葉樹卿看著眼前這幾位不速之客，并沒有顯露太多的情緒。聽完他們說的話之后，他只是撣了撣肩上的灰塵，好似一幅莫不在乎的樣子。
“老爺愿不愿意見幾位，還得我去通報一聲。”
他領著江平楓一行人走過蓮花池塘上的石橋，來到一間幽靜的竹室前，輕輕叩了兩下門。“老爺，衙門有客來訪。”
過了片刻，里面才傳出一個中氣十足的聲音。
“請他們進來?！?p> 在他們要邁上臺階時，葉樹卿卻突然伸手攔住了他們。
“這里是老爺珍貴的藏書閣，請三位脫了鞋再進?！?p> 看著葉樹卿皮笑肉不笑的表情，程蘇竹不禁心里來氣，這沈莊無論是下人還是老爺，譜擺得一個比一個大。
這竹室十分寬敞，步入之后才發(fā)現(xiàn)里面陳列著數(shù)十個書架，擺放著各類古經(jīng)書籍和字畫珍玩。外間置一張寬大的紅木方桌與幾個蒲團，一個丫鬟正跪坐在一旁熟練的沖泡著茶葉。
江平楓嗅到空氣中有一股特殊的香氣，濃郁得和外觀清雅的竹室毫不搭調(diào)。八成是角落里那一方金蓮香爐散發(fā)出來的。
沈夢天坐在主位，面前攤著一卷竹簡。從外觀上看，他并不似養(yǎng)尊處優(yōu)的面相，雖然年過半百但依舊身形魁梧，隱約可以看出年輕時在江村做漁民起家時的影子。胡子與眉毛都濃密得有些許過火，有古語言道，擁有這般面相的人做事要比常人更果決、不留情面。
“幾位官爺找我是為了老杜的事吧？”
三人盤腿坐在蒲團上，在旁的丫鬟隨即奉上三杯清茶。
江平楓直接開門見山的詢問道：“我們此次前來，是想請沈老爺解答一些疑惑。大賽那天，為何是杜管家扮作沈老爺?shù)哪幼谄溜L之后？”
沈夢天抿了一口杯中的茶，不動聲色地說道：“因為在大賽前，我收到了一封信。有人在信上說，會在大賽上殺了我?！?p> “可否借信一看？”
“燒了。”
沈夢天冷笑一聲?！爸T位也看到了，我沈莊家大業(yè)大，難免會遭人妒忌，這種威脅的信收得也不少，都是光打雷不下雨罷了。我這次當然也沒有當回事，就讓下人把信拿去燒了。只是老杜心思細又謹慎，愣是要替我去參加大賽?！?p> 說到這里，他不禁長嘆一口氣。“他在我身邊侍奉多年了，沒想到如今卻替我擋了一劫?！?p> 江平楓對他投入的表演不為所動，繼續(xù)追問道：“沈莊可有什么人對杜管家一直懷恨在心？”
沈夢天的眼中閃過一絲警惕?！敖额^為何這么問？是在懷疑我家有內(nèi)賊？”
程蘇竹拿出那根銀筷子放到桌上，銀筷子的表面光亮如新。
“我們有一位人證，在大賽的現(xiàn)場和一個身著沈莊下人衣裳的家丁相撞，從那個家丁的袖中遺落了這支銀筷子?！?p> 沈夢天瞟了一眼這根銀筷子，只是無所謂的笑了笑。“那又代表什么？”
