乾隆四十八年，癸卯年春。
春風送暖，綠柳扶蘇。春天猶如一個畫卷，以大地為紙，輕風為筆，涂滿了蓬勃的色彩。
地處渾源州的北岳恒山被春雨點綴后，青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂。奇山異水，天下獨絕。
環(huán)視群山，似乎近在身旁，伸手可觸。巉巖巨峰，綿亙不絕，穿山越谷的澗水，縈洄交錯，如同素練橫陳，長纓牽引。
恒山橫亙于山西北部高原與冀中平原之間，因其險峻的自然山勢和地理位置的特點，成為兵家必爭之地。
“娘！我想去爬山！”一處山水相間的庭院內，年僅六歲的栗毓美突發(fā)奇想想要出去梧桐踏青，攀登恒山后背。
“正好你父親這幾天事物繁忙，出去散散心緩解一下心情?！崩跤晖O需一個寧靜幽美的自然環(huán)境，來消弭內心的苦惱，排遣對弊政的憤恨。
“我這就去叫父親！”栗毓美蹦蹦跳跳地跑去家中的廳堂，臉上寫滿了天真可愛的笑容。
“娘說要去恒山郊游！”栗毓美笑聲四溢，像晨曦中的陽光，臉上洋溢著活力和朝氣。
“我們的含輝長大咯！”栗雨亭看見從丫丫學語到如今茁長成長聰明伶俐乖巧懂事的孩子，不由得自豪起來。父親作為頂梁柱般的存在，一直以修身治國平天下的儒家思想教育孩子。
醇厚的家風家訓對栗毓美影響極大。
一個好的家庭，不是大富大貴、不是錦衣玉食、而是在于平常的生活中，相互諒解，溫柔以待。
栗雨亭在衙門擔任捕快，妻子知書達理，賢惠善良。日子不是很富裕但也過得幸福和諧。
這天夫妻倆將栗毓美沐浴更衣，捯飭了一番后。帶上干糧和水，準備帶孩子出去。
空曠的春山之夜，一輪皎月破云而出，清幽的柔光灑滿山澗，山鳥驚飛，脆啼劃破寂靜。
“娘，馬上到果老望岳亭了。”小栗毓美活潑好動，健步如飛不知不覺間爬上了山坳中間的一座錯落有致的亭子。亭子四周花草參差，春光明媚。
“星垂天放彈”只見一位須發(fā)皆白的老者吟詩作賦悠閑地坐在亭子里，面對無暇美景不由得吟詠了起來。
老者年過半百眉毛稀疏，兩眼有神。恰似遺世獨立的神仙，飄然羽化，遠離塵俗。
只聽得從遠處傳來一陣呢喃細語，聲音略有些稚嫩從對如流道“月照海還珠”
只見少年身材小巧，對答如流，再定睛一看分明是一個未諳世事的蓬頭稚子。
不過鏗鏘話語，浩然正氣，使這位學富五車，博學多聞的老者為之所震，沉思良久難以置信。
聽到這對仗工整，老者會心一笑，心想這孩子不僅聰明，舉止有禮，更是天賦異稟，心中更是憐愛之情。
“含輝，慢一點！父母腿腳不便跟不上你?！贝藭r栗毓美母親累的氣喘吁吁，臉色蒼白。儼然體質孱弱，跟不上腳步。
她母親穿一套淺湖色香云紗的衣服，三十歲上下，面目藹然，她談話的態(tài)度，又似愛憐，又似斥責。
“董如賢老師?！迸赃叴┧笊剿挠慰驼J出來這位鴻門大儒，不假思索喊了一聲。
山西渾源州有位老學究，名叫董如賢，平生熟讀經書，年輕時曾多次作為貢生參加過考試，都沒有被錄取，后來就在家鄉(xiāng)開館授徒，以教書為業(yè)。
乾隆年間，步行到京城，尋求仕途，無果而歸。幾次打擊之后，逐漸打消了仕進之意，于是隱居著述。創(chuàng)立恒麓書院，以教學為生，從學者眾多，常有數百人，聲名遠播。
“這是栗亭雨的孩子吧，果然是人中龍鳳?！倍缳t人品磊落高潔，學識淵博，學風嚴謹，深受當地百姓的敬重。
“犬子生性頑劣，未開教化，請老先生見諒?！崩踟姑赖母改付际侵R分子，是豁達大度之人，打小就教育他要與人為善，看淡得失，寬心為人。
董如賢側著腦袋，不知道為什么，他覺得這孩子特有喜感，一臉的憨樣，反應看似比常人慢半拍，實質透露出一股少年老成。
他十分志得意滿贊嘆道：“此子位業(yè)未可量也?！贝藭r的栗毓美在花叢中嬉戲打鬧，一片歡聲笑語。
“令郎這等長大，想已開筆行文了。在下不揣，敢邀入恒麓書院何如？”他有禮貌，做事細致，風度瀟灑，言談舉止溫文爾雅。
“若得如此，感恩不盡?！崩跬び昴钕肴訉⒓按棍兀缤矶家退蠈W。況董先生慕名前來，免費收徒授課。自然心安意遂，歡歡喜喜。
他的母親心想：“這孩子想讀書這樣入迷，何不由著他呢？”
這孩子雖則年小，生得眉清目秀，齒白唇紅：行步端莊，言辭敏捷。
恒麓書院培養(yǎng)的人才濟濟，一個個學生進入鄉(xiāng)試府試，一個個士子蟾宮折桂，平步青云。
古老的書院，在歲月里沉寂，在風雨中飄搖。它像一個飽經滄桑的老人，默默地承載著一代又一代莘莘學子的夢想。
話說栗毓美雖然家中貧苦，可他從小聰慧，有過目不忘之能，幾年下來，栗毓美成了私塾中最富才學之人。
家中父母見他天賦異稟，自然全力支持，期望他能考取功名，光宗耀祖。
栗毓美十七歲時參加了府試，沒想竟得一秀才之名，后又被先生舉薦，參加了鄉(xiāng)試，又得一舉人。
不過栗毓美胸有大志，不想就此定下前程，決定前往參加會試，如能金榜題名，那就真的光耀門楣了。