陳萬(wàn)里沒有搭理他，又和尤掌柜他們一起檢驗(yàn)了一下粥棚里的其他情況，詢問了一下其他幾個(gè)官差最近賑災(zāi)的進(jìn)行情況，有無遇上什么困難等等。
轉(zhuǎn)眼粥已經(jīng)熟了，班頭湊上前來請(qǐng)示道：“幾位大人，早上的粥已經(jīng)熟了，可以開始施粥了嗎？”
陳萬(wàn)里點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“可以，不必因?yàn)槲覀兘裉爝^來，就耽誤大家吃飯?！?p> 說著便回頭看向尤掌柜，笑著說道：“尤掌柜，還沒吃早飯吧，咱們也過去喝一碗？”
尤掌柜也是一笑，說道：“去喝一碗，自己花的錢，一碗都不吃，多虧得慌！”
那班頭沒想到這二位還真要喝粥，本以為只是裝裝樣子呢，趕忙讓手下去刷洗兩套干凈的碗筷送了過來，親自給他們盛好端了過來。
另外幾個(gè)人見陳萬(wàn)里和尤掌柜這倆賑災(zāi)的主要負(fù)責(zé)人都喝起災(zāi)民們吃得粥了，也只好放下架子，各自要了一碗喝。
過來排隊(duì)領(lǐng)粥的災(zāi)民們都用異樣的目光望著陳萬(wàn)里他們，那眼神中有驚訝，有懷疑，也有發(fā)自內(nèi)心的感動(dòng)與感激。
陳萬(wàn)里也一直望著領(lǐng)粥的災(zāi)民們，卻見他們一個(gè)個(gè)領(lǐng)到粥后都十分驚喜的看著自己碗中的米粥，甚至聽到有人低聲驚呼：“今天的粥好稠啊……”
陳萬(wàn)里不禁瞪向了那班頭，班頭被他這一瞪，嚇出一聲冷汗，趕忙解釋說：“大人，之前糧食緊缺，確實(shí)做得粥有點(diǎn)兒稀，這不您一把米送來，我們就把粥做稠了嗎……”
對(duì)于這個(gè)時(shí)代的官差，陳萬(wàn)里是不指望他們各個(gè)都清廉如包拯海瑞的，只是不要太過分就行了。
等陳萬(wàn)里他們吃完了粥，班頭這才拿出一面銅鑼，一邊敲一般喊著：“都別光顧著吃，朝這邊兒看過來！”
說著便把陳萬(wàn)里他們幾人請(qǐng)上了粥棚旁的高臺(tái)，逐一給大家介紹起來：“這位是城主大人親封的賑災(zāi)主負(fù)責(zé)人，陳萬(wàn)里陳師傅，陳師傅乃是我冀州城最厲害的煉丹師，曾……”
陳萬(wàn)里不想聽他拍馬屁，便干咳一聲，斜了他一眼，那班頭馬上識(shí)趣地止住話，轉(zhuǎn)而繼續(xù)介紹了一下尤掌柜和另外幾人。
班頭介紹得非常起勁，可是臺(tái)下圍觀的災(zāi)民卻一個(gè)個(gè)神情麻木，雙目無神，長(zhǎng)期的饑寒交迫已經(jīng)讓他們對(duì)任何事情都提不起興趣了，也沒有心思去看什么熱鬧。
班頭見下面連個(gè)鼓掌叫好的都沒有，頓時(shí)有些生氣，便又要敲鑼讓災(zāi)民們鼓掌，謝恩，陳萬(wàn)里趕忙制止了他。
“行了，人也介紹了，就先這樣吧，讓大家都各自去吃飯休息吧！”
陳萬(wàn)里對(duì)于刻意作秀這種事還是比較反感的，只是高聲對(duì)臺(tái)下的災(zāi)民們喊道：“大家若是有什么需要，可以隨時(shí)向我們反映，我們會(huì)盡量滿足大家的！”
不過災(zāi)民們依然沒有任何回應(yīng)，神情麻木，冷眼旁觀，或許類似冠冕堂皇的話他們已經(jīng)聽得太多了，已經(jīng)不會(huì)再去相信了。
