范驪一路狂奔，跑得汗流浹背，氣喘吁吁。回到將軍署，騎上雪云馬，催馬沖出大門。守門的兵士不知發(fā)生了什么，又不敢過問，一臉困惑地望著范驪消失在夜色中。范驪來到自己所轄的軍營，喊起正在輪休的東方校尉、田校尉，令他們火速召集六百名兵士，兩人不敢怠慢，不一會六百名腰掛彎刀的兵士齊刷刷站在他的面前。范驪讓校尉們將兵士分成數(shù)量相等的三隊，然后壓低聲吩咐道：“陵園工地出現(xiàn)了可疑的人，必須連夜捉拿。我、東方校尉、田校尉各帶一隊，東方校尉那一隊在凈水彎沿岸警戒，嚴(yán)防潛入督察署附近和淳于將軍所轄的區(qū)域。其余兩隊從凈水彎警戒線起向周圍搜索，不要漏掉任何一個角落，不要弄出聲響，以免打草驚蛇。情況十萬火急，馬上出發(fā)！”話音一落，三隊兵士潮水般涌出軍營大門，融入殘月微明的夜色里。兵士們到達凈水彎后，按照范驪的吩咐，一隊分散在沿岸警戒，兩隊向東、南、西三個方向搜尋，所有的院落、旮旯、能進去的房間、建筑材料堆等可能藏身之處都不放過，但直到黎明時分也未發(fā)現(xiàn)可疑人的蹤跡。范驪、東方校尉等人斷定嫌犯已逃出花籬墻外，估計淳于彪、韓珠等人一無所知，這些人不知道，督察署的人自然也蒙在鼓里，便放心大意回去睡覺去了。晨曦微露，還在睡夢中的范驪突然被勤務(wù)兵叫醒，說督察署的司馬總管命他過去，他以為司馬昊又因什么雞毛蒜皮的事要叨叨，便不慌不忙來到督察署。當(dāng)時司馬昊在氈墊上正襟危坐，雙眉緊蹙，面部陰云密布，待范驪立住腳，猛然在幾案上拍了一巴掌，鼓泡眼瞪得溜圓，怒喝道：“范驪，你是怎么帶兵的??？”雖是怒吼，聲音依舊細溜溜軟綿綿的沒一點底氣。范驪一怔，立馬意識到昨晚的事暴露了，心里暗自吃驚，慌忙躬身作揖道：“總管大人，不知敝將犯了什么過錯？”司馬昊沉默著，似乎雷霆之怒將思維搞亂了，一時想不起說什么，停頓了片刻，厲聲說：“有什么過錯？等會兒你就知道你的失職行為有多么嚴(yán)重！”話音剛落，兩名兵士押著一個村婦進來，村婦披頭散發(fā)，被五花大綁著，垂頭喪氣站在門邊。司馬昊一聲厲喝：“大膽淫婦，把頭抬起來！”村婦乖乖將頭揚起，范驪看看村婦，假裝震驚：“啊？……你……怎么進來的？”村婦沉默不語。司馬昊說：“帶回去給我嚴(yán)加審問，把同犯揪出來！最后再跟你算賬！”范驪連連應(yīng)諾，當(dāng)即讓兵士將村婦押回將軍署，關(guān)在一間空屋里，范驪、東方校尉、田校尉三人對其進行突審。村婦剛挨了兩鞭子，便一五一十全交代了。原來村婦常來找自己的丈夫，沒見上丈夫，卻與一名守柵門的兵士混熟了，兩人約好今晚幽會，村婦如期而至，守門兵士將其放進柵門，擅離崗位與村婦尋歡作樂，不料受到驚擾兩人各自逃竄，村婦逃至淳于彪所轄軍馬草料場時，被站崗的兵士逮了個正著。范驪馬上命東方校尉派兵士將守門兵抓了回來，嚴(yán)刑拷打，直將其打得皮開肉綻。