“駕！駕！駕！”

　　一名身穿全身亮銀盔甲的騎士，正在山道上疾馳，他手中緊握長鞭，一鞭快似一鞭的抽擊在馬屁股上。

　　希律律～

　　馬兒吃痛不已，長長的嘶鳴一聲，卻再也沒有力氣前進，“噗通”一聲，跪倒在地起不來了，而馬背上的騎士更是狼狽的掉落在水坑里。

　　“該死！該死！偏偏這時候……女神保佑！”

　　騎士急忙從地面爬起來，他在胸前比劃了一個倒三角的手勢，顧不上查看馬兒的傷勢。邁開腳步，踏著這一路上的泥水，向前奔走而去。

　　——

　　——

　　今天哈伯德公爵的莊園內(nèi)正在舉行一場盛大的露天宴會。

　　公爵莊園的門口，來來往往的馬車絡(luò)繹不絕。而莊園內(nèi)的草坪上，支起了三座巨型的白色帳篷，每座帳篷內(nèi)都擺放著長達二、三十米的餐桌，餐桌上各式糕點、酒水琳瑯滿目。仆人們在各位大人物之間來回穿梭，一片熱鬧非凡的景象。

　　而南方法希爾公國的各大貴族、勛爵齊聚一堂的原因，正是為了宴會正前方的夫人——公國主人哈伯德公爵的夫人，梅赫麗班·哈伯德女士。

　　“梅赫麗班夫人，您今天氣色真好，愿女神能夠永遠保佑您?！?p>　　“生日快樂，夫人！這是送給您的禮物，略表心意。”

　　“哦，我的女神，您的笑容依然是如此溫暖，這特別的日子似乎讓您更加光彩照人，梅赫麗班夫人?！?p>　　公國內(nèi)的一位位男爵、子爵、甚至伯爵都前來祝賀，另外還有其他公國的代表送來的禮物。應(yīng)付這些人，絕對不是一項簡單的工作。

　　是的，這是工作！

　　梅赫麗班夫人內(nèi)心重重的肯定了一句，但是表面上依然云淡風(fēng)輕，與各位勛貴一一回應(yīng)見禮，她臉上的笑容似乎都已經(jīng)凍僵了。

　　不過，梅赫麗班夫人的心情并不壞，作為哈伯德公爵的正牌妻子。今天正好是梅赫麗班夫人五十三歲生日，只是這些年公爵與夫人的關(guān)系并不和諧，難得有機會趁公爵不在，自己可以一個人過生日。

　　“梅赫麗班夫人，請貼上的貴客們都已經(jīng)祝福完畢。您可以坐下用餐了?！?p>　　管家加利爾悄悄來到夫人跟前，小聲耳語道。

　　梅赫麗班夫人聽到這句話，長舒一口氣，然后在傭人的服侍下，在第一排單獨的桌子旁坐下，這是家庭聚會的小餐桌，桌子上坐著的都是自己的子女。

　　隨著她的落座，加利爾管家將一張銀質(zhì)的餐盤、一套刀叉和一疊餐布放在她的面前，同時又安排女傭端上來一小盤牛排、一小碟煎烤三文魚和一小杯紅酒，她忙到現(xiàn)在已經(jīng)是餓極了，卻依然緩慢的用餐刀將食物分割成小塊，仔細咀嚼過后才下咽。

　　“媽媽，今天早上我吩咐傭人把禮物偷偷塞進你的枕頭下面了，你看到了嗎？”

　　小兒子安茲·哈伯德見到母親坐定，才終于笑瞇瞇的獻殷勤道：

　　“那是一枚紅寶石項鏈，寶石足有小指頭那么大，鏈條是專門請的肖恩·沃克爾制作的，您知道他嗎？這是全國最好的大師。”

