第七十七章 越清樓的邀請
“周掌柜，別來無恙！”
周實(shí)穿好衣服，一進(jìn)前堂，就看見一個中年人帶著兩個陌生的伙計(jì)站在店里，腳邊放著一副擔(dān)子。
“許先生？”他認(rèn)出了這名中年人是越清樓的賬房許聰，算是孟興源的副手，“什么風(fēng)把您吹來了？”
許聰拱手笑道：“無事不登三寶殿。我們家掌柜聽聞豐德樓已經(jīng)在碼頭上賣起飯食了，特地差我送來幾樣家常小菜，讓豐德樓的諸位開開胃口。”
嚯，這是寒磣人來了！這話里的意思是不就是“豐德樓已經(jīng)淪落到去碼頭賣飯的地步了”嗎！
周實(shí)心里不痛快，但當(dāng)著許聰?shù)拿嬉膊缓盟浩颇?，只能笑道：“有勞孟掌柜操心了，我們只是想著多個門路多筆財(cái)路而已?！?p> “哈哈，周掌柜太謙虛了。豐德樓在碼頭的苦力們中可是名聲赫赫，在下一步，就是江都丐幫也要看您三分臉色?！痹S聰一邊十分爽朗地笑著，一邊觀察著他們的反應(yīng)。
“喂，你說誰是……”小四受不了了，出言還擊，被周實(shí)嚴(yán)厲地?cái)r住。
聽到前堂的騷亂，阿貴從門簾后走出，一看是越清樓來的人，頓時傻了眼。
“哎呀，剛才沒看見，這不是阿貴先生嗎？自從你離開越清樓，我們可就再沒見過了啊。”許聰笑道，“哎呀，也真是我們掌柜不識人才，沒看出阿貴先生還有沿街叫賣的本領(lǐng)，否則越清樓的前堂早就開到碼頭去啦！”
他偷眼一瞥，發(fā)現(xiàn)身邊的阿貴臉色鐵青，雙拳握緊，看來他也受不了許聰?shù)某芭?p> 這家伙說話這么難聽，肯定是孟興源那個老東西讓他來挑撥的……小不忍則亂大謀。周實(shí)輕輕碰了碰阿貴的手，示意他保持克制。
“我們掌柜還說，請豐德樓的諸位上我們越清樓用晚膳。跑船的力巴口味重，幾位老是和他們吃一個灶，怕是腸胃要出問題?！?p> 周實(shí)笑瞇瞇地說：“多謝孟掌柜的好意。阿貴，到后頭把薛安叫出來。”
“?。俊痹九鹬袩陌①F聽掌柜這么一說，一時沒反應(yīng)過來。
“沒聽見嗎？快去叫薛安，我們可不能讓孟掌柜等著?！?p> “??？”原本得意洋洋的許聰聽周實(shí)這么一說，一時也沒反應(yīng)過來。
周實(shí)抬腳邁過許聰帶來的擔(dān)子，親昵地拍了拍他的肩膀，笑道：“孟掌柜想得太周到，其實(shí)何必勞駕許先生引路，我們又不是不知道越清樓在哪！薛安，今晚咱們出去吃?！?p> 還穿著圍裙的薛安一臉茫然，他看著這一屋子的人，雙手漫無目的地在圍裙上擦著。
“許先生，實(shí)在對不住，這兩天店里生意好，從伙計(jì)到廚子都走不開，我和阿貴、薛安權(quán)且做個代表，去越清樓開開眼界！請！”
許聰傻了眼，說什么請他們吃飯，那不過是孟興源交教他寒磣人的話。他這番來不過是把在碼頭賣飯的豐德樓嘲笑一番，順帶挑撥離間而已，誰知道這姓周的順桿往上爬，還真的要去吃飯！
但是不管怎么講，請人家吃飯畢竟是自己提出來的，現(xiàn)在人家當(dāng)了真，他也只好打碎了牙往肚里咽，帶著他們向越清樓走。
一路向北走了半個鐘頭，越清樓的金字招牌映入眼簾。
