黃蓁聽了哎呦一聲說道：“如今真是了不得了？連孫子兵法都知道了，計策盡用到我身上來?！?p> 雀兒得意道：“都是姑娘教得好？不必太過夸贊奴婢？”
黃蓁點了下她的額頭說道：“繞著彎地夸自己，我是不敢居功的？主仆倆好幾日沒見，自是有許多話說?！?p> 雀兒嘰嘰咕咕地嘴里沒停過？自來了屋子里笑聲就沒停過？聽她講著鋪子里發(fā)生的新鮮事，黃蓁索性也不動地方了，便舒服地靠在榻上聽雀兒說話。
來娣煮了壺茶端過來，坐在那里邊喝邊聽，時不時地附和幾句，哄得雀兒眉開眼笑，紅瘦和綠肥對視一眼也插不上話？
雀兒說前幾日來了幾位北邊的客商，在我們鋪子里買了好些布匹去，也不知是哪里的口音？說起話來舌頭是硬硬的，像是不會打彎的？說著便學了幾句，怪模怪樣的引人發(fā)笑。
紅瘦奇道：“哪有人是這樣說話的？莫非是患了口疾？或是舌頭傷在了那里？才會這樣的？”
雀兒搖頭說道：“口疾和口音我怎會分辨不出？同行七八個人都是這樣的口音，只有一個隨從模樣的人好好說話，逗得我不行?！?p> 紅瘦點頭說道：“那姐姐可問了？他們是從哪里來的？”
雀兒回道：“是李中接待的，只說的北邊慕名而來的商賈，想求見東家？聽李中說東家不在，他們聽了很不滿的模樣？”
聽說是北邊黃蓁心里畫了魂？問道：“什么模樣的人，說了貨到底要發(fā)去哪里？北邊指的是哪個北邊？要見我做什么？”
雀兒回想了一下說道：“看衣服的繡紋不是一般人？用手比了一下說身材高大，其中有兩個人是絡(luò)腮胡子，就是看著和我們不一樣？奴婢有些說不好？并沒有說找姑娘什么事？”
黃蓁點了下頭心里暗忖，這個北方應(yīng)該指的是長江以北，自淪陷以來雖說各自為政？但并不妨礙民間生意往來，找自己的緣由并不難猜？定是為了織具而來，暫且躲開些的好。
等到馮管事再次將炮制好的樹皮拿了過來。
黃蓁用手捻開剝離出其中的經(jīng)絡(luò)后，說道：“這個火候剛剛好，以后就按這個時間炮制，接下來就按照昨日的方法再試一次？馮管事應(yīng)聲離去。
雀兒好奇地問道：“奴婢進院子時，看見滿院子的缸里浸泡了好些個樹皮？那些人像洗衣服一樣在反復揉搓？姑娘要樹皮做什么用？”
黃蓁說道：“你不是嚷嚷著說庫房里的土布僅夠年底的？讓我想辦法嘛？我這不是正在幫你想辦法？”
雀兒瞪圓了眼睛問道：“那些樹皮能幫上什么忙？姑娘的意思是我們自己也能織出土布來？真的能成嗎？”
看著雀兒那一副不敢相信的模樣？眼睛睜得圓圓的，黃蓁好笑的說道：“成不成的試試不就知道了？我也拿不準的？不過織的不是土布？而是比土布更好的棉布。
這些經(jīng)絡(luò)炮制好后，可能派上大用場？那些面部上的圖案便指著它們撐著呢？也不止是樹皮？便是別的莖稈類經(jīng)絡(luò)也能用上？”
雀兒哇地怪叫一聲道：“姑娘您怎么可以這樣厲害？就沒有您不會的？昨日奴婢還聽見李掌柜和阮二在那里發(fā)愁呢？說用新織的棉布代替土布，怕客人不習慣？
