時(shí)間一晃兒，日頭兒漸漸飄到西邊兒去了，渲染出紅燦燦的霞光。
柳宅外院的客房內(nèi)，鳳姐依舊在床上昏睡著。
妝容盡洗之后，一張嬌媚玉容，愈發(fā)顯得白玉無瑕，別是一番天生麗質(zhì)。
俏丫頭平兒安靜的坐在床邊矮凳上，以緩慢的節(jié)律，輕輕揮動(dòng)著一柄團(tuán)扇，習(xí)習(xí)微風(fēng)撲向鳳姐，吹動(dòng)灑落胸口的幾根青絲。
忽然，鳳姐緊閉的雙眸微微顫動(dòng)，幾息之后，終于緩緩睜開，并不見昔日神采，目光散亂而迷茫。
瞧見頭頂上純白色的床幃頂子，鳳姐感到陌生，立刻意識(shí)到此處絕非自家臥室，頓時(shí)心生疑惑，又有些許惶恐，于是連忙扭頭向外看去，正巧和平兒望來的目光相碰。
一直忙活又憂心不已，平兒已有些累乏，頭腦略顯昏沉，愣神過后，方驚喜的歡呼出聲：“奶奶你醒了！太好了！”
見自己是丫頭平兒，鳳姐頓感安心，遂用微弱聲音問道：“平兒，我這是在哪兒？”
“奶奶你忘了？這是柳二爺府上?！逼絻憾自诖策?，緊緊握住鳳姐的手。
“柳二爺？”鳳姐的表情很疑惑。
“柳湘蓮，柳二郎??！”平兒有些焦急，鳳姐似乎什么都忘了。
“是他家啊?！兵P姐喃喃道。
腦海中忽然閃過一副畫面——一個(gè)少年郎沖自己猛沖過來，而后將自己攔腰抱住。
鳳姐依稀記得，他的手臂很有力氣，比璉二大多了，胸膛也更結(jié)實(shí)，讓人覺得安全。
可是為什么會(huì)這樣呢？鳳姐疑惑的問道：“發(fā)生了什么？我怎么在這兒？”
平兒知道，鳳姐此時(shí)依然精神衰弱，亟需休息，本不想說。可她更知道，鳳姐向來是說一不二的性子，很少聽人勸的，不說反倒會(huì)更加刺激她。
無奈，平兒只好撿著自己知道的說了：“奶奶之前暈倒了，當(dāng)時(shí)只有咱家二爺和柳二爺、秦奶奶在，我也不知到底發(fā)生了什么?！?p> 她看得出平兒是真的不知情，于是不再多問，閉上眼睛，努力回憶。
漸漸的，她呼吸愈發(fā)急促，胸口起伏越來越大，眼角有清淚潸潸滑落，濕潤了大片的枕巾。
她完全想起來了，所以愈發(fā)傷心——自己前輩子造了什么孽，才會(huì)攤上這個(gè)沒良心的漢子??！
看到一向剛強(qiáng)，以潑辣著稱的鳳姐竟然無聲落淚，平兒頓時(shí)慌了手腳，忙拿了手帕為她擦淚，柔聲勸說道：“奶奶，你別哭，有什么事兒，你和我說說也是好的！”
她知道光勸是沒用的，所以盡可能引著鳳姐說話，把積蓄的不良情緒發(fā)泄出來。
鳳姐的情緒果然稍稍穩(wěn)了一點(diǎn)兒，有氣無力的問道：“璉二呢？”
聽到鳳姐直呼“璉二”，而不像往常那樣稱呼“你璉二爺”，平兒越發(fā)確定鳳姐暈倒是因璉二，且仍在生璉二的氣，所以她說話也更慎重了。
見她遲遲不開口，鳳姐露出慘淡的笑容：“有什么不能說的？他再不濟(jì)，總不能把暈掉的老婆丟在別人家，自己溜去玩兒了吧？“
聽她說的有趣，平兒“噗嗤”一笑，說道：“這怎么可能？二爺就是再混賬、再糊涂，也不能丟下奶奶自己個(gè)兒走的。”
鳳姐微微搖頭，苦笑道：“要是外面有人招呼著，還真說不定！“
頓了頓，又問：“那他到底在干嘛？”
平兒道：“去和柳二爺吃飯了?！庇置ψ鹘忉專骸爸形顼埗紱]吃呢。直等到大夫來看過奶奶，說是無礙，這才和柳二爺去吃飯?！?p> “哼！”鳳姐不由冷笑：“他還有心思吃飯，心可真夠大的，腦袋都快保不住了！”
“??？怎么了？”平兒唬了一跳，忙追問道。
“別提他，心煩！”鳳姐恨恨說道。
