在萊昂納多和羅德里戈成功脫險，并在當?shù)匦值軙蓡T的協(xié)助下逃離薩拉戈薩后，兩人立刻快馬加鞭趕回了布爾戈斯，并將在薩拉戈薩遭遇狂熱異教徒圍攻襲擊的經歷告知斐迪南一世。
斐迪南一世雖然面上嚴肅，形式性地表達了對萊昂納多師徒的關切，但他實際上卻跟萊昂納多想到了一塊去。本來，他還找不到很好的借口主動入侵薩拉戈薩，因為薩拉戈薩北三四個個天主教勢力包圍著，不得不與他們保持著良好的關系。如果貿然撕破臉皮，打破這種天主教君主與和平教埃米爾之間的默契，那么他接下來就要收拾一堆爛攤子——但萊昂納多在薩拉戈薩遇襲，簡直就是在斐迪南想瞌睡時遞上了枕頭：“卡斯蒂利亞使臣出訪薩拉戈薩，當?shù)亟y(tǒng)治者卻任由暴民襲擊大臣，而這是對卡斯蒂利亞赤裸裸的羞辱，以天主之名，他們必將付出代價?！边@樣的借口雖然并不強有力，但能用來合理宣戰(zhàn)就行。
至于萊昂納多作為使臣訪問薩拉戈薩是不是真的，因為斐迪南一世壓根沒有出使薩拉戈薩這回事，這是萊昂納多自己安排的行程，斐迪南一世和萊昂納多對此都心知肚明，但他們不需要證明這一點。等到薩拉戈薩被擊敗、瓜分，那里的異教統(tǒng)治者被擊殺或者流放，宣戰(zhàn)借口真相就不重要了。畢竟，謊言不需要證據(jù)，而如果謊言達成了預期的目的且不會被揭穿，那就與真話無異。
只要找到了借口，那么接下來就只用刀劍和大炮說話了，而顯然，薩拉戈薩沒有勝算。
1055年6月1日，以“試圖謀害卡斯蒂利亞使臣”之名，斐迪南一世向薩拉戈薩的埃米爾直接遞交了戰(zhàn)書，隨后親率六千人的大軍，直接跨入了這個泰法的土地，同時另外兩千人則進入阿拉貢境內，與拉米羅一世的軍隊會合。而在6月3日，得知了卡斯蒂利亞對薩拉戈薩宣戰(zhàn)后，阿拉貢國王和巴塞羅那伯爵也遵照盟約，共同向薩拉戈薩埃米爾國宣戰(zhàn)。而令人感到有些意外的是，南方的阿爾瓦拉辛埃米爾似乎也有一起動手的意向，并且向北方的天主三同盟表達了善意。
這場戰(zhàn)爭是毫無懸念的，因此萊昂納多并沒有興趣加入其中，薩拉戈薩的主力將被卡斯蒂利亞粉碎，然后其領土被瓜分。也許這場戰(zhàn)爭中唯一有意思的，就是他獨自策劃的，針對阿拉貢王位繼承的陰謀。當然，這位活不了幾年的拉米羅老國王，萊昂納多倒是可以跟他結交一下，說不定也能得到一點幫助，即使很有限。
而他現(xiàn)在來到了潘普洛納，這里有一件更重要的事情，需要他去親自前去參與。
——
兄弟會的規(guī)模擴張得很快，萊昂、布爾戈斯、波爾圖、奧維耶多等卡斯蒂利亞主要城市都已經建立了長期據(jù)點。而且在納瓦拉的潘普洛納，這個遠離國王和卡斯蒂利亞貴族監(jiān)視的地方，兄弟會建立了一個非常穩(wěn)固的后方基地。在戰(zhàn)爭之前，納瓦拉王國就已經被兄弟會滲透了，而在納瓦拉被卡斯蒂利亞征服后，這里就徹底變成了兄弟會的后花園，畢竟這里的真正管轄者，正是萊昂納多本人。
即使已經初具規(guī)模，兄弟會真正的核心成員卻并不多，大部分都是外圍的協(xié)助者或者合作者。兄弟會的核心，只有以克萊貝爾為首組建的騎士團，還有那四十多名真正的、被萊昂納多當面驗證過的志同道合者。大部分的參與者，特別是工商聯(lián)合會的組成者，基本只是一些行商和工匠，雖然對于兄弟會也有至關重要的作用，但他依舊缺乏屬于自己的力量，與自己未來敵人正面抗衡的必要力量。而他今天趕來，就是著手解決這種困境。