范驪擔(dān)心此事影響自己的前程，越想越害怕，越想越惱火，決定不將罪犯交于刑牢部關(guān)禁閉，先斬后奏，將男女二人秘密處死，以縮小影響面，讓大事化小小事化了。于當(dāng)天夜晚讓兵士們在“役城”附近的黑碑旁挖了一個坑，將偷情的村婦和兵士押去扔進坑里活埋了，從此，“蟊獄”又增添了兩名新成員。為了以儆效尤，他特意命吳天義選出二百名兵士代表現(xiàn)場觀看。事后，范驪顧不得休息，將吳天義、三個校尉召集在一起，通報了此事，將四人狠狠訓(xùn)斥了一頓，并撤了當(dāng)晚帶班守衛(wèi)柵門的校尉王汀的職務(wù)，突擊擢用名叫商煜昭的兵士為校尉，又將軍紀(jì)事宜千叮嚀、萬囑咐了一通，并囑咐吳天義撤換不可靠的守門兵，讓最信賴的兵士把守柵門。所有事務(wù)辦畢已是黎明時分，范驪恰也乏困的撐不住了，眾人一走便沉沉地睡去了，直到翌日午后才醒來。
范驪那天夜晚和翌日所經(jīng)歷的一切，姜淑瑤自然一概不知。熬到太陽收回窗戶上最后一抹殘紅，畫房里的光線暗下來，門口突然伸進一顆大腦袋。韓珠身體在門外，頭在門里，掃視一下模模糊糊的憧憧人影喊：“收工啦！”幾乎同時，外面也有人吶喊收工。畫工們盼不得這一聲喊，隨即蹲著、跪著、坐著的人呼啦啦站起來，動作麻利地收拾起了畫具，洗涮聲、器皿的磕碰聲、嘰嘰咕咕的說話聲嘈雜又混亂。姜淑瑤將顏料碟和畫筆洗干凈，扭頭望望楊爽，楊爽早已收拾好畫具走了過來。她每到臨近收工前就開始敷衍了，有時提前偷偷將畫筆洗好，只等監(jiān)工們的收工令。畫工們排好隊，向彩畫區(qū)外出發(fā)，其余畫房的畫工們也都排著隊向彩畫區(qū)外行進，許多支隊伍融合在一起，組成一支龐大的隊伍，浩浩蕩蕩涌出彩畫區(qū)大門。這些天淳于彪仍隔三差五來她們畫房，每次來都敷衍著在過道里溜上幾個來回，查看查看畫工們的作品，告誡些不知重復(fù)過多少回的注意事項，路經(jīng)她時便停下來搭訕幾句，那愛戀得近乎癡迷的眼神，既讓她厭煩、惶恐，又感覺有一股暖流在心間涌動。
夕陽西沉，目光晻晻，大地萬物籠罩在淺淺的夜色里，遠遠近近已零零散散亮起了燈光，一隊隊勞工從不同的方向向勞工食宿區(qū)匯聚著，宛若黑色的蟒蛇在游動。他們步履蹣跚，行動緩慢，跟在最后的人影晃晃悠悠、踉踉蹌蹌，腳下的鐵索嘩啷嘩啷響個不停。姜淑瑤忽然又想起了范驪，知道他不是各處查崗，就是在將軍署休息，卻忍不住邊走邊四處張望，希望能碰到他。自那日傍晚與范驪會面后，兩人再沒有見面，時常不見，她很想念他。他年輕、英俊、瀟灑、隨和、事業(yè)有成，有著錦繡般的前程，其魅力好似強大的磁場，緊緊地吸引著她，朝思暮想無法忘懷。一路上果然沒見到范驪，她隨著隊伍拐上通往勞工食堂的石板路時，模模糊糊看到不遠處的山墻旁站著一個人，她癡癡的想：莫非是范兄？