月明星稀，北風帶著夜間獨有的寒意吹著唐州城角樓上招展的旗幟。守夜的溫氏弟子正圍著火爐取暖，其中一個年長的擦著劍，皺眉道：“別都圍在這兒了，總得有人到上面盯著?！?p> “師兄，上面風太大，怪冷的。江氏不是剛打下漢州嗎？漢州離這兒還有段距離呢，他們應該沒這么快打過來的。”一個小弟子蜷著身子道。
“不怕一萬，就怕萬一，不可大意。一個個輪流來，不許偷懶，我先上去?！?p> 說完，他爬上斜梯，到了角樓的最上層。踏上地板還未站定，突然，一陣滾雷似的“隆隆聲”隱約從風中傳來，他連忙扶著欄桿遠眺。遠處，黑壓壓的人群殺意凜然地碾著塵土而來，象征著江氏的旗幟在空中張牙舞爪地揮動著。
“敵襲！”年長的弟子朝下大喊道，“快，鳴鐘擊鼓，快去——”
急促的鼓聲擊碎黑夜的寧靜，角樓上的鐘鼓一個接一個地響起，鐘鼓聲連成一片，霎時傳遍了整個唐州城。
鎮(zhèn)守在唐州的溫氏領(lǐng)頭人江澈，安頓好從漢州撤來的人，閉上眼還沒休息多久，就被鐘鼓聲激得從床上跳起。他飛快地穿好衣服，拿了劍和弓，就一路從宅院狂奔至城門，邊跑邊罵。
“開啟陣法，頂住城門，”溫澈登上城樓大喊，“弓箭手準備！符篆隊跟上！”
江氏大軍兵臨城下，最前方的是遁甲隊，手持刻著符紋的盾牌，抵擋箭矢，在前方開路。后面一隊人數(shù)不多，但人人扛著碗大的通體黝黑的粗筒，不知為何物。
“砰——砰——砰——”，幾聲巨響，粗筒射出一個帶火的圓球，如流星劃破夜空，落入城中?！稗Z”一聲，城樓被炸出了幾個缺口，一座角樓被炸毀。
“躲開！”溫澈眼疾手快地推開了幾個弟子，但仍有弟子被擊中炸成碎塊。血花飛濺，染紅了每個人的衣襟。
江家人乘機御劍襲上城墻，有的被半空射落，有的則順利地登上了城樓。
“艸，你奶奶的！我跟你們拼了?！睖爻弘p眼通紅，拔出劍二話不說就沖了上去。
城墻被火光劍光籠罩，嘶叫聲，劍擊聲混雜成一片。不斷地有人倒下，又不斷地有人頂上。
戰(zhàn)火，徹夜未熄。
旭日從東方漸漸升起，將天空染成了紅色，映襯著染血的大地，一時間竟不知到底是哪個顏色更為刺目。溫暖的陽光照在冰冷的尸體上，卻并未帶來真正的光明。
溫澈持著劍，抵擋敵人的攻擊，卻被逼得連連后退。他體內(nèi)的靈力所剩無幾，當下全靠體力撐著。但他的體力也漸漸不支，沒擋幾下，身上又多了一道血痕。紫衣浸血，已經(jīng)分不清這是他自己的血還是別人的血了。
不能再拖了！溫澈舔了舔后槽牙，一狠心，以身誘敵，撤了劍，任憑對方一劍刺穿他的左腹。趁著對手愣神的瞬間，他狠狠頂上去，一個旋劍抵上對方的脖子，一劃，敵人倒地。可他自己也沒了力氣，跪倒在地上，僅用劍撐著上半身。
他的前方還有弟子在廝殺，可他卻站不起來了。也許待會兒會有敵人來給他補上一劍，也許就這么流血過多而亡。戰(zhàn)死沙場，也算光榮，只是遺憾，終究沒能守住唐州。溫澈漫無邊際地想著。
“轟——轟——轟——”，巨大的爆破聲引起了他的注意，他費力地抬起頭，瞇著眼，看到遠方煙塵滾滾，江氏大軍被沖撞成一盤散沙。
是援軍！援軍來了！唐州有救了！
溫澈用力地拄著劍，想要站起來，吶喊?？墒撬粍?，反倒倒下了。意識在漸漸潰散，但他已經(jīng)看到了希望，在美夢中沉沉睡去。
唐州一戰(zhàn)，溫知宜和長亭率軍及時趕到，以雷火彈開路，從兩側(cè)包抄，江氏潰不成軍，只能收兵撤退。退至唐州三里外，安營扎寨。
唐州城中，到處是碎瓦斷墻，舉目蕭條，空氣中還彌漫著未散的硝煙味道。溫知宜帶人安置傷員，整點人馬，統(tǒng)計傷亡，忙得團團轉(zhuǎn)。
長歌跟在她身后，不忍道：“主子，這邊交給我們，您去歇著吧。趕了一夜的路，又大戰(zhàn)了一場，就是鐵打的身子也需要休息了?！?p> “不急，我心里有數(shù)。雖說江氏已經(jīng)撤軍，但他們既然打著速戰(zhàn)的目的，必然是輕裝上陣，恐怕沒帶多少干糧。所以，他們一定不會放過唐州這塊肥肉，指不定什么時候就又要攻城了，留給我們的時間并不多。”
“那怎么辦？唐州城內(nèi)人數(shù)傷亡過半，剩下的多是手無寸鐵的百姓，我們帶來的人手根本不夠！”長歌擔憂道。
“所以我沒打算和他們硬拼，我們只要做好防御就行了。”
防御不是也需要兵力嗎？長歌不解，道：“請主子解惑。”
“我已讓長亭帶人去布置四門連鎖陣，此陣防御力極強，能抵擋一次雷火彈的攻擊。雖然不知道江氏手中的法器為何物，但其威力并不比雷火彈強。他們既然已經(jīng)嘗過了雷火彈的滋味，再次出手時，必然會投鼠忌器。而戰(zhàn)場上，最忌諱的就是束手束腳了?！?p> 雷火彈，長歌是知道的，聽說是魏公子做煙花時陰差陽錯造出來的，后來經(jīng)過溫氏長老的改良，威力巨大，能炸平一個小山坡。只是這東西造價極高，不能量產(chǎn)，整個溫家也就只有十枚。
長歌又恢復了信心，驚喜地問道：“那四門連鎖陣真的能抵擋雷火彈的攻擊？”
“嗯，只是——”溫知宜長嘆一聲。
“只是什么？”聽到這聲長嘆，長歌剛剛放下的心又懸了起來。
“只是這陣法太耗靈石了，雖然這是我們眼下最不缺的東西了。”溫知宜無奈地搖搖頭。
長歌聞言，不禁嘴角一抽，哪怕這是實話。溫知宜這些年除了打理溫家的產(chǎn)業(yè)，還辦置了不少私產(chǎn)，每一個都賺得盆滿缽盈。但是用錢砸出來的勝仗，聽著總有幾分滑稽。不過，主子既然還有閑心開玩笑，想必戰(zhàn)局是沒有看起來那樣糟糕的。
溫知宜見她瞬間放松下來，暗暗一笑。打仗拼的不僅是兵力，還有士氣。戰(zhàn)場上的情況瞬息萬變，未必所有的發(fā)展都能如她預料的那般，但若從一開始就有了畏懼之心，那這場仗是必敗的。