明,天啟二年,揚(yáng)州。
位于東關(guān)街旁的某大宅院,一僻靜屋室中,一少年正用左手飛快轉(zhuǎn)動(dòng)著一個(gè)物件,右手持銅線向另一條銅線端頭靠近…
伴隨著“呲呲”聲響,兩個(gè)銅線頭之間飛濺出肉眼可見(jiàn)的火花。
“成了”,少年裂嘴笑道。
突然,門(mén)口閃現(xiàn)出一名身著青布襦裙的少女。她急切的說(shuō)道:“二少爺。老爺有急事要見(jiàn)您呢!”
這少年反應(yīng)極快,在她進(jìn)屋一剎那便已起身,將那物件遮藏于身后。
接著,他憤怒的訓(xùn)斥道:“豈有此理,怎么不敲門(mén)就直闖進(jìn)來(lái)?!出去!”
丫鬟蓮兒第一次見(jiàn)少爺楊重發(fā)火。她略微一愣,便退出門(mén)外,低頭垂目的站在一旁。
楊重隨即將那“有刷直流電機(jī)”飛快拆解,各部件分藏于書(shū)房各處。
他能造出這跨越時(shí)代的東西,自然因?yàn)樗谴┰街恕?p> 穿越有很多形式,楊重屬于沒(méi)喝孟婆湯那種。他來(lái)到這個(gè)世界或者說(shuō)他出生,已十七年了。
前世,他是個(gè)比較成功的商業(yè)人士。功成名就后的最大愛(ài)好是船和飛機(jī)。
船指的并不是豪華游艇,而是帆船運(yùn)動(dòng)。飛機(jī)也不是灣流公務(wù)機(jī),而是指航模,無(wú)人機(jī),還有滑翔機(jī)和傘翼運(yùn)動(dòng)。
來(lái)到這個(gè)世界的前兩年,為了防止被人看成怪物,他強(qiáng)忍著沒(méi)說(shuō)話,心里卻一刻不停的謀劃著未來(lái)。
有刷直流電機(jī)是他全盤(pán)大計(jì)中一個(gè)核心元素。造這東西可比造瓦特蒸汽機(jī)靠譜容易多了。
其主要材料是永久磁體和銅線,都是花點(diǎn)銀子便能從市面上弄到的。結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,制造也沒(méi)有工藝技術(shù)門(mén)檻,憑楊重自己的動(dòng)手能力就能打造出來(lái)。
唯一的困難,就是沒(méi)有安伏表一類測(cè)量?jī)x器。若要和其它相關(guān)物件搭配使用,就需要不斷嘗試,憑經(jīng)驗(yàn)積累讓物件之間得以匹配。不過(guò)這也就是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
他等到成年后才開(kāi)始搞這些,是為了保密。對(duì)此絕對(duì)保密也是全盤(pán)計(jì)劃中極為重要的事項(xiàng)。
楊重確定沒(méi)有什么泄密可能后,方才走出房間。他發(fā)現(xiàn)蓮兒臉上掛著兩行清淚,便笑道:
“怎么,蓮兒還在委屈呢?少爺我剛才話說(shuō)的是急了點(diǎn)…”
蓮兒忙搖頭道:“蓮兒不是因?yàn)楦械轿?,蓮兒是惱恨自己情急之下,便忘了少爺平日的囑咐。怕…怕少爺厭…?p> 她話未說(shuō)完,楊重的一方絲絹手帕已遞到面前。蓮兒接過(guò)手帕將臉上淚擦干,方發(fā)現(xiàn)對(duì)方已然離去。
看著楊重已遠(yuǎn)去的背影,她用小手輕輕打著自己臉頰,心中默念道:“蓮兒啊蓮兒,別想入非非了,二少爺對(duì)府中所有丫鬟可都是這樣的?!?p> 楊重的家族是個(gè)鹽商世家。在揚(yáng)州鹽商群體中,其規(guī)模也不算大。即使如此,也能每年毛入白銀四五萬(wàn)兩,家中仆傭數(shù)十,家丁數(shù)百。
此時(shí),楊重的父親楊安已愁眉苦臉的端坐于廳堂中。
楊重落坐后便道:“父親尋孩兒來(lái),可還是為了那兩淮巡鹽御使的事?”
“正是!這康懷定還是揪著殘鹽引的事不放啊。鐵了心要勒索我等揚(yáng)州鹽商。
他可不是如常般索要些賄賂好處,而是獅子大張口,有殺雞取卵之意!”
