第55章柳湘蓮
天佑四十年九月二十六日，山西大同境內(nèi)。
關(guān)外的天氣異常嚴(yán)厲，西風(fēng)凌厲，吹得人肌膚疼痛，離桑干河不遠(yuǎn)的一片樹(shù)林內(nèi)，正潛伏著一隊(duì)明軍的哨探，他們個(gè)個(gè)大襖氈帽，普通山西民戶(hù)打扮，在他們身后土堆后還拴著十幾匹快馬，馬嘴都上著嚼子。
此時(shí)他們正謹(jǐn)慎地觀察著四周，特別是河對(duì)岸，過(guò)了桑干河往東北方向不遠(yuǎn)就是順圣川東城，再往北過(guò)去不到六十里就是懷安衛(wèi)城。
賈珝的銳士營(yíng)與謝瓊的練武營(yíng)于昨日抵達(dá)了蔚州城，他們沒(méi)有隨大軍前往居庸關(guān)，而是經(jīng)紫荊關(guān)進(jìn)入了山西大同境內(nèi)，與接到皇帝密旨的大同總兵襄陽(yáng)伯王斌部會(huì)和。
此次天佑帝下了大本錢(qián)，不僅要挫敗文官們的陰謀，更是要將這入寇的三族給打殘，給他們一個(gè)難忘的教訓(xùn)，好讓皇帝騰出手來(lái)安心整頓朝政，加上宣府鎮(zhèn)殘余的兵馬，共調(diào)集了二十余萬(wàn)精銳馬步軍，其中薊州總兵威遠(yuǎn)侯程元和山海關(guān)總兵平原侯蔣子寧麾下有五萬(wàn)精騎，王斌麾下一萬(wàn)騎兵，外加兩萬(wàn)步軍，賈珝他們接到的軍令是在牛繼宗率領(lǐng)主力大軍與三族聯(lián)軍大戰(zhàn)之時(shí)，從側(cè)后攻擊敵軍，切斷他們的糧道以及后退之路。
不過(guò)，當(dāng)大軍抵達(dá)蔚州之后，派出去的哨探在桑干河沿岸發(fā)現(xiàn)了韃靼人的蹤跡，這說(shuō)明三族聯(lián)軍并沒(méi)有如預(yù)料那樣全部前往延慶州，或者說(shuō)，韃靼人有著自己的小算盤(pán)。
無(wú)論是什么情況，賈珝三人都要盡快率軍進(jìn)入宣府境內(nèi)，在這之前要抓住幾個(gè)韃靼人了解那里的情況。
見(jiàn)周邊沒(méi)什么動(dòng)靜，一個(gè)明軍哨探忍不住搓了搓臉，罵道：“娘球的，都說(shuō)山西西風(fēng)烈，沒(méi)想到這么烈，皮都要刮破了。”
一語(yǔ)未了，邊上的軍官狠狠地瞪了他一眼，低聲喝道：“再敢說(shuō)話(huà)，老子剁了你！”
那軍卒沉默下來(lái)，哨探是個(gè)危險(xiǎn)的工作，稍有不慎便會(huì)暴露被追殺，死亡率非常的高。
就在這時(shí)，西面一個(gè)老卒低聲吼道：“頭，西面有動(dòng)靜....”
