第二十四章 陰魂客棧在江都
臨近子夜，安靜的街道上只有一輛牛車在緩步前行。
周實扶著一個齊腰高的柜子，坐在車夫后面。
“前面拐過彎就是。”
在他的指引下，牛車在豐德樓門前停下。
豐德樓的門板已經(jīng)合上了，周實跳下車，在門上連叩了六下。
不一會兒，門里傳來了劉小四的聲音：“誰？”
“我，掌柜。”
劉小四把門打開，他和掌柜約定了晚上在前堂里等敲門，一直等到了現(xiàn)在。
“來，搭把手，幫我把這柜子弄進去?！?p> “掌柜的，這是……”
“我從家里帶來的東西，來，你扛那邊?！?p> 小四給牛車的主人結(jié)了賬，和周實一起抬著柜子進入后院，安放在周實的房間。
“得，放這就行，你趕緊休息吧?！?p> “掌柜的，我給您燒壺水，您洗一洗吧?！?p> “不用不用，我將就一下就得?！?p> 劉小四作為跑堂伙計，沒有自己的房間，平時就把前堂的桌子拼在一起當床，連睡覺帶看門。所以周實要晚歸時都是和劉小四打招呼，讓他給自己開門。
周實在炕上坐下，擦了擦汗，確認劉小四離開后院后才把柜子的鎖打開。
“莫老，您還好吧？”
一個披散著稀疏的長發(fā)，長著一只怪眼和一只瞎眼，臉部嚴重變形的老人慢慢地從柜子里爬了出來，不是陰魂客棧的東家莫老還能是誰！
周實扶著莫老在板凳上坐下，讓他好好喘口氣——他太矮，腿又瘸，爬不上炕。
“莫老，委屈您了?！?p> “咳，我們走馬客，一雙赤腳踏陰陽，沒什么委屈的。”
要把陰魂客棧搬到豐德樓，最要命的問題就是莫老。他瞎了一只眼，瘸了一條腿，這上百里的野路根本走不得，只能坐車。可他這副模樣要是讓人看到，誰還敢拉他們？再說豐德樓只有一個門，他又翻不了墻，只能和周實一起進門，所以必須要騙過開門的劉小四。
他們最終敲定的辦法是，把陰魂客棧的柜臺改裝一下，讓莫老藏在里頭，一路直達豐德樓。
“旗子呢？”
“您放心，我隨身帶著呢?！?p> 周實從懷里拿出陰魂客棧的“酒”字旗。
“嗯，明晚把這個掛上，陰魂就知道上這兒來了?！?p> 酒字旗，作為客棧的表示，常用黑底紅字。而陰魂客棧的酒字旗卻是白底黑字。這是因為活人看紅色最醒目，死人看白色最清楚。
“我睡哪？”
“我都給您安排好了。您來這兒。”
周實走到墻邊，摸索一陣，拉開一道暗門。
“這是酒樓藏錢的密室，除了我和東家沒人知道。我在里頭給您放了被褥，保準冬暖夏涼。”
豐德樓草創(chuàng)之時，江都深受土匪侵擾，這密室還有在土匪來搶劫時藏人的功能，所以透氣方面也不成問題。
“真有你的，得，那我就住這兒了?！?p> 此時已過子夜，莫老在密室里睡下，周實則在炕上又練了一陣碑手。
經(jīng)過幾天的修煉，他已經(jīng)隱隱感受到了些內(nèi)力，只要按《碑手》上記載的方式呼吸吐納，就能感受到一股暖流隨自己的心意在體內(nèi)流動。
他伸出一根手指，猛地捅向糊窗戶的紙。
第一指節(jié)明明已經(jīng)穿過窗戶紙，再抽回來時，那紙上竟然沒有一個破口！
這就是碑手三式中最奇妙的一式——穿碑手！
不過，以周實的程度，只能算掌握了些皮毛，要達到讓整只手穿過碑石的程度，還需要勤加修煉。
他心滿意足地躺在炕上，心說這豐德樓的條件可比那鄉(xiāng)野間的客棧要強多了。
不過，回想起昨天晚上的一戰(zhàn)，他還是心有余悸。
“要不是小林及時出現(xiàn)，就我這三腳貓功夫，根本對付不了那毒師。被這樣的家伙惦記上，真教人寢食難安。
“他有多少同伙？他們的目的是什么？這都是未知數(shù)。再加上鐵算盤的詛咒……真是一團亂麻。
