到底
有多少退居幕后繼續(xù)搗鬼的意圖，被披上了頤養(yǎng)天年的說辭以便堂而皇之呢？
又有多少家國淪喪的鬧劇，被有心之人冠以“家務之事”的由頭而暗暗腐臭呢？
封閉的環(huán)境，無可辯駁的權(quán)柄，任由擺布的螻蟻們互相傾軋。
在這幾項要素具足的任何時代，無不自然而然孵化出為胡作非為的權(quán)欲野獸。
椽梁上方的方寸處乃是現(xiàn)世這面鏡子的另一端，在此光線是對黑暗的惡意，是寄生蟲的災禍，恣意抹除——顛倒夢想。
不見天日的角落除卻霉點斑斑外，另綴滿了爪牙吱吱咯咯的斑駁聲，仔細聽好像出自某種熱衷聚群的生物。
待它們原地打轉(zhuǎn)途徑木板的縫隙時，皮毛被篩選過來的光線打地油亮，每挪一步腥臭氣便烘得斗倉溽熱頻頻。
其中鮮有餓骨嶙峋者，大多呈體格豐腴樣。尤其是排在最前端的幾只，肉質(zhì)可堪肥美。
兀自在頹靡的氣息下，用浸沾口水的雙肢偏執(zhí)地反復捋順皮毛，乖巧地一如將要侍演的歌姬在那靜坐裝扮。
約莫三刻鐘后，窩居的它背過身，黑黢黢的上空遽然升起了兩顆碩大的太陽，鮮紅鮮紅末日昭昭……這乃是它們應得的。
然而，我今天所要講的并非僅是些異聞那么晦澀，此椽梁下方的世界同樣撲朔。
淺顯來說，是關(guān)于一對爺孫倆其樂融融的故事。
“你這孩子可比你父親聽話多了。”看著懷里溫順異常的孩子，祖父尤為滿意地嘴角撐起笑。
“咦?爺爺，我父親小時候難道不是個乖孩子嗎？”
“他呀？！他從小就不讓人省心，”爺爺?shù)男θ莞叺踉帯皢?，你的父親屢屢忤逆他的父親，若是個聽話的乖孩子，我尚不至于屈居眼下這田地?！?p> “爺爺，我的父親挺好的呀?！焙⒆訛樗母赣H辯解道。
“你一個孩子懂什么?!”爺爺?shù)膽驯П臼歉≡?，此時不過散盡罷了“哼!盡是假象，我敢肯定他的虛偽，他對我的所作所為，豈有此理!!!”
事態(tài)幡然，卻已是年幼的孩子司空見慣之事。說實話，倘非受父親所托，他是絕不愿擔下和老愚頑談天的苦差事的。
這個早熟的孩子，熬到爺爺背過身才略松口氣。為抵住冷酷的氣氛，他開始悄悄摸索起周遭的細微動靜。
說來也巧，恰逢櫞梁上漏下幾滴血水，并隱隱伴有某種大快朵頤的吞咽聲。
孩子揩了揩臉頰上的粘稠物，沒有想過那是為何物。只是怔住，同時微張嘴猜那液體會不會滴落進來。
“萬福丸，你長大后也會一直聽我的話么？”
“??？什么？孫兒我沒聽清，望您再說一遍吧?！?p> “等你長大會對我怎樣呢？能否幫我完成心愿?”
“心……心愿，孫兒不明白您指的是什么？是更奢華的府宅嘛？”
一聽沒有他想要的答案，爺爺泛起苦笑。
“也罷，也罷。你一個小孩子家，自是不懂這些?！睜敔斁咀『⒆拥哪橆a，幫其拭去黑污，然后擱到自己嘴里淺嘗味道，而目光充盈著一股渾濁的倨傲。
“將來你愿意聽爺爺?shù)脑?，便是個好孩子，畢竟我對你的疼愛有目共睹，你斷不會像你父親樣辜負我的，對吧？”
上方的動靜愈演愈烈相反黑污倒是未再落下，清肅一常。
“至于你父親在你手上會落得什么下場，那都是他的報應，因為他是個無可救藥的壞孩子?！?p> 一時間，動靜同黑污具散。
那對太陽自始至終未曾引起下方世界的半點注意，但我想片刻的安寧大概率是它步入得逞的尾聲。
拆穿它的心愿，終究是祛除了威脅，肆意妄為的猖狂欲望。
有用幼崽們碾成的肉羹飽腹，該暫時安心回到自己窩里去了。
“喂喂，大人，你醒醒，別裝睡了?！本湃赏妻慌蚤]目的應雨，半天沒得回應。
凡是涉足異常安穩(wěn)的坦途，越易與變故撞個滿懷。
本以為過橋有護吉郎打頭陣，遇事盡可逢兇化吉，可奈何橋那端風頭正勁，早有足輕設(shè)伏。
避無可避之際，一行人就這樣被輕易生擒。
“大人，你說桐野大人什么時候能回來？”九三郎繼續(xù)催促道。
“路上跟你說了多少遍了，進了近江的地界，不要再叫我什么大人，要直呼作松千代?！?p> “哦哦，松千代，桐野大人去了那么久，也不知怎樣了？”
“切，管他呢？瞧他那副胸有成竹的樣，境遇能差到哪去啊。才剛到這就和熟人搭上了線，反倒撇下咱倆擱這小破屋里掙扎?！?p> “放心，桐野大人絕忘不了咱們的，所憂的是他何時能回來？”
“哼，等他想起咱倆之前，我先瞇一覺?！?p> 應雨故作出一副豁達姿態(tài)，伸了個懶腰后，順勢慵懶地躺下去。鼻息漸漸深厚，胸膛的起伏自成人生旅途顛簸的一脈。
直到連九三郎都以為他確乎是睡安穩(wěn)時，那份沉重也未有懈怠。其實，他是在假寐。歷來都是如此，但凡身處窘境，以他的心胸要想做到安然置之，實屬異想天開。
他不是護吉郎，后者的坦率灑脫是其執(zhí)著與嫉妒的根本。
沉重的鼻息代表的往往是焦慮妄想的煎熬體征，它不止是深厚，同時還可以是急促，是紊亂，脹痛至每一個微小的神經(jīng)，隨呼吸縮放，終究會敏感到無法放過自己。
此時的睡眠，更趨于恍惚，無以自主分清現(xiàn)實亦或虛幻。
不久，額頭汗涔涔的，由兩束赤光凝視，涌出痙攣樣的波動，漲起了血潮。
“哎呦，可惡。什么玩意咬我?”
