步家，很安靜。
白天出現(xiàn)如此大的變故，步年豐氣得渾身發(fā)抖，恨不得當(dāng)場(chǎng)拍死步青甲。
雖有了三子四子的撫慰，步年豐依然氣得大罵不止。
而步八達(dá)夫婦二人。
借著裝傻發(fā)瘋的機(jī)會(huì)，溜之大吉。
可一回到宅院的他們夫婦，心中的憤怒，全部爆發(fā)了出來(lái)，嚇得他們宅院中的下人，都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，害怕自己遭了殃。
“我不相信，我絕不相信高節(jié)會(huì)不中舉。就他步青甲那狗屁的才華，他怎么可能中舉，他怎么可能奪得解元頭名。里面肯定有假，肯定有假。我要報(bào)官，我要報(bào)官?！辈桨诉_(dá)已經(jīng)不能用瘋來(lái)形容了，可以說(shuō)已經(jīng)到了歇斯底里一般了。
哪有自己侄子中了舉，而且還奪了解元頭名的，會(huì)要報(bào)官的。
如此二叔，這也難怪當(dāng)初步青甲對(duì)他會(huì)有很大的成見(jiàn)，自始自終親不起來(lái)了。
其妻李玟也暴怒異常，“對(duì)，這事肯定有假。他步青甲三次不第，怎么這一次就中了呢。我也不相信，我不相信我兒不中第。他爹，報(bào)官，一定要報(bào)官，告他步青甲舞弊，讓他身敗名裂?！?p> 步八達(dá)夫婦二人怒不可遏，歇斯底里的。
可一想到真要報(bào)了官，步家的名聲，以及他們的名聲，怕是再也沒(méi)有了。
叔叔告侄子舞弊，這樣的官要是一報(bào)，那后果難以想像。
如步青甲真要是舞弊了，他報(bào)官之后查出一個(gè)真憑實(shí)據(jù)來(lái)，那他夫婦到也還好說(shuō)，也能落得一個(gè)大義滅親的名聲，但叔叔告侄子這樣的惡名，他們必定要擔(dān)一輩子的。
如告了之后，查無(wú)實(shí)據(jù)。
那他們可就要反坐。
最后的結(jié)果，可不只是發(fā)配千里服徭役這么簡(jiǎn)單，說(shuō)不定這一輩子再也回不到青州，死在異鄉(xiāng)也不無(wú)可能。
一個(gè)普通人想要告舉人舞弊，這后果，真不是他們能擔(dān)得起的。
步八達(dá)心有所恨，但這官，他卻是不敢報(bào)，也不敢，更是害怕。
小宅這邊，很是熱鬧，可以說(shuō)用車(chē)水馬龍來(lái)形容，那也是不為過(guò)的。
鄉(xiāng)紳富戶們剛走，就近的街坊鄰里才散。
青州城中的一些官吏，也都紛紛前來(lái)恭賀。
這個(gè)送銀子，那個(gè)送禮物的。
從白天，到夜晚，小宅就沒(méi)安靜過(guò)。
到了天黑之后，一眾的街坊鄰里，無(wú)不前來(lái)走一走，坐一坐，恭維恭維，巴結(jié)巴結(jié)。
好不容易。
熬到了夜深之時(shí)，小宅這才沒(méi)了外人。
陳淑把宅院大門(mén)一關(guān)，看著堆滿宅院中的東西之后，心中歡喜得有些不知接下來(lái)該如何收拾了。
老仆以及那兩個(gè)丫環(huán)，更是歡喜得有些不知所措，恨不得自家公子趕緊去京城參加會(huì)試，考個(gè)進(jìn)士回來(lái)。
如此這般，他們的地位，也就水漲船高，也是官員家的仆人下人了，往外一走，別人都得給他們行禮。
“甲兒，你看這些？”陳淑心中歡喜，看著自己兒子越發(fā)的高興。
步青甲抱著已經(jīng)熬不住的小妹，“娘，這些東西先放院中，明天再來(lái)收拾吧。夜很深了，爹娘你們也辛苦了一天了，趕緊休息去吧。”
從清晨，到這半夜時(shí)分，一整天里都在迎來(lái)送往的。
送往這批人，又迎來(lái)了下一批人。
即便是鐵人，估計(jì)也抗不住。
“甲兒，你也累了一天了，你抱著蘭兒先回屋休息，這些東西你也別管了。”步四通的臉有些僵硬。
笑了一整天，臉皮都硬了。
步青甲搖了搖頭，知道院中堆放的東西要是不收拾，自己爹娘肯定不安心。
院墻很低，也僅有一人高而已。
如此多的東西擺在院中，要是不收進(jìn)屋中，這半夜怕是要遭賊的。
哪怕步青甲已是中了舉，可一樣也有會(huì)賊不害怕，前來(lái)偷點(diǎn)東西。
回了屋，把小妹放在床上，步青甲也和衣而臥。
夜色之中。
步四通夫婦，帶著老仆和兩個(gè)丫環(huán)，搬進(jìn)搬出的，到也沒(méi)花多少時(shí)間，就把院中的東西給收拾停當(dāng)了。
......