這里是一家驛站，由兄弟會建立，也由兄弟會使用。自從兄弟會完全入主潘普洛納后，整個城市仿佛就進入了一次擴建，大量的店鋪和工坊在城中建設起來，而且來到這座城市的商人數(shù)量似乎也翻了個倍，順帶著將這座有些死氣沉沉的城市變得熱鬧起來。
羅德里戈已經去潘普洛納城堡見他的父親了，而萊昂納多則獨自來到了這家兄弟會經營的驛站。一路上，他對于潘普洛納的繁榮微微感到驚訝，不過一想到這里的農業(yè)增產和商業(yè)新興，這樣短期的迅速發(fā)展也就不奇怪了。
驛站的工作人員見到了萊昂納多，然后便找到了站長。站長立刻就認出了萊昂納多，隨即便將它帶進了驛站的后屋。
在站長的帶領下，萊昂納多來到了二樓的一間臥室前，而在那里，一名比他稍稍年長的男人已經在那里等候了。
“萊昂納多閣下?！蹦莻€男人有些尷尬地打招呼道。他知道萊昂納多今天是要來干什么，但他依舊沒有完全做好心理準備。
“又見面了，何塞先生?！比R昂納多微微頷首回應道，用玩味的表情打量著對方，“你的老朋友可能會不太歡迎你?！?p> “伊莉絲原諒了我，但他還沒有，可能也不會了。我……愧對于他們……”何塞的神情變得失落而充滿歉意，“萊昂納多閣下，你能帶給我們你所保證的東西嗎？”
“答應過的事，我沒有食言過?！比R昂納多回答道，笑容依舊是令人琢磨不透，“不過具體結果如何，還要看他的答復了?！比R昂納多隨后轉身對站長說道：“準備一下，待會把人帶過來。”
“明白了，閣下?！闭鹃L微微欠身，轉身退下。
“走吧，去見我們的刺客先生?！?p> 萊昂納多叩動了木門，里面?zhèn)鱽砹艘粋€疲憊的聲音：“請進?！?p> 他隨后推開了門，與何塞一同走入其中。這間臥室條件不錯，甚至比他在布爾戈斯的那間要舒適一些，更寬敞，光線也更明亮，而一名英俊的意大利男子正坐在一張木椅上，手中捧著一本羊皮書?？雌饋恚麄兇_實有遵照自己的吩咐。
“我們又見面了，刺客先生。”萊昂納多見到那個意大利男人，便微笑著打了個招呼。
“你好，萊昂納多……閣下?！蹦敲凶悠沉艘谎廴R昂納多旁邊的男人，隨即便當作只見到萊昂納多一人，“有段時間了。今天找我有什么事嗎？”
“你相信了嗎？”萊昂納多直截了當?shù)貑柕馈?p> 刺客愣了一下，隨即便笑了起來：“若不是親眼所見，我真不可能相信，你一個人居然能布制出這么大的一盤棋，一個人居然能夠組織出如此龐大的集體，而且會有如此不可思議的口號。你簡直是個天才陰謀家，一位天生的組織者，萊昂納多閣下，這不是恭維。而且我還嚴重懷疑，你其實是一個比我更高明的暗殺者?！?p> “更高明不至于，只是寫出了一些個人創(chuàng)意，也許對你會有啟發(fā)。”萊昂納多回答道，“所以刺客先生，您認同我的道路嗎？”
“我不知道?！贝炭偷男θ萘⒖滔⒘耍眢w前傾，注視著萊昂納多，“萊昂納多閣下，你的目的究竟是什么？你準備如此之多，到底是為了搖身一變，成為一個高高在上的領主嗎？如果是這樣，那你也只不過是一個俗人罷了?！?p> 萊昂納多的神色沒有絲毫變化，只是保持著那無法被看穿的微笑面具。
“但是，”刺客給了一個反轉，“如果你能告訴我你的真正目的，我也不是不能考慮。只不過你沒有完全展現(xiàn)誠意，所以我也不打算完全合作?！?p> “誠意不完全，就是完全沒誠意?！比R昂納多輕笑著表示理解，“你的這位老朋友，跟我講過你的過去?！?p> 刺客看了一眼何塞，神情沒有任何惱怒或者驚訝?！皼]有關系，一個小人物的過去并不重要。”
“不，我認為很重要，刺客先生?！比R昂納多的眼神突然變得真誠而狂熱起來，英俊的面龐竟然有些扭曲，“你厭惡那些貴族，我看得出來。你也一定以為，我也只是想要成為那些鼠輩中的一員。如果你這么想，那倒是真的有些看不起我啊……”
