陳萬里聽了頓時十分震驚:“武大人,您是說,這鄧光在災(zāi)民里挑選年輕女子,找人販子把她們賣去行院?這個畜生,怎么做得出這等事來?”
武知府沒想到陳萬里會這么激動,只好干笑著勸慰道:“陳師傅您且放心,我已經(jīng)派人按照鄧光的供狀,想辦法去捉拿涉事的人牙子和各個行院的行首,定會想盡一切辦法把那些女子救出來的!”
陳萬里感覺自己這次真的是漲了見識,如此國難當(dāng)頭之際,城外哀鴻遍野,竟還有這般泯滅人性之人做出這等禽獸不如之事。
不過想想也是,那鄧光是城外負(fù)責(zé)賑災(zāi)的一把手,只手遮天,災(zāi)民就是他的板上魚肉,這抓人賣錢對他來說更是無本買賣,在白花花的銀子面前,對于鄧光這種禽獸來說,良心算什么?
武知府似乎是看透了陳萬里的心思,搖著頭嘆息道:“其實不光是這鄧光,每逢這種時候,各種發(fā)國難財?shù)娜吮愣加楷F(xiàn)了出來,無所不用其極,像鄧光這種做販賣人口的無本買賣之人,多不勝數(shù)。
并非我們不想管,只是災(zāi)民數(shù)量太多,我們實在是管不過來啊,而且別說人販子抓人去賣了,那些走投無路的災(zāi)民,還主動要賣兒賣女,我們也無法鑒別哪些是自愿賣身,哪些是被人販子逼迫,哎,百姓苦啊……”
陳萬里聽了這一番話,雖不知道這武知府是發(fā)自真心,還是在自己面前逢場作戲,但不得不說武知府所說也有一定道理,畢竟在這時代,沒什么人權(quán),買賣人口都是合法的,一個愿打一個愿挨的事,官府也沒法管。
剩下的事情陳萬里不想再摻和下去了,這個時代的弊端不是他可以改變的,而且他相信武知府為了洗白自己,與鄧光之事劃清界限,也定會將案子嚴(yán)查到底的。
陳萬里回到家里,天色已經(jīng)黑了下來。
趙花楹已經(jīng)讓后廚備好了晚飯,見他回來,便趕緊讓下人端上飯菜,準(zhǔn)備開飯,自己也過來幫陳萬里脫去外套。
“跑了一天了,累壞了吧?你這一天也沒好好吃飯,快先來吃點東西再說!”
陳萬里洗了洗手,在飯桌旁坐下,拿起筷子邊吃邊說:“事情調(diào)查清楚了,是那個班頭鄧光,勾結(jié)城里的人牙子,在災(zāi)民里物色年輕女子,專門賣去行院里賺錢!”
趙花楹給陳萬里盛了碗小米粥,放在了他面前的桌上,坐下說道:“今天下午的時候,然然已經(jīng)告訴我了,因為她的家人都已經(jīng)死了,只剩她孤身一人,所以被這鄧光給盯上了,她還聽見鄧光跟人牙子討價還價,最后把她賣了二十兩,這幫禽獸!”
趙花楹作為女人,更是恨透了這些為了一己私利,把這么多女子推入火坑的人販子!
陳萬里不由冷哼一聲,說道:“說他們是禽獸都是侮辱了禽獸,為了二十兩銀子,就把這樣一個年紀(jì)輕輕的小姑娘推進火坑,一輩子都給毀了,簡直是喪心病狂,令人發(fā)指!”
不過二十兩銀子現(xiàn)在連斗小米都買不出來,那左杭山說得還真是一點兒也不夸張,真是拿著一斗小米出城去,都能換個黃花大閨女回來!
陳萬里不想再繼續(xù)討論這些,一想到這些人渣,就有些怒不可遏,實在是太影響家里的和諧氛圍,便抑制住怒火,問道:“那個穆然然呢,沒什么事吧?”
趙花楹點了點頭,說道:“嗯,沒事,就是餓壞了,我沒敢讓她多吃,怕?lián)螇牧耍妥審N房給她做了兩碗爛肉面,都吃完了,剛剛已經(jīng)睡下了?!?p> “嗯,沒事就好,等過幾天她恢復(fù)過來了,再想辦法送她回老家去吧?!标惾f里聽說穆然然沒什么事,便放下了心,隨口說道。
卻沒想到他這隨口一句話,趙花楹竟然急了:“送她回老家?她可是遼州人,遠(yuǎn)在天邊不說,現(xiàn)在她家人都不在了,咱們把她送回遼州去,不等于逼她去死?”
“我沒說要逼她去死啊?”陳萬里頓感有些冤枉,不由說道:“可是遼州好歹是她的家鄉(xiāng),等災(zāi)情過去了,她在那邊好歹還能有些熟人,若是在冀州,人生地不熟的,她一個小姑娘怎么過活?”
趙花楹卻是說道:“在冀州當(dāng)然是跟我們一起生活啊,我們總不至于養(yǎng)不起她一個小姑娘吧?”
陳萬里聽了這話頓時腦袋搖成了撥浪鼓:“不行,不行,這事不妥,她一個小姑娘留在我家算怎么回事?而且你也得問問人家自己的想法兒啊,不能瞎給人家安排!”
趙花楹看著陳萬里沒有再說話,不過陳萬里看她那神情,應(yīng)該是在琢磨什么鬼主意了。
后面這幾天官府便借著鄧光的案子,開始大力抓捕冀州城內(nèi)外的人牙子了,凡是把主意打到災(zāi)民頭上,逼良為娼的,都被拿去判了刑,涉事的勾欄和行院也沒能跑得了,該抓抓,該罰罰,一時間那些想發(fā)國難財?shù)亩枷A瞬簧佟?p> 災(zāi)民們的情況也比之前好了許多,陳萬里和尤掌柜買來的這五十萬石糧食目前來說是非常充裕的,足以保證冀州城附近這十幾萬的災(zāi)民不被餓死。
同時有了鄧光的前車之鑒,這次在城外負(fù)責(zé)賑濟工作的官差是武知府親自挑選的親信,足以保證不會再出現(xiàn)之前的種種問題。
而且按照陳萬里的吩咐,現(xiàn)在粥棚煮粥都會少放些鹽進去,災(zāi)民們既能吃得飽一些,也比之前有氣力了。
陳萬里又向官府提議,組織災(zāi)民們在城外空地上修建長木屋,天氣一天比一天冷了,現(xiàn)在這種四面透風(fēng)的草棚已經(jīng)不解決問題,每天凍傷凍死的人也有很多,住所是急需解決的一個問題。
解決十幾萬人的住所問題不是官府有能力做到的,所以必須得讓災(zāi)民們動起來,以工代賑,比單純的賑濟會更加有效。
在這一系列的措施下,冀州的賑災(zāi)工作,形勢一片大好,災(zāi)民們也重新燃起了希望,大家似乎看到了勝利的曙光,就在不遠(yuǎn)的未來,而給予他們生的希望之人,就是冀州城的大善人——陳萬里。
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