強(qiáng)硬的將赤刃部落的使者從刀鋒隘口要塞驅(qū)逐出境后，馬克西姆對于赤刃部落高高在上頤指氣使的姿態(tài)卻絲毫沒感到意外。
畢竟，鋼牙與赤刃間的霸主爭奪戰(zhàn)發(fā)展到這一步，所有的明眼人都能看出，鋼牙部落的敗亡將只是一個(gè)時(shí)間問題。
正因此，在這段時(shí)間中，鋼牙部落所控制的中部草原上，幾乎所有附屬于鋼牙部落的中小部落都悄悄與赤刃部落構(gòu)建了聯(lián)系。只要時(shí)機(jī)合適，這些原本以鋼牙部落馬首是瞻的附屬部落都將成為反對鋼牙部落的急先鋒。
根據(jù)馬克西姆這些天來所收集到的情報(bào)來看，中部草原上，但凡是有點(diǎn)實(shí)力的部落都已經(jīng)明著不服從鋼牙部落的調(diào)令了。他們不僅不再派兵慘戰(zhàn)，甚至不再繳納貢品。擺明了是要拋棄屢戰(zhàn)屢敗的鋼牙部落。
可對此，焦頭爛額自顧不暇的鋼牙部落根本抽不出絲毫力量去懲罰這些人。鋼牙部落全盛時(shí)期有五個(gè)滿編的萬人隊(duì)，可隨著第四萬人隊(duì)幾乎全軍覆沒式的潰敗，鋼牙部落的萬人隊(duì)就僅剩下了四支。
即便如此，這四支萬人隊(duì)也并非滿編狀態(tài)。滿打滿算，如今的鋼牙部落最多只能拉出三萬戰(zhàn)士。
如果這個(gè)頹勢不能得到扭轉(zhuǎn)，鋼牙部落只怕連一年時(shí)間都支撐不住。
對赤刃部落而言，如今正是形式一片大好，美好的未來正在前方招手的新時(shí)期。赤刃部落因此頤指氣使些，也實(shí)屬正常。
不過再將赤刃部落的使團(tuán)驅(qū)逐出境后，黃金巨龍也隨之派遣出了更多的哨探、眼線詳細(xì)偵查起了中部草原及東部草原的風(fēng)吹草動(dòng)。
在與麾下的阿普比、巴魯黑蹄等人分析后，馬克西姆一方得出了一個(gè)結(jié)論。等到來年開春，鋼牙部落與赤刃部落間的霸主爭奪戰(zhàn)就將進(jìn)入最終的決戰(zhàn)。
只是令馬克西姆一方未曾想到的是，就在今年年尾，身為大騎士且是第二萬夫長的斯蘭竟又一次帶著使團(tuán)來到了馬克西姆的領(lǐng)地，刀鋒隘口要塞。
經(jīng)過大半年時(shí)間的發(fā)展，如今的刀鋒隘口要塞已變得極為繁華。雖說為了要塞的安全考慮，要塞內(nèi)部并未設(shè)立集市。可只要按規(guī)定繳納稅款，要塞就不會(huì)禁止商隊(duì)通行。
再加上要塞一直常駐有數(shù)千精銳戰(zhàn)士，黃金巨龍馬克西姆在攻克刀鋒隘口要塞后更是一年中的大多數(shù)時(shí)間都坐鎮(zhèn)于要塞中，也就順帶解決了要塞周圍的安全問題。
在一刀鋒隘口要塞為中心，方圓十公里的土地上，即便是最桀驁不馴的豹人、獸人或膽大包天的盜匪強(qiáng)盜，也絕不敢在這里作亂。巨龍殺起這些法外狂徒來，可不管你是在草原還是北境。
最基本的安全問題能得到保證，再加上刀鋒隘口要塞本身就是交通要道。所以在經(jīng)過了大半年時(shí)間的發(fā)展后，刀鋒隘口要塞南北兩側(cè)也就都發(fā)展成了十分繁華的集市。
