話說禤而立道︰“賢弟﹐這韃子犯界﹐正在那胡將軍管轄之地發(fā)生﹐他如何不急？若查有此事﹐恐怕他難置身事外﹐因此﹐他不敢有何差池。你不聽他說兩日之內(nèi)回報(bào)嗎？這兩日已過﹐早晚必來請(qǐng)我們?nèi)プh事?！?p> 正說著﹐都指揮僉事徐?？坶T進(jìn)來道︰“二位上差﹐都指揮使胡將軍有請(qǐng)！”
乘云﹑禤而立相視一笑﹐站起來﹐道︰“請(qǐng)徐將軍帶路?！?p> 徐海將二人帶至一個(gè)院落﹐道聲︰“少待！”便自行進(jìn)內(nèi)通報(bào)。不一會(huì)兒徐海出來﹐道︰“胡將軍有請(qǐng)。”帶著二人穿過正門﹐來到一個(gè)客廳。只見胡清在大堂正中主位上坐著﹐封﹑班二將站立兩側(cè)﹐都穿著便服。
乘云﹑禤而立上見抱拳見禮﹐胡清道︰“兩位上差﹐請(qǐng)坐！”
乘云二人坐了﹐便有下人奉上香茗﹐胡清開口道︰“兩位上差﹐這兩日多有怠慢﹐還請(qǐng)見諒則個(gè)。”
乘云道︰“將軍公務(wù)繁忙﹐不須客氣。在下替鄺大人傳信﹐只要等著回音﹐便可回京交差?！?p> 胡清道︰“不瞞上差﹐這二日本將軍敕令帳下兵將著力查辦鄺大人所交差事﹐現(xiàn)已查明﹐確有韃子犯界﹐然每次都有江湖義士出手驅(qū)逐﹐再且﹐這些韃子狡猾之極﹐都是尋找本將軍駐兵間隙進(jìn)犯﹐因而不曾接得報(bào)告。上峰嚴(yán)查起來﹐本將軍難逃這疏忽職守之罪。今日請(qǐng)二位上差前來﹐一來是懇請(qǐng)二位上差原宥怠慢之罪﹐二來本將軍略備薄酒﹐給二位上差洗塵﹐請(qǐng)上差賞臉?！?p> 乘云笑笑道︰“胡將軍不須客氣﹐在下臨行之時(shí)﹐鄺大人再三叮囑﹐一俟胡將軍備查仔細(xì)﹐便即討回書﹐星夜返回京中稟報(bào)﹐今胡將軍既已查明真相﹐在下斗膽﹐便請(qǐng)將軍修書一封﹐好讓在下回京交差?！?p> 封登道︰“龍使者﹐回京交差也不急在一時(shí)﹐胡將軍一番好意﹐就吃過酒席﹐明日再回京不遲。”
班凱附和道︰“封兄說的對(duì)﹐這西北也無什么好吃的東西﹐就一些平常菜肴﹐濁酒數(shù)杯﹐不成敬意。”
乘云還欲推辭﹐禤而立卻搶先道︰“胡將軍禮賢下士﹐在下兄弟不好拂了將軍美意。賢弟﹐咱就叨擾這頓酒食﹐明天再起程回京不遲?！?p> 封登一聽禤而立松了口﹐大喜﹐道︰“禤使者果然是練達(dá)之人﹐請(qǐng)！”
五人轉(zhuǎn)住后堂﹐一張圓桌上早已擺了七﹑八樣酒菜﹐無非是些牛﹑羊﹐野雞﹑野兔之類。
五人就座﹐胡清主位坐了﹐乘云﹑禤而立分坐胡清左右﹐封﹑班二人末位相陪。酒過三巡﹐胡清道︰“今日有幸與二位上差飲宴﹐老夫甚感榮幸。既是酒席之中﹐那客套的稱呼就免了吧。老夫虛長(zhǎng)幾歲﹐就托大﹐叫二位一聲老弟﹐可好？”
乘云道︰“在下等乃后生晚輩﹐怎敢與將軍稱兄道弟？”