　　“我知道，我知道。親愛的安茲，你一定花費了不少心思。”安茲是梅赫麗班夫人最喜愛的兒子，也是最懂得討母親歡心的兒子。

　　科西·哈伯德身為哈伯德家族的長子，性格穩(wěn)重并且樂于說教，因此出言諷刺道：“倘若那是你自己掙錢買的項鏈，母親一定會更加高興?！?p>　　“科西，如果你愿意將你打理的那些產(chǎn)業(yè)讓給我。我當(dāng)然可以自己花錢！”安茲毫不客氣的回復(fù)道。

　　“好了，好了。今天是媽媽生日，你們兩個還要爭吵?！币妰扇擞杏萦业内厔?，二哥馬爾蒂不等媽媽發(fā)話，主動打斷兩人道。

　　安茲撇撇嘴：“要你在這里裝好人！”

　　大哥科西倒是沒在說什么，但是臉上的表情同樣顯得不耐煩。

　　最后還是梅赫麗班夫人訓(xùn)斥了一句：“安茲，你是弟弟，不能跟哥哥們這樣說話！”雖然是訓(xùn)斥，但梅赫麗班夫人還是抓住小兒子的手，好一頓安撫。

　　若說這三名兒子，最大的科西，今年已經(jīng)三十歲了，是最早接觸家族事務(wù)的兒子，也是老哈伯德公爵視為的唯一繼承人。次子馬爾蒂今年二十七歲，是莊園里除了他的兩個兄弟外，人緣最好的，現(xiàn)在也已經(jīng)輔佐公爵打理公國事務(wù)。而最小的兒子安茲今年剛滿二十，是母親的心頭肉，但除了女人緣好的驚人外，并沒有展現(xiàn)出其他優(yōu)點。

　　梅赫麗班夫人對三個兒子，都相當(dāng)滿意。只有一點除外，這三人之間像是有火藥桶一般，只要是坐在一起，必定會爆發(fā)爭吵。

　　“夫人，大教堂羅德斯主教稍后會專門為您和家人賜福，他還有大概半個小時就到了。您最好提前做好準備?！?p>　　管家加利爾適時的出現(xiàn)在梅赫麗班夫人身后，微微躬身道。

　　“好，我知道了，加利爾。你見到克麗絲塔了嗎？她現(xiàn)在在哪里？”梅赫麗班夫人看著一桌子剛剛吃了幾口的飯菜，抿了抿嘴唇后問道。

　　“克麗絲塔小姐和肖恩少爺在一起，我這就請他們過來。”加利爾回答道。

　　安茲在一旁聽到后，不滿的說道：“哼，妹妹怎么老是跟這個私生……”

　　“安茲！”

　　梅赫麗班夫人語氣嚴厲的打斷安茲的話，見安茲低頭不語，她輕輕敲動桌面，然后面無表情的吩咐道：“加利爾，把他們兩位請到大廳等候?！?p>　　然后又叫來貼身女仆芙蘭達，吩咐她重新給自己安排妝容。

　　“多吃點東西，再化妝也不遲，主教大人過來的時間還早?！卑财潓⒉捅P內(nèi)的食物向公爵夫人身前推了推，揮手示意傭人們暫?；瘖y，強烈要求道。

　　梅赫麗班夫人半推半就之間，又隨口吃了一些食物。她見兒子如此乖巧，這才臉色稍霽，重新恢復(fù)常態(tài)。

　　不多時，加利爾管家走了回來，匯報到：“夫人，克麗絲塔小姐和肖恩少爺已經(jīng)到了。他們都在莊園大廳內(nèi)等著呢?！?p>　　“好的，辛苦了，加利爾?！泵泛整惏喾蛉诉@時終于放下了食物，她站起身，在女仆的攙扶下正準備走回莊園大廳，突然又停住了腳步，回頭對三個兒子吩咐道：

　　“男士們，你們不需要化妝，不過也不能讓主教久等。嗯，再給你們十分鐘時間。十分鐘后必須要準備妥當(dāng)，迎接主教的任務(wù)就交給你們了?！?p>　　“知道了，母親。”

　　“好的，媽媽！”

　　“明白。”

　　三個兒子紛紛回答道……