第六十五章 燃燒

　　到真正直面一頭這樣的扭曲巨怪時(shí)，很難有勇士能無(wú)所畏懼，克拉夫特當(dāng)然也不是這種人。

　　它以介于爬行和蠕動(dòng)之間的不協(xié)調(diào)狀態(tài)行動(dòng)，每一條腕足都爆發(fā)出相當(dāng)?shù)牧α?，但又互不協(xié)調(diào)，只管用力，不顧總體平衡。像是把自己往前擲出，以失衡為代價(jià)換取與身形不相符的速度。

　　牙齒和角質(zhì)刮擦地板，犁出令人煩躁的刺耳聲響，棘輪般在鼓膜上滾動(dòng)，感覺(jué)是一臺(tái)大型絞肉機(jī)的絞刀旋轉(zhuǎn)，帶著巨大的壓迫感襲來(lái)。

　　被嘶鳴聲影響的克拉夫特勉強(qiáng)做出了一個(gè)躲避動(dòng)作，向旁邊閃開(kāi)。

　　這個(gè)動(dòng)向顯然被它所察覺(jué)，腕足拍打劃開(kāi)地面，試圖中途變向。但這些肢體力量有余、協(xié)調(diào)不足，只給高速運(yùn)動(dòng)的軀干轉(zhuǎn)過(guò)了一個(gè)不大的角度，與克拉夫特錯(cuò)身而過(guò)。

　　一條半成型的腕足伸長(zhǎng)口器附肢，兇狠地咬來(lái)，繞過(guò)橫擋的劍刃，接觸瞬間把袖口連著一枚袖扣扯走，不甘地咀嚼撕碎布料。金屬扣在牙列間被反復(fù)碾磨變形，分不清是牙齒還是扣子碎裂的嘎嘣聲。

　　要是再近一點(diǎn)，里面的可能就是幾根手指甚至半個(gè)手掌。

　　手腕尺側(cè)有隱約疼痛，好像有溫?zé)嵋后w滲出，不過(guò)不干擾活動(dòng)，只希望不是被劃開(kāi)了哪根淺表血管。

　　他發(fā)現(xiàn)自己的手在微微顫抖，長(zhǎng)劍變得沉重。是對(duì)死亡擦肩而過(guò)的畏懼，或是不可抑制的疲憊？

　　嘶鳴聲又一次爆發(fā)，撞上墻壁的詭異生物搖晃著碩大的肉瘤身體，擺動(dòng)腕足轉(zhuǎn)向。雖然外表上毫無(wú)形態(tài)學(xué)發(fā)揮余地，它似乎確實(shí)存在一個(gè)自我認(rèn)知中的“正面”，需要用這個(gè)方向?qū)?zhǔn)目標(biāo)。

　　在平時(shí)，克拉夫特可以跟這樣愚笨的蠻力周旋一晚上，但現(xiàn)在他能明確地感受到自己的狀態(tài)在惡化。體力在劇烈生理反應(yīng)中被消耗，肉體與精神受到嘶吼聲的折磨，上次有這種感覺(jué)還是異界靈魂在大學(xué)里的一千米體測(cè)。

　　他大口喘息，將吸飽了水汽與焦糊味的空氣灌入肺部，還有聞之作嘔的蛋白質(zhì)焦香味。體力到了一個(gè)非常危險(xiǎn)的臨界點(diǎn)，所有感覺(jué)都在遠(yuǎn)去，視野邊緣發(fā)黑，耳邊只有回蕩的可怖聲音。

　　精神和意志也瀕臨極限，僅靠最后一點(diǎn)麻木理智維持著對(duì)峙，至少在對(duì)身體徹底失去控制前，他應(yīng)該還不會(huì)倒下。

　　那個(gè)東西撲來(lái)，在它完成加速時(shí)，克拉夫特找準(zhǔn)機(jī)會(huì)再度避開(kāi)，讓這團(tuán)腕足爛肉聚合物第二次和墻壁來(lái)個(gè)親密接觸，擋在中間的火盆架被直接攪碎，散成一地碎木片。

　　零星的火焰還在它身上燃燒，被灼傷的腕足表皮焦黑開(kāi)裂，在劇烈運(yùn)動(dòng)中被撞碎，露出下面的黃白色干痂，爬布樹(shù)枝狀的脈管網(wǎng)絡(luò)。

　　看來(lái)斷肢之痛和表面的灼燒對(duì)它來(lái)說(shuō)遠(yuǎn)算不上致命傷，可能連重傷都不是，繼續(xù)下去被拖死的只會(huì)是自己。

