當(dāng)刪丹的大軍排成兩列，緩緩自西門而出的時候，距離前次軍議又過去了兩天。這兩天里，刪丹鎮(zhèn)軍庫里殘余不多的軍資裝備被一掃而空，陰清兒部的騎兵本來就是只承擔(dān)游擊支援和偵查的輕騎兵，再加上原本也沒有人預(yù)料到會經(jīng)歷此番大戰(zhàn)陣，許多人都沒攜帶馬槊短矛，好歹在鎮(zhèn)軍這搜刮一番補充了不少。城里營房的門板幾乎被拆了個干凈，原本預(yù)備裝糧的大車載滿了建立軍帳需要的木料材具。
梁炬認可了張承奉的方案。堅固的營壘也不會比刪丹這處不大的軍鎮(zhèn)差到哪里去，而刪丹這部涼州人馬距離張掖還太遠，又多是步兵，不能及時和友軍配合呼應(yīng)反而會帶來更大的危險。
張承奉拍了拍這胯下這兩天又添了些膘的青馬，和劉少晏一同策馬并行，渾鷂子和張嗣節(jié)跟在身后。陰清兒的騎軍已經(jīng)拿著哨旗，按著五里的間隔向四面一層層地散出許多，以中軍為心呈同心圓狀在軍隊四面環(huán)繞了數(shù)層，最遠端散出去能有五十里地，組成了一個無死角的警報網(wǎng)絡(luò)，在這個網(wǎng)絡(luò)末端發(fā)現(xiàn)的任何敵情動向都能通過旗語最快速地傳導(dǎo)到中軍。
當(dāng)向西行進了三天，越過了刪丹西邊一片怪巖聳立、礫石堆積的戈壁灘，祁連山雪水滋養(yǎng)下的張掖平坦的青綠草場逐漸出現(xiàn)在眾人眼中。春風(fēng)吹盡，此時原野上星星點點開滿了淺紫色的馬蓮花。
隊列一路無事，更重要的是，終于有哨騎傳來了消息。不只是西北方向的回鶻王帳那似乎要有所動作的敵情，還有西方張掖城友軍的消息。
張掖水和刪丹水的匯流處，水流交叉成三叉。甘州州城張掖地處洼地，水勢錯落分布，越往城池去，水泊沼地便越多。長流至此的淺緩河水已經(jīng)無力沖刷出河谷，地勢一馬平川，放眼看去，能望見地平線上的起伏和緩的合黎山脈尾端和南方仍然頂著皚皚白雪，仿佛浮于青白天際的祁連山。
河中有許多露出水面的灘涂，清澈的水流只是緩緩流動。有一座木橋架于張掖水上連同河水南北。
梁炬決定在河水北岸依憑水勢，安下營寨，只等甘州軍渡過張掖河匯合軍勢。當(dāng)涼州的營設(shè)兵們鑿下一根根木樁立起營墻時，天色尚早，距離日落還有一段時間，張承奉便領(lǐng)著渾鷂子幾人和陰清兒抽調(diào)的側(cè)近伴當(dāng)，一行十幾騎向著甘州軍的方向迎了上去，準(zhǔn)備安排兩軍將領(lǐng)匯合，做戰(zhàn)前最后的軍議。陰清兒和劉少晏的少許馬軍是這支軍隊唯一的機動力量，此時兩人都不方便隨意走動。
當(dāng)從營寨西面不遠處的木橋上通過后，沒管四面應(yīng)接不暇的草原景致，在道上沒行多久，張承奉便看到了甘州和肅州兵匯聚而成的大軍。
肅州軍和甘州軍之間的差距只怕比涇渭水還要分明。肅州軍的精銳程度甚至超出了張承奉的預(yù)料，無論軍中的披甲的人數(shù)還是各隊前的騎兵數(shù)量。
墜在大隊肅州軍后方的甘州蕃兵顯得甚至有些可憐。這些人是甘州城內(nèi)各個蕃部湊集出的戰(zhàn)士，許多人或許甚至稱不上戰(zhàn)士，不過是許多蕃部的部民雜糅而成一大隊人馬，其中許多人甚至穿戴不上一件簡易皮甲，僅僅身著短袍皮靴，腰別手拿著短刀長槍，可以依仗的護具不過是城中拆下來的門板和一些裹著皮革的小盾。不過他們騎軍為數(shù)不少，不少騎著馬的部民沒有老實隨著軍列行進，而是散亂地跟在排成一條長蛇的隊伍兩側(cè)。
張承奉催了催馬，緊趕著迎了上去。隊首有一架顯眼的大車，車旁是幾個甲胄齊備的唐軍將領(lǐng)，張淮鼎也在其中，正在車架一旁胯馬按刀，領(lǐng)著大隊人馬前行。張淮鼎穿著一身甲胄張承奉倒是很眼熟，還是張議潮傳下的鐵甲。
