038 黑暗儀式
羅特·杰伊長(zhǎng)滿胡茬的下巴恰到好處地卡在啤酒杯上，他半睜著眼，不時(shí)打個(gè)酒嗝，看起來(lái)和酒館里其他醉客如出一轍。
但是他遠(yuǎn)沒有看起來(lái)那么醉，至少他自己這樣覺得，正像灌木叢里的獅子似的、盯住每一個(gè)進(jìn)出酒館的客人，橫放在大腿上的短刀也沒有他的眼神銳利。
——不知死活的蠢貨們。
他暗自冷笑，同時(shí)又混雜著些許自嘲，就即將到來(lái)的結(jié)局而言，自己的凄慘命運(yùn)未必比他們高明多少。
從魔女茶會(huì)潛逃出來(lái)開始，這家熱鬧的小店盡是招待些個(gè)三流角色，等待對(duì)象遲遲沒有露面，內(nèi)心也不免煩躁起來(lái)，自己的小命僅在這數(shù)刻鐘之間。
羅特吐出嘴里的嚼煙，摸摸口袋里的幾枚銅幣，他決定小睡片刻，再為之后的逃亡發(fā)愁。
半睡半醒間，他在紫夫人宅邸目睹過的恐怖一幕再次浮現(xiàn)在腦海，令身體止不住顫抖。
雖說在加入魔女茶會(huì)之前，早就對(duì)邪祟的黑魔法有了心理準(zhǔn)備，但在宅邸隱蔽地下室中所進(jìn)行的黑暗儀式，還是超出了他的認(rèn)知與驚懼。
前天夜里，他像往常一樣，伺候完魔女茶會(huì)的一名貴婦后，閑著無(wú)聊在走廊上吹夜風(fēng)。突然，半夜抬進(jìn)宅邸里的棺材吸引了他的注意力。
紫夫人將死人往家里抬，他還是頭一次碰見過。
于是，在強(qiáng)烈好奇心的慫恿下，羅特一反謹(jǐn)小慎微的常態(tài)，悄悄尾隨其后。
抬棺材的是四個(gè)生面孔，他們表情僵硬，瞳孔無(wú)光，動(dòng)作出奇的一致，機(jī)械的步伐猶如一具具人偶。
一路上，銀色的棺柩咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)仨?，混雜著極為銳利的呼吸聲，硬要形容的話，就像某人在不斷掙脫鐵鏈的束縛，為幽靜的深夜增添幾分詭譎意味。
憑借對(duì)這座宅邸的輕車熟路，羅特成功避開巡夜的女仆，跟著抬棺材的四個(gè)男人來(lái)到一處隱蔽的地下室門前。
負(fù)責(zé)接應(yīng)的人再熟悉不過，正是紫夫人的貼身女仆艾琳。她修剪整齊的銀色短發(fā)始終透露著一股冰寒氣息，銀色的眼眸不著痕跡地掃視著周圍。
躲在石柱后面的羅特連忙屏住呼吸，強(qiáng)自平息那跳動(dòng)頻率過快的心臟。
“抬進(jìn)去?！卑盏孛畹溃膫€(gè)傀儡般的男人應(yīng)聲將棺材抬入地下室里。
直等到那嬌小的身影完全消失于視野中，地下室的門再次被關(guān)閉后，羅特這才躡手躡腳地從陰影的角落里走出來(lái)。
此刻，一個(gè)不小的野心正在醞釀。這扇門后一定隱藏著紫夫人的秘密，如果自己能夠知曉，說不定就能將其作為要挾她的把柄。
他思忖再三，終于決定干成這一票。
羅特將短刀咬住。他開始蛇一樣滑向緊閉地下室的墻角，任何見過他的人都無(wú)法想象，他這樣的彪形大漢怎么能擠進(jìn)那一道一尺半的影子里，然后沿著半個(gè)指甲寬的門縫里鉆了進(jìn)去。
地下室比想象中的要大，也更陰森。只有墻壁上懸掛著的火盆冒出巴掌大的火光，投射在中央的祭臺(tái)上。
羅特大半個(gè)身體仍舊擠在影子里，只露出個(gè)腦袋暗中窺伺里面的情形。
兩個(gè)凌空的大鐵籠被懸掛在祭臺(tái)的兩側(cè)，里面填滿了身穿黑色兜帽的黑魔法信眾，羅特上下打量他們，發(fā)現(xiàn)里面有不少熟面孔，正盤腿而坐，雙眼緊閉，口中低吟著深沉的咒語(yǔ)，以進(jìn)入“冥想”狀態(tài)。
他繼續(xù)往下看，只見那個(gè)冷漠女仆輕揮了下手，四名壯漢齊力將銀棺抬上祭臺(tái)，隨后抽去柳釘與木棍。
棺材打開了，里面裝著的竟是一具鐵處女。
“咣當(dāng)”、“咣當(dāng)”，堅(jiān)硬鋼鐵包裹下，鐵處女不停地抖動(dòng)著，像是某個(gè)東西急于從她內(nèi)部掙脫而出。
壯漢們一言不發(fā)地將沉重的鐵處女從銀棺中搬出，然后死死鎖在祭臺(tái)的凹槽中。
設(shè)置于祭臺(tái)底座的魔法陣隨之發(fā)出藍(lán)色光芒，在這光的照耀下，鐵處女漸漸安分下來(lái)。
關(guān)在鐵籠里的信眾們的吟唱聲愈加響亮，回蕩在寬闊的地下室內(nèi)。不知為何，當(dāng)咒語(yǔ)傳入耳中后，對(duì)黑魔法知之甚少的羅特隱隱感覺到這段咒文似乎用于某個(gè)古老的召喚術(shù)。