　　意識(shí)搜索著記憶里房間內(nèi)尚未被利用的布置，大部分都不是現(xiàn)在的體力能發(fā)揮的。

　　不過(guò)未必要自己動(dòng)手。

　　這種東西的行動(dòng)模式確實(shí)符合了克拉夫特至少一半的猜測(cè)。腕足的設(shè)計(jì)效能相當(dāng)優(yōu)秀，卻不足以支持巨大的體型持續(xù)高頻運(yùn)動(dòng)，只能做出速度爆發(fā)。

　　而且所有腕足的活動(dòng)缺乏整體性，中樞缺乏對(duì)它們的完全控制，以至于在速度提高后變向相當(dāng)不靈活。

　　它身上殘存的火焰給了意識(shí)一點(diǎn)靈感，趁著轉(zhuǎn)向這會(huì)的空檔，向床邊移動(dòng)。

　　沉重、粘稠，柔軟與鋒銳，堅(jiān)硬骨骼支起軟體的身軀，矛盾體并不在乎他的打算，一如之前疾撲門面。

　　一點(diǎn)點(diǎn)勇氣是必需品，克制住恐懼驅(qū)使的盲目躲避。讓它近一點(diǎn)，再近一點(diǎn)，直到能看清瘡痍的腕足、口器里排列的尖牙后潛藏在陰影里密密麻麻的磨牙，牙縫間塞滿發(fā)光的殘片。

　　無(wú)數(shù)口器攪動(dòng)、開(kāi)合著，期盼這個(gè)不再逃跑的獵物落入其中，切碎磨細(xì)，消化殆盡，變成它的一部分。

　　按照它之前的表現(xiàn)，還要再等那么一下子，到龐大的身軀占據(jù)大部分視野，碾過(guò)這個(gè)位置已經(jīng)定局。

　　然后，向空間最寬闊的方向，用盡全力閃開(kāi)，讓出身后床邊排開(kāi)的大量魚油罐。至此，他完全耗竭了最后一分力氣，跌坐在地上，雙手撐地往墻角挪去，盡力拉開(kāi)距離。

　　連續(xù)清脆的破碎聲，濃稠液體飛濺流淌，被它身上的小火苗點(diǎn)燃，將熄的余火猛地膨脹，大團(tuán)耀眼的紅色綻開(kāi)，把身體和大半腕足吞沒(méi)。

　　濃郁到仿佛獲得實(shí)體的熱量在房間里膨脹，火焰隨油脂在地上流淌，熾熱空前高漲。

　　那個(gè)扭曲的軟體在熊熊烈火中掙扎翻滾，腕足抽搐卷曲，沾上更多魚油的同時(shí)撞翻了其它的罐子，沐浴在擴(kuò)大的火池里，發(fā)出最后一波喑啞的嘶吼，熱浪送出脆化干裂的余音。

　　隨后，極熱的氣體和流油鉆進(jìn)任何還敢于張開(kāi)的腔道里，烘烤敢于挑戰(zhàn)它短暫而輝煌權(quán)威的愚蠢脆弱組織，判決結(jié)果從五分到十分熟不等。

　　燃燒，劇烈而殘酷的燃燒，能量最直觀的表現(xiàn)形式猶如巨爪合攏，從外向內(nèi)蹂躪摧毀這個(gè)有機(jī)物、鈣鹽和水搭建的精巧、惡意的生物杰作。

　　水分來(lái)不及滲出就被蒸發(fā)，表皮卷曲皺縮，發(fā)黑脫落。肌肉攣縮，關(guān)節(jié)彎曲，腕足扭成曲折攣縮的的形狀，分支在短暫掙扎后化為焦黑不可分辨的物質(zhì)，糾纏著繼續(xù)燃燒。

　　無(wú)瞳的眼球像戳破的水泡流出變性的內(nèi)容物，本就不明顯的拉長(zhǎng)五官烘烤融化，滋滋作響的油水混合起泡，滾滾濃煙里，刺鼻煙熏味跟異樣的脂肪煎油氣味充溢空氣的每一寸。

　　當(dāng)想到在燃燒的是人類組織時(shí)，那種令胃腸道翻騰的氣息，便又增添了一重精神上的極度反感。

　　徒勞掙扎宣告失敗后，未想到的變化在它身上發(fā)生?？死蛱乜粗饘觿兠?，從最外層的腕足離斷分開(kāi)，逐節(jié)掉落。

　　剛開(kāi)始還以為是烤干的部分無(wú)法承受自重而崩潰，而后才注意到，內(nèi)層還有紅灰色的肌肉與骨骼分離，腱膜枯萎?dāng)?，沒(méi)來(lái)得及燃燒就已經(jīng)廢棄。

　　一種支撐著這個(gè)不可能存在肉體的力量同水分一起被從無(wú)可挑剔的“外設(shè)”抽離，運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)被放棄，多余的贅生物萎縮干癟。