陳萬(wàn)里苦笑著搖了搖頭，這才回過身來征詢尤掌柜和另外幾人的意見：“各位，咱們是下去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是就此回去？”
尤掌柜站在高臺(tái)上朝臺(tái)下幾處為賑災(zāi)新建的建筑望去，他畢竟經(jīng)歷的事情多一點(diǎn)，對(duì)這些負(fù)責(zé)賑災(zāi)工作的官差是不信任的，所以率先開口回答說：“不急著回去，再去看看賑災(zāi)的物資情況吧！”
說完這話，尤掌柜特意掃了一眼那個(gè)班頭，只見那班頭果然有些慌張，不過也沒敢阻攔，只是說：“各位大人想要查驗(yàn)賑災(zāi)物資的話，請(qǐng)隨小的往這邊請(qǐng)吧！”
隨后眾人便在班頭的引領(lǐng)下，查看了米倉(cāng)和堆放棉衣棉服等賑災(zāi)物資的幾個(gè)小木屋，唯獨(dú)最后面靠著城墻的一間門窗緊閉的房子，班頭沒有把他們帶過去。
尤掌柜可是早就在高臺(tái)上望見了下面有幾間房子，幾座棚子的，所以當(dāng)即便一指那間木屋，問班頭道：“那間木屋是做什么用的，為何沒有帶我們過去看看？”
班頭被尤掌柜問得一驚，可又不敢不答，只好強(qiáng)笑著回答：“回大人話，那，那是，那是，是小的們的住處，對(duì)，是小的們的住處，里面有些臟亂，怕污了諸位大人的眼，所以才……”
尤掌柜和陳萬(wàn)里對(duì)視一眼，更是感覺這班頭有所隱瞞，那間木屋絕對(duì)不是他們住處這么簡(jiǎn)單，所以當(dāng)即便朝木屋走去。
班頭見狀頓時(shí)就慌了神，趕忙攔在了前面，勸阻道：“大人，那真的是小的們的住處，沒什么好看的，這天氣這么冷，諸位大人還是盡快回城去吧，若是受了風(fēng)寒，小的可擔(dān)待不起。”
尤掌柜有些好笑地說道：“既然是你們的住處，有什么不能讓我們看的，莫非里面有什么見不得人的東西？”
雖然天氣寒冷，可那班頭的腦門上硬是出了一層細(xì)汗，一時(shí)無言以對(duì)，卻還張著雙臂攔在幾人面前。
“讓開！”陳萬(wàn)里呵斥一聲，便直接把他推開，率先往木屋走了過去。
那班頭似乎已經(jīng)放棄了掙扎，好似一個(gè)泄了氣的氣球一般，被陳萬(wàn)里隨手一推便坐倒在了路旁，一臉失魂落魄，面若死灰的模樣。
陳萬(wàn)里剛剛走到木屋門前，還沒推門，便聽到屋內(nèi)傳出一個(gè)女孩“嗯嗯唔唔”的聲音，明顯是被堵著嘴巴，應(yīng)該是聽到了外面的動(dòng)靜，才急切地發(fā)出聲音呼救的。
陳萬(wàn)里趕忙上前推門，門鎖著，陳萬(wàn)里顧不上去找班頭要鑰匙，直接扭頭看向了李孤鴻：“老李，把門打開！”
李孤鴻抬手一掌劈下，門上的鐵鏈鎖便碎作了兩段，陳萬(wàn)里推門沖進(jìn)屋去，只見屋內(nèi)，一個(gè)看起來不過碧玉年華的少女被塞著嘴巴，捆在了木柱上，正一臉惶恐地望著他。
陳萬(wàn)里怕嚇到她，趕忙說道：“你不用怕，我們是來救你的！”
隨后便讓李孤鴻上前去給女孩兒松了綁，把塞在嘴里的布團(tuán)拿了下來。
女孩趕忙跪倒在地，給陳萬(wàn)里叩頭：“小女子穆然然，多謝大人救命之恩，無以為報(bào)，余生甘愿為您做牛做馬……”
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