巨龍展翅一路向東，很快便抵達(dá)了黑蹄部落所在的位置。
經(jīng)過數(shù)月時間的修養(yǎng)生息，此時的黑蹄部落可以說是一片“萬物競發(fā)，勃勃生機(jī)”的場面。
憑著背靠黃金巨龍又戰(zhàn)勝了雪熊部落的聲威，黑蹄部落不單控制住了靠近庫特拉大沙漠的這片草原，更是吸引了無數(shù)弱小部落前來投奔。
因開春的這段時間，正是草原上青黃不接的時候。弱小的部落想要挺過這段難熬的日子，就必須依附更為強(qiáng)大的部落。
這并不是說黑蹄部落能給這些小部落什么實質(zhì)性好處。恰恰相反，作為主動依附投奔的一方，小部落們反而還要向黑蹄部落獻(xiàn)上貢品，以換取黑蹄部落的保護(hù)避免其他草原部落的劫掠。
畢竟在從未被統(tǒng)一過的諾德草原上，弱肉強(qiáng)食才是此地永恒的規(guī)則。
生活在這片土地上，弱小就是最大的原罪。所以追隨強(qiáng)者依附強(qiáng)者，就成了每一個草原部落的天性。
也正因此，便沒人會覺得由人馬組成的黑蹄部落卻認(rèn)一頭巨龍為主是件可恥的事。反倒覺得黑蹄部落撿了個大便宜，這才得以東山再起。
于是在馬克西姆抵達(dá)草原后，都無需命令什么，那些依附黑蹄部落生存的小部落首領(lǐng)們便自發(fā)趕來朝拜。
“偉大的真龍大人，愿您永遠(yuǎn)如太陽般照耀世間！”
“偉大的真龍大人，您就是草原的太陽！”
“強(qiáng)大的真龍大人，我愿永遠(yuǎn)追隨您，直到生命盡頭！”
當(dāng)共計十七個小部落首領(lǐng)在巴魯黑蹄的引領(lǐng)下見到黃金巨龍時，無一例外的被巨龍那龐大的身軀所震撼。只見他們一個個跪伏在地上，不斷道出各種各樣的溢美之詞。
可對這些肉麻的吹捧之言，馬克西姆臉上的表情卻絲毫未變。因馬克西姆明白，這些小部落首領(lǐng)們不過就是些墻頭草，捧高踩低乃是他們的慣用伎倆。
他們現(xiàn)在能跪在馬克西姆面前，說馬克西姆是草原上最偉大的存在，不過是因馬克西姆有能力懲罰他們庇護(hù)他們。日后若馬克西姆不幸被擊敗，這片土地上又來了位新的征服者，這些人同樣也能跪在地上說出更肉麻的話。
說白了，對此刻的這些小部落首領(lǐng)而言，根本就談不上什么忠誠不忠誠的問題。只要足夠強(qiáng)大就可以了。只要足夠強(qiáng)大，可以懲罰他們的不敬，庇護(hù)他們的安全，那么不管面前站著的是巨龍、人馬亦或人類獸人，他們都不介意卑躬屈膝把今日的臺詞再重復(fù)一遍。
于是看著跪在地上的這十七個小部落首領(lǐng)，黃金巨龍便只是道：“追隨我，聽從我的命令，你們自然能得到你們想要的一切。背叛我，違背我的意志，你們自然會受到懲罰，火焰會把你們邊做焦炭！”
說著，馬克西姆便從鼻子中噴出了兩道金色龍息。
而等近距離感受到那足以融化鋼鐵的恐怖高溫，面前這十七個小部落首領(lǐng)的姿態(tài)就更顯恭敬了。
然后馬克西姆便讓他們退了下去，卻是對馬克西姆亦或是黑蹄部落而言，眼下這些小部落首領(lǐng)都只能算是錦上添花，而非雪中送炭。
他們的價值不大，自然就不值得馬克西姆與他們虛與委蛇。
此時此刻，相比起在這些人的身上浪費時間，馬克西姆還是更為關(guān)心黑蹄部落如今的發(fā)展現(xiàn)狀。
所以在一眾小部落首領(lǐng)們退下后，巨龍便看向一旁的巴魯黑蹄道：“如果現(xiàn)在讓你征召戰(zhàn)士，你能征召起多少人？”
“啟稟大人，這幾個月來，除了這些主動投奔依附的小部落外，黑蹄部落更是主動吸納了許多沒有領(lǐng)地的流浪部落和流浪戰(zhàn)士?，F(xiàn)如今，部落戰(zhàn)兵以增至五千人?！?p> “做的不錯”馬克西姆聞言不由點了點頭。
五千人雖不多，算起來更是僅有黑蹄部落全盛時期的一半，但僅用幾個月時間就能把不足四千人的戰(zhàn)團(tuán)擴(kuò)張至五千人，說明巴魯黑蹄這些日子來的確是有在認(rèn)真做事的。這也就不枉綠洲王國一直以來對黑蹄部落的物資支持。
接著，馬克西姆在心中算了下，“黑蹄部落有五千戰(zhàn)兵，綠洲王國的人類常備軍也擴(kuò)軍至兩千人，再加上由鐵爪所領(lǐng)導(dǎo)的豹人部落?！笨偟乃阆聛?，馬克西姆麾下的軍團(tuán)兵力已達(dá)八千人之多。
且必須要說明的是，這八千人僅是馬克西姆主動向外擴(kuò)張時所能調(diào)動的兵力，原非馬克西姆如今所能動員的全部兵力。
如果是不顧一切的進(jìn)行總動員，僅是綠洲王國一地，馬克西姆就能征調(diào)出一萬五千名受過基本軍事訓(xùn)練的青壯?？?cè)丝谝蝗f多的豹人部落，無論男女只要成年更是可全民皆兵。
所以要是不顧一切的進(jìn)行總動員的話，黃金巨龍一下拉出四萬大軍來也不是不可能。
可真要是這么做了，馬克西姆所領(lǐng)導(dǎo)的政權(quán)一切經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)就立刻就陷入停滯甚至倒退。皆是，對外戰(zhàn)爭就算勝了，只怕也不足以彌補總動員所造成的直接或間接的海量損失。
而如果敗了，馬克西姆就只能逃去南方群山當(dāng)野龍了。
所以不到生死存亡的危急關(guān)頭，馬克西姆是絕不會進(jìn)行總動員的?？刹贿^八千人的總兵力，想要吞下總兵力同樣在八千左右且占據(jù)著刀鋒隘口的雪熊部落，無疑是有些吃力的。
不止一次與雪熊部落親自交手的馬克西姆自然明白這點，可在此時，他卻還是看向一旁的巴魯黑蹄道：“我們雖與雪熊部落簽署了互不侵犯協(xié)議，但誰都知道這協(xié)議毫無意義。何況雪熊部落占據(jù)著刀鋒隘口，把持著通往南方群國的通道。
時間一長，雪熊部落的實力很可能就將超越我們。我們決不能給敵人這樣的機(jī)會，所以我打算今年秋年就再次發(fā)起對刀鋒隘口的進(jìn)攻。而在這段時間里，我們要不擇手段的去削弱雪熊部落。
首先，我們得讓那些墻頭草去進(jìn)攻雪熊部落的附屬部落，好以此孤立我們的敵人。接著，我們要不斷侵占他們在草原的領(lǐng)地，瓦解他們的根基。最后，一擊致命！”
話說到這，巨龍的語氣已然是殺氣騰騰。