楊艷生病時，知道晉武帝寵幸胡夫人，恐怕以后會立她為皇后，擔(dān)心太子司馬衷的地位不穩(wěn)。臨終時，頭枕晉武帝膝說：“叔父楊駿的女兒楊芷才貌兼?zhèn)?，愿陛下選她來備六宮?！辈⒈瘋乜奁瑫x武帝流著眼淚答應(yīng)了她。
泰始十年七月初六日（274年8月25日），楊艷在明光殿中去世，死在晉武帝的膝上，時年三十七歲。晉武帝下詔書說：“皇后自從奉事以來，常希望能自始至終地永奉宗廟，一旦隕命，真是傷心悲痛。她常常因為早年喪失雙親，對家族的情感非常深厚。又有心想改葬父親和祖父，但因為當(dāng)時提倡節(jié)約，因此從來沒有講出來過。最近病至垂危，才說明了這個想法，我心里也很憐恤她?，F(xiàn)在命領(lǐng)前軍將軍楊駿等人完成改葬事宜，到時候，主管人員供給喪葬所用物品。追謚其母趙氏為縣君，其繼母段氏為鄉(xiāng)君。古代典籍中不是說過‘謹(jǐn)慎地對待父母的死亡，追念遠(yuǎn)代祖先，百姓的德行就會忠厚’。況且假如死者有知，也會保佑我們。”于是主管部門占卜吉日，定好埋葬的日子后，就命史臣作悼文來抒發(fā)心情。并將楊艷葬于峻陽陵，謚號武元皇后。
“共牢而食，合巹而酳，所以合體，同尊卑，以親之也?！?p> 敬慎重正，而后親之，禮之大體，而所以成男女之別，而立夫婦之義。
男女有別，而后夫婦有義；夫婦有義，而后父子有親；父子有親，而后君臣有正。
洛邑，含章殿。
只見上好的白玉鋪造的地面閃耀著溫潤的光芒，遠(yuǎn)方似有裊裊霧氣籠罩著不真切的宮殿，檀香木雕刻而成的飛檐上鳳凰展翅欲飛，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墻板，一條筆直的路的盡頭一個巨大的廣場隨著玉石臺階緩緩下沉，中央巨大的祭臺上一根筆直的柱子雕刻著栩栩如生的龍紋，與那宮殿上的鳳凰遙遙相對……只見寢殿內(nèi)云頂檀木作梁，水晶玉璧為燈，珍珠為簾幕，范金為柱礎(chǔ)。
六尺寬的沉香木闊床邊懸著鮫綃寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線海棠花，風(fēng)起綃動，如墜云山幻海一般。
榻上設(shè)著青玉抱香枕，鋪著軟紈蠶冰簟，疊著玉帶疊羅衾。
殿中寶頂上懸著一顆巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。
地鋪白玉，內(nèi)嵌金珠，鑿地為蓮，朵朵成五莖蓮花的模樣，花瓣鮮活玲瓏，連花蕊也細(xì)膩可辨，赤足踏上也只覺溫潤，竟是以藍(lán)田暖玉鑿成，直如步步生玉蓮一般，堪比當(dāng)年潘玉兒步步金蓮之奢靡。
“朕聞河洲窈窕，明辟思服，擇賢作儷，隆代所先。故大將軍楊氏臨晉候駿所遺少女，有貞靜之德，流聞禁掖。其與艷并詣商第，周視動止，審悉幽隱，其毋諱匿，朕將采焉。”
艷即與駿以詔書趨詣商第，第內(nèi)讙噪。食時，美女楊芷從中閣細(xì)步到寢，艷與駿如詔書周視動止，俱合法相。駿留外舍，艷以詔書如瑩燕處，屏斥接侍，閉中閤子。時日晷薄辰，穿照蜃窗；光送著瑩面上，如朝霞和雪艷射，不能正視。目波澄鮮，眉嫵連卷，朱口皓齒，修耳懸鼻，輔靨頤頷，位置均適。艷尋脫瑩步搖，伸髻度發(fā)，如黝髹可鑒。圍手八盤，墜地加半握。已乞緩私小結(jié)束，瑩面發(fā)赪，抵?jǐn)r。艷告妹曰：“官家重禮，借見朽落，緩此結(jié)束，當(dāng)加鞠翟耳！”芷泣數(shù)行下，閉目轉(zhuǎn)面內(nèi)向。艷為手緩，捧著日光，芳?xì)鈬娨u，肌理膩潔，拊不留手。規(guī)前方后，筑脂刻玉。此守禮謹(jǐn)嚴(yán)處女也！約略瑩體，血足榮膚，膚足飾肉，肉足冒骨。長短合度，自顛至底，長七尺一寸；肩廣一尺六寸，臀視肩廣減三寸；自肩至指，長各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足長三尺二寸，足長八寸；脛跗豐妍，底平指斂，約縑迫襪，收束微如禁中，久之不得音響。艷令推謝皇帝萬年，芷乃徐拜稱皇帝萬年，若微風(fēng)振簫，幽鳴可聽。不痔不瘍，無黑子創(chuàng)陷及口鼻腋私足諸過。臣妾楊艷賤愚憨，言不宣心，書不符見，謹(jǐn)秘緘昧死以聞。