江平楓用指節(jié)輕輕叩了兩下桌面?！安蝗缟蚶蠣斚嚷犅犨@個故事吧。故事的開頭從老爺收到一封威脅信說起，因為擔心自己有危險卻怕臨時不出席大賽會在全鎮(zhèn)百姓面前失了顏面，所以讓管家裝扮成自己的模樣在大賽時坐在屏風之后，至于管家是自愿的還是被迫的咱們先不計較。這是海味烹飪大賽，為了防止有人在菜中下毒，所以生性謹慎的管家命人準備了銀食器，在品嘗前只要用銀食器試過就知道菜里有沒有毒了?？墒侨怂悴蝗缣焖?，想取管家性命的人早就在他身邊了，在他品嘗完湯羹后，兇手把撒過鴆毒的手帕遞給管家擦嘴，就這樣順利毒死了管家。然后兇手再用一套木食器把原先的銀食器掉包，在湯里灑下毒藥。這一切看起來就像管家是喝了湯后才中毒身亡的，替死鬼也這么順理成章的找到了?！?p> 駱觀接著補充道：“由于屏風遮擋，臺下沒有人看見管家所使用的是什么食器，如果不是因為兇手恰好掉落了這根銀筷，恐怕真相就不可考了。”
也正是這根銀筷才證實了蘭君兒的清白，因為如果湯羹事先就饞了毒藥，用銀湯匙喝湯的杜田定會發(fā)現(xiàn)異樣，就壓根不會喝下半碗湯了。
聽完他們的講述后，沈夢天突然鼓起掌來，還不自覺地哈哈大笑。
“精彩，真是精彩的好故事。這么好的故事應該寫進戲本里才對?！?p> 他看向在一旁侍茶的丫鬟，后者把頭垂得更低了。
“月香，你那日也到大賽上去做事了，可有看到老杜用的是什么食器？”
“回老爺，杜管家用的一直都是木食器，我看得很清楚。”
沈夢天笑著看著他們?nèi)??！叭还贍斠猜牭搅?。你們的故事說得很精彩，我也很想找到毒害老杜的真兇來還他九泉之下一個安寧，不過這無根無據(jù)的就懷疑我沈莊的人，恐怕不合道理吧?；蛘叽罂砂涯銈兊哪俏蝗俗C叫來，指認一下他究竟撞到了我家的哪個下人?！?p> 竹室瞬時一下子便安靜下來，連丫鬟也呆舉著茶壺不敢發(fā)出一點聲響。在這無聲的博弈中，雙方都向?qū)Ψ降男闹衼G下一顆卵石，悄然試探著力量的深淺。
“沒錯，這只是個故事，沈老爺可當作一個熱鬧來聽?！?p> 江平楓站起身來，其他二人也慌忙跟著起身。
“這個案子我們會再繼續(xù)追查，不會讓杜管家就這么死得不明不白。”
沈夢天微微頷首?！澳俏揖褪媚恳源恕淝?，進來送客?！?p> 程蘇竹這才驚覺，原來那位新管家葉樹卿從剛才起就一直候在門口沒有離開。
“不必了，我們認得出去的路。”
離開竹室后，確定沒有人跟在他們身后。程蘇竹才敢開口詢問道：“捕頭，這沈莊的下人肯定都像剛才那個叫月香的姑娘一樣，不敢出面作證，那咱們怎么辦？”
“沒關系，今日咱們已經(jīng)拋下了餌，早晚他會有坐不住的時候。”
“說不定，那封什么威脅信也是沈老爺胡謅的，就是為了殺了杜田?！?p> “那他何必廢這么大陣仗，神不知鬼不覺的解決杜田不是更快？我猜想，背后恐怕還有更多隱情?！?p> 沒錯，杜田被殺的原因至今還是個謎。如果下毒的是沈莊的家丁，是受了沈夢天的指使。那寫這封威脅信的人又是誰？
駱觀摘了根蘆葦草叼在嘴里，他倒是對這案子十分樂觀。
“不過好歹咱們已經(jīng)證實了君兒姐的清白，也不算是一無所獲。況且咱們不是還有諾兒這個證人嘛?！?p> 程蘇竹緊接著便潑了他一瓢冷水。“我們總不能把諾兒帶來一個個認人吧？他畢竟是個五歲孩童，這么做不僅會讓他陷入危險，況且那沈老爺也定不會承認一個五歲孩子的證詞?！?p> 江平楓及時制止了二人的爭辯。“我們現(xiàn)在還在他人的地盤中，莫要說太多了，回去再議?！?