征南大將軍羊祜，久鎮(zhèn)襄陽，墾田得八百余頃，足食足兵。襄陽與吳境接壤，吳主孫皓，系吳主孫權(quán)長孫，粗暴驕盈，好酒漁色。祜本欲乘隙圖吳，因吳左丞相陸凱，公忠體國，制治有方，所以虛與周旋，未敢東犯。及凱已病歿，乃潛請伐吳，適益州兵變，又致遷延。祜有參軍王浚，奉調(diào)為廣漢太守，發(fā)兵討益州亂卒，幸即蕩平?？５萌我嬷荽淌?，講信立威，綏服蠻夷。武帝征浚為大司農(nóng)，祜獨(dú)密表留浚，謂欲滅東吳，必須憑借上流?？２趴蓪ｉ€，不宜內(nèi)用，武帝乃仍令留任，且加浚龍驤將軍，監(jiān)督梁益二州軍事。當(dāng)時吳中有童謠云：“阿童復(fù)阿童，銜刀浮渡江。不畏岸上獸，但畏水中龍?！笨＜`弘農(nóng)，小名正叫做阿童，小具大志，豐姿俊逸。燕人徐邈，有女慧美，及笄未嫁，邈甚是鐘愛，令女自擇偶，迄未當(dāng)意。會邈出守河?xùn)|，浚得選為從事，年少英奇，頗為邈所賞識。邈因大會佐吏，使女在幕內(nèi)潛窺，女指浚告母，謂此子定非凡器。獨(dú)具慧鑒。邈聞女言，即將女嫁浚為妻，琴瑟和諧，不消細(xì)說。事與賈午相似，但彼為茍合，此實(shí)光明。嗣投羊祜麾下，祜亦加優(yōu)待，每事與商。祜兄子暨嘗伺間語祜道：“浚好大言，恐滋他患，宜預(yù)加裁抑，休使胡行!”祜粲然道：“如汝怎能知人?浚有大才，一得逞志，必建奇功，愿勿輕視!”徐女尚垂青眼，何況羊叔子。及浚得監(jiān)督梁益二州，祜欲借上流勢力，順道伐吳，并因浚名與童謠相符，即表聞晉廷，請飭浚密修舟楫，為東略計。武帝依言詔浚?？＜创笞鲬?zhàn)艦，長百二十步，可容二千余人，艦上用木為城，架起樓櫓，四面開門，上可馳馬往來，又在各船頭上，繪畫首怪獸，以懼江神。繪獸驚神，未免近愚。工作連日不休，免不得有木頭竹屑，被水漂流，隨江東下。吳建平太守吾彥，留心西顧，瞧見江心竹木，料知上流必造舟楫，當(dāng)即撈取呈報，謂晉必密謀攻吳，宜亟加戍建平，堵塞要沖。吳主皓方盛筑昭明宮，大開苑囿，侈筑樓觀，采取將吏子女，入宮縱樂，還有何心顧及外侮?得了吾彥的表章，簡直是不遑細(xì)覽，便即擱過一邊。吾彥不得答詔，自命工人冶鐵為鎖，橫斷水路，作為江防。
適吳西陵督軍步闡，懼罪降晉，吳大司馬陸抗，凱從弟。自樂鄉(xiāng)督兵討闡，圍攻西陵。祜奉詔往援，自赴江陵，別遣荊州刺史楊肇攻抗?？狗周姷钟瑩魯钫?。祜聞?wù)財∵€，正擬親往督戰(zhàn)，偏西陵已被抗攻入，步闡被誅，屠及三族。祜只好付諸一嘆，率兵還鎮(zhèn)。武帝罷楊肇官，任祜如舊。祜乃斂威用德，專務(wù)懷柔，招徠吳人。有時軍行吳境，刈谷為糧，必令給絹償值，或出獵邊境，留止晉地，遇有被傷禽獸，從吳境奔入，亦概令送還。就是吳人入掠，已為晉軍所殺，尚且厚加殯殮，送尸還家。如得活擒回來，愿降者聽，愿歸者亦聽，不戮一人。吳人翕然悅服。祜又嘗通使陸抗，互有饋遺?？顾挽锞?，祜對使取飲，毫不動疑。及抗有小疾，祜合藥饋抗，抗亦即取服。