過(guò)了春節(jié)，柳扎根就不再去私塾讀書(shū)了。讀不讀書(shū)，對(duì)于扎根來(lái)說(shuō)其實(shí)無(wú)所謂。每天吃罷早飯，他一個(gè)人背著書(shū)包走好幾里外的路去趙蘭埠口；半下午，他再獨(dú)自一人回家。連一個(gè)作伴的人都沒(méi)有，柳扎根心里并不太喜歡。他那時(shí)愿意去私塾讀書(shū)，是因?yàn)樗矚g和那里十多個(gè)小伙伴們?cè)谝黄鹜嫠?。所以，不讓他再去讀書(shū)，扎根心里還是蠻高興的。他每天和克勤、克儉、家康幾個(gè)孩子一起去放羊，還能為家里拾些柴禾。
辛洪和甘氏搬到柳家灣以后，他們見(jiàn)了周?chē)泥従佣夹δ樝嘤従觽儗?duì)他們也很尊重，因此夫妻兩個(gè)也喜歡上了在這兒的生活。
農(nóng)閑時(shí)節(jié)，他們到附近的村鎮(zhèn)賣(mài)藝，雖說(shuō)在鄉(xiāng)下掙到的錢(qián)不多，但他們能得到一些糧食。麥?zhǔn)蘸颓锸盏臅r(shí)候，夫妻兩個(gè)不再外出。辛洪帶著自制的釣竿到沙河邊釣魚(yú)，每次都能釣到一二斤魚(yú)。甘氏不愿閑著，她就和柳家灣幾個(gè)女人一塊?著籃子去地里拾麥穗、拾玉米，每天也都能收獲幾斤糧食。
時(shí)間久了，柳家灣的人都把辛洪夫婦看作是本村的人，辛洪和甘氏也打算住在柳家灣不走了。周?chē)泥従诱l(shuí)家有紅白喜事，只要他們知曉，辛洪夫婦都主動(dòng)去隨一份禮。吃飯的時(shí)候，主家都會(huì)把他們請(qǐng)到上座，夫妻兩個(gè)心里都暖和和的。
甘氏兩口子心里清楚，他們能搬來(lái)柳家灣住，并且能在村里站住腳，這跟樊氏和楊四興的幫忙是分不開(kāi)的。因此，每到逢年過(guò)節(jié)，辛洪夫婦就帶些禮物到楊四興家坐坐。無(wú)論楊四興家娶兒媳婦、嫁女兒、添孫子，他們都會(huì)前去賀喜。當(dāng)然，楊四興兩口子也會(huì)給他們回禮。家里有了瓜果蔬菜，樊氏都會(huì)讓家康給甘氏他們送去一些。
辛洪和甘氏都很喜歡家康這個(gè)孩子。辛洪喜歡吃紅薯面包的素包子，甘氏十天半月就會(huì)給他包一回。知道家康每天放羊都要從他們家后邊的河堤經(jīng)過(guò)，每次做了包子，甘氏就去河堤上等候家康然后讓他拿上兩個(gè)。
家康幾乎每次放羊的時(shí)候都會(huì)拾一些柴火，他大多會(huì)把拾來(lái)的柴火給辛洪家送去。
在辛洪夫婦搬到柳家灣的第二年，辛洪夫婦把楊家康認(rèn)作了干兒子，夫妻倆對(duì)家康更親了。夫妻兩個(gè)都已年近五十，但他們的技藝還沒(méi)有傳人。他們發(fā)現(xiàn)家康是一個(gè)唱漁鼓道情的好苗子，就有心把衣缽傳給家康，但他們擔(dān)心楊四興兩口子不答應(yīng)，所以他們也沒(méi)敢明說(shuō)，只是悄悄地教了他幾個(gè)唱段。
轉(zhuǎn)眼柳扎根就十四歲了。這年的秋天，柳全福把他送進(jìn)周家口一家茶館去當(dāng)學(xué)徒。說(shuō)是學(xué)徒，實(shí)際上就是當(dāng)苦力。柳扎根每天早上天不亮就得起床，他先把伙房里四個(gè)大缸打滿水，然后再去打掃庭院。
吃過(guò)早飯，他和另外一位叫程秋生的學(xué)徒還得打掃茶館里面的衛(wèi)生，不僅地面要打掃干凈，而且還得把每張桌子擦得能映出人影來(lái)。茶館里的桌椅都是可以移動(dòng)的，可以分別組合。
前半晌沒(méi)人來(lái)茶館喝茶，柳扎根和程秋生坐在板凳上打起了呵欠，如果老板娘過(guò)來(lái)罵上幾句，兩個(gè)人困意全消，立刻乖乖站起來(lái)去掃地擦桌子。