那軍官順著他的手勢(shì)望去，煙塵滾滾，十余騎正在曠野上狂奔追逐，通過(guò)千里眼可以辯認(rèn)出那些是韃靼騎兵，最前面被追趕之人則是一個(gè)普通百姓打扮的漢人，不過(guò)軍官一眼便瞧出了不對(duì)勁，因?yàn)槟菨h子身下的馬是朝廷的軍馬，立時(shí)明白，此人不是哨探，就是哪座城派出來(lái)的信使。
想到這里，立刻下令道：“走，干他娘的！”
柳湘蓮不斷甩動(dòng)馬鞭，催動(dòng)馬匹，如風(fēng)馳電掣般往前狂奔，身后傳來(lái)箭矢的破空聲與韃靼人難懂的喝罵聲，只要跑過(guò)那片樹(shù)林自己就安全了。
他回頭張望，身后十余名韃靼騎兵仍舊緊追不舍，他們一邊大聲喊叫，一邊還張弓撘箭，不住射來(lái)。
聽(tīng)到身后的破空風(fēng)聲，柳湘蓮身子往左邊一靠，躲了過(guò)去，依靠著靈活的身手，來(lái)回躲閃，韃靼人射出的利箭始終射不到他身上。
然而柳湘蓮坐下戰(zhàn)馬耐力終歸比不上韃靼人的，片刻后，柳湘蓮便漸漸被韃靼人給追上了。
韃靼人形成了一個(gè)彎月形，兩邊漸漸向中間合攏，柳湘蓮一驚，暗道不好，他取弓撘箭在手，在呼嘯奔馳的馬背上，猛地一轉(zhuǎn)身，“嗖！”一箭射出，正中距離自己最近的那個(gè)韃靼騎兵。
那韃靼騎兵一聲慘叫，跌落馬下。
“嗖！”
柳湘蓮又是回頭一箭，又一個(gè)韃靼騎兵被射中了脖子，往后摔飛出去。
就在這時(shí)，韃靼人已距離他不足五十步了，韃靼人又放箭了，十余支箭從三面射來(lái)，根本無(wú)法躲閃，無(wú)奈，只能翻身下馬，韃靼人首領(lǐng)兇悍異常，阻止了其他韃靼騎兵用弓箭攻擊柳湘蓮，自己翻身下馬拔出彎刀與柳湘蓮搏殺。
那韃靼人趁著柳湘蓮剛從地上爬起，一聲狂笑，舉刀向柳湘蓮砍去。
“殺！”
柳湘蓮拔出腰間佩劍，“嚓”的一下，那韃靼人手腕處的皮甲被劍刃劃開(kāi)了一道口子。
那韃靼人頓時(shí)惱羞成怒，舉刀向前左劈右砍，連連攻擊。
柳湘蓮寶劍在手，游刃有余，一劍接著一劍劈砍在那韃靼人的手腕和胸口，終于，這一劍將那韃靼人手腕處皮甲給絞上半空，隨著一聲慘叫，那韃靼人捂著自己的右手，鮮血不斷地滲出，剛剛柳湘蓮那一劍斬?cái)嗔怂氖纸睢?p> 其余的韃靼人陡然間暴發(fā)出一片野獸般的嗷叫，發(fā)瘋般地?fù)]舞長(zhǎng)刀沖上前來(lái)，就在這時(shí)，樹(shù)林內(nèi)呼嘯策馬沖出一隊(duì)明軍，十幾只箭矢飛了過(guò)來(lái)，霎時(shí)間，一片人仰馬翻，十幾名韃靼騎兵被射倒大半，余下五名韃靼騎兵見(jiàn)勢(shì)不妙，立時(shí)拔馬回頭逃跑。
“殺！”
柳湘蓮一劍將那個(gè)韃靼軍官的腦袋砍下，翻身上馬向逃跑的韃靼騎兵追了過(guò)去，一劍劈過(guò)，血光四濺，又是一劍，將另一名韃靼人的腦袋給砍了下來(lái)，那腦袋滾出有一丈遠(yuǎn)。
明軍哨探下手狠辣，毫不留情，只剩下一個(gè)韃靼人被圍在了中間，“呼”地一聲，一根套馬繩準(zhǔn)確地套在了那韃靼人的頭上，繩套剎那收緊，那韃靼人一下向后被扯落馬下。
“哈哈哈！”
“駕！駕駕！”
隨著一聲呼喝聲響起，那個(gè)韃靼人就這么被明軍哨探拖拽而行，繞著戰(zhàn)場(chǎng)跑了兩圈方才停下，那韃靼人頭盔早已掉落，面上也是血肉模糊，看著圍上來(lái)的明軍，他不停地掙扎著，一個(gè)明軍一腳狠狠地踹在了他的胸口，疼痛讓他的身子極度地彎曲，嘴中發(fā)出一聲聲慘叫。
這時(shí)，那哨探軍官走了過(guò)來(lái)，身后跟著被捆綁起來(lái)的柳湘蓮，因?yàn)闆](méi)人能證明他的身份，只能暫時(shí)將他捆綁起來(lái)，帶回大營(yíng)再說(shuō)。
望著蜷縮在地上的韃靼騎兵，那軍官獰笑道：“不要讓這個(gè)狗韃子死了，咱弟兄還要靠他升官發(fā)財(cái)呢。將那些首級(jí)全部砍下來(lái)，回大營(yíng)領(lǐng)賞?！?p> .......
