時(shí)光荏苒，大女兒何文已經(jīng)升入初中，兒子何平也上了小學(xué)，小女兒何朵則每天咿咿呀呀跟在何勝軍和許嬌蘭后面，成為大人身邊軟萌貼心的小棉襖。親戚們來(lái)了都喜歡逗弄她兩句，何朵會(huì)乖巧地坐在大人懷里，安靜地看著大家，然后羞澀地笑笑。只要不是去特別遠(yuǎn)的地方，人們都愿意領(lǐng)著這個(gè)小天使一起玩耍。
許嬌蘭每天忙著各種繁雜家務(wù)和農(nóng)活，很多時(shí)候無(wú)暇照顧孩子，好多次回過(guò)神時(shí)才猛然發(fā)現(xiàn)女兒不在家。
“朵朵，朵朵？朵朵？？”許嬌蘭每次都會(huì)嚇出一身冷汗，急赤忙慌在屋里院里四處奔走呼喊。
“我在呢！”
當(dāng)聽(tīng)到那聲從某個(gè)角落傳來(lái)的一個(gè)奶里奶氣的回應(yīng)時(shí)，許嬌蘭便會(huì)徹底一松，又好氣又好笑地走向聲音傳來(lái)的方向，原來(lái)女兒一直都在自己眼皮子地下的旮旯里自?shī)首詷?lè)呢。
幾次三番后，許嬌蘭干脆抱回來(lái)一只小奶狗，這樣既能陪女兒玩，將來(lái)養(yǎng)大了還能看家護(hù)院。村里這幾年陸續(xù)有不少外鄉(xiāng)人來(lái)煤窯上務(wù)工，萬(wàn)一被心眼壞的人盯上，把孩子抱走可就完了。
“朵朵，跟叔去找你爸玩去！”
“不去啦！我要陪小狗兒。”
“朵朵，咱們?nèi)ッ髯蛹彝嫒ィ ?p> “不去啦，我要陪小狗兒?！?p> “朵朵真親呀，不去地里找你奶奶嗎？”
“不去啦，我要陪小狗兒?！?p> 果然，自從有了小狗，何朵哪兒都不去了，每天往院子里搬個(gè)小靠椅，正襟危坐其中，狗兒則被她小心地放在腿上。一人一狗就這么待著，一坐就是幾個(gè)小時(shí)。
僅兩三年的功夫，小奶狗便已長(zhǎng)成一只威風(fēng)凜凜的大黃，成了何朵的御用護(hù)衛(wèi)。無(wú)論何朵走到哪里，大黃都會(huì)鞍前馬后跟在她身邊，一人一狗形影不離。
只是沒(méi)過(guò)多久，大黃就因誤食老鼠藥一命嗚呼。何朵哭的那是撕心裂肺肝腸寸斷。往后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，何許夫婦都沒(méi)敢再養(yǎng)狗。
何朵自小便是夫妻倆的驕傲，三歲時(shí)就已熟練掌握數(shù)數(shù)技巧，別說(shuō)從一數(shù)到上萬(wàn)了，連倒數(shù)都流暢無(wú)比。何文何平往日里上學(xué)學(xué)到的東西，回家后簡(jiǎn)單教她一下，何朵立刻就會(huì)深深記在腦中。乘法口訣，簡(jiǎn)單加減法這些知識(shí)，何朵在上幼兒園之前就已經(jīng)非常熟練。村里人嘆為小天才，連作為尖子生的姐姐何文都極為認(rèn)可。而當(dāng)時(shí)何文的學(xué)習(xí)成績(jī)已經(jīng)是全鎮(zhèn)第一。
轉(zhuǎn)眼間何朵上了小學(xué)，老師跟許嬌蘭商量，想讓何朵跳級(jí)，越過(guò)一年級(jí)，直接從二年級(jí)開(kāi)始學(xué)習(xí)。因?yàn)槔蠋熣n本上的那些知識(shí)何朵幾乎都已經(jīng)掌握，再讓她跟著學(xué)習(xí)也是浪費(fèi)時(shí)間。
許嬌蘭沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，看著女兒瘦瘦小小的，總擔(dān)心萬(wàn)一孩子跳級(jí)的話，以后同班同學(xué)會(huì)因?yàn)樗昙o(jì)小而欺負(fù)她，終究是沒(méi)能同意。