話說(shuō)一個(gè)月前的林州城。
步青甲背著書(shū)箱離開(kāi)了林州城，踏上了返鄉(xiāng)之路，亦是不等放榜之日。
吳員外當(dāng)時(shí)自覺(jué)步青甲無(wú)望中舉，對(duì)步青甲多少有些失去了恭維與期望，并未送行步青甲，但卻是讓阿財(cái)把步青甲租憑自家偏院的四十兩銀子送與步青甲當(dāng)作盤(pán)纏，算是給吳家留一條后路。
可步青甲卻是未收下，吳員外也沒(méi)放在心上。
可二十余天后。
阿財(cái)著急忙慌的跑回吳家，大聲喊著‘步公子高中了，步公子高中了’之后，吳員外頓時(shí)如失了魂似的。。
在放榜之日。
貢院之外，張貼中舉名單的院墻處人滿為患，眾多的秀才早早的就把那里給圍得一個(gè)水泄不通。
一眾秀才依著榜上的名字，一一尋找上面有無(wú)自己名字。
有人見(jiàn)榜上有自己名字后，歡呼雀躍，失聲痛哭。
而其中，就有那位曾經(jīng)在淮河邊上，步青甲所見(jiàn)的秀才，王廷。
觀榜上無(wú)名的秀才們，有的失落無(wú)比。
有的也痛哭大叫。
更有人因?yàn)橹辛伺e，瞬間昏倒的，同樣也有因?yàn)樽约何粗信e，如得了失心瘋一般的哭嚎。
香春畫(huà)舫的柳如煙，一大清早的，喬裝打扮成一婦人模樣，帶著小環(huán)也來(lái)到了貢院之外。
在小丫頭的弱小身子擠到榜前觀看后，嚯然發(fā)現(xiàn)榜上第一個(gè)名字就是步青甲后，趕忙回報(bào)了柳如煙。
柳如煙聽(tīng)后，喜上眉梢，轉(zhuǎn)身往著吳家而去。
“柳大家，步公子早在二十余天前，就離開(kāi)了林州，回青州老家去了?！眳菃T外臉帶愧疚之色，回應(yīng)著前來(lái)吳家尋找步青甲的柳如煙。
柳如煙一聽(tīng)吳員外的話，臉上掛著一副難以明狀的失望之色。
眼神之中，好似在這一刻，也不知道是多了一道絕望，還是多了一道憤怒，更或者是多了一道恨意的光芒。
身邊的小環(huán)，聽(tīng)了吳員外的話后，加油添醋般道：“如煙姐姐，我早就說(shuō)過(guò)，那步青甲靠不住。說(shuō)走就走，連個(gè)招呼都不打?？梢?jiàn)，他心里從來(lái)就沒(méi)有過(guò)姐姐，姐姐你又何必非他不愛(ài)呢。要是換作是我，我就答應(yīng)那杭城的蘇公子?！?