第29章 簡(jiǎn)在帝心

　　時(shí)間線回溯半個(gè)月。

　　崇禎十二年臘月末，京城。

　　例行的吏部京察工作已臨近尾聲，各衙門上上下下送錢走門路的人絡(luò)繹不絕，誰也不會(huì)覺得不好意思。

　　數(shù)以百萬兩計(jì)的白銀，在各方勢(shì)力之間涌動(dòng)流轉(zhuǎn)，化作一紙紙升遷調(diào)令，或是遮掩無能、文過飾非用的赦書。

　　該升的升，該保的保，該逃離戰(zhàn)區(qū)火坑的趕緊逃，皆大歡喜。

　　大明已糜爛到了無可救藥的地步。

　　對(duì)于這一切，崇禎皇帝朱由檢，其實(shí)心里多多少少也清楚，要不然也不會(huì)兩度下罪己詔了。

　　他只是不愿意接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。

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　　這天，又已是深夜時(shí)分，朱由檢照例在乾清宮內(nèi)批閱奏折。年僅二十九歲的他，鬢角已經(jīng)有些白發(fā)。

　　不得不承認(rèn)，不管政治手腕如何，朱由檢的工作態(tài)度還是很好的，非常勤政。

　　這一年里，他最關(guān)心的政事，當(dāng)然是對(duì)張獻(xiàn)忠的圍剿軍情。

　　崇禎十二年，算是李自成和清軍比較消停的一年，全國(guó)上下的主要矛盾，恰恰是張獻(xiàn)忠——

　　李自成自崇禎十一年兵敗后，就在河南、陜西一帶轉(zhuǎn)入防守，化整為零退守各處山區(qū)，雖然在積極招兵買馬擴(kuò)大勢(shì)力，但暫時(shí)還沒敢轉(zhuǎn)入強(qiáng)勢(shì)進(jìn)攻。

　　關(guān)外的韃子軍隊(duì)，去年破關(guān)殺進(jìn)河北平原、在河間殺死了盧象升，導(dǎo)致明軍損失慘重。

　　但盧象升死后，洪承疇、孫傳庭都被從剿李自成的戰(zhàn)場(chǎng)上撤走，調(diào)往薊門、宣大、遼西堵口，清軍暫時(shí)也討不到好處。

　　所以北方地區(qū)在整個(gè)崇禎十二年里、反而處在一個(gè)短暫的微妙平衡中。李自成和清軍都不想啃硬骨頭，都希望明廷把主要精力用于對(duì)付另一方。

　　但誰都能預(yù)料到，一旦洪承疇或?qū)O傳庭中任何一部出了問題，那清兵和李自成絕對(duì)會(huì)第一時(shí)間跳出來搶人頭。

　　相比于北方的微妙平衡，南方地區(qū)從五月張獻(xiàn)忠復(fù)反以來，已經(jīng)有兩三個(gè)省被打爛了。

　　楊嗣昌殫精竭慮，也只是穩(wěn)住局面、不讓更多百姓和地方被裹挾，要說反攻進(jìn)剿，目前還力有未逮。

　　“張逆狗賊，朕誓要將你碎尸萬段、挫骨揚(yáng)灰，報(bào)鳳陽祖陵之仇！”

　　朱由檢看著一條條戰(zhàn)報(bào)，暗暗咒罵，卻又不敢高聲。

　　唯恐被旁邊的宮女宦官聽見，失了皇帝威儀，讓人看穿他內(nèi)心的無助。

　　張獻(xiàn)忠四年前打到鳳陽府時(shí)，曾把老朱家的祖墳毀了，朱由檢不得不下了人生中第一道罪己詔，向祖宗懺悔，還殺了很多圍剿張獻(xiàn)忠不利的大臣武將泄憤。

　　他本以為，去年自己寬宏大量，熊文燦招降張獻(xiàn)忠時(shí)，他承諾赦免了其毀祖陵之罪，張獻(xiàn)忠總該感恩戴德了，誰知這廝竟還要再反！

　　看了一大堆破壞心情的奏折后，朱由檢只覺胸口憋悶，如同離水的魚，想要找點(diǎn)能順順氣的好消息。

　　翻來翻去，最后才翻到安廬巡撫史可法的一份奏折，乍一看似乎還不錯(cuò)。

　　史可法雖不用直接面對(duì)張獻(xiàn)忠，但好歹也面對(duì)了被張獻(xiàn)忠裹挾復(fù)反的革左五營(yíng)。奏折上稟報(bào)了最近的幾場(chǎng)小勝仗，是跟藺養(yǎng)成、劉希堯打的，消滅數(shù)千賊軍，蚊子再小也是肉嘛。