和豐德樓的樸實(shí)無華截然相反，越清樓的門面可稱得上雕梁畫棟。先看它的牌匾，在三個金色大字旁是花俏艷麗的彩色浮雕，蝙蝠、鯉魚、白鹿、嘉禾等祥瑞之物環(huán)繞其上；再看牌匾上頭的飛檐，幾個獼猴騎在檐角，姿態(tài)各異，憨態(tài)可掬。
相比之下，門上的一副對聯(lián)反而顯得樸素了。不過對聯(lián)的落款卻是江都城眼下炙手可熱的書法家馮長清。要請此人出山，沒有千兩銀子的見面禮，怕是連他的門都叩不開。
總之，周實(shí)滿眼所見，皆是“有錢”二字。
“奇怪，這副對聯(lián)也是出自大家之手，怎么我觀摹之后，一點(diǎn)文氣都感覺不到……”
許聰對三人說：“請?jiān)诖松缘绕?，我去請掌柜親自來迎接?！?p> 他邁步走進(jìn)門去，留下周實(shí)三人站在街上。
“掌柜的，你到底在想什么？這明顯是越清樓譏諷我們的把戲，為什么要往他挖好的坑里跳？”阿貴忍不住說道，平日里一向謹(jǐn)言慎行，彬彬有禮的他在涉及越清樓的問題上總是無法保持冷靜。
“什么坑，他還能在飯里下毒不成？”周實(shí)滿不在乎地說。
“可是……”
“周掌柜！”
一聲尖銳的招呼打斷了阿貴的質(zhì)疑。孟興源出現(xiàn)在門口，向三人淺淺地施了一禮，臉上掛著微妙的笑容。
“幾位來的好痛快！快請快請！”
三人跟在孟興源身后走進(jìn)門里，穿過一個小院子。
院子雖小，卻是小橋流水綠蔭環(huán)繞，要進(jìn)入前堂還得從橋上經(jīng)過。
“幾位小坐，我去讓后廚抓緊時間上菜?！?p> 終于坐定，周實(shí)環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)越清樓的前堂要比豐德樓的大上一些，再加上前面的院子，這得花多少錢……
而且前堂里的裝飾也是相當(dāng)講究，一邊是滿滿一面墻的萬里江山壁畫，另一邊是上千言的揚(yáng)揚(yáng)大賦，落款同樣也是馮長清。
“也是一點(diǎn)文氣都感覺不到，看來這馮長清只是徒有虛名而已?！?p> 飯點(diǎn)將近，偌大的前堂里卻只有他們一桌，不知道是怎么回事。
此時，周實(shí)才發(fā)現(xiàn)桌邊的氣氛是如此尷尬：薛安本就不愛說話，阿貴回到自己備受排擠的地方，更是低著頭沉默不語。
周實(shí)只好親自端起茶壺，招呼道：“來來來，喝茶喝茶，嘗嘗越清樓的茶葉怎么樣?！?p> 給兩人倒上茶，還是沒人說話。周實(shí)是又好氣又好笑，心說自己可是你們倆的上司，沒必要這么不給面子吧？
他也不管兩人，自己悠然自得地品了一口茶。這不喝不要緊，這一喝才發(fā)現(xiàn)這茶葉有多好——唇齒留香，口舌生津，這是他喝過最高檔的茶葉。
他隨口說了一句：“這里真是奢華啊……”
此時，阿貴才第一次開口：“掌柜的，你帶我來這里，并不是為了品茶吧？”
周實(shí)把茶杯放下，聳聳肩，道：“那當(dāng)然，光喝茶可沒法填飽肚子?！?p> 他輪流看著薛安和阿貴，說：“我們是為了吃飯而來的?！?p> 薛安若有所思，而阿貴好像還沒明白他的意思。
說話間，許聰已經(jīng)把第一道菜端了上來。