部下或從旁諫阻，抗搖首道：“羊叔子豈肯鴆人?”叔子即祜表字?？褂直榻溥吚舻溃骸氨藢Ｐ械?，我專行暴，是明明為叢驅(qū)雀了。今但宜各保分界，毋求細(xì)利?！毖蜢飳?，無非籠絡(luò)計策，即陸抗亦為所愚。吳主皓反以為疑，責(zé)抗私交羊祜?？股鲜柁q駁，并陳守國時宜十二條，均不見行。皓且信術(shù)士刁元言，謂：“黃旗紫蓋，出現(xiàn)東南。荊揚(yáng)君主，必有天下?！蹦舜蟀l(fā)徒眾，杖鉞西行，凡后宮數(shù)千人，悉數(shù)相隨。行次華里，正值春雪兼旬，凝寒不解，兵士不堪寒凍，互相私語道：“今日遇敵，便當(dāng)?shù)垢??！别╊H有所聞，始引兵還都。陸抗憂國情深，抑郁成疾，在鎮(zhèn)五年，竟致溘逝。遺表以西陵建平，居國上游，不宜弛防為請。吳主皓因命抗三子分統(tǒng)部軍，抗長子名元景，次名元機(jī)，又次名云，機(jī)云善屬文，并負(fù)重名，獨(dú)未諳將略。吳主卻令他分將父兵，真所謂用違其長了。
術(shù)士尚廣，為吳主卜筮，上問休咎。尚廣希旨進(jìn)言，說是歲次庚子，青蓋當(dāng)入洛陽。吳主大喜。已而臨平湖忽開，朝臣多稱為禎祥。臨平湖自漢末湮塞，故老相傳：“湖塞天下亂，湖開天下平?！眳侵黟┮詾榍嗌w入洛，當(dāng)在此時，因召問都尉陳順。順答說道：“臣止能望氣，不能知湖的開塞?！别┠肆钔巳?。順出語密友道：“青蓋入洛，恐是銜璧的預(yù)兆。今臨平湖無故忽開，也豈得為佳征么?”嗣復(fù)由歷陽長官奏報，歷陽山石印封發(fā)，應(yīng)兆太平。皓又遣使致祭，封山神為王，改元天紀(jì)。東吳方相繼稱慶，西晉已潛擬興師，羊祜繕甲訓(xùn)卒，期在必發(fā)，因首先上表，力請伐吳，略云：
先帝順天應(yīng)時，西平巴蜀，南和吳會，海內(nèi)得以休息，兆庶有樂安之心，而吳復(fù)背信，使邊事更興，夫期運(yùn)雖天所授，而功業(yè)必由人而成。蜀平之時，天下皆謂吳當(dāng)并亡，蹉跎至今，又越十三年，是謂一周。今不平吳，尚待何日?議者嘗謂吳楚有道后服，無禮先強(qiáng)，此乃諸侯之時耳，今當(dāng)一統(tǒng)，不得與古同論。夫適道之言，未足應(yīng)權(quán)，是故謀之雖多，而決之欲獨(dú)。凡以險阻得存者，謂所敵者同，力足自固，茍其輕重不齊，強(qiáng)弱異勢，則智士不能謀，而險阻不可保也。蜀之為國，非不險也，高山尋云霓，深谷肆無影，束馬懸車，然后得濟(jì)，皆言一夫荷戟，千人莫當(dāng)，及進(jìn)兵之日，曾無藩籬之限，斬將搴旗，伏尸數(shù)萬，乘勝席卷，徑至成都，漢中諸城，皆鳥棲而不敢出，非皆無戰(zhàn)心，力不足以相抗也。