楊重語(yǔ)氣平淡的說(shuō)道:“父親何必憂慮?這又不是我們楊家一戶的事。這揚(yáng)州城幾十個(gè)鹽商中,比我們個(gè)子高的人多的是,天塌下來(lái),便由他們先頂著。
若這錢(qián)大家誰(shuí)都不給,又能怎樣?
滅門(mén)府尹,破家縣令這話不假。但揚(yáng)州眾鹽商在官場(chǎng)上盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。憑他一個(gè)七品官,要將揚(yáng)州鹽商都破家怕是不可能?!?p> 楊安搖搖頭道:“若他針對(duì)的是整個(gè)揚(yáng)州鹽商群體,為父自是沒(méi)什么好擔(dān)憂的。但現(xiàn)在不是這么簡(jiǎn)單?!?p> “父親此話何意?”
楊安端起茶碗泯了口方才說(shuō)道:
“那大戶王家和盧家已經(jīng)帶頭答應(yīng)了康懷定的條件,鹽運(yùn)使盧松也召集我等,鼓動(dòng)我等破財(cái)消災(zāi)。為父認(rèn)為…,
這其實(shí)是他們串通好的,而且這里還涉及東林黨與浙黨之爭(zhēng)?!?p> 楊重點(diǎn)點(diǎn)頭,表示明白了其中意思。這無(wú)非就是“大戶如數(shù)奉還,小戶三七分賬”的把戲。
浙黨其實(shí)是泛指齊楚浙黨。楊家在官衙朝廷里只有些淺薄的背景,也并未刻意偏向哪一黨。
只是楊重還有個(gè)在山東當(dāng)縣令的兄長(zhǎng)楊龐,他名義上是浙黨骨干姚宗文的弟子,所以楊家還是被人看成浙黨一系的。
那康懷定是典型的東林子弟。此次以兩淮巡鹽御使身份前來(lái)巡查鹽政,一入揚(yáng)州便盯上了殘鹽鹽引。
所謂殘鹽就是遺留在鹽場(chǎng)角落中,被風(fēng)雨雜質(zhì)消蝕污染了的舊鹽。
所謂鹽引就是鹽商販賣(mài)官鹽的憑證,每引所能販?zhǔn)酃冫}都有定數(shù)。鹽商獲得鹽引渠道之一是向朝廷購(gòu)買(mǎi)。
早在百年前的弘治年間,朝廷就開(kāi)始派發(fā)殘鹽鹽引。殘鹽引的派發(fā)價(jià)格只有普通鹽引的一半甚至兩三成。
殘鹽引按規(guī)制是由持引人買(mǎi)賣(mài)殘鹽之用。但實(shí)際操作中,卻同樣可用這殘鹽引販?zhǔn)燮胀ㄊ雏}。畢竟這殘鹽和常鹽并沒(méi)什么區(qū)別標(biāo)準(zhǔn)。
這樣一來(lái),誰(shuí)能按官價(jià)拿到殘鹽引,誰(shuí)就等于白撿了一筆銀子。最初,有權(quán)勢(shì)的達(dá)官貴人各顯神通,將其收入囊中取利。
再后來(lái),鹽運(yùn)使也會(huì)在派發(fā)殘鹽引時(shí)按數(shù)收賄。當(dāng)然這賄賂可不是鹽運(yùn)使一人能獨(dú)吞的。
做為鹽商,即使算上賄賂花費(fèi),和配售的普通鹽引合算后,平均每引成本比普通鹽引還是要節(jié)約一成多銀錢(qián)。
如此只要還想做官鹽生意,就必須向鹽運(yùn)使行賄買(mǎi)入殘鹽引。否則成本上就競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)其他的鹽商。
這些都是行當(dāng)中公開(kāi)的秘密。但康懷定一來(lái),便說(shuō)揚(yáng)州鹽商們利令智昏,用殘鹽引販常鹽,變相偷了朝廷的稅款,要嚴(yán)懲不怠。
幾經(jīng)接洽談判,他給了鹽商們兩條路。
一條是公事公辦,鹽商不僅要補(bǔ)齊近十年來(lái)殘鹽引和普通鹽引之間差額,還要蹲監(jiān)坐牢流放。
另外一條是要鹽商們支持東林黨的詩(shī)禮文教之業(yè),給建書(shū)院等事捐輸。其實(shí)就是索賄。
這后一條看似正常,往年巡鹽御使銀子也不會(huì)少拿。但這康懷定索要的數(shù)額卻是大的不可想象。僅向楊安這一戶就索要三十萬(wàn)兩白銀。
此時(shí),已沉吟片刻的楊重說(shuō)道:“既然如此,那我們楊家也只能破財(cái)消災(zāi)了。”
楊安楞了楞,方皺眉說(shuō)道:
“重兒,為父還以為你能出個(gè)好主意。原來(lái)也不過(guò)是個(gè)破財(cái)消災(zāi)。三十萬(wàn)銀子?。∧遣皇瞧曝?cái),那是要我們楊家破產(chǎn)啊!