不由地近前，卻認出是淳于彪，心里發(fā)慌，招呼也沒打，轉(zhuǎn)身便走。淳于彪突然開了口：“咳，我又不吃你，慌什么呀？”盯著姜淑瑤婀娜的背影，直到姜淑瑤跟著畫工們進了食堂，才轉(zhuǎn)身離開。淳于彪天性是個不輕易放棄追求的人，遇到挫折也絕不退縮，姜淑瑤高冷的態(tài)度，反而更激發(fā)了他不達目的誓不罷休的熱情。這天下午，淳于彪只到寧清園的功德樓、通天臺兩個地方轉(zhuǎn)了一圈，便直奔彩畫區(qū)。他不在乎兵士們的閑言碎語，而對督察們還是有所忌憚的，為了避免自己的行為引起人們過大的反響，他先象征性地去別的畫房巡查了一番，然后來到姜淑瑤所在的畫房。兵士們早已知道他們的將軍在追求姜淑瑤，淳于彪一來都照例躲得遠遠的。韓珠自察覺出淳于彪的心思后明智多了，再沒有陪同將軍巡查。淳于彪一邊走馬觀花查看畫工們描畫陶俑、陶馬，一邊向姜淑瑤靠近，照例提醒畫工們別浪費顏料、小心磕碰等，偶爾對畫好的地方指指點點，到了姜淑瑤附近時便磨蹭著不走了。姜淑瑤早已發(fā)現(xiàn)了淳于彪，知道又要來糾纏自己了，不由的忐忑起來，她將頭垂得很低，假裝專心一意描畫，沒看到他。淳于彪蹭到姜淑瑤跟前，見她如此專注，便蹲在一旁，默默地看著她俊俏的面容，愛慕之情仿佛火山噴發(fā)前的巖漿，熾熱，翻涌，不斷膨脹，終于按捺不住，低聲說：“哈哈，真可謂全神貫注啊！”姜淑瑤聽到聲音，不得不抬起頭來，又不得不強裝歡顏喚一聲：“哦，淳于將軍幸會?！贝居诒肼犃诵念^一熱，竟有些受寵若驚，“幸會幸會！”說著往前蹭了蹭，望著姜淑瑤，眼神里充滿了愛戀，正想說什么，眼前的嬌容突然消失了，變成了黑緞般披散的秀發(fā)，只好望著移動著的畫筆沒話找話：“你的畫功真是不一般，本將軍估計，比得上你的人寥寥無幾。”姜淑瑤抬起臉瞥瞥淳于彪莞爾一笑：“您過獎了。”接著又低頭描畫起來，淳于彪感覺姜淑瑤的語音柔婉甜脆，笑容嫵媚溫柔，仿佛春天的陽光灑向冬天荒野般的心里，冰雪融化，大地復(fù)蘇，生機勃發(fā)，立馬亢奮起來，也更健談了，問姜淑瑤干一天活累不累，宿舍晚上有沒有蟑螂和蚊子，吃住習(xí)慣不習(xí)慣等等，姜淑瑤邊畫邊一一回答，搭話時偶爾將頭揚起，目光掃一下淳于彪，淳于彪更覺心頭暖融融的，人性中慈善的光輝愈加閃亮，承諾今后會盡力關(guān)照她的，并囑咐她晚上早些休息，別到外面去，違反了律令要受懲罰的，況且外面很不安全，更不可輕易與甜言蜜語、油嘴滑腔的人接觸交往，當(dāng)心上當(dāng)受騙等等，姜淑瑤聽出是在影射范驪，心里不爽，就蹙眉沉默起來，淳于彪察覺出對方有抵觸情緒，隨即臉一沉，皺了下眉，但片刻又眉頭舒展、臉色陽光明媚了，便繞開話題，介紹起了陵園工地的情況，姜淑瑤卻始終沉默不語，自顧彩畫，沒記住淳于彪一句完整的話。但淳于彪覺得已經(jīng)很滿足了，尤其那兩束靈動而溫柔的目光，對他凄涼的心境是種莫大的撫慰，說了句“不打擾了”，便欣然離開了。不遠處的楊爽，一邊干活，一邊偷偷朝這面張望，臉上的笑帶著苦味酸味。
