在王靖國口中，他所認(rèn)為的好大哥“六哥”，被描繪成了一個(gè)典型的江湖義士。
原來，自從照顧姐弟倆的舅舅過世之后，王靖瑤只得承擔(dān)起了家里的活計(jì)，再無閑暇管教王靖國。而這般年紀(jì)的少年郎無人管教后，極易誤入歧途。王靖國又生性沖動(dòng)，一日在街上與人起了沖突之后，被幾個(gè)少年圍毆，所謂雙拳難敵四手，頭破血流之際，一個(gè)如偶像一般的大哥“六哥”出現(xiàn)了。
接著便是李源看來，在后世極為老套的情節(jié)，這位六哥隨身帶著一把尖刀，頭上還有一塊碗大的疤痕，身強(qiáng)體壯，性格又豪爽，完美符合王靖國心中江湖義士的形象。
于是他很快對這位六哥的仗義出手心生感激，之后一番交談后，六哥得知了王靖國的身世。不僅對他噓寒問暖，還對他十分照顧，甚至還慷慨地給了幾個(gè)大錢。繼而接下來的幾個(gè)月，王靖國便與許多同樣對六哥“心生景仰”的少年跟著這六哥開始學(xué)做營生。
很快，六哥以及他的一些手下，便先教會(huì)了他們一些必備的行話，接著就開始了正式的營生，替東家“押送貨物”。完成之后，東家會(huì)付給六哥一些現(xiàn)錢，接著兄弟們平分。而每次運(yùn)送的貨物都有所不同，起初是麥子、布匹，再往后還有牲口，發(fā)展到后來甚至還有女人小孩。
直到最后一次，王靖國作為“團(tuán)隊(duì)”里最新的成員，左盼右盼終于有了參與的資格，這次的貨物，便是私鹽。
結(jié)果很不幸，從城東出發(fā)走了不到半里地，官兵忽然出現(xiàn)，王靖國首戰(zhàn)告負(fù)，束手就擒。并且王靖國還講到了一個(gè)細(xì)節(jié)，便是他們都拜了這六哥為大哥，六哥之前也給他們事先說過，做兄弟要講義氣，如若押送途中失手，那便要一己承擔(dān)，不得連累兄弟，否則東家必不會(huì)放過他們！
因此王靖國到今日，一直都認(rèn)為，這次失手被捕完全是因?yàn)樽约禾^“生疏”所致，甚至十分自責(zé)，生怕東家遷怒六哥......
聽到這兒，其他人紛紛瞠目結(jié)舌，唯有李源憋得臉色通紅，這要是在后世，他早就罵出聲兒來了，實(shí)在是不吐不痛快：“傻小子，你這是完完整整被套路了啊！”
王靖國懵懵地發(fā)問：“何謂，套，路？”
“唉，你被那個(gè)六哥誆騙了！你被下套了！”
王靖國顯然不同意李源的看法，一直猛搖頭說道：“絕無可能！六哥與我們情同手足，此番他已事先與我們說過，我們也都是甘愿的?！?p> 李源心里沉甸甸的，很想告訴他，其實(shí)這從頭到尾就是個(gè)騙局。第一次遇見六哥的時(shí)候，說不準(zhǔn)那幾個(gè)圍毆他的少年便是同伙。騙取王靖國的信任后，又經(jīng)過幾個(gè)月的磨合洗腦，最后利用這些少年為自己驅(qū)使，走私貨物。
但李源搞不明白的是，王靖國說到六哥教過他們一些行話，不出意外的話便是盜匪所用的黑話了。既是流民盜匪出身，哪來那么強(qiáng)硬的背景？還有那個(gè)神秘的東家，居然能在南唐高壓的律法之下，搞來那么多貨物，甚至還有人口、私鹽，簡直是觸目驚心！
而這些貨物如此珍貴，又為何大費(fèi)周章，培養(yǎng)這些不諳世事的少年去運(yùn)送？又要運(yùn)到哪里去？那個(gè)東家又是什么身份？例如私鹽，在這個(gè)鹽價(jià)高居不下的年代，相當(dāng)于整整五車金錢，就這么放心讓五個(gè)少年去運(yùn)，而官府哪來這么高的效率，剛走了半里地便神兵天降？
李源忽而感覺這起案件的復(fù)雜程度，似乎已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自己的想象，牽連的范圍恐怕不小......
冷靜下來后，李源又繼續(xù)問道：“能否與我說說，你們走貨時(shí)，是如何接頭的？”
“何謂，接，頭？”
李源想了想，換一種方式問道：“哎，便是你們用的行話。你那日前往城東時(shí)，那幾車私鹽總不能不明不白交與你吧，他們總得與你交談不是？”
“這我卻是不知?！蓖蹙竾故且荒槦o辜：“我真不知！每回都是六哥與東家的人說話，我們不敢多問，那日貨物送到，我們便接過手了。六哥同我們說過，今日走沙子?！?p> “走沙子？”
王靖國莫名其妙朝李源丟了個(gè)白眼，正經(jīng)地解釋道：“沙子，便是鹽。走沙子，此外還有開條子，搬石頭之類......”