在這片區(qū)域，無論是人類、獸人還是人馬、豹人，全都可以不受歧視平等的進(jìn)行交易。
只要遵循黃金巨龍頒布的法令，進(jìn)入這個(gè)區(qū)域的人就都將受到黃金巨龍的庇護(hù)。在這里，就連貴族的身份也不能讓其做到高人一等。
兩個(gè)多月前就曾發(fā)生過一件十分轟動(dòng)的案例，希洛王國西境行省的一個(gè)貴族在用鞭子抽打了一個(gè)沖撞自己的北境商人后，就立即被執(zhí)法隊(duì)以尋釁傷人的名義所逮捕。
那個(gè)倒霉的貴族后來不但賠償了商人一大筆醫(yī)藥費(fèi)，更是被當(dāng)眾處以鞭邢。這件事深深震撼了商人們，在這個(gè)封建君主力量占據(jù)主導(dǎo)的世界，即便是號(hào)稱沒有貴族的希洛王國東南部的十三議會(huì)自由聯(lián)邦，也根本就不存在所謂的人人平等?？偸怯腥艘绕渌烁降取?p> 黃金巨龍這種以法律條文來判定對錯(cuò)，而非以出身判定對錯(cuò)的行徑，完全稱得上是驚世駭俗。
也正因此，以刀鋒隘口要塞為中心，方圓十公里的這個(gè)區(qū)域便逐漸匯集了大量的常住人口。這些人大都是走南闖北卻又飽受歧視和不公平對待的商人。
黃金巨龍馬克西姆的事跡也因他們的原因開始在奧特瑞爾大陸上飛速傳播。不過在那些上層貴族與統(tǒng)治者口中，馬克西姆的名聲更臭了。
現(xiàn)如今，就連就連貴族家還不會(huì)寫字的三歲小少爺都知道，馬克西姆這個(gè)名字所代表的乃是一頭殘暴的喜歡吃人的惡龍。而馬克西姆所統(tǒng)治的領(lǐng)地，自然也就成了貴族口中公認(rèn)的怪物巢穴。那些貴族夫人們，甚至開始用馬克西姆的名字恐嚇自己不聽話的孩子。
用一句人人喊打來形容馬克西姆在貴族圈里的風(fēng)評，是絕對不為過的。
可即便是如此，也并沒有那個(gè)正義感爆棚的貴族要帶領(lǐng)軍隊(duì)討伐“惡龍”。之所以會(huì)如此，想來也是因?yàn)轳R克西姆不禁兵強(qiáng)馬壯個(gè)體實(shí)力強(qiáng)大，外加馬克西姆目前所占據(jù)的領(lǐng)地也是人類貴族眼中鳥不拉屎的惡土有關(guān)。
而與上面那些貴族評價(jià)相反的，則就是一些商人和受壓迫者口中的馬克西姆了。
在這些人看來，愿意為弱者主持正義的馬克西姆乃是神圣的高貴的存在。他們十分向往馬克西姆所建立的律法下人人平等的領(lǐng)地，并愿意成為巨龍子民。
但對于這些，黃金巨龍馬克西姆本身并不是很在乎。
他如今的首要目標(biāo)還是如何統(tǒng)一諾德草原，除此以外的其他事，巨龍實(shí)在分不出太多精力。
眼下，一個(gè)意料之外的斯蘭，就足夠讓馬克西姆打起精神去應(yīng)對了。
不過當(dāng)斯蘭再次見到幾乎無法被仰視的黃金巨龍時(shí)，他的神情比第一次顯得平淡了不少。這幾個(gè)月來經(jīng)歷的起起伏伏令他成長了許多。
眼下，當(dāng)斯蘭再一次見到馬克西姆，這位萬夫長也就仰視著馬克西姆道：“真龍大人，鋼牙部落需要您的支援。如果您不想草原上再出現(xiàn)一個(gè)新的血蹄部落，希望您能派遣援軍，鋼牙部落愿以土地為代價(jià)！”