內(nèi)容中不斷重復(fù)著某個(gè)神祗的名字，他無(wú)法分辨，卻又無(wú)比篤信，這個(gè)名字并未被記載于七子教廷的圣典之中，當(dāng)屬異端教會(huì)所信仰的邪神。
陰冷的風(fēng)不合時(shí)宜地襲來(lái)，羅特感到全身都在顫栗，似有遙遠(yuǎn)的回音正在耳邊低喃。
至此逃跑才是上策，這已經(jīng)不是他這介凡人所能觸及到的了。
可是身體完全不聽使喚，確切地說，已醞釀完成的野心不讓他就此退去，這個(gè)秘密無(wú)論如何也要掌握到，屆時(shí)，渾身騷勁的紫夫人也得受制于他，乖乖躺在床上撩起纖薄的長(zhǎng)裙，任他采擷。
野心帶來(lái)的膨脹興奮戰(zhàn)勝了恐懼，他睜大著瞳孔，躲在影子里繼續(xù)觀看黑暗儀式的序曲。
絲線般的事物突然從鐵處女內(nèi)吐出，如同巨大的蛛網(wǎng)，遍及整個(gè)地下室。
線的末端則直直地插入鐵籠信眾們的身體里，之前深沉的咒語(yǔ)合吟戛然而止，他們緊閉的眼睛依次睜開，虛無(wú)地望向天花板。
艾琳朝壯漢們點(diǎn)了點(diǎn)頭，其中一名壯漢隨即跳上祭臺(tái)，一把掀開了鐵處女的面罩。
那是美得令人窒息的少女面龐，如火焰般的紅發(fā)在空中飄舞，她的神情無(wú)比沉靜，看起來(lái)只是在小憩。
羅特咽了口唾沫，他自以為閱女無(wú)數(shù)，可見到眼前的少女時(shí)，才驚奇地發(fā)覺，過去所接觸的女人是何等庸脂俗粉，白白浪費(fèi)了二十幾年的好時(shí)光。
艾琳走近祭臺(tái)，嘴邊勾勒出一抹笑容，對(duì)著被關(guān)在鐵處女里的少女說：“該醒了，公主殿下。”
話音剛落，紅發(fā)少女睜開了沉睡的雙眼，那鎏金色的眼眸迅速被染成至深的血紅色，一度傳送至蛛網(wǎng)般的絲線上，進(jìn)入鐵籠里的信眾身體內(nèi)。
也就是在這時(shí)，羅特見識(shí)到了有生以來(lái)所聽過的最為慘烈的哀嚎聲。
“冥想”中的黑魔法信眾們瘋狂地抓著自己的臉龐，鮮血淋漓，口吐白沫，眼睛里充滿著血絲，以至于流出血來(lái)。
他們嚎叫著，掙扎著，從紅發(fā)少女傳送來(lái)的血紅氣息根本超出了他們的身體承受范疇。
理智退去，嗜血屠殺輕松支配了他們，使得肌肉發(fā)生異化，屬于人類的身軀不斷變形，淪為童話繪本中的怪物形象。
嚎叫聲轉(zhuǎn)為了野獸的咆哮，他們撕扯著，鐵籠的鋼管竟被生生扭到變形。
“這就是死狂??？名不虛傳啊。”銀色的眼眸中微微露出輕蔑的神色，艾琳毫無(wú)畏懼這些已經(jīng)喪失人性的怪物，一臉平靜地對(duì)壯漢們命令道，“再多帶來(lái)些信眾，公主每次蘇醒的時(shí)間間隔相當(dāng)有限，必須要趁此制造足夠多的死狂病者?！?p> 見到這一幕的羅特早已將野心之火生生摁滅，聽這話的意思，這個(gè)狠毒的女人竟要將魔女茶會(huì)的所有男人當(dāng)作祭品。
他縮回影子里，頭也不回地逃出地下室。
在奔跑的同時(shí)，身后隱約傳來(lái)紫夫人進(jìn)入地下室的聲音。
“‘武器’，準(zhǔn)備好了嗎？”
沒有絲毫停留，他喘著氣撒腿就跑。
逃出了那座宅邸，逃出了這片密林，接著越過分割上下兩個(gè)城區(qū)的河道，精疲力竭的他還是覺得自己逃得不夠遠(yuǎn)。
在迎接第二天的黎明時(shí)，他下意識(shí)地想到，這座城要完了。
——要逃出這座城，逃到遠(yuǎn)方去！
羅特只把眼睛睜開一條線，座位周圍的黑暗讓他稍微感到一些安慰。喧囂的酒客們對(duì)著衣著暴露的女招待吹起了下流的口哨，一副醉生夢(mèng)死的模樣。
喝下一整杯苦麥酒，酒精卻無(wú)法麻痹腦中剛剛浮現(xiàn)的那段可怖記憶，他拼命按住抖個(gè)不停的右手，直到一個(gè)身穿黑色教袍的男人出現(xiàn)在酒館門口。
那個(gè)男人先是向屋內(nèi)的醉客們掃視了一眼，等確認(rèn)羅特的座位后，才徑直走過來(lái)。
“主教大人，別來(lái)無(wú)恙啊?！绷_特強(qiáng)裝笑意地邀請(qǐng)白牧坐下，還貼心地送上一杯啤酒，語(yǔ)氣謙卑至極，無(wú)論如何，眼前這個(gè)男人可是自己當(dāng)前的救命稻草。
白牧懶得和他寒暄，從懷中掏出一張三十萬(wàn)圣金幣的票證以及印有樞機(jī)院主教的通關(guān)文書，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸澳阆胍臇|西就在這里，那么，我要找的人呢？”