李源疑惑不已：“條子和石頭又是何物？”
王靖國沒好氣地說道：“便是婦人及孩童。”
拐賣人口還說得如此理直氣壯，李源忿忿道：“你倒是臉不紅心不跳！這些都下得了手？”
王靖國有些不服氣地說道：“六哥說了，這些人都是簽了賣身契的，這有何妨？”
李源心中萬般無奈，嘆了口氣說道：“別提你那六哥了！也罷，好歹有點(diǎn)線索！得，小子，今日便這樣！這幾日我會(huì)命人給你送點(diǎn)吃喝，別把自己餓死了！”
接著迫不及待地轉(zhuǎn)身，和一直默默無言的王靖瑤說道：“瑤妹子，咱們走吧！”
王靖瑤顯然方才被自己弟弟的言論嚇到了，她原本以為王靖國只是一時(shí)犯錯(cuò)，不曾想做了這么多荒唐的事情，并且顯然還未醒悟的，因而一直保持沉默。離開前她還是鼓起勇氣，朝李源輕聲道：“源哥兒，如今我們該如何？靖國他——”
李源自知不能再增加王靖瑤心中的負(fù)擔(dān)，于是淡淡一笑道：“安心，我自有安排，咱先出去吧！你信我，下次相見他便平安無事了?！?p> 王靖瑤不敢直視李源的臉龐，心頭卻溫?zé)崞饋?，露出了久違的笑容道：“嗯！”
兩人隨后并肩走出大獄，李源此刻心亂如麻，雖然從王靖國口中得出了基本的判斷，這少年定然不是首犯，背后的這位六哥以及所謂的東家，他們才是罪魁禍?zhǔn)?。但現(xiàn)在的信息卻只有“六哥”這個(gè)綽號，究竟該從何入手......
原地急行了幾步，忽而轉(zhuǎn)身看到，今日方結(jié)識的許匡衡卻仍舊跟在身后。不禁想到，此人全程跟著自己和王靖瑤，到底是何用意？
李源實(shí)在忍不住，決定試探一番：“許先生——”
許匡衡微微一笑，直接打斷道：“李虞候可是要尋那馬六？”
此言一出，李源有些吃驚，頓了頓說道：“馬六？許先生說的可是王靖國的那位六哥？”
如同能掐會(huì)算的道長一般，許匡衡瀟灑地拂了拂略微褶皺的衣襟，神秘地笑道：“所謂六哥，原本不過是從河?xùn)|來的流民，因頂上有一刀疤，自己取了個(gè)諢號疤頭馬六。此人一度在海州聚眾為匪，直到數(shù)年前被官軍剿了寨子，便下落不明。今日聽聞王家小兄弟提及，在下才想起來，這六哥應(yīng)該便是馬六！不曾想此賊竟然得以逃脫，此番還流到楚州為亂?！?p> 此時(shí)許匡衡不緊不慢地說著，李源卻已激動(dòng)萬分，天降甘霖啊，這位許先生實(shí)在是來得太及時(shí)了！連忙低聲問道：“許先生是從何得知？可有辦法尋著那馬六？”
許匡衡輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗為自然地回應(yīng)道：“在下先前曾在海州住過三年，自是了解的。如今既為司法參軍，掌一州刑獄，尋人自有些許門路。只不過這楚州地界，兩國邊境，來往流民盜匪甚多，還需花一些氣力......”
李源愣了一會(huì)兒，立即反應(yīng)過來，毫不猶豫地摸出一個(gè)錢袋，看都不看直接大方地塞到許匡衡手里：“我明白，許先生！打聽消息總要有些花費(fèi)！這些你盡管拿去，不夠再與我說！”
許匡衡向來自恃清高，但月俸不到兩貫的他，此時(shí)稍稍掂了掂錢袋的分量，頓時(shí)心頭一驚，咽了咽口水。
接著又瞧向李源，只見他的目光一直停留在自己身上，表情十分誠懇，這是一種難得的信任。許匡衡明白，此刻將會(huì)是他與李源這份情誼的開端。于是他躬下腰身，拱了拱手一臉堅(jiān)定道：“李虞候，在下定不辱使命！”
許匡衡這句話無疑給李源吃下了一顆定心丸，但畢竟此事干系重大，李源雖然欣喜還是冷靜地提醒道：“許先生，萬事小心！但此事迫在眉睫，還有五日，王靖國便要去金陵了......”
“兩日。”
李源猝不及防道：“嗯？”
許匡衡淡定地笑著，伸出兩根手指頭比劃道：“李虞候，兩日后我自會(huì)到城外尋你！到時(shí)為虞候排憂解難！”
盡管不可思議，但許匡衡身上那股自信滿滿的氣息由不得李源不信！于是他決意賭上一把，深深地吸了一口氣，抱拳行禮道：“好，我看先生已有城府，那我也不多問了！就兩日，一言為定！”
“一言為定！”