蔚州一個(gè)叫鴛鴦口的小地方突然變得熱鬧起來(lái)，小城外多了一座軍寨，數(shù)千頂帳篷整齊有序，四座高高的木質(zhì)箭樓矗立在軍寨的四個(gè)方向，箭樓上的軍卒正在警惕地注視著周?chē)那樾巍?p> 這里便是賈珝、謝瓊和王斌三人的臨時(shí)大營(yíng)，此時(shí)，三人正坐在大帳中商量軍務(wù)。
“謝兄，此次大戰(zhàn)，我們壓力很大，若是陛下的戰(zhàn)略不能成功，那鎮(zhèn)國(guó)公等人就危險(xiǎn)了。還有，咱們至今未能搞清楚三族聯(lián)軍的具體人數(shù)....”
大同總兵襄陽(yáng)伯王斌陰沉著臉坐在那里，望著謝瓊說(shuō)道。
謝瓊默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，王斌說(shuō)得有道理，他們必須要在草原人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前消滅他們留在宣府周邊的兵力，并且要奪回張家口堡以及長(zhǎng)城關(guān)隘，斷絕他們的援兵。
謝瓊起身在大帳內(nèi)走了幾步，憂(yōu)心忡忡地嘆了口氣，道：“其實(shí)咱們真正要擔(dān)心的是朝內(nèi)，這次草原人入寇太詭異了，特別是張家口堡的陷落，沒(méi)這么簡(jiǎn)單，咱們這邊肯定沒(méi)問(wèn)題，我擔(dān)心鎮(zhèn)國(guó)公那里會(huì)出事啊！”
王斌一驚，急問(wèn)道：“到底怎么回事？你倒是說(shuō)清楚??！”
謝瓊先是瞟了瞟賈珝，然后才說(shuō)道：“我懷疑朝內(nèi)有人與草原人媾和，出賣(mài)朝廷利益，想要重演四十年前那一幕?！?p> 王斌立刻坐直了身子。
就在這時(shí)，門(mén)口忽然傳來(lái)了一個(gè)焦急的聲音，“侯爺！”
“什么事？”
王斌抬頭問(wèn)道。
“哨探回來(lái)了，帶來(lái)了緊急情報(bào)?！?p> “進(jìn)來(lái)。”
不一會(huì)，那哨探軍官走了進(jìn)來(lái)，半跪行一軍禮，道：“參見(jiàn)侯爺！”
“有什么發(fā)現(xiàn)？”
“卑職在桑干河探查敵情之時(shí)遇見(jiàn)了一不明身份軍漢正在被韃靼人追殺，卑職將他救下，并成功抓獲一名韃靼活口，卑職在宣府呆過(guò)幾年，所以聽(tīng)得懂草原話(huà)，從那韃靼人口中得知了韃靼人正在圍攻懷安衛(wèi)城?！?p> “那人可說(shuō)明了自己的身份？”
王斌有些驚訝，謝瓊一揮手道：“帶上來(lái)一問(wèn)便知?！?p> 王斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，“帶上來(lái)?！?p> 那軍官起身走到帳邊大聲道：“押進(jìn)來(lái)！”
話(huà)音剛落，兩名軍卒立刻將被縛住雙臂的柳湘蓮押了進(jìn)來(lái)。
謝瓊驚呆了。
賈珝和王斌也是怔在那里。
柳湘蓮雖說(shuō)是理國(guó)公府旁支子弟，但因?yàn)槠湫郧楹浪?，酷好耍槍舞劍，頗有俠義情懷，在勛貴一脈當(dāng)中也算小有名氣，所以很多人都認(rèn)得他。
賈珝前身和柳湘蓮打過(guò)數(shù)次交到，對(duì)于他頗為欣羨。
“小侄見(jiàn)過(guò)兩位世叔！”
柳湘蓮?fù)谀抢镏x瓊和王斌，大聲說(shuō)道。
王斌驚醒過(guò)來(lái)，大聲喊道：“還不快松綁！”
“慢著！”
謝瓊牙幫一咬，“你怎么出現(xiàn)在這里？又為何會(huì)被韃靼人追殺？”
聽(tīng)了這話(huà)，王斌反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色陰沉的望著柳湘蓮。
沉默了一陣，柳湘蓮說(shuō)話(huà)了，“我是北鎮(zhèn)撫司百戶(hù)，是奉馬指揮使的令探查宣府草原三族聯(lián)軍信息，我有重要情報(bào)！”
王斌問(wèn)道：“怎么證明？”
柳湘蓮怔了，胸脯一起一伏地，過(guò)了好一陣子，才調(diào)勻了呼吸，說(shuō)道：“我是受了馬指揮使的密令，至于身份腰牌全部留在了北鎮(zhèn)撫司，不過(guò)，我可以柳氏先祖的名義發(fā)誓，我說(shuō)的全部是真的，若有半句欺瞞，天打五雷轟，祖宗在天之靈....”