“怎么回事？我瞅瞅?！本湃缮锨瓣_應雨捂著腦門的雙手，發(fā)現(xiàn)兩粒淌著血的咬痕。
“興許是老鼠搗鬼，”他判斷道。
“好大的一只死老鼠，”應雨狠道“方才我剛碰上它的皮毛，便叫那家伙順指尖溜之大吉了?？蓯?，沒讓我逮到它!!”
“誒!!你們兩個混蛋瞎嚷什么？！”外面的獄卒斥責兩人道。
“呸，好意思說，你們這鬧鼠災咬了人，我倒要找你討個說法。”應雨叫囂道。
“有種你再說一遍!混蛋!”
“哎哎哎，別跟他們計較了，”另一名獄卒出來阻攔“反正待會他們就不待在這里了，何必置氣?！?p> 盡管當時的場面有些嘈雜，但對這關(guān)鍵的字眼，九三郎照舊聽得甚為清晰。
“勞煩問一下，你指的我們待會不待在這里，是去往何處?”
“你家大人等候多時之處。”
天光微暝，這一宿勞頓焦灼擾得人心煩悶，但要真偷閑躺下又睡意盡失，令人不知如何是好。
好在應雨無須參演當下久別重逢的戲碼，只管扮作一名扈從于旁靜侍便可。
精神頹靡的他，偶爾浮出灘涂，迷迷糊糊地聽得護吉郎同近江大名淺井長政的談話。
“護吉郎，你現(xiàn)在簡直像換了個人一樣?！?p> “哦?您說我嘛？我始終都是護吉郎啊，莽夫一個罷了?！?p> “如果是之前那個莽夫，是斷不會甘愿忍受區(qū)區(qū)幾個兵卒頤指氣使的?！?p> “因為我有把握見到您，加之我也要為自己的兩個扈從著想，所以受些屈辱無礙，盡量不給您添麻煩。”
“添麻煩實屬言重了，護吉郎，你變聰明了，卻也忘卻了你立身的根本。按你當年的氣概，哪怕當場手刃那幾個足輕，我也絕無意外或怪罪你的意思?！?p> “氣概存焉與否是我自己的事，然我現(xiàn)在肩負著比氣概重要百倍的責任?！?p> “哦?責任?”
“帶他們回家?！?p> 年輕的領(lǐng)主注視著眼前陌生的好友，相較當初，這頭熊的塊頭業(yè)已整整擴充了一倍之多，然其深知混壯的皮毛并非由單純的油脂囤聚而成，事實上，它源于內(nèi)部的分裂與增生，像是天生要保護身后之人樣，逼迫自己血肉瘋長。
“護吉郎，我是希望你我之間不要生分。雖然許久未見，但見面如故，再者你作為阿市的娘家人也更應受到非凡的禮遇?！?p> “……”
“這樣吧，折騰一晚甚是勞頓。我先安頓好你們的起居，好好修整一番，待明日許你去見見阿市與孩子們?！?p> “是!感謝長政大人的厚待!!”
爾后，一切的怪戾暫時隱匿，坐待正陽午夜。
其前二位好友具體說了些什么，無人知曉。而其后客套的寒暄，亦可通通略過。
“對你和淺井大人的對話，我總覺奇怪?！睉暌贿呬佌鴮嬀撸贿厔t問起護吉郎。
“你無妨說說看，怎么個奇怪法?”護吉郎隱隱打起了瞌睡。
“淺井大人他自始至終都沒問過咱們的來由，反之你也沒跟他主動透露過…雙方像達成某種默契般?！?p> “哎呀，沒問豈不更好。提了就要交代徹底，有些事能瞞多久是多久，你呀，聽我的，即刻美美睡上一覺，其他要殺要剮且明日論?！?p> “你說你們彼此促膝談心，關(guān)我與九三郎何事呢？好端端地，末尾居然要求我倆打明起去輪番服侍他?！?p> “因為到了人家地盤，自己又惹了禍就該乖乖識相，謹聽他人吩咐才有希望活下去?！?p> “……”
“好了，睡吧。”
“我睡不著。”
“睡不著躺著，別吱聲別喘氣別煩我?！?p> “你……”
睡不著干躺著有何用？閉上眼沒準血潮仍會泛濫成災，界時，應雨他浮在海面上沒有任何溺死的跡象，只是苦于魂魄無助泄作為身下一派汪洋。他的眼迷離地盯著上空，油亮的皮毛漸次蜷緊懷抱，然那之中，稚嫩的孩子猶在笑著……