自從淳于彪頻繁來畫房與姜淑瑤搭訕閑聊，畫工們看她的眼神怪怪的，有人甚至對著她的后背做鬼臉，嘁嘁喳喳，議論紛紛，不少女畫工的心理反應(yīng)和楊爽一樣，既羨慕又嫉妒，這讓姜淑瑤尷尬難堪，心里壓力很大。尤其韓珠和兵士們對她態(tài)度上的變化，更使她受寵若驚到誠惶誠恐。這天上午，姜淑瑤剛動畫筆，韓珠過來了。韓珠平時在畫工們面前趾高氣揚，板著面孔，看人的眼神冰冷如霜，走路的時候仰著腦袋，腰桿挺得有些向后彎曲，大肚子上的贅肉更加突出，好像扣著一只鍋。這時的韓珠，腦袋前傾，兩肩松垂，腰微微彎曲著，笑嘻嘻地走了過來，走到她面前時停住腳，身體下蹲，兩腿屈曲，手托住膝蓋，身子前傾，形似蹲著的大蛤蟆，笑容可掬地望著她，小聲說：“姜師傅辛苦了！”姜淑瑤驚異地看著韓珠，因條件反射，第一反應(yīng)是這家伙圖謀不軌！“您找我有事嗎？”姜淑瑤一本正經(jīng)地問。韓珠滿臉堆笑，小聲說：“您跟她們不一樣，什么時候累了，盡管歇著，只要別讓督察們發(fā)現(xiàn)就行?！苯绗幰宦犘睦锓潘闪诵?，猜出一定是淳于彪背后指使的，卻故作驚訝道：“……是嗎？多謝您了！”韓珠說：“是淳于將軍吩咐的……不用謝我！”說完笑嘻嘻地走了。韓珠與姜淑瑤說話的時候，被楊爽看在眼里，她極力猜測兩人說了些什么，猜測了一大陣也沒猜出結(jié)果，直到下了工仍耿耿于懷。回到宿舍，第一句話就問：“那個韓副將找你干什么？”姜淑瑤怕楊爽誤解，只能實話實說，但又想照顧楊爽的心理感受，便加油添醋道：“他說以后咱倆什么時候累了，就歇一歇?！睏钏胄虐胍桑骸芭丁课液孟裨谧鰤粞??！苯绗幰槐菊?jīng)地說：“誰跟你開這種玩笑了？別多想，這是他堂堂副將說的，咱什么時候累了就什么時候歇著?！睏钏腥淮笪?，面部擠出苦酸的笑容，撇撇嘴說：“好吧，咱也沾沾大將軍的光！”姜淑瑤惱羞成怒，惡狠狠地說：“你除了冷嘲熱諷還能做什么？”在楊爽背上扇了一巴掌。楊爽立刻笑了，抱住姜淑瑤，腦袋擱在姜淑瑤的肩膀上，身子搖來晃去，嬉皮笑臉地說：“淑瑤姐，妹子性格急躁，嘴笨舌拙，向您賠禮道歉了！您胸懷寬廣，寬容大度，別計較呀！”姜淑瑤忍不住笑了，掙開她的雙臂，說：“唉，真拿你沒辦法！”楊爽笑瞇瞇盯著姜淑瑤的眼睛，神神秘秘小聲說：“淳于將軍模樣兇神惡煞的，脾性暴躁，可是我發(fā)現(xiàn)每次在你面前就跟換了個人似的，那么和藹，那么客氣，溫存的像個慈母，真是英雄難過美人關(guān)呀！”姜淑瑤忍住笑，瞪了楊爽一眼：“瞎胡扯！”楊爽仍嬉皮笑臉的，搖頭晃腦地說：“我敢斷言，兩人之間你絕對要選擇少將軍，我說的對吧？”姜淑瑤笑了笑，斜了楊爽一眼：“去你的，我誰都不要！”楊爽立馬拉下臉，嘟著嘴道：“哼，不老實！”