“哦？”
“我不想跟你扯什么信仰和使命什么東西，我的目的，或者說我創(chuàng)建這個兄弟會的目的十分明確，”萊昂納多在這里停頓了一下，然后繼續(xù)闡述自己的偉大宏圖，“我從未打算效忠過任何一個君主，我從始至終，只是為了能夠完成一項偉業(yè)。而現(xiàn)在，這個目標是收復失地。任何擋道者，無論他們多么有權勢、多么尊貴，他們要么與我合作，要么就被我消滅?！?p> “這很難?！贝炭徒幼斓?，“即使有著一個勢力龐大的組織，你也無法與那些大領主相提并論?！?p> “表面上不能抗衡，但總有些東西，可以完成逆轉大局的奇跡?！比R昂納多輕笑著解釋道，“那些貴族領主，缺乏想象力和創(chuàng)造力，依舊沉浸在血統(tǒng)和信仰的溫床美夢中。如你所知，我是一個技藝無比高超的醫(yī)師，而且我有自信，現(xiàn)今的世界上沒有另一個能與我相媲美之人。但除此之外，我的腦內有著更多的東西，每一樣的實現(xiàn)都將打破如今的格局。這是我的資本，我敢于定下這個宏大目標的資本。為了我的目標，我會與很多人為敵，而我卻雖然與教會、幾位領主朋友交好，手里有著一定的武力，而且也有志同道合的追隨者，但我還是缺乏力量?！?p> “您的設想很有趣。”刺客露出了意味深長的笑容。他不知道眼前的男人是否又在演戲，但這些話，確實讓他很感興趣。
“我需要更多的力量，明面上的，但更重要的，是陰影里的。匕首只有不被人看見時，才是最具威脅的?！比R昂納多長舒了一口氣，這樣吐露自己的部分真實宏圖讓他很舒適，“因此，刺客先生，我需要你，兄弟會需要你?！?p> “為什么選擇我？”刺客思考了一段時間后開口道，“我只是一個收錢殺人的刺客。我也許與你有共同話題，但你也不至于就因此相信我吧？”
“當然不，我也不知道你到底在想什么，刺客先生?！比R昂納多微笑著擺手道，“直覺告訴我，我可以暫且相信你。不過在此之前，我還是想聽聽你重述一邊經歷?！?p> 刺客沉默了一會，然后便緩緩說道：“我小時候就被拋棄到了那不勒斯的貧民區(qū)，那里混亂、危險、丑惡。我如同一個耗子般在那里生存?！?p> “你？據(jù)我所知，應該還有一個人吧?！比R昂納多不緊不慢地打斷補充道。
“是?！贝炭湍樕y看了片刻，隨即恢復正常，“伊莉絲，她和我一樣，也是被拋棄的孩子。我將她視作親人，我們兩個人想盡辦法從那個糟糕的地方存活下去。后來我們遇到了……他，三個人，一起奔波、為人賣命，茍活下去?！?p> “貴族，還有寡頭，他們不但對被統(tǒng)治者兇殘，對同類一樣甚至更加兇殘，卻仍裝出一副道德楷模的樣子，令人作嘔?！闭f到這里，刺客露出了嫌惡的表情，“不過自從當初我為他們殺死競爭對手開始，我也深陷其中。”
“我明白。不過也總有一些好人，不是嗎？”
“好人？”刺客嗤笑了一聲，“是啊，是有些好人。但他們究竟是真的心地善良，還是別有目的的偽善，我不能完全分辨出來，我不能相信他們，否則就是對她的不負責。你大可認為我是個犬儒主義者?！?p> “你想改變這一切嗎？”萊昂納多看著對方，玩味的神情卻讓人捉摸不透，“如果你只認為自己卷入其中而無法反抗，那說明你懂得還太少，看得不夠遠?！?p> 刺客盯著萊昂納多，用目光給出了疑問。