張承奉上前在馬上對張淮鼎行了個禮，說了請他參加軍議一事，張淮鼎點了點頭，不過似乎有些煩躁，問清涼州軍扎營情況后，便要張承奉趕去后隊找索仁安和李明振。
張承奉知道車上之人便是那甘州龍王，打馬經(jīng)過車架時仔細往車上看了看。
龍王面目仍然與常見的西域人無異，不過腦袋的形狀卻有些怪異，他前額寬大而扁平，顱頂高高隆起，雖然帶著一頂曲頂高帽，仍然掩飾不了他深深向后突出的枕骨，異形的腦袋顯得他尖而隆起鼻子更加顯眼。西域塞種人貴族中過去有用木盒夾頭的習(xí)俗，不過遷入河西后許多人漸漸便放下了這些過去的習(xí)俗。此時這位恪守古俗的龍王正目不斜視地立在車架之上。
他穿著一身鎖子甲，帶著黃金臂環(huán)，腰帶上零零總總垂著不少金制飾品。不過似乎沒有親自上陣殺敵的打算——這車并不是一架戰(zhàn)車，龍王身旁還立著幾個禿頭的老僧，披著百衲衣，手里各自托著些法器。
張承奉心里搖頭，不過肅州兵軍容嚴整，到底還是讓他讓心不少。待張承奉打馬過后，那龍王開口對張淮鼎道：“肅州使君，這是何事??？”
張淮鼎拱了拱手：“前方便是唐軍扎營之處，已探得回鶻人動作，只怕不日就要一戰(zhàn)，特來召我們前去議決來日戰(zhàn)場布置。”
龍王微微頷首，對身旁一位老僧說了幾句，又對張淮鼎道：“那就請法師與肅州使君同去?！?p> 當(dāng)張承奉趕到后隊時，李明振正和一位僅穿著見圓領(lǐng)絲袍的老漢并轡而行，想來就是肅州防御副使索仁安了。索仁安和張承奉的姑父索勛同出河西索氏，不過索家也是大族，兩人間的關(guān)系卻是已經(jīng)隔了不知多少層。
遠遠見到張承奉，李明振轉(zhuǎn)頭對索仁安說了些什么，雖然離得還挺遠，不過張承奉也聽得一清二楚。李明振道說著“這就是太保嫡孫張承奉，便是他斬了他那回鶻狄銀?！?p> 張承奉見索仁安扣了扣耳朵，趕緊打馬向前，停在了索仁安一側(cè)，特意離李明振遠了些。
索仁安年紀與李明振相仿，臉上滄桑的痕跡也如出一轍，不過不像李明振那般永遠圓睜著雙眼，他面上神情中帶著一股到了這般年紀該有的老人味。李明振衣甲齊備立在馬上，索仁安只是將鎧甲交于身后幾個親兵帶著，自己只穿了件的圓領(lǐng)袖袍，聽了張承奉所說，又問了些涼州兵的情況，猶豫地開口問道：“此番涼州只來了一千二百人，還沒有馬軍？”
張承奉點點頭。
知道索仁安是在擔(dān)心合兵之后仍舊有些不足的兵力，李明振鼻子里哼了一聲，道：“年紀越大膽子越小，當(dāng)年入姑臧下蘭州時你還能與我爭一爭先登之功，如今怎么如此畏首畏尾！”
索仁安苦笑一下，道：“胡說，前幾年我還隨沙州張尚書征戰(zhàn)，陣上殺敵可不比你少。不過當(dāng)年太保勸我倆讀書，你聽不進去話，我卻是照著太保所說讀了不少書，方知世上誠有可畏之事，不像你還是毫不謹慎。知道你不服老，我勸你一句，光景不待人，你我都已黑發(fā)成白絲，這時間朝夕由不得你服不服?！闭f完斜眼瞟了李明振一眼。
李明振接著哼了一聲，又道：“大言不慚，看你這樣我也不指望你還能像以前那樣帶兵沖陣，你軍中馬軍就交由我使用好了?！?p> 索仁安苦笑一下：“看到李司馬，我便將我鎮(zhèn)中馬軍兵馬使摁在了肅州城內(nèi)，這馬軍自然要由李司馬你來帶?！彼洲D(zhuǎn)頭對張承奉道：“你們可曾與回鶻互通使者？沙州尚書涼州尚書都沒有下令，我雖攝一州防御使之事，但此番私自出兵，怎么說都是師出無名。若是能借勢議和，也能免去敗績之憂?！?p> 見索仁安似乎對之后一仗還有些猶豫，張承奉下馬扶住了索仁