艾麗莎和克莉絲汀在“夜鶯與玫瑰”酒館的店門前分開，各自坐上馬車往不同方向駕駛。
克莉絲汀拿到序列9“閱讀者”的魔藥材料，自然是急著回家調(diào)配魔藥服下，艾麗莎則不一樣，她沒有命令駕車的弗朗西斯回歸莊園，而是去了另一棟莊園。
那是男爵尤里烏斯·丘吉爾的宅邸，這位男爵正是艾麗莎拜托馬塞洛偵探尋找的那位賣家，根據(jù)克莉絲汀打聽的情報(bào)，在希爾斯頓地下市場出售古赫密斯文羊皮書和那柄所羅門帝國的大馬士革劍的人就是這位男爵。
尤里烏·吉爾也許是他的化名或者克莉絲汀打聽的消息有錯漏，將尤里烏斯·丘吉爾說成是尤里烏·吉爾。
之所以在弗朗西斯排列出魯恩王國所有擁有爵位的貴族沒有他的名字，原因很簡單，尤里烏斯·丘吉爾的爵位并非繼承自自己的父母，而是通過向王國繳納一定的費(fèi)用而獲得的，簡而言之，他的男爵身份是買來的。
艾麗莎看過原著，知道魯恩王國的爵位價(jià)格非常高昂，并非普通富商能夠支付的。
首先，尤里烏斯必須購買60萬公畝的土地，現(xiàn)在魯恩的土地價(jià)格并不貴，但60萬公畝的土地也不是什么白菜價(jià)，現(xiàn)如今的土地價(jià)格約為每畝0.345金鎊，60萬畝最少也需要20萬金鎊，一般人肯定是沒有辦法拿出這么一大筆錢來購買土地的，再者還需要向某個貴族俱樂部捐贈10萬金鎊，加入保守黨或者新黨，向他們支付40萬的金鎊黨費(fèi)，最后還需要一定的慈善基金，有個名叫辛德拉斯的富商為了得到男爵的地位向慈善團(tuán)體捐贈了30萬金鎊，這樣折合下來，購買一個男爵的貴族爵位大致上需要100萬金鎊。
艾麗莎也曾經(jīng)想過從父親投資的各大公司里拿出大筆錢，直接將伯爵的地位提升到公爵，但這樣的代價(jià)太過高昂，即使是凡爾威家也會出現(xiàn)資金周轉(zhuǎn)的問題，況且，魯恩王國內(nèi)還沒聽說哪位公爵的爵位是用金錢買來的，那太過奢侈，甚至連王室都要對他的巨大財(cái)富警覺了。
弗朗西斯駕駛馬車抵達(dá)了皇后區(qū)的諾恩林小道，這里非常幽靜，花鳥成群，堪稱是度假的好地方，但也因?yàn)樘^幽靜，并不適合整天忙碌的伯爵，公爵們住在這里。
路過狹長幽靜的諾恩林小道就能看見一片楓樹林，尤里烏斯·丘吉爾男爵的莊園就在這片楓樹林的后面。
隨著弗朗西斯手中的韁繩一緊，馬車?？吭诹艘粭澗S多利亞風(fēng)格的莊園前，弗朗西斯擰開門把手，艾麗莎牽著長裙裙角從車廂緩步而下。
她抬眼掃視了一圈四周，向著弗朗西斯幽幽問道：“我沒記錯的話，這里以前是克拉斯男爵的莊園，他出什么事了嗎？”
“您說的應(yīng)該前任克拉斯男爵吧？那位閣下聽說在一年前就去世了，他沒有子嗣繼承爵位，因此領(lǐng)地被王室收回進(jìn)行了拍賣，現(xiàn)在看來，最后購買這些領(lǐng)地的便是這位丘吉爾男爵了?！备ダ饰魉刮⑽⒌褪住?p> “尤里烏斯·丘吉爾？”艾麗莎疑問頓生，“貝克蘭德的富人圈中什么時(shí)候多了這個名字？能支付這么龐大金額的人可不會是什么小人物?！?p> “我曾聽您的父親講過，這些年有不少南大陸的富商移民到了魯恩，這位丘吉爾男爵也許并非是魯恩人，而是其他地區(qū)移民來的，王室向來不會放過擁有龐大資金的外鄉(xiāng)人?！备ダ饰魉拐f。
