第十五章 當面對質
那員外平素被周圍人順從慣了，眼下正一心急著要將那女賊拿下，卻被步邀蓮攔阻，心中暗暗不爽，但女賊又是步邀蓮這一行人所攔下，所以也不好發(fā)作，只是疑惑地看著他。
只見步邀蓮往當中一站，揚著一副和善笑臉說道：“這事情還要從頭說起，我和我的兩位朋友，聽見諸位遠遠喊著抓賊，就追著這位姑娘過來了，可這姑娘到底偷了什么贓，犯了什么錯，我們卻毫不知曉，也不能只聽一面之詞，諸位總要在這里和這位姑娘當面對質，說個清楚明白。”
原來步邀蓮見這女賊容姿妙曼，本就不愿她落于旁人之手，加之她又是葉茂梓的意中之人，葉茂梓也絕不會任由她被抓，便要尋些理由故意包庇她。
葉茂梓此時受傷頗重，卻仍然擔心自己的意中人，此刻聽到步邀蓮開口為其分辨，心中自然對他感激不盡。
羅伯英則是又驚又悔，他一向是行俠仗義慣了的，先前一聽到抓賊聲就立即追了上去，此刻聽到步邀蓮的說辭，才醒悟到是自己魯莽了，只聽見抓女賊的叫喊聲，就毫無依據地就認定了對方是賊，還不由分說地與人動手，不但自己險些落敗，更重要的是連累了朋友受傷，真是不該！
步邀蓮話音剛落，卻見人群中一位管事站了出來，向步邀蓮一拱手道：“這位少俠剛到咱通州城，可能有所不知，我們老爺可是通州城里鼎鼎有名的盧員外?！币贿呎f著，一邊哈著腰對為首的員外做了個介紹的手勢，“我們盧員外家上數三代是舉人老爺，上數五代更是咱們通州漕運的巡漕督運副使。我們盧員外說了她是賊，那她就算不是賊也得是賊了，難不成我們盧員外說的話還能是假話嗎？”
那盧員外聽著這番說辭，頻頻點頭，一眾家丁也在旁邊“沒錯，沒錯”地附和著。
羅伯英卻皺起眉來，反問道：“偷了東西的那才是賊，沒偷東西的便不是賊，這同你家員外上數五代有什么關系？”
那盧員外一聽此言，頓時火氣上涌，手指著天大叫道：“我盧某人說話從來都是算話的，我說她是賊，她就一定是，你們連我的話都不信，莫不是要造反不成？”
管事剛剛看到羅伯英武藝高強，并不想與他沖突，出來圓話道：“少俠既然要講道理，那咱們便講講道理。她若不是賊人，那為什么要逃呢？被少俠你追到后，又為何要與你交手？至于她偷了什么贓，只要我們將她抓回去，審一審不就知道了。”
羅伯英雖然對這位盧員外的做派看不過眼，但聽了管事的道理，一時間又無可辯駁。
女賊在那邊一直聽著，這時冷不丁冒出來一句：“哼哼！我要是被你們抓回去了，有沒有偷還不是你們說了算？”
步邀蓮第一次聽到女賊開口說話，那聲音如銀鈴般清脆，似是天籟，又帶著一股干脆爽利，與銀珠婉轉軟糯的聲音相比，別有一番風情。他聞聲心中意動，更要保這女賊，立刻接上話茬道：“按大明律，濫用私刑者，絞。諸位就這樣抓人回去審問，不怕官府治罪嗎？”
說完話，他便用眼角掃了一下女賊，看到女賊雖然一語未發(fā)，卻已露出笑容，自己也是喜不自禁。濫用私刑者絞不絞他是不知道的，大明律他也是半個字都沒背下來，但是這按律治罪的腔調他常年過耳，可是學得半分不差。
盧員外身后的家丁們聞聽此言卻是交頭接耳，面面相覷，心里都打起了退堂鼓。
羅伯英此時對步邀蓮更加敬佩了，接茬道：“不如諸位與這位姑娘就在此就把話說清楚，如若確有偷盜之事，我們一同將這姑娘押去官府治罪，如若此事子虛烏有，那么諸位就此作罷，大家以后井水不犯河水，你們看如何？”
“不可！”還沒等羅伯英把話說完，管事就斬釘截鐵地說道。
羅伯英劍眉一豎：“有何不可？”
管事與盧員外交換了一下眼色，又踏前一步，辯解說：“此事關乎我盧家聲譽，不可外傳?！?p> “是我把他小老婆給放跑啦！嘿嘿嘿！”女賊在遠處洋洋得意地叫道，仿佛做的倒是件極光彩的事。
管家哪里想到女賊會自己主動承認，一時沒反應過來：“這……她……她確實是放走了我們員外的……的通房丫鬟，與做賊無異?！?p> “沒錯！”盧員外獰笑道，“你放跑了我的小妾，就得替她來給我當妾。這道理再明白不過了，快將她抓?。 ?p> “等一下！”羅伯英一躍至盧員外面前，擋住人群。他覺得盧員外這再明白不過的道理很有些問題，可一時又說不上來，只好先攔住他們。
步邀蓮愈發(fā)地覺得事情的發(fā)展變得有些不可思議，開口向女賊問道：“你為什么要放跑他的小……老婆呢？他家看上去世代富貴，他小老婆又為什么要跑呢？”
女賊對步邀蓮很有好感，笑嘻嘻地回答道：“他虐待狂唄?！?p> “虐待狂？”
“哎，就是打老婆。我跟你說，這個盧胖子男人那玩意兒不好使啦，天天就靠打小老婆發(fā)泄，打得他那小老婆皮開肉綻的，命都快沒啦，我在窗戶外面看得清清楚楚的。”
一眾家丁聽到后，又是一番交頭接耳。
步邀蓮心說這小娘子果然是個淫尼，竟然偷看別人家房事。
“住口！”盧員外臉氣得煞白，管事的一把沒拉住，便要沖到女賊面前去，卻被羅伯英一把按住。
管事連忙帶人上前護住主家，隨后分辯道：“俗話說清官難斷家務事，我家員外厲行家法乃是自家私事，夫婦敦倫更是私中之私，就連我們家中下人都不得干涉，豈能容得爾等外人插手。這女賊不但偷盜了我家員外的錢財，更是偷盜了我家員外的人，自當以人相抵，方能償還損失。”