萬一用沒了往日銷售的勢頭？阮二還擔心月奉少了？他兒子的學費又沒有了著落？又擔心珍奇軒把土布運回來，會對我們不利？兩人還琢磨著怎么辦呢？”
黃蓁說道：“那你偷偷告訴李中一聲，讓他心里有數(shù)，就說土布的事情我已經(jīng)有了對策，鋪子里正常往外銷貨就行，對外嘴巴都閉緊了。
連阮二也不能說出去？對了？珍奇軒的事情做得準嗎。”
雀兒回道：“奴婢也是聽隔壁老板娘說的？準不準的都是從珍奇軒內(nèi)部人嘴里傳出來的？但貨船一出去幾個月過去了，誰知道會拉些什么回來？”
確實如此，千里迢迢貨船行走在水里，的確有許多不確定性？但珍奇軒此舉何嘗不存著打壓自己的意思？明面上是為了所謂的面子，在自己這里找回場子。
暗里還不是看到有利可圖？借此一箭雙雕，即出了這口氣又在這松江府立了威，不過是看自己沒有依仗？好拿捏而已，卻忘了原來是自己幫他們清空了庫存？
升米恩，斗米仇，若是這批土布沒有如今的一布難求？而是爛在了自己的手里，說不定帶頭笑話自己沒眼力的人就是他珍奇軒了？
有如今這樣大的氣性？還不是恨人有？忌人無？
當時他們貨船出去的時候，定不會想到更打臉的還在后頭？要是被珍奇軒知道自己能織出更好的土布來，不定打什么主意害人呢？
為了保險起見黃蓁又盯囑雀兒，我們能織出更好的土布的事不要告訴李中？你我知道就好。
雀兒見黃蓁鄭重其事，便說奴婢誰也不說？說著盯著綠肥和紅瘦看？
慌的綠肥和紅瘦連忙說道：“奴婢整日跟著姑娘，也沒處說去呀？雀兒想了想才罷休？”
黃蓁知道雀兒想的未必有那么深遠？但是雀兒無條件相信自己？這樣的信任讓黃蓁心生暖意，于是和雀兒親親熱熱地說著體己話，紅瘦和綠肥見了便退去門口。
黃蓁早起時沒看到雀兒？紅瘦說道：“雀兒姐姐起來后就去了廚房，現(xiàn)正在和阿婆說話呢，可要奴婢去叫她？”
黃蓁搖頭道：“不必叫她，先幫我倒水吧？”
正說著雀兒進來說道：“今日的天有些陰沉恐怕會下雨？給姑娘把厚些的斗篷找出來，路上多帶幾個手爐，紅瘦聽了應(yīng)聲出去安排。”
黃蓁說道：“哪里能早回去呢？今日還有的忙呢？午后讓阿婆領(lǐng)著她們先回去，回頭讓老錢再來接我們一趟。”
“奴婢一會就和阿婆說去，姑娘今日應(yīng)該好好歇上一歇，已經(jīng)連著好幾日地在忙，您身子吃得消嗎？”
黃蓁說道：“我的身子我知道？這些日子忙起來，到覺得身子舒暢不少？可見是勞碌命，明日不是要出去赴宴嗎？從家里過去方便些。”
雀兒哎呀一聲說道：“奴婢怎的忘了明日的事，衣服首飾都在家里，還有禮物也要準備出來。”
黃蓁說道：“初次登門湯家不比別處？有湯叔父的情意在，禮物上也要費些心思？若是別人家里，姐妹間的一些心意即可，這些都交給阿婆費心就是。
到不必像去府衙里那樣隆重，穿戴上簡單大方不失禮就好？何況我還有孝在身，太過刻意了看著也不像話？”
與阿婆商量了后，阿婆建議從庫房領(lǐng)兩匹折枝團風綢緞，給湯北臣備了一壇汾酒，再拿上拿了阿婆自己釀的一壇果酒，幾瓶鎮(zhèn)江陳醋，是前幾日鎮(zhèn)江的客戶送的。