短暫沉默后，見鳳姐情緒不佳，平兒開解道：“奶奶，有幾句話，我說了你可別生氣?！?p> 鳳姐沒有出聲阻止，閉眼聽著。
平兒便繼續(xù)說道：“以往二爺雖鬧了不少氣，但心思還在奶奶身上。可這半年多來，我瞧著他是一點(diǎn)兒都不愿意留在家里了，凈想著往外跑……”
鳳姐驟然睜開雙眼，嬌喝道：“平兒！”
見她色變，平兒知道這話戳到了她痛處，忙道：“奶奶你別急，且聽我說完?！?p> “你說！看看能不能說出花兒來！”鳳姐沒好氣道。
“我覺得，咱們的日子不能再這么過了?！?p> “那你說該怎么過？誰家不這樣！”
“柳家就不這樣，我覺得可以向秦奶奶學(xué)學(xué)。”
“秦可卿？”鳳姐蹙眉思索，隨即不以為然道：“她有什么好學(xué)的？柳二郎才多大？現(xiàn)在家里就進(jìn)了三個(gè)，往后那還了得？有她難受的時(shí)候?！?p> 平兒早知她會(huì)如此想，便問道：“那奶奶以為，是咱家這樣，不留小妾通房，結(jié)果二爺整日不著家好？還是柳家這樣，房里雖多了幾個(gè)人，但一團(tuán)和氣的好？”
眾所周知，鳳姐善妒，賈璉原也有幾個(gè)小妾和通房，到了現(xiàn)在，早被打發(fā)干凈了。
現(xiàn)在聽到平兒如此直白說，鳳姐心里本就有鬼，自然很不舒服。甚至懷疑，她莫不是等不得了，急著成為賈璉房里人，想先忽悠住自己？
見她神色驟然變化，瞧自己目光變得不善，平兒便知她是何心思，頓時(shí)急的舉手發(fā)誓道：“奶奶！我絕不給二爺做通房！你且放寬了心吧！”
被平兒揭破自家心思，鳳姐也有些訕訕。二人從小一起長大，若不談男人，當(dāng)真是親如姐妹。
為掩尷尬，鳳姐反而笑道：“若是我要你做呢？”
“那也是不做的！”平兒很是平靜的說道，心說你的心思我還不清楚么！
“小蹄子，真反了天了你！”鳳姐笑罵道，并不生氣。
平兒也不懼被罵，再度發(fā)誓一般說道：“反正我想清楚了，縱然沒個(gè)下場(chǎng)，也絕不做通房！”
“不做便不做，你且繼續(xù)說你的道理?！兵P姐終于將樓歪了回去。
見她不回答先前“哪個(gè)好”的問題，平兒知她嘴硬，也不再問，繼續(xù)說道：“我知奶奶你瞧不起秦奶奶，覺得她性子太軟，是個(gè)沒手段的。可實(shí)際上呢？她可不簡單，手底下管著少說數(shù)十萬人的生計(jì)，都頂?shù)蒙现蠣斄恕?p> “等等！”鳳姐出聲打斷，皺眉道：“這府里最多也就百十號(hào)人吧？哪兒來的數(shù)十萬人？你說夢(mèng)話不成！”
平兒不由笑道：“奶奶，這你可就想差了，這府里的人是香菱管著的?！?p> 鳳姐驚道：“這怎么可能！香菱才幾歲？一年前還是個(gè)黃毛丫頭呢！”
平兒羨慕的說道：“這便是柳二爺?shù)膮柡χ幜恕Ｒ荒昵跋懔獠贿^是個(gè)剛脫離人販子的小丫頭，留在薛家最多給薛大爺做個(gè)通房?？蓙砹肆遥涣斒职咽值慕套R(shí)字算賬，教她管家。
如今府里的人提到香菱，誰不知道她是大管家，誰不心服口服！聽說當(dāng)初尤老娘剛進(jìn)來，仗著倆女兒，便跟香菱置閑氣，差點(diǎn)兒直接被柳二爺打出去！”
鳳姐嘲笑道：“就連管家的差事都讓丫頭片子搶了，你還讓我還學(xué)個(gè)屁！”
平兒無奈的搖搖頭，幫她作分析：“奶奶，你想，香菱管著府內(nèi)的事兒，可秦奶奶管著她呀。何況，府內(nèi)不過是些瑣碎雜務(wù)，有什么好管的？但外面就不一樣了，必須秦奶奶這正室出面。
