兩人七馬一直向南走，每個(gè)時(shí)辰更換坐騎。跑了四百里，渡過淮河，在黃昏時(shí)份，來到了諸侯九江王英布的國境邊界，淮南州。巢湖南岸廬江家鄉(xiāng)在望，只有不到八百里，馬快的話兩天可達(dá)。
跑了兩家小客棧也都是全滿，店二告訴他們，昨天來了幾幫大人物的馬隊(duì)，叫他們嘗試去城西門最大的悅客樓，踫踫運(yùn)氣。
悅客樓坐落淮水南岸，是當(dāng)?shù)刈钬?fù)盛名的酒館客棧。掌柜說：「大爺夫人，真是抱歉，客房全滿了。昨天來了大人物，我等忙得沒空招待你們，或許你們?nèi)コ菛|門那邊看看?！?p> 兩人一望，酒館內(nèi)坐滿鄉(xiāng)紳貴人，水泄不通。韓照問：「掌柜老兄，是來了什么大官嗎？」
掌柜撫弄羊鬚，得意地說：「小店真是榮幸，楚王，不是不是，是楚義帝要遷都，一行百人，途經(jīng)本地，在小店住兩天。你看不見嗎，附近的豪杰商紳，都來見了看皇帝，獻(xiàn)上財(cái)物和路費(fèi)，請求賞賜個(gè)官位或封號。」
韓照探頭望入去，在大廳門外有長槍侍衛(wèi)站崗，在廳內(nèi)最后位置，果然坐著幾桌儀容非一般百姓的貴賓。忽然間，他被人輕拍肩膀，轉(zhuǎn)身一看，是一位中年男子，有點(diǎn)面善。
中年男子拱手說：「是華陽君嗎？我是楚國的田爽，你認(rèn)得我嗎？在虞姬夫人的壽宴中，坐在你身旁的那一人?！?p> 韓照拱手，說：「啊啊啊，你是，你是楚王的上大夫，田大人，竟然在這里相遇?！?p> 田爽拉著韓照的衣袖，走到旁邊的一角不當(dāng)眼處，說：「華陽君，韓王被項(xiàng)羽斬殺，我國眾人心表憤慨。六國王侯宗室，竟然被一個(gè)武夫操弄凌辱?！?p> 韓照驚慌地問：「田兄，你說什么？」
田爽發(fā)覺韓照原來是不知道近況，于是把近日發(fā)生的種種簡略地告訴他。韓照聽后，招手寶兒過來，一同在地上向北三拜。
他站起來介紹，說：「這是賤內(nèi)大妻。寶兒，你來見過楚國上大夫，田大人?！箤殐合蛱锼欢Y。
田爽驚奇地問：「除了擁有絕美的華陽夫人，你還有大美人大妻。華陽君，你真是我等在朝為士大夫的學(xué)習(xí)模范?！箤殐盒邼恼驹谡煞虮澈?。
田爽知道自己咀巴不檢點(diǎn)了，正經(jīng)地說：「你們有房間嗎？這里全滿了?！?p> 韓照兩人搖頭。
田爽招手掌柜過來，吩咐說：「掌柜哥，你把我的房間給這位大人，把我的物具搬去屈大人的房間，為我準(zhǔn)備一床雙人被鋪?！?p> 韓照拱手說：「那真是感謝了。田兄，楚王南遷路過這地，為何地方官府不來招待，你們會在酒館投店？」
田爽嘆氣說：「項(xiàng)羽假借推舉楚王為「楚義帝」，所謂「義」即是名義，再無實(shí)權(quán)的意思。他逼迫楚帝南遷至邊疆山地，我國的令尹丞相和柱國將軍，他們都是看風(fēng)駛舵，背棄楚帝投靠項(xiàng)羽或其他諸侯了。如今，只剩下我等三位上大夫誓死跟隨楚帝南遷。
這里雖然是九江王英布的封地，但是與項(xiàng)羽的領(lǐng)土只是一河之隔，本地的州官，那個(gè)敢在府衙里招待楚帝呢？他們只是派幾名士大夫和校將來酒館問候，打點(diǎn)一下食宿開銷就告退了?！?p> 韓照也嘆氣說：「堂堂一個(gè)天下共主的楚帝，竟然也要受盡人情冷暖?！?p> 田爽拍一拍他的臂膀，說：「趨炎附勢比比皆是，雪中送炭就難了。天下大亂，大家只好保命為上。」
這刻，小二哥走過來帶走馬匹，寶兒向她的幾個(gè)小嘍啰輕聲吩咐說：「你們跟隨小二哥去馬槽吃草睡覺，要乖??！」七匹馬點(diǎn)點(diǎn)頭，開心地跳著小步走，門外眾人看得張大咀吧。
田爽抓著頭皮，笑著說：「韓夫人，你真是厲害呀，可以當(dāng)一個(gè)女將軍，指揮千軍萬馬?！箤殐夯貓?bào)一禮和燦爛一笑。
田爽說：「華陽君，有關(guān)貴國之變，我王萬分憂心，正所謂唇亡齒寒的呀。你在此稍等我一會，我去請示我王?！?p> 片刻，他快步回來，說：「楚帝請兩位到內(nèi)堂一同用飯?！顾I(lǐng)著兩人繞過大廳，來到后堂的廂房雅坐。