封登道︰“龍兄弟﹐四海之內(nèi)﹐皆兄弟也﹐何況我等在軍旅之中﹐皆是生死兄弟﹐無有前輩晚輩之分?！?p> “如此﹐在下兄弟恭敬不如從命。小弟就借花敬佛﹐敬胡老哥一杯！”乘云站起來﹐向胡清敬酒。
胡清大喜﹐這一認(rèn)兄弟﹐往后的話就好說了。于是端起酒杯一飲而盡。
飲了數(shù)杯﹐乘云性子直爽﹐忍不住道︰“各位大哥﹐這小杯喝著甚是不爽﹐不知可否換個(gè)大碗？”
胡清瞪著乘云﹐拍案道︰“好！龍老弟真有我等戌邊兵將之豪氣！來人﹐換大碗！”
下人趕緊替五人換上大碗﹐乘云端起酒碗﹐向胡清等三人敬酒﹐道︰“這才象喝酒?！闭f完一飲而盡。
胡清看乘云﹑禤而立二人喝得高興﹐道︰“龍老弟﹑禤老弟﹐不知鄺大人是如何得知韃子犯界之事？”
乘云口快﹐想也不想﹐便道︰“那是小弟告訴鄺大人的?！?p> 胡清一驚﹐道︰“什么？是老弟你告訴鄺大人的？”
乘云笑笑道︰“正是。”干了一碗酒續(xù)道︰“胡老哥﹐不必驚疑﹐那韃子數(shù)度犯界﹐小弟都參與了驅(qū)逐打斗。”
胡﹑封﹑班三人聽得﹐驚出一身冷汗﹐暗忖︰好險(xiǎn)！
班凱道︰“原來殺韃子的英雄就在眼前﹐我等真是有眼不識(shí)泰山！慚愧！慚愧！來來來老哥哥敬兄弟一碗！”
禤而立道︰“國(guó)家興亡﹐匹夫有責(zé)﹐兄弟恰逢其會(huì)﹐豈會(huì)袖手旁觀？”
乘云道︰“不瞞三位老哥說﹐這數(shù)起韃子犯界事件﹐小弟都曾親身血戰(zhàn)?！庇谑菑碾p樹鎮(zhèn)說起﹐如何殺韃子﹐如何救百姓﹐略略說了一遍﹐聽得三位將軍熱血沸騰﹐封﹑班二人畢竟武夫出身﹐不停擊節(jié)叫好。
胡清道︰“龍小哥﹑禤小哥﹐若非老弟等人﹐老哥哥這罪孽就深了。身為國(guó)家戌邊將軍﹐敵軍犯境﹐竟然毫不知曉﹐實(shí)為瀆職﹐這臉面都丟盡了。今后如再有這等事發(fā)生﹐老哥哥也不等朝庭發(fā)落﹐先自刎謝罪便了?！?p> 禤而立道︰“老哥哥﹐言重了。這邊界承平日久﹐老哥哥只是一時(shí)不察﹐只須向鄺大人直言其實(shí)﹐鄺大人必不會(huì)上奏天子﹐怪罪老哥哥的?！?p> 班凱順竿往上爬﹐笑道︰“正是正是﹐還望二位老弟回京﹐善加美言﹐此等恩情﹐我等沒齒不忘?！?p> 胡﹑封﹑班三人刻意結(jié)納﹐乘云﹑禤而立不欲得罪三人﹐于是五人稱兄道弟﹐直喝至深夜方散。
次日﹐胡清親自送乘云﹑禤而立出城﹐又每人送一百兩銀子﹐乘云﹑禤而立堅(jiān)辭不受﹐言道︰“西北苦寒﹐不如將此銀兩犒賞眾將士﹐也好提振軍心。”
胡清只好教封登﹑班凱收回銀兩﹐兩下告別﹐胡清等自回城中。
卻說乘云﹑禤而立別了胡清﹐策馬揚(yáng)鞭﹐往東奔馳。在路非止一日﹐早到京城﹐乘云﹑禤而立不敢往兵部衙門﹐直趨于府﹐管家趙存孝接著﹐卻巧于大人正在兵部公干﹐不在家中。趙存孝將乘云二人引至客廳坐了。原來于大人吩咐趙存孝﹐無論乘云何時(shí)到府﹐便須立即前來稟報(bào)。因此趙存孝不敢怠慢﹐撇下乘云二人﹐慌忙備車﹐急往兵部稟報(bào)去了。