柳氏商號(hào)可不只是幾個(gè)工坊那么簡單，工坊才有幾個(gè)人？頂了天總共也就萬把人?？蓢し蛔龉さ?，十倍都不止。如果再加上那些分散各地的農(nóng)莊，百倍不止！
零零總總，說她管著數(shù)十萬人，都是少的。”
“這怎么可能？她足不出戶，怎么管？又年輕，出身又差，能有幾個(gè)得用人手！”鳳姐堅(jiān)決不信。
平兒反問道：“依奶奶說，皇帝難道非要出了紫禁城，說話才管用？那圣旨是作什么用的？”
鳳姐疑惑道：“你的意思是說，他家商號(hào)就跟朝廷似的，發(fā)個(gè)公文，下面就執(zhí)行，不需要用自己的心腹？這怎么可能！還不由著底下人糊弄嗎！”
平兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“差不多是這個(gè)意思，大大小小的事兒，商號(hào)里都有規(guī)章制度，便如朝廷律法，賞罰分明。秦奶奶就是最后抓總的人，說話就是圣旨。至于說被人糊弄，難道柳二爺?shù)牡恫焕?！?p> 鳳姐雖羨慕這等威風(fēng)，仍舊嘴硬：“有什么了不起！說到底還不是靠柳二郎鎮(zhèn)著！”
“當(dāng)然是靠柳二爺，可這有什么不對(duì)的？不靠自家男人，難道要她自己單干？”平兒反問道。
鳳姐頓時(shí)被噎住了——是啊，不靠自家男人靠誰？女人還想自個(gè)兒出人頭地不成？
見她總算聽進(jìn)去一點(diǎn)兒，平兒緩口氣兒，繼續(xù)分析：“可即便自己大權(quán)在握，秦奶奶還是容下了尤氏姐妹和香菱……”
“那是她沒用。換作是我……”鳳姐張口就來。
平兒自然知道鳳姐的手段，便接口說道：“換作奶奶，肯定早把尤氏姐妹和香菱趕走了。然后呢，你說柳二爺會(huì)怎么辦？你以為他會(huì)和咱家二爺一樣，什么話都不說，轉(zhuǎn)頭去逛窯子解悶兒嗎？”
“那他敢如何？難道敢跟太上皇賜婚的正室翻臉不成！”鳳姐嗤之以鼻。
平兒淡淡說道：“會(huì)不會(huì)翻臉我不知，但他一定敢的。
當(dāng)初為了尤氏姐妹，他敢和寧府的珍大爺當(dāng)街斗毆，一人打數(shù)十個(gè)，最后槍頭都快戳進(jìn)珍大爺胸口了，把他嚇的癱在地上，動(dòng)彈不得，這是好多人親眼所見！
那時(shí)，珍大爺爵位在身，又是賈家族長，何等威風(fēng)？而他不過是個(gè)白身，孤家寡人的！你說他膽子如何？
再說香菱，接到家后，不但教她讀書識(shí)字，還派人去江南尋她母親，如今就住在家里……”
“等等！我倒是知道尤老娘住進(jìn)了柳家，香菱不是被拐子拐走好幾年嗎？自己都不記得姓啥住哪兒，柳二郎憑什么知道誰是她娘？他能掐會(huì)算不成？”
這也太沒天理了，鳳姐都?xì)鈮牧恕?p> 甄夫人入京后太過低調(diào)，足不出戶，也不見客，外人知之不多，所以鳳姐也沒聽說，信息還保留在薛家時(shí)候。
平兒道：“他是不是能掐會(huì)算誰也不知，但事情的確叫他辦成了?！?p> 鳳姐狐疑道：“莫不是隨意找了個(gè)假的，糊弄香菱那個(gè)傻丫頭吧！”
平兒笑著搖頭：“奶奶你可真能想！柳二爺再壞，也不至于此。還有，香菱怎么就傻了！”
頓了頓，她解釋道：“其實(shí)，說起來還多虧了賈雨村。當(dāng)年賈雨村受香菱父親資助，才得以進(jìn)京趕考，后來又納了香菱母親的丫頭做妾。柳二郎便是從賈雨村身上探出了香菱外祖家地址，找到了她母親，大老遠(yuǎn)的從江南送到京城?！?p> “平兒，你講話本兒呢！我怎么從沒聽人說過？”鳳姐半信半疑道。