阿婆說道：“通家之好就需要這樣走動，不必太過精貴，一些吃喝所用的瑣碎物件，倒顯得姑娘和人親近的意思，姑娘覺得如何？”
黃蓁滿意地笑著道：“多虧有阿婆教我，難怪有人說家有一老如有一寶？就按阿婆您說的預備起來，明日我?guī)н^去，又對紅瘦說，去繡坊選兩塊帕子，送給湯姐姐?！?p> 阿婆說道：“都是姑娘抬舉老奴，不給姑娘添亂就好?！?p> 黃蓁拉著阿婆的手說道：“阿婆以后切莫再如此說？有您在我身旁，我就是睡過去了心也是安的?！?p> 阿婆聽黃蓁如此說，眼角微濕道：“老奴對姑娘何嘗不是如此呢！我的姑娘真是長大嘍?！?p> 雀兒在旁憋憋嘴道：“大清早的您兩位不好好地說話？弄得奴婢心里跟喝了鎮(zhèn)江陳醋似的？說著作勢擦了擦眼睛，阿婆伸手打了她一下，嗔她又作怪，說著繃不住地笑了?！?p> 這一天忙下來，泡在缸里的樹皮在黃蓁的指揮下，經(jīng)過浸泡和反復的揉搓，終于弄成了想要的模樣，又把需要的步驟一步步地寫下來，教給馮管事怎么做？
黃蓁反復囑咐道：“不要急于求成？按我教你的慢慢熟悉起來，趁我不在時你先試著弄，掌握好其中的技巧和火候?！?p> 馮管事說道：“您說的屬下都記下了，東家能否告訴屬下，這些樹皮我們具體作么用？”
黃蓁一本正經(jīng)地說道：“弄成了你自然就會知道了？現(xiàn)在說了本來不打緊？可要是不成事我豈不是沒面子？馮管事還是等我弄成了在說吧？”
馮管事啊了聲，還以為東家弄這樣大的陣仗？心里有譜呢？
來娣進來說道：“姑娘，老錢回來接您了，您早些回去吧，不然阿婆會惦記的？黃蓁隨著來娣往外走去，一上車看到紅姑在車里等自己。
次日早起外面陰雨連綿，想到今日還要去湯家赴宴，黃蓁從心底里不想出去？紅瘦又加了一盆炭放在自己腳邊，來到書桌前，鋪紙研磨一氣呵成。
然后再看著手里的字稿，一張張地化為灰燼。想著昨夜里姑姑說起要只身前往臨安府消遣的話。
黃蓁心底無端多了幾許惆悵？到底沒把自己想去的話說出口？
黃蓁明白自己能幫上的忙，就是安靜地待在松江府，不打聽不問？就是幫了姑姑的大忙，解了姑姑的后顧之憂。
道理黃蓁都明白，可是心底卻是無端地焦灼起來？總覺得姑姑隱瞞了自己什么？縱使知道了真相又如何呢？默念了十幾遍的道家靜心訣，才強制自己冷靜下來。
因為著急不能解決任何問題，沖動之下還有可能幫的是倒忙。
等紅姑進來辭行時，黃蓁已經(jīng)完全靜下來，說道：“姑姑放心出去，家里有這許多人陪我，您不必以我為念？
外面的事情盡力就好，不要勉強自己？說著眼睛發(fā)酸不敢再說？怕哭出來惹紅姑心亂?！?p> 紅姑夜里沒有歇好？眼里通紅的血絲和疲憊，拉著黃蓁的手說道：“家里有若是有事，可打發(fā)人去府衙或是找湯北臣，我昨日已經(jīng)打過招呼，姑娘不要怕麻煩？？
黃蓁心里一緊說道：“姑姑，要以自身安危為念？我在家里等著姑姑回來，其它的事就盡人事聽天命，不可強求？您明白我的意思是不是？”
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