至劉禪降服，諸營堡者索然俱散，今江淮之隘，不過劍閣，山川之險，不如岷漢，孫皓之暴，侈于劉禪，吳人之困，甚于巴蜀，而大晉兵眾，多于前世，資儲器械，盛于往時，今不于此平吳，更阻兵相守，征夫苦役，日尋干戈，經(jīng)歷盛衰，不可長久，宜乘時平定以一四海，今若引梁益之兵，水陸俱下，荊楚之眾，進(jìn)臨江陵，平南豫州，直指夏口，徐揚(yáng)青兗，并會秣陵，鼓旆以疑之，多方以誤之，以一隅之吳，當(dāng)天下之眾，勢分形散，所備皆急，一處傾壞，上下震蕩，雖有智者，不能為謀。況孫皓恣情任意，與下多忌，將疑于朝，士困于野，平常之日，獨(dú)懷去就，兵臨之際，必有應(yīng)者，終不能齊力致死，已可知也。又其俗急速，不能持久，弓弩戟，不如中國，唯有水戰(zhàn)，是其所長，但我兵入境，則長江非復(fù)彼有，還保城池，去長就短，我軍懸進(jìn)，人有致節(jié)之志，吳人戰(zhàn)于其內(nèi)，徒有憑城之心，如此則軍不逾時，克可必矣。乞奮神斷，毋誤事機(jī)，臣不勝待命之至。
這表呈上，武帝很為嘉納，即召群臣會議進(jìn)止。賈充荀勖馮，力言未可，廷臣多同聲附和，且言秦涼未平，不應(yīng)有事東南。武帝因飭祜且緩進(jìn)兵。祜復(fù)申表固請，大略謂：“吳虜一平，胡寇自定，但當(dāng)速濟(jì)大功，不必遲疑。”武帝終為廷議所阻，未肯急進(jìn)。祜長嘆道：“天下不如意事，常十居八九，當(dāng)斷不斷，天與不取，恐將來轉(zhuǎn)無此機(jī)會了?！奔榷性t封祜為南城郡侯，祜固辭不拜。平時嘉謨?nèi)敫?，必先焚草，所引士類，不令?dāng)局得聞，或謂祜慎密太過，祜慨然道：“美則歸君，古有常訓(xùn)。至若薦賢引能，乃是人臣本務(wù)，拜爵公朝，謝恩私室，更為我所不取呢?！庇謬L與從弟書道：“待邊事既定，當(dāng)角巾東路，言歸故里，不愿以盛滿見責(zé)。疏廣見漢史。便是我?guī)熈??！比绱酥拘?，頗足令后人取法。咸寧四年春季，祜患病頗劇，力疾求朝，既至都下，武帝命乘車入視，使衛(wèi)士扶入殿門，免行拜跪禮，賜令侍坐。祜仍面請伐吳，且言：“臣死在朝夕，故特入覲天顏，冀償初志。”武帝好言慰諭，決從祜謀。祜乃趨退，暫留洛都。武帝不忍多勞，常命中書令張華，銜命訪祜。祜語華道：“主上自受禪后，功德未著，今吳主不道，正可吊民伐罪，混一六合，上媲唐虞，奈何舍此不圖呢?若孫皓不幸早歿，吳人更立令主，雖有眾百萬，也未能輕越長江，后患反不淺哩?！比A連聲贊成。祜唏噓道：“我恐不能見平吳盛事，將來得成我志，非汝莫屬了?！比A唯唯受教，復(fù)告武帝。武帝復(fù)令華代達(dá)己意，欲使祜臥護(hù)諸將。祜答道：“取吳不必臣行，但取吳以后，當(dāng)勞圣慮，事若未了，臣當(dāng)有所付授，但求皇上審擇便了。”未幾疾篤，乃舉杜預(yù)自代。預(yù)已起任度支尚書，應(yīng)第二回。至是因祜推薦，即拜預(yù)為鎮(zhèn)南大將軍，都督荊州諸軍事。預(yù)尚未出都，祜已疾終私第，享年五十八。武帝素服臨喪，慟哭甚哀。是時天適嚴(yán)寒，涕淚沾著須鬢，頃刻成冰，及御駕還宮，特賜祜東園秘器，并朝服一襲，錢三十萬，布百匹，追贈太傅，予謚曰成。