平兒嘆道：“賈雨村忘恩負(fù)義，他自己會(huì)說么？他攀附著賈家，旁人便是知道，會(huì)跟賈家人說么？薛家可是深知內(nèi)情的，何曾提起過？”
鳳姐兒聽得迷糊了：“所以呢？你到底想說什么？”
平兒說道：“我就是想說，秦奶奶是很聰明的，知道柳二爺對(duì)這些小妾愛到心里，硬來也不能拿捏他。所以才會(huì)忍了，而不是對(duì)著干?！?p> 同為女人，鳳姐不由嘆道：“那她心里肯定不好受！”
平兒道：“不好受難免，可她的日子過的舒服啊。不說別的，光是三和商號(hào)一成原始股，市價(jià)都十萬兩以上了。以后廣和樓越建越多，只會(huì)更值錢。京中各家正室，有幾個(gè)能和她比的？
這才是聘禮而已，等生了孩子，還能沒有好處？聽說如今又要給尤二姐工坊股份了，還不是為了讓她安心養(yǎng)胎？”
鳳姐沉默無言，最后酸溜溜說道：“要那么多錢有什么意思！”
平兒知她言不由衷，也不揭破，又道：“好，咱不說錢。奶奶想仿照青蓮商社在京師開商鋪，可你知道這‘青蓮’二字是什么意思么？”
“不就是花兒么？江南水鄉(xiāng)多的是?！兵P姐隨口便道。
平兒微微一嘆，自家奶奶還真是想當(dāng)然啊，于是吐字清晰的說道：“青，便是秦可卿，蓮，自然是柳湘蓮。這商社本就是柳家的，故意和商號(hào)分開而已，遮掩外人耳目罷了?！?p> 鳳姐兒聽的目瞪口呆——本以為青蓮商社是江南地頭蛇設(shè)立的，沒想到還是他家自己的！怪不得秦可卿不搭理自己——她根本不缺錢不缺人，怕是缺貨吧！枉自己還想和青蓮商社搶貨源呢！
“你怎么知道這些的？我都不知道！”鳳姐納悶道，按說自己的消息可是很靈通的。
平兒笑道：“自然是香菱和那些大小丫鬟說的，小丫頭們最愛聊這些事兒。奶奶你哪兒有心思聽她們閑聊？”
鳳姐不由沉默。
平兒總結(jié)道：“秦奶奶大度包容，柳二爺能不愛惜她？別說錢財(cái)這等身外之物，就連起名兒都要稍待上！奶奶你只看到他家里有三個(gè)小妾，又何曾聽說過柳二郎眠花宿柳？豈不是比咱家二爺強(qiáng)多了？”
鳳姐心里羨慕至極，卻冷笑道：“那可未必，我可聽說了，他在揚(yáng)州給好幾個(gè)花魁、幾十個(gè)妓子贖身呢！男人還有不貪吃的？”
平兒搖頭道：“那不過是造謠攻擊罷了，奶奶竟然也信的？花錢和雇人的是廣和樓，作擔(dān)保的是薛大爺，和柳二爺有什么關(guān)系？還有人造謠說他借抄家私吞幾百萬兩呢，奶奶你也信？”
鳳姐不說話了，平兒知她一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎，便道：“我是蠢笨之人，自然不及奶奶。但我以為，夫妻之間，可不是光有理就行的。仗著有理，得勢(shì)不饒人，針尖對(duì)麥芒，把關(guān)系弄得生分了，日子可怎么過呢？還不如像秦奶奶這樣，有的事情，忍忍就過了?！?p> 鳳姐不樂意聽這些話，但心里明白，平兒是為自己著想，于是道：“難為你了，處處為我著想，來了這兒還不忘探訪消息。”
平兒笑道：“不過是和丫頭們隨便聊聊，套出些話兒來。都是些沒要緊的，要緊的她們也不知啊?！?p> 鳳姐打趣道：“難道還有你問不出的？是什么要緊的事兒？”
平兒也笑：“就比如現(xiàn)在柳家多有錢？一問都搖頭?！?p> 鳳姐一愣，嘆道：“恐怕柳二郎自己也鬧不清楚了！”