“還是要以提升實力為重，幸好江都城這么大，不愁沒有死人賬算……”
這么想著，周實慢慢步入夢鄉(xiāng)。
第二天中午的營業(yè)證明，豐德樓確實在逐漸回歸正軌。上次那桌老主顧吃完回去后，又帶了不少熟面孔回來，點了一大桌子。
“掌柜的，看啊，就是他，上回說什么‘再也不來豐德樓啦’，結(jié)果這回吃得比誰都歡?！?p> “哎喲掌柜的，真是對不住，我哪知道你們的師傅生病了。得，這頓算我的！”
“怎么就算你的，說好我請！”
這一桌老主顧都是附近的生意人，在豐德樓少說吃了有十來年，能得到他們的認可，說明豐德樓的出品算是過關(guān)了。
周實找老趙要來賬本，發(fā)現(xiàn)這兩天又有了盈余，再過些日子應(yīng)該就能還上上個月的賬了。
晚上歇業(yè)后，周實看著小四和阿貴收拾前堂，又和老趙把今天的賬記好，才把門板合上。
作為掌柜，有些事可以交給下面人去做，自己只要負責柜臺上的事情就好。但周大掌柜素來親力親為，周實暫時不打算改變這個習(xí)慣。
他以上茅房為借口，溜到自己的房間給莫老報信，說馬上大家就歇下，可以準備“開張”了。
周實出來，正好撞見劉小四拿出被褥準備睡覺，于是叫住他，說：
“小四，我和阿貴說過了，以后你倆睡一屋?！?p> “啊？那誰看著前堂？萬一來賊了呢？”
“什么賊會從大門進來？直接翻墻不好嗎？再說你這身板兒，就是進賊了，你能攔得住？”
“呃……”
“你在前堂睡了這么多年，進過賊嗎？你把桌子上弄得都是汗，你讓客人怎么想？”
“那，那我去和阿貴哥睡了。”
周實之前就和阿貴商量過，劉小四在豐德樓的年頭也不少了，一直盡心盡責，不能老讓人家睡外面。阿貴表示同意，這樣前堂就能空出來了。
聽到門外打更的聲音，他連忙到店外等著。
不一會兒，一輛驢車出現(xiàn)在街角，周實趕忙迎上去。
“阮前輩，一路辛苦了?！?p> 客棧里的陰酒帶不過來，在豐德樓現(xiàn)做又來不及，莫老只好給阮魂雄發(fā)信，請他從自己的客棧拿些現(xiàn)成的陰酒來，算是借的。
周實把十壇子陰酒搬進店里，小聲道：“多謝阮前輩！”
阮魂雄點點頭，道：“后天我來拿錢。”
說罷，他拿鞭子捅捅驢屁股，走了。
這個前輩還是老樣子……
夜半三更，周實把陰魂客棧的“酒”字旗放到門外，莫老出來，坐在柜臺后，這就算開張了。
陰魂很快填滿了一樓，周實還真沒想到會有這么多客人。
吃過豆子——莫老解釋說，這東西叫“死人米”，吃了能在體內(nèi)產(chǎn)生陰氣，從而接觸陰魂——周實開始一桌一桌地給它們上酒，同時注意聽他們談話。
“兄弟打哪來??？”
“西邊兒，前兩天洗澡的時候被水草纏住，淹死的?！?p> “唉，我是發(fā)燒燒死的……”
“沒想到死了還能喝上酒，來來，再來一碗?！?p> 拉車的三位前天就沒來，看來是“散了”……聽著陰魂們的談話，周實不禁回憶起幫他扮鬼嚇唬張員外的三位老哥。
能來客棧喝酒的，都是死后有人燒紙錢的。那些死后沒人牽掛的陰魂大多對陽間也沒什么牽掛，所以一般不會停留多久。
卯時三刻，陰魂離去，只有一個身材肥胖的中年男性留在店里。
來活了！周實拿著鐵算盤，上前詢問：“這位客官，你還有什么塵事放不下？”
“呃，所以我真的死了？”
“如假包換?！?p> 那男子的臉上有淚痕，分明是剛剛哭過。
他嘆了口氣，道：“唉，早知如此，昨天就不該去那怡春苑……”
怡春苑？
周實來了興致，把胳膊支在桌子上，道：“細說?！?