話說(shuō)荷官一把抄起骰子﹐喝聲︰“豹子！”往碗里一撒﹐那骰子在碗里飛快地旋轉(zhuǎn)﹐半晌﹐停將下來(lái)﹐卻是十七點(diǎn)。荷官一見(jiàn)﹐雖感失望﹐卻也覺(jué)著十七點(diǎn)﹐對(duì)方極難趕的了﹐除非對(duì)方擲出的是豹子。荷官暗忖︰這劉吉只是好賭﹐卻并無(wú)賭術(shù)﹐要擲豹子卻是萬(wàn)難。因此便放寬了心﹐道︰“莊家五六六﹐十七點(diǎn)?！?p> 乘云道︰“這把俺親自來(lái)擲?！蹦闷瘅蛔萤o隨手向骰碗里一拋﹐說(shuō)來(lái)也怪﹐那三顆骰子就如用手?jǐn)[放上去的一樣﹐只聽(tīng)叮叮叮三聲輕響﹐三顆骰子落在碗里﹐卻是三個(gè)六點(diǎn)。
荷官臉色發(fā)白﹐顫著聲音道︰“豹子！”
劉吉一見(jiàn)﹐高聲大叫︰“豹子！豹子！贏了贏了！”一把將荷官跟前的銀子一掃﹐死死地?cái)埲霊牙铹o哈哈大笑著。
乘云道︰“劉兄﹐把銀子拿好﹐俺們走?！?p> “慢著！”只見(jiàn)一個(gè)瘦高個(gè)子的人走將出來(lái)﹐陰著臉道︰“贏了銀子就想走？沒(méi)那么容易?！?p> 乘云道︰“哦？贏了不許走？這是哪家的規(guī)矩？”
瘦高個(gè)冷笑道︰“便是俺的規(guī)矩。”
乘云不怒反笑﹐道︰“難道你要強(qiáng)奪不成？”
瘦高個(gè)道︰“哼哼！來(lái)呀﹐教教這小子什么叫規(guī)矩！”
只見(jiàn)從里間涌出七﹑八條大漢﹐啊的一聲﹐就沖乘云撲來(lái)。乘云一閃身﹐道︰“立兄﹐都交給你了?！弊约阂焕瓌⒓c王顯忠﹐背靠了墻﹐把手袖了﹐就好似與己無(wú)關(guān)一般。
禤而立道聲好﹐拽開(kāi)拳腳﹐三下五除二﹐那些賭坊打手﹐欺負(fù)一般賭客就不在話下﹐但怎奈何得了禤而立？不到盞茶功夫﹐早被打得鼻青臉腫﹐東倒西歪﹐捂著傷處﹐高聲叫喚。
乘云哈哈大笑﹐當(dāng)先出了賭坊的門﹐那賭坊中哪還有人敢阻攔？走了一段路﹐乘云便道︰“劉兄﹐把銀子拿出來(lái)吧?！?p> 劉吉依言將銀子拿出來(lái)﹐乘云將兩錠五兩的銀子取在手中﹐道︰“劉兄﹐俺不食言﹐俺取回本金﹐其余贏的都算你的?！?p> 劉吉大喜﹐千恩萬(wàn)謝的﹐這才將銀兩揣入懷中﹐問(wèn)道︰“尚未請(qǐng)教這位兄弟高姓大名哩?！?p> 乘云道︰“俺姓龍﹐這兩位乃俺兄弟﹐這位姓禤﹐這位姓王。”
劉吉作了個(gè)羅圈揖﹐道︰“劉某承蒙各位相救﹐又贏了這許多銀兩﹐不如就由劉某作東﹐請(qǐng)三位好漢吃酒﹐不知可肯賞臉？”
禤而立道︰“賢弟﹐既然劉兄一番心意﹐就吃兩碗酒罷?！?p> 于是劉吉帶著﹐尋了一間酒肆﹐四人坐下﹐喝起酒來(lái)。乘云道︰“劉兄﹐聽(tīng)你談吐﹐不像尋常百姓﹐怎地落得如此地步？”
劉吉被搔著癢處﹐喝了口酒﹐嘆息一聲道︰“不瞞三位﹐劉某祖上頗有家財(cái)﹐只是俺從小被父母慣著﹐又喜賭嗜酒﹐后來(lái)父母都亡故了﹐俺又不會(huì)營(yíng)生﹐漸漸地就將這家業(yè)都敗了?！?p> 乘云道︰“劉兄既知這賭錢的害處﹐怎地就不戒掉？”