　　奏章最后還感激了一番同僚，說是給安廬前線提供軍需后勤的部門，工作做得不錯(cuò)，讓他沒有后顧之憂，聽說還節(jié)省了不少開支。

　　難得一條好消息，朱由檢立刻專心地往下讀，隨后就注意到了幾個(gè)名字，還有一串?dāng)?shù)據(jù)。

　　“朝廷軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)、漕糧漕運(yùn)，往年靡費(fèi)竟如此巨大？每石米過江、過湖便要數(shù)錢裝卸銀？今年實(shí)施新法，卻能降到九分一石？這史可法的數(shù)字，不會(huì)有錯(cuò)吧？”

　　朱由檢生性多疑，看到這兒還不敢信，就咳嗽了一聲。

　　旁邊立刻有一個(gè)眼色很好的宦官王承恩過來聽用：“陛下有何吩咐？”

　　“去戶部找個(gè)人來，朕有事要問——讓他們準(zhǔn)備一下，是關(guān)于漕運(yùn)的?！背绲澅静幌胝f得太清楚，還想突擊檢查一下。

　　但一想到戶部那群人的憊賴無能，他就有些泄氣，還是挑明了算了。

　　戶部尚書程國(guó)祥，是個(gè)能躲就躲的和事佬，也不攬權(quán)，也不想做事，崇禎去年任命他以來，稍微用了一陣子，就覺得這人不行。

　　歷史上，程國(guó)祥也確實(shí)沒干多久，明年就要成功告老還鄉(xiāng)、逃離京城了。估計(jì)也是一個(gè)看到大明大廈將傾、伴君如伴虎，想早點(diǎn)跑路的。

　　過了好一會(huì)兒，略顯老態(tài)龍鐘的程國(guó)祥，果然從當(dāng)值的閣房慢吞吞趕來了，表情還有些不情愿，似乎在怨念皇帝為什么不白天辦公。

　　為了怕回答不清楚，他還特地帶了幾個(gè)助理，不過都沒資格進(jìn)殿，只是在廊外候著。

　　朱由檢開門見山：“程卿，往年漕運(yùn)軍糧，在正數(shù)之外，各地還要加征過江銀、過湖銀的么？朕在戶部賬目上怎么沒見過？”

　　程國(guó)祥松了口氣，原來是這么簡(jiǎn)單的問題，他連忙抖擻精神：

　　“陛下，漕糧在淮北運(yùn)河各段的運(yùn)費(fèi)，是朝廷明列開支、提前加征，最后也由漕運(yùn)總督統(tǒng)一使用。

　　但南方各地，抵達(dá)淮安的遠(yuǎn)近不同、道路難易不同，需要自行籌措，朝廷只要確保漕糧是在淮安與漕運(yùn)衙門交割就行，其他并不查賬?！?p>　　朱由檢聽了，稍稍回憶了一下，這番說辭好像之前也聽過類似的解讀。

　　想了許久，他才想起是年中時(shí)被他外放到南方去試點(diǎn)漕運(yùn)改海的沈廷揚(yáng)，說過這個(gè)弊端。

　　朱由檢立刻追問：“想起來了，這事兒是不是你們戶部一個(gè)叫沈廷揚(yáng)的也跟朕抱怨過？說是如今各地管束過于粗放，靡費(fèi)民脂民膏？”

　　程國(guó)祥應(yīng)聲回答：“陛下博聞強(qiáng)識(shí)，令臣汗顏。沈廷揚(yáng)確是我戶部承運(yùn)司的一名主事，如今在蘇州公干?！?p>　　朱由檢：“那你再說說，往年名義上，各地收的過江銀、過湖銀有多少？”

　　程國(guó)祥有些答不上來，只好請(qǐng)求讓候在殿外的助手拿來賬目，然后一五一十說了。

　　朱由檢聽說還真需要多征每石好幾錢銀子，也是頗為心疼：

　　“朝廷今年加派練餉，也不過得七百余萬兩收入。而京城每年需要南方運(yùn)入漕糧四百余萬石，現(xiàn)在看來，光是過江銀、過湖銀等運(yùn)費(fèi)，就有數(shù)百萬兩了，要是地方上能把這些錢省掉一半，那也相當(dāng)于練餉總額的兩三成了！

　　這些錢要是拿來給朝廷當(dāng)練餉多好！真是不當(dāng)家不知柴米貴，你們戶部與漕運(yùn)總督衙門，就從沒想過革除這方面的弊政么？想想辦法省著點(diǎn)銀子！”

　　“陛下，《孫子兵法》曰，食敵一鐘，當(dāng)吾二十鐘。運(yùn)糧的耗費(fèi)，自古便極為巨大。運(yùn)河行船雖然儉省，可運(yùn)河各段水位高低不一，需要逐段換船，這錢實(shí)在是省不下來?！?p>　　程國(guó)祥被罵得一臉懵逼，也只好這樣應(yīng)對(duì)，心中還暗忖皇帝今天是吃錯(cuò)藥了？