時夜漏三下，皇后楊艷后猶御壽安殿，發(fā)緘歡喜，顧語帝曰：“吾入宮后，知有幼妹；然中外隔闊，目所未見。不謂爭達(dá)如爾！”明日詔下，有司議禮。有司奏曰：“謹(jǐn)按春秋迎王后于紀(jì)，在途則稱后。故大將軍楊駿女，膺紹圣善，舊協(xié)潛??；結(jié)婚之際，有命既集，宜備禮章，時進征幣。請下三公太常案禮儀奏可，一準(zhǔn)武皇帝納后，故事?！?p> 于六月癸未，皇帝制詔行太子太保、領(lǐng)前將軍，封為臨晉侯楊駿道：“乾施坤受，實始人經(jīng)，不有配儷，曷奉天地宗廟？爰謀公卿，咸謂宜率前典。今使使持節(jié)太常弘宗正千秋以禮納采?！敝魅嗽唬骸盎实奂蚊?，訪婚陋族，備數(shù)采擇。臣之遺女，未閑訓(xùn)誡，衣履若而人。欽承前典，肅奉儀制。臣太子太保、前將軍楊駿拜上，臣駿頓首再拜承制?！?p> 乙酉，皇帝制詔：“兩儀配儷，承天統(tǒng)物。正位于內(nèi)，必俟令族，重申舊典。今使使持節(jié)太常弘宗正千秋以禮問名。”主人曰：“皇帝嘉命，使者弘到，重宣中詔，問臣名族。臣女芷，父母所生，先臣故漢楊震之遺玄孫。”
戊子，皇帝制詔太子太保楊駿道：“人謀龜從，僉曰貞吉，敬從典禮。今使使持節(jié)太常弘宗正千秋以禮納吉。”主人曰：“皇帝嘉命，使者弘重宣中詔，太卜元吉。臣陋族卑鄙，憂懼不勝！欽承前典，肅奉儀制。”
辛卯，皇帝制詔：“武元皇后楊艷胞妹。有母儀之德，窈窕之姿；如山如河，宜奉宗廟，永承天祚。以黃金二萬斤，馬十二匹，玄纁瑴璧，以章典禮。今使使持節(jié)司徒戒太常弘以禮納徵?！敝魅嗽唬骸盎实奂蚊?，降婚卑陋，崇以上公，寵以典禮，備物典策。欽承前典，肅奉儀制！”
甲午，皇帝制詔大將軍楊駿：“謀于公卿，大筮元龜，罔有不臧，率遵典禮。今使使持節(jié)大常弘宗正千秋以禮請期?！敝魅嗽唬骸盎实奂蚊?，使弘重宣中詔，吉日惟今月庚子可迎。臣?xì)J承前典，肅奉儀制?！?p> 庚子，皇帝制詔：“歲吉月令，吉日惟庚子，率禮以迎。今使使持節(jié)太尉賈充戒以迎。”主人曰：“皇帝嘉命，使者司馬攸宣中詔，令月吉辰，備禮以迎。上公宗卿，兼至副介近臣百兩，臣蝝蟻之族，猥承大禮，憂悚惶悸。欽承前典，肅奉儀制?！?p> 后服紺上玄下，假髻步搖；八雀九華，十二鐏，加以翡翠朱舄襪。乘法駕，重翟羽蓋，金根，車駕青交路。青帷裳，〔“木”+“虛”下“八”〕虡畫辀，黃金涂五末，蓋蚤施金華；駕駟馬，龍旗九斿。大將軍妻參乘，太仆妻御。車府令設(shè)鹵簿，屬車四十六乘，前鸞旗，車皮軒，鳳皇〔“門”內(nèi)“翕”〕戟，九斿云罕，金鉦黃鉞。洛陽令奉引，公卿五官校尉、司隸校尉、河南尹妻，皆乘其官車帶夫本官綬以從。置虎賁羽林騎戎頭，黃門鼓吹五時，副車女騎夾轂，執(zhí)法御史在前。五將導(dǎo)騎，千乘萬騎，引至闕下。自皇漢迎后，未有若斯之盛也。
至八月乙未，詔曰：“維咸寧二年八月乙未，制詔故武元皇后楊艷姊妹芷。朕聞任姒佐周，綿運八百，良以德重黃床，足奉宗廟也。朕以寡昧，承嗣歷服，爰求英淑，共臨海內(nèi)。惟爾夙閑內(nèi)戒，德冠后庭，有夭桃之宜，協(xié)和鳴之祥，宜升尊位，母儀天下。今使太尉充使持節(jié)奉璽綬，宗正千秋為副，立爾為皇后。其敬慎中饋以踐乃位，無替朕命，永奠坤維！”
后即位于章德殿，太尉使持節(jié)奉璽綬。天子臨軒，陛設(shè)虎賁旄頭五牛旗，百官陪位，皇后北面，太尉往蓋下東向，宗正大長秋西向。宗正讀策文畢，皇后稱臣妾皇帝萬年畢，住位。太尉充授璽綬。中常侍長跪受璽綬，奏于殿前女史授婕妤，婕妤長跪受以授昭儀，昭儀長跪受以帶皇后，皇后伏起拜稱臣妾皇帝萬年訖。黃門鼓吹三通，鳴鼓畢，群臣以次出，后即位，大赦天下。