“唉……劉某也不知戒過(guò)多少回了﹐無(wú)奈總是管不住自己。及至現(xiàn)在﹐后悔也無(wú)用了﹐諾大一副家業(yè)﹐早被俺敗個(gè)精光﹐只剩一個(gè)宅院﹐也早已徒空四壁﹐早晚也就賣了?！?p> 王顯忠一聽(tīng)劉吉要賣宅院﹐隨口問(wèn)道︰“不知?jiǎng)⑿终涸诤翁帲俊?p> 劉吉道︰“就離此不遠(yuǎn)處。”
王顯忠道︰“不瞞劉兄﹐俺們正想買一處宅院﹐這數(shù)日都在四處打聽(tīng)。”
劉吉一聽(tīng)﹐道︰“三位兄弟﹐劉某這家宅遲早都要敗在俺手上的了﹐賣與他人﹐不如就賣與三位﹐再者三位對(duì)俺有恩﹐也算是劉家祖上積德﹐將宅子賣與三位﹐俺于心也安了?！?p> 禤而立道︰“劉兄﹐可否先帶我等去看看華居？”
劉吉道︰“好！且喝完酒再去不遲?！?p> 四人喝罷酒﹐劉吉死活要會(huì)鈔﹐乘云只好由了他。
會(huì)過(guò)鈔﹐劉吉帶著乘云三人﹐轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎﹐穿過(guò)幾條窄巷﹐來(lái)到一座宅院前﹐開(kāi)了門﹐劉吉請(qǐng)乘云三人內(nèi)進(jìn)﹐那宅院甚大﹐可以看得出昔日宅子主人確實(shí)是殷富之人。
看完前院及各個(gè)房子﹐劉吉又帶三人到后院各處看了看﹐那后院有一道小門﹐乘云問(wèn)道︰“這后院通往何處？”
劉吉打開(kāi)后院﹐乘云﹑禤而立大喜﹐原來(lái)這后門正正對(duì)著那炎夏幫的秘密宅院﹐正是踏破鐵鞋無(wú)處尋﹐得來(lái)全不費(fèi)功夫。乘云﹑禤而立正喜不自勝﹐劉吉問(wèn)道︰“不知?jiǎng)⒛尺@寒居﹐能入三位法眼否？”
乘云道︰“好！這宅院甚合我意﹐不知?jiǎng)⑿侄嗌馘X子才肯相讓？”
劉吉道︰“祖上建這宅院時(shí)﹐說(shuō)是花了五十兩金子才建好的。俺也不要這么多﹐有三十兩金子就足夠了?！?p> 乘云道︰“劉兄﹐你這價(jià)錢甚是公道。這樣吧﹐俺也不壓你價(jià)錢﹐就給你五十兩金子﹐不過(guò)﹐劉兄須得依在下一件事。”
劉吉一聽(tīng)乘云要給他五十兩金子﹐心中感激﹐流下淚來(lái)﹐道︰“龍兄不要說(shuō)是一件﹐便是一百件﹐我劉吉也依得。”
原來(lái)大明自立國(guó)始﹐太祖便規(guī)定﹐一兩金子折合四兩銀子﹐后來(lái)銀子貶值﹐一兩金子可以折合八兩﹐到得英宗一朝﹐一兩金子已可換十兩銀子了。在鄉(xiāng)村﹐一兩白銀就已可蓋一棟房子了。平常人﹐一輩子也賺不到一兩金子哩。
乘云道︰“劉兄﹐你依在下一句話﹐拿了金子﹐便去尋一處好地方﹐蓋個(gè)房子﹐娶個(gè)媳婦﹐置幾畝田地﹐安心過(guò)下半輩子吧﹐別再在此賭錢了。”
劉吉抹淚道︰“龍兄﹐金玉良言﹐俺劉吉就再不堪﹐也知你是為俺好。從今日起﹐俺就依了龍兄之言﹐痛改前非?！?p> 當(dāng)下便在房契上簽了字畫了押了﹐乘云給了五十兩金子﹐又多送了五﹑六兩散碎銀兩給劉吉。劉吉?dú)g天喜地地拜別乘云﹐遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)去了。后來(lái)劉吉到了山東﹐果然依乘云之言﹐買了房子置了地﹐又娶了一房媳婦﹐安居樂(lè)業(yè)﹐自在快活不題。
乘云買下了宅院﹐便由玄靈﹑芄蘭監(jiān)工﹐請(qǐng)了工匠﹐將那宅院修繕一新﹐只待擇了吉日﹐就搬進(jìn)去住。