“好了！”
賈珝站了起來(lái)，大聲說(shuō)道：“誓言就不必了，我相信你的話(huà)?！?p> 說(shuō)著上前將他身上的繩索解開(kāi)，并對(duì)那軍官說(shuō)道：“你們先下去吧。”
王斌眼光一閃一閃，“聽(tīng)賈伯爺?shù)?，你們下去吧?！?p> 柳湘蓮對(duì)著賈珝抱拳一禮，道了聲謝，便對(duì)王斌直接說(shuō)道：“侯爺，我是奉命前往宣府探查情報(bào)，在前往土木堡途中遭遇了瓦剌人的巡哨，我們從俘獲的瓦剌人口中得知了一個(gè)消息，三族聯(lián)軍已經(jīng)圍困了懷來(lái)衛(wèi)城，兵力超過(guò)二十萬(wàn)，他們就駐扎在媯水河畔，等著朝廷的大軍?！?p> 柳湘蓮又將他們被瓦剌人與韃靼人一路追殺的詳細(xì)經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，最后道：“除了保安州被三族聯(lián)軍攻破了，其余幾城仍舊掌握在駐軍的手中。不過(guò)因?yàn)楸Σ蛔阒荒苁撬朗爻浅氐却仍??！?p> 說(shuō)到這里，嘆了口氣，又道：“宣府鎮(zhèn)原本還有三萬(wàn)余守軍，可惜，在前往救援張家口堡的途中遭遇了剛?cè)腙P(guān)的草原聯(lián)軍主力，一萬(wàn)精銳步軍全軍覆滅。”
大帳內(nèi)不由陷入一片沉寂中，沉默了片刻，王斌終于開(kāi)口了，“鎮(zhèn)國(guó)公那里不用咱們?nèi)ゲ傩模麄儠?huì)處理好一切。咱們還是說(shuō)說(shuō)眼前的事情吧?！?p> 謝瓊：“先救援懷安衛(wèi)，再解宣府鎮(zhèn)之圍，最后將困守龍門(mén)衛(wèi)的長(zhǎng)寧侯部大軍解救出來(lái)，這樣咱們就有六七萬(wàn)精銳大軍了?！?p> “懷安衛(wèi)要救，但是，還要堤防圍困宣府鎮(zhèn)的韃靼人，所以，我決定讓銳士營(yíng)前去給懷安衛(wèi)解圍，你我兩部人馬埋伏在懷安衛(wèi)與宣府鎮(zhèn)中間的路上伏擊來(lái)援的韃靼人，這樣咱們勝率會(huì)大大增加?！?p> 聽(tīng)了這話(huà)，謝瓊?cè)滩蛔×?，望著王斌說(shuō)道：“要不，還是我領(lǐng)著練武營(yíng)去吧?！?p> 王斌眼也沒(méi)抬，只淡淡地說(shuō)了一句，“此行沒(méi)有什么危險(xiǎn)，只要?jiǎng)幽X子，一定能打贏?！?p> 賈珝緩緩閉上眼睛，深深地呼了口氣，他猛地睜開(kāi)眼，大喝道：“好！”