　　火焰更快地吞噬著這些失活組織，蔓延的火勢(shì)緊跟它的收縮，逼近核心。

　　按理來(lái)說(shuō)，如果是純粹的人體結(jié)構(gòu)再組合，早該失去了所有生機(jī)。但在拋卻了腕足、團(tuán)塊狀外層后，依舊有東西在內(nèi)部活動(dòng)。

　　燃燒，脫落。

　　有個(gè)核心在勉力調(diào)整這個(gè)平衡，本能地拋去不可挽救的部分，以求從火海絕境生存。

　　從這個(gè)角度來(lái)看，它不像是總體的一部分，更像把自身當(dāng)作一個(gè)可以獨(dú)立存在的個(gè)體，其中邏輯類于大腦認(rèn)為只是暫居于一個(gè)輸送養(yǎng)分、供給庇護(hù)的居所，視身體為“他物”而非自我。

　　不過(guò)這種應(yīng)對(duì)措施注定不會(huì)生效了，火焰照舊燃燒，身處中心無(wú)論如何都無(wú)法避開(kāi)，越來(lái)越多的灰敗組織崩塌化作新的燃料，展現(xiàn)出拋棄它們的內(nèi)核。

　　渾濁粘稠的流動(dòng)光芒，如心臟鼓動(dòng)舒縮，不比表皮的光瘤更明亮，而是突出厚重粘稠感，高密度的骯臟白色，真菌感染膿點(diǎn)樣的色調(diào)。

　　在深處，它蠕動(dòng)著，火焰每一次騰起就越往內(nèi)收縮一分，活動(dòng)空間不斷減小，黏稠惡心的感覺(jué)也愈發(fā)濃重。

　　即使這種以聲帶吟唱的蠕行生物外表已經(jīng)超出人類承受極限，這黏稠的核心在殘骸中還是格格不入的、有自主意識(shí)的病灶，與其他部分缺乏關(guān)聯(lián)，也不是人體結(jié)構(gòu)中能找到的成分。

　　無(wú)需多言，克拉夫特拄著劍站起身，沒(méi)了嘶鳴干擾又休息了一會(huì)，他現(xiàn)在已經(jīng)能站起身去拿火把。

　　在火池的邊緣點(diǎn)燃，稍加瞄準(zhǔn)丟進(jìn)掙扎不休的核心，給它加了把火。

　　萎縮干硬的組織成了最后的焚化燃料，那個(gè)東西蠕動(dòng)著收縮，然而已經(jīng)沒(méi)有避讓余地，火焰合圍而上，憎惡之物最后的殘留歸于無(wú)差別的燃燒，那惡意的白光徹底湮滅了。

　　它的收縮給燃燒帶來(lái)了極大的方便，干縮組織接替油脂，負(fù)責(zé)這場(chǎng)盛大篝火后半段，連接關(guān)節(jié)的軟組織焚盡，骨架坍塌，骨骼中有機(jī)成分喪失，表面熏黑。

　　早轉(zhuǎn)移到窗邊的克拉夫特等待自己人生中參加的第一場(chǎng)、可能也是最后一場(chǎng)篝火晚會(huì)慢慢熄滅，骨殖狼藉攤開(kāi)一大片，形狀千奇百怪的表面碳化組織難分來(lái)源。

　　走近高溫尚未散去的火場(chǎng)邊緣，對(duì)一塊焦黑骨頭一腳踩下，它在噼啪脆響聲里碎作小片，果然跟系統(tǒng)解剖學(xué)老師說(shuō)的那樣，煅燒骨里有機(jī)成分少，又硬又脆。

　　當(dāng)年課上可沒(méi)機(jī)會(huì)摸到一根，老師在玻璃框里展示了那根全教室?guī)紫涔穷^里唯一的煅燒骨，沒(méi)想到時(shí)至今日竟能浪費(fèi)一根試試質(zhì)感，還無(wú)需擔(dān)心醫(yī)學(xué)倫理學(xué)重拳，不得不說(shuō)真的有點(diǎn)奢侈。

　　這地上還有不少散落的，大小都有，上下肢、軀干骨俱備，要不是潛在的危險(xiǎn)，真想帶回去做教具。

　　他胡思亂想著排解精神壓力，眼前還在閃爍的扭曲、蠕動(dòng)虛影稍微淡去了些許，耳邊還有著忽遠(yuǎn)忽近、重疊幻聽(tīng)，好像這些殘骸仍未死去，只是暫時(shí)失去了凡人所定義的肉體生命。

　　現(xiàn)在是個(gè)回去的好機(jī)會(huì)，但他的工作還沒(méi)完成。中間那團(tuán)燒完后順眼多了的東西里面，或許藏著他想要的答案……

　　也可能是另一個(gè)謎團(tuán)。