“南大陸這些年確實(shí)有不少移民，有幾個我沒聽說的富商倒也不奇怪，不過，他不該來貝克蘭德，這里可不是什么養(yǎng)老的好地方?！卑惿逼鹕眢w向莊園的大門走去。
一聲聲的犬吠陡然響起，看門的老頭急忙從里屋走出，伸長脖子望了望大門附近，只見一輛規(guī)格上乘的馬車前，站立著一位美貌與氣質(zhì)絕佳的女士，在她的身旁是一位虔誠的管家，這樣的陣勢雖然不夠宏偉，但看門的老頭卻不敢怠慢，他的眼睛雖然模糊了不少，但依舊能從那位女士的身上散發(fā)出的氣質(zhì)感覺到什么，這絕非是一位尋常的小姐。
他將獵犬趕回了犬舍，手腳麻利地走向大門，將鎖鏈打開，對著那位女士恭敬低頭：“尊敬的女士，您是否是來拜訪丘吉爾男爵的？”
艾麗莎沒有回答，弗朗西斯側(cè)過身，沖看門人微微點(diǎn)頭：“這位是王國的凡爾威女伯爵閣下，漫步到附近，想來拜訪一下新晉的丘吉爾男爵?！?p> 看門人并不知道凡爾威這個姓氏在魯恩的影響力，只是聽到那位女士居然是伯爵，這可比自家老爺?shù)木粑贿€要高出兩個階段，立馬肅然起敬，滿是褶皺的臉擠出一抹微笑：“原來是伯爵閣下到來，您請稍等，我去通知男爵先生。”
“好的。”艾麗莎輕笑。
此刻，丘吉爾男爵正在書房認(rèn)真地看著一本時(shí)尚雜志，上面是近期貝克蘭德頂尖攝影師拍攝的一輯服裝照，雖然模特們都是身材和樣貌頂尖的女孩們，但丘吉爾男爵卻提不起任何興許，那些老舊的風(fēng)格實(shí)在比不上南大陸人民的豪放。
“北大陸的文化讓他們的思想都被禁錮在牢籠里了，為什么一定要把自己裝飾的那么華麗呢？她們在顯擺自己多么富有嗎？這簡直愚蠢到家了，魯恩的時(shí)尚界都被一群卷毛狒狒占據(jù)了嗎？”丘吉爾將手里的時(shí)尚雜志合攏，重重摔在桌面，以此來宣泄自己的不滿看法。
這時(shí)候，咚咚地敲門聲響起，隨之而來的是一段年邁卻渾厚的嗓音：“男爵老爺，王國的凡爾威女伯爵閣下前來拜訪?！?p> “凡爾威？那個商業(yè)和政治都摻和的家族？聽說現(xiàn)任的女伯爵剛剛繼任不久，就連續(xù)在旗下的各大企業(yè)中給出了非常不錯的建議，尤其是紡織廠和鋼鐵廠，聽說盈利達(dá)到了有史以來最高的階段，這樣的大人物怎么有興趣來我這？”丘吉爾男爵微微皺眉。
“老爺，有傳言說，這位女伯爵前段時(shí)間加入了親王殿下領(lǐng)導(dǎo)的新黨派，她的能力和眼界也許不止在商業(yè)上，我認(rèn)為您必須認(rèn)真接待才行?！惫芗姨嵝训?。
“把凡爾威閣下領(lǐng)到大廳，去把我收藏的頂級希伯來紅茶拿出來招待，瓷杯用全新的骨瓷，我換件禮服就出去?！鼻鸺獱柲芯粽f。
管家微微躬身，退出了書房。