“算了，小娃們打基礎(chǔ)也重要，就讓她多學(xué)習(xí)兩遍，把基礎(chǔ)打?qū)嵙税?！?p> 何家實(shí)在是太窮，窮到何朵連上學(xué)的課本都沒(méi)有。以前何平上學(xué)用的是何文的課本，到了何朵上小學(xué)的時(shí)候，課本已經(jīng)爛到?jīng)]法使用。何朵每日里上課都是蹭著同學(xué)明子的課本，放學(xué)后兩人則趴在房頂?shù)奈蓍苌希椭淙盏挠鄷熗瓿衫蠋煵贾玫淖鳂I(yè)。明子與何朵同歲，極為調(diào)皮搗蛋，之所以樂(lè)意讓何朵和自己共讀課本，主要是何朵可以幫他一起完成作業(yè)。
許嬌蘭看在眼里，疼在心中，多次催促丈夫務(wù)必勻出零錢給女兒買書。
兩個(gè)月后，何勝軍拿著摳攢下來(lái)的錢，親自到市區(qū)書店為女兒買來(lái)一套嶄新的小學(xué)課本。許嬌蘭把舊報(bào)紙裁剪開(kāi)，做成封皮包在課本外面。何朵手捧著新書，愛(ài)惜的不得了，連摸都舍不得摸，生怕把書給摸臟了。封皮用破了以后，何朵就學(xué)著媽媽的樣子做一個(gè)新的包上。
就這樣，一個(gè)學(xué)期結(jié)束了，何朵的書里除了一排排稚嫩的筆記外，外表看起來(lái)依然跟新的一樣。
十年改革春風(fēng)拂，村民們的日子一步步朝著殷實(shí)邁進(jìn)，而何勝軍的窘迫卻變本加厲。事業(yè)慘敗的欠款本就已經(jīng)壓得全家喘不過(guò)氣，如今三個(gè)孩子上學(xué)疊加的學(xué)費(fèi)，成為壓垮他的另一半稻草。
在村里，多數(shù)孩子們小學(xué)畢業(yè)后就不再上學(xué)。個(gè)別家庭條件好的，孩子們最多混個(gè)初中畢業(yè)，便會(huì)回家和父母一起務(wù)農(nóng)。何勝軍雖是出了名的貧困戶，教育的思想?yún)s和大多數(shù)人不同。常年習(xí)慣看電視的他，價(jià)值觀已然被其中傳達(dá)的訊息影響。
何勝軍堅(jiān)信，要讓孩子們將來(lái)出人頭地，就不能走農(nóng)村教育的老路，必須上學(xué)。他的觀念得到了妻子的認(rèn)同，夫妻倆堅(jiān)韌不拔地努力著，拼勁血淚堅(jiān)持供養(yǎng)三個(gè)孩子讀書。以至于本就窮困潦倒的何家，日子越發(fā)雪上加霜。
到了何朵這一代人，白面糧食已經(jīng)成為一日三餐里的主角。何家雖然窮，小麥糧食總歸可以自給自足。只是飯桌上的配菜更多是土豆白菜或者咸菜蘿卜，像雞肉豬肉這種奢靡食材，只有逢年過(guò)節(jié)時(shí)才能有幸貪上兩口。
何家和劉月生家只有一路之隔，歲月卻過(guò)成了兩個(gè)極端。與何朵同樣的年齡，劉月生的女兒劉曉晨則享受著公主般的高貴待遇。一個(gè)是鄉(xiāng)里首富，另一個(gè)是遠(yuǎn)近聞名的窮人，兩個(gè)女孩生來(lái)便處在兩條完全不同的賽道。
好在小孩之間的相處要簡(jiǎn)單的多，何朵和劉曉晨雖出身不同，卻時(shí)常玩在一起。何朵深深熱愛(ài)著自己的父母，但是每每到劉曉晨家玩耍時(shí)，貧富之間的天差地別也會(huì)在她幼小的認(rèn)知里畫上印記。比如劉曉晨家三餐均有的雞牛豬肉，到處亂扔的零食瓜果，以及被劉曉晨和她弟弟玩耍時(shí)隨意塞到犄角縫隙里的零花錢。
何朵三觀極正，在母親的耳提面命下把自尊看的比什么都重。雖然還是會(huì)忍不住有所艷羨，她也絕不貪戀任何一絲不屬于自己的東西。只要?jiǎng)猿考议_(kāi)飯，不管她們玩的多么起興，也不論女主人如何邀請(qǐng)，何朵都會(huì)一溜煙跑回家里，絕不把羨慕的表情流露給他人。玩耍時(shí)只要看到遺落的零錢或者零食，她也全當(dāng)沒(méi)看到。
“有錢沒(méi)什么大不了，一家人永遠(yuǎn)在一起才最好?！敝灰陨砸晦D(zhuǎn)念，何朵就會(huì)立刻幸福感爆棚。小孩的感覺(jué)其實(shí)都非常靈敏，她不是不知道村里人如何看輕自己的父母。然而越是知道，她就越發(fā)心疼和加倍維護(hù)父親母親，哪怕這出自小孩的維護(hù)效果往往都微乎其微。