　　而且漕運(yùn)損耗雖然巨大，可也養(yǎng)活了那么多人呢。

　　京杭大運(yùn)河各段的樞紐裝卸節(jié)點(diǎn)，哪個(gè)不是百萬人口的大城？

　　就說山東臨清，一個(gè)縣城，只因?yàn)樵诖筮\(yùn)河穿黃河的樞紐上，有人口兩百萬?；蛟S其中一百萬是老弱婦孺、配套家屬，可碼頭工人漕丁至少也有五六十萬。

　　另外三大運(yùn)河節(jié)點(diǎn)通州、淮安、揚(yáng)州，也一個(gè)個(gè)不遑多讓，只是不像臨清那么產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一罷了。

　　然而，朱由檢并不會(huì)放任程國(guó)祥的慢性子，他見這個(gè)老朽的戶部尚書毫無覺悟，直接把史可法的奏章丟到他面前：

　　“別說什么可不可能，安廬巡撫史可法的折子都寫得清清楚楚，蘇松河道給廬州軍前運(yùn)糧，過江銀耗費(fèi)才九分銀子！你們戶部回去好好查查，如果屬實(shí)，能學(xué)則學(xué)！”

　　程國(guó)祥一驚，連忙撿起來仔細(xì)看，心中暗暗有點(diǎn)懊悔自己最近的怠政。

　　臨近年關(guān)，他確實(shí)不太想干活，很多事情都交給下面隨便處置?；实廴蚊?dāng)戶部尚書以來，也不太重視他，最多的時(shí)候連續(xù)四五個(gè)月不召對(duì)，他也就麻痹大意了。

　　誰能想到皇帝今天忽然就心血來潮，找他問得這么細(xì)。

　　程國(guó)祥只好免冠請(qǐng)罪，表示立刻去查清楚。

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　　程國(guó)祥這一查不要緊，立刻給了戶部一名副職的侍郎蔣德璟撈到了表現(xiàn)機(jī)會(huì)。

　　那蔣德璟平時(shí)比養(yǎng)老尚書勤勉些，當(dāng)晚得了消息，也不管自己并不當(dāng)值，眼巴巴快馬加鞭趕到宮里求見，幫皇帝解惑，還遞交了另一份留檔備案的地方上報(bào)文書。

　　朱由檢看蔣德璟勤快，總算心情好了一些，溫言問道：“蔣卿所呈的這份文書，所言何事？”

　　蔣德璟：“回陛下，這是蘇州知府張學(xué)曾上報(bào)的今年開支節(jié)要，原本是給戶部備案，強(qiáng)調(diào)蘇州府今年財(cái)政方面的建樹。

　　其中便提到，蘇州府實(shí)施了新規(guī)管理漕運(yùn)、還改良工法，讓漕運(yùn)裝卸轉(zhuǎn)載花費(fèi)大大降低，希望能推廣到南直隸各府。

　　張學(xué)曾所述，比史可法奏折詳細(xì)得多，臣仔細(xì)核驗(yàn)，還請(qǐng)托工部按照所述之法實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)確實(shí)可行。只是此奏來得倉(cāng)促，臣也剛剛核驗(yàn)完效果，故而未曾上報(bào)?！?p>　　史可法的奏章，是給皇帝稟報(bào)軍情、順帶提了一嘴后勤的事兒，自然不可能在正文中說技術(shù)和管理細(xì)節(jié)，那樣讀者絕對(duì)會(huì)不耐煩的。

　　張學(xué)曾上報(bào)的文書，卻不是給皇帝的，而是專門給有關(guān)主管部門，內(nèi)容也就詳細(xì)得多。

　　朱由檢聽了，立刻精神一振，對(duì)蔣德璟也高看了一眼，覺得這個(gè)侍郎似乎比老尚書還勤勉一些。

　　他連忙接過張學(xué)曾的文書，仔細(xì)通讀。

　　最后看到張學(xué)曾表功的“蘇松河道衙門沈林”這個(gè)名字時(shí)，忍不住問了一聲：

　　“朕記得你們承運(yùn)司的沈廷揚(yáng)便是蘇州人吧？這又來一個(gè)姓沈的蘇州人，也是管水運(yùn)糧草。二沈之間，莫非有些關(guān)聯(lián)？”

　　蔣德璟對(duì)本部的同事還比較熟，立刻應(yīng)聲回答：“回陛下，據(jù)臣所知，承運(yùn)司沈廷揚(yáng)有一子，似乎就叫沈林。不過那沈林尚且年少，或許是今年才剛剛得以為朝廷效力?！?p>　　朱由檢嘆了口氣：“你們?cè)偃ズ煤煤蓑?yàn)一下這個(gè)新法，如果確實(shí)能省下大筆銀子，這樣的少年英才就該重用。”