我們家這些年在殘鹽引上的取利,總共不過(guò)幾萬(wàn)兩白銀。大頭都被官場(chǎng)從下到上的人拿了?,F(xiàn)在要我們鹽商來(lái)倒貼這差額,這不是搶劫嗎?”
楊重平靜如水的說(shuō)道:
“形勢(shì)比人強(qiáng)。當(dāng)下,東林黨深受圣上器重,大權(quán)在握。有眾正盈朝之稱。
他們中確實(shí)有不少高風(fēng)亮節(jié),秉公辦事之人,但抱團(tuán)取利之徒也不在少數(shù)。更何況康懷定抓的這個(gè)把柄也說(shuō)的過(guò)去。
現(xiàn)在王盧兩家已公開(kāi)表示了。不管是不是他們?cè)谘輵颍溆鄮准遗c東林黨有瓜葛的大戶肯定也會(huì)立刻跟進(jìn)。
綜上幾條,父親若不交錢(qián),就必是那出頭之人。出頭鳥(niǎo)的后果可想而知?!?p> 楊安臉色變的煞白,沉默半晌后痛苦的擺擺手道:“那…那就如你所言,破財(cái)消災(zāi)吧?!?p> 而后他又不甘的嘮叨著:“這楊府上上下下,人吃馬嚼,迎來(lái)送往。每年也就能凈落個(gè)兩三萬(wàn)兩銀錢(qián)。三十萬(wàn)兩??!為父十幾年的心血,被人這么一句話就擼干凈了?!?p> 待楊安發(fā)完牢騷,楊重又說(shuō)道:“父親,其實(shí)兒子有一事,事關(guān)我們家的生意。早就想說(shuō),卻一直沒(méi)有開(kāi)口?!?p> 楊安此時(shí)已進(jìn)入閉目養(yǎng)神之態(tài),頭靠椅背,微瞇雙眼道:
“重兒,你也知道,你兄長(zhǎng)入仕為官分家后,為父便任由你處置生意上大小事務(wù)。所以,有什么話你只管直說(shuō),毋須顧慮?!?p> 楊重隨即說(shuō)道:“父親。這鹽業(yè)生意本質(zhì)上是跟著官府朝廷撿飯吃。而如今,朝廷的形勢(shì)您也看到了,朝堂混亂必將殃及魚(yú)池。
所以這生意現(xiàn)在是風(fēng)險(xiǎn)大于收益。即使年年盈收,不定某天就冒出個(gè)人來(lái)勒索一大筆。這種吃官衙飯的生意,怎么可能處處合乎法度,別人找你把柄輕而易舉。
再看這天下形勢(shì),未來(lái)些年,朝廷課稅難保不翻著花樣增加。那時(shí)官鹽能斗過(guò)私鹽嗎?還有,朝廷收不到鹽稅,首先會(huì)找誰(shuí)?當(dāng)然是鹽商?。 ?p> 楊安聽(tīng)到這,警惕的睜開(kāi)雙眼,喝問(wèn)道:“難道你想販賣(mài)私鹽不成?那可是抄家問(wèn)斬的大罪!”
楊重苦笑道:“孩兒當(dāng)然無(wú)此想法。父親,我意思是我們可以做些鹽業(yè)之外,不依賴朝廷官衙的買(mǎi)賣(mài)?!?p> 楊安呵呵冷笑兩聲后回道:
“重兒,你還是年輕了。當(dāng)今什么生意不需依賴官衙?什么買(mǎi)賣(mài)完全不會(huì)被官府中人拿捏?告訴你,什么生意都避免不了,只是程度不同罷了。”
楊重正色道:“父親,可天下還真有和朝廷官衙沒(méi)有糾葛的生意,而且規(guī)模還可以做的很大?!?