮頓時(shí)明白了，肯定是尤三姐打了小報(bào)告！
自從結(jié)識(shí)幾位花魁后，閑暇時(shí)難免過(guò)去坐坐，真的只是坐坐，喝茶聽(tīng)曲兒什么的，甚至還帶著喬裝打扮的尤三姐和林黛玉去玩過(guò)。
這下好了，明明帶她去玩，竟然還打小報(bào)告！也太欠收拾了，早該把她正法！
柳湘蓮恨聲道：“好個(gè)尤三姐！虧我一片真心待她，竟然離間你我感情，看我回去怎么收拾她！”
見(jiàn)他氣急敗壞的歸罪尤三姐，秦可卿抬起粉拳，輕輕錘他，代為辯白道：“你可別錯(cuò)怪了三姐兒，并不是她說(shuō)的?！?p> 轉(zhuǎn)念又覺(jué)不對(duì)，輕哼道：“看來(lái)她把我臨行前的告誡都忘光了，對(duì)你唯命是從，倒是我該收拾她！”
“不是她，那是誰(shuí)？”柳湘蓮心里納悶，“總不會(huì)是林黛玉那個(gè)鬼精靈吧？”
眼見(jiàn)他胡亂懷疑，秦可卿氣的瞪他：“你別胡亂冤枉人，林妹妹年幼，怎會(huì)關(guān)心你這些亂七八糟的事兒！你倒是膽大！竟然帶她去那種地方，若是林姨父知曉了，看饒不饒你！”
柳湘蓮渾不在意，抓著可卿的手，嬉皮笑臉道：“這你就想多了，最多聽(tīng)個(gè)曲兒，聊聊天，絕非風(fēng)月之地，和廣和樓差不多?！?p> 秦可卿伸手捏住他的耳朵，咬牙切齒道：“好呀！還最多聽(tīng)個(gè)曲兒，聊聊天，你還想做什么？”
這可真是雞蛋里頭挑骨頭，柳湘蓮連忙雙手合十討?zhàn)垼骸昂每汕?！是我說(shuō)錯(cuò)話了，這么多人呢，多少給我留點(diǎn)兒面子啊。”
無(wú)論是秦可卿帶來(lái)的丫鬟護(hù)衛(wèi)，還是柳湘蓮的護(hù)衛(wèi)，見(jiàn)到他們夫妻親近，都很有眼色的遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，但難免忍不住偷瞧。
想到自己的夫人身份，不可失了體統(tǒng)，秦可卿這才作罷收手。
柳湘蓮已命人去找馬車，尚未趕來(lái)，便將可卿帶到樹(shù)蔭之下休息。
“你到底怎么知道的？除了尤三姐，你還在我身邊安排了耳目不成？”他實(shí)在好奇的緊。
瞧著他不安又狐疑的模樣，秦可卿大感好笑，忍不住嘴角勾起，眉眼彎彎，咳嗽一聲，問(wèn)道：“你是不是和薛蟠一同去的？”
“是啊?！绷嫔徃X(jué)糊涂：“總不至于是他吧？我倒不知，他還有做間諜的潛質(zhì)？他告訴你這個(gè)干嘛？還想撬我墻角不成！”
“凈會(huì)胡言亂語(yǔ)！”秦可卿拍打他，而后道：“薛蟠寫信安排籌建廣和樓分號(hào)，提到要幫幾位花魁贖身，還說(shuō)是你柳二郎的主意！”
柳湘蓮目瞪口呆，叫道：“可惡！什么叫我的主意？這夯貨竟然坑我！”
秦可卿抬手捏住他的鼻子左右搖晃，笑說(shuō)道：“你當(dāng)人人都是你呀！想干嘛干嘛！建分號(hào)這么大的事不得預(yù)先做好籌劃？總得有預(yù)算吧？薛蟠吩咐留出一大筆銀子，自然要說(shuō)明做什么用。商號(hào)的錢可不是他想花便能花的，其他股東都看著呢！”
柳湘蓮想起來(lái)了，自己的股份都已經(jīng)轉(zhuǎn)讓，但秦可卿手里還有一成的原始股，如今比例更低。笑道：“薛蟠這是個(gè)渾人，凈會(huì)胡說(shuō)八道，糊涂的緊！”
秦可卿螓首微搖：“他可不糊涂。這件事要說(shuō)是他的主意，眾股東肯定不同意。可一聽(tīng)是你的主意，便覺(jué)得可行。哼，你倒是會(huì)以權(quán)謀私呢！”
柳湘蓮大叫冤枉：“天地良心！我當(dāng)時(shí)只是覺(jué)得她們也不容易，何況也是因我之故，才讓她們生意冷落。她們不想去做皮肉生意，我便胡亂出了主意，給她們謀條生路，哪里想到便讓你誤會(huì)了！早知如此，打死也不能的！”
“果真沒(méi)有私情？”秦可卿托著下巴，狐疑的打量他。
“絕對(duì)沒(méi)有！”柳湘蓮舉手發(fā)誓，就差跳河自證清白了。
“好吧，姑且信你！”秦可卿燦然一笑，嫵媚天成，頓叫天地間一切黯然失色。
柳湘蓮不禁情動(dòng)，擁她入懷，吻上額頭，輕聲喃喃道：“我好想你，可卿！”
依偎在良人懷中，秦可卿感到前所未有的踏實(shí)，但還是抬手打他胸膛，嬌嗔道：“凈胡說(shuō)！你就會(huì)哄人！”
柳湘蓮斬釘截鐵道：“我的話比真金還真！十足十的！”
秦可卿仰頭緊緊盯著他，問(wèn)道：“若真想我，何不早日回家？你可知，自從你走后，叫人茶飯不思，輾轉(zhuǎn)難眠！你就是天底下最大的壞蛋！”
“是我不好，原也沒(méi)想待這么久，這不是籌建商場(chǎng)么？說(shuō)起來(lái)這才是真的假公濟(jì)私呢。拿著皇帝老兒的俸祿，做著咱自家的生意，你說(shuō)你夫君精明不精明！”柳湘蓮得意的顯擺。
“精明個(gè)屁！你在南邊倒是逍遙自在，京城都快翻天了！我都不敢出門的！家里護(hù)衛(wèi)翻了一倍，仍覺(jué)不夠安全！”想起那些糟心事兒，秦可卿心情便不好了，忍不住抱怨。
“怎么回事兒？你快告訴我?！绷嫔忞p手按在她肩上，正色問(wèn)道。
秦可卿神色黯然，遲疑幾息，方才說(shuō)道：“你在揚(yáng)州整治貪官，家里收到許多恐嚇信，要你收手。后來(lái)有人在買來(lái)的食材中投毒，幸好咱家有試吃環(huán)節(jié)，結(jié)果吃完就暴斃了！”
“查出來(lái)是誰(shuí)做的沒(méi)有？”想到死的很可能是可卿，柳湘蓮驚怒不已，追問(wèn)道。
秦可卿有些懊惱，搖頭道：“這如何查得清？做完就跑，哪里找得到？”
柳湘蓮將佳人攬入懷中，暗想她這些日子定然心中焦慮，不由大為疼惜：“這樣的大事，怎么也不寫信告訴我？”
秦可卿手指頂著他的胸膛，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，反問(wèn)道：“告訴你有什么用？你能收手么？”
柳湘蓮聞言無(wú)語(yǔ)，是啊，自己能收手么？
不多久，馬車到了，柳湘蓮將秦可卿扶上車，帶著一眾丫鬟和護(hù)衛(wèi)前往欽差駐地萬(wàn)春園。