“個人的力量根本無法改變這一切，刺客先生，個人的力量太弱了，”萊昂納多長吁一口氣，靠在了椅背上，“你想要改變，我們也想要改變，我們需要你；你們三人的力量太弱，而且據(jù)我所知你們原先的藏身之處已經被發(fā)現(xiàn)了，他們容不下你們，并要殺你們滅口，你們一直在逃亡，因此，你們也需要我和我的兄弟會。我們聯(lián)手，與一切為敵，為的，只是構造出一個我們想要的時代?！闭f到這里，萊昂納多微微瞇起了眼：“加入我，為同一個偉大理想而并肩作戰(zhàn)，我能滿足理想，而你們則能夠找到一個容身之所?！?p> “很有趣的提議，我可以加入?！钡皖^思考了數(shù)分鐘后，刺客重新抬頭看向萊昂納多，給出了自己的答案，“但我會保留我的忠誠和態(tài)度?！?p> “沒有關系，有你的前一句話就足夠了?！比R昂納多站起身來，然后走到臥室的門前將其打開。刺客在看到門后的人影后，露出了驚訝的神色。
“馬可……”那個意大利姑娘看著刺客低聲說道，與何塞不同，她的眼神中傳達出關切和憂慮。
刺客再次沉默了，他轉頭看向萊昂納多：“你想表達什么？”
“誠意?！比R昂納多回答道，“如果不表現(xiàn)誠意，估計我們合作得也不會很愉快。不過我事先提醒一句，你們現(xiàn)在已經找不到容身之所了，他們不會放棄追殺的，但兄弟會有足夠多的安全屋。怎么樣，刺客先生，您同意我的提案嗎？”
刺客站起身來，對萊昂納多說道：“原則上沒有問題。不過在此之前，先讓我做一件事?！彼S后繞開了萊昂納多，走到了自己的老伙伴何塞面前。毫不猶豫地，他一拳砸在了對方的臉上。
一旁的伊莉絲發(fā)出一聲驚呼，剛想上去查看何塞，卻被萊昂納多伸手攔住。
何塞一聲不吭，只是踉蹌兩步，捂住了被打的地方。刺客留手了，但依舊是給了一記重拳，宣泄自己對這個擅自出賣自己之人的不滿。但終究還是并肩作戰(zhàn)了十幾年的老伙伴，甚至可以說是兄弟，他還是講一點面子的，而且在聽完了萊昂納多的講述，他也沒有對何塞的選擇再有太大異議，而只是表達對他的失望和憤怒。
“抱歉，馬可?！焙稳従彽胤畔铝耸?，他臉上有一塊極其醒目的烏青，“但為了我們的未來，我必須這么做?！?p> “我知道，所以我才沒有殺了你?！贝炭陀昧鑵柖铄涞难凵窨粗鴮Ψ?，“你的選擇也許沒有問題。但我對你的行為，感到很失望。你本可以跟我講清楚?！?p> “……”
見何塞沒再說話，刺客也沒有過多糾纏，而是來到了萊昂納多身前。面對一名刺客，本來萊昂納多下意識地想要抽出火槍保證安全，但他很成功地克制住了這個行為、這個想法。而且事實也證明，這位刺客沒有對萊昂納多動手的意圖。
“我同意與你合作，不過先說好，這是因為我目前認同你的所作所為。你的確與那些家伙不同，我能看到。我也感受到了你的誠意，雖然依舊無法完全判斷其真實?！贝炭妥⒁曋R昂納多的雙眼說道，嘴角戲謔地挑起，“不過，你若是在?；^，或是之后改了主意，晚上可別睡太死。”
“那你估計是沒什么機會了?！比R昂納度回復道，“這片土地上，估計沒有人的意志如我一樣堅定，也沒有人的野望比我更偉大?！比R昂納多伸出了右手。
刺客忠于露出了一個勉強的笑容，也許是因為他太久沒笑過了，而萊昂納多臉上的笑容面具，似乎也變得真誠了一些。兩人握了握手。
“那么，歡迎來到阿爾戈斯。它將是醫(yī)院騎士兄弟會的眼睛，也是匕首和毒藥。哦對了，話說，你有姓氏嗎？”
“沒有。一個被遺棄者怎么會有？”
“那么你以后就叫馬可·阿泰爾了。阿泰爾大導師，歡迎你的加入。”萊昂納多完全不給刺客反駁的機會，便擅自給對方弄了一個姓氏。果然，這樣聽著才更像是刺客對吧。
“你……好吧，隨你便?！贝炭惋@然是有些無奈，但他清楚自己改變不了對方的想法，畢竟他連完全看透這個男人都做不到。
……
……
……
“您就這樣相信了他？”
“信任是相對的。要想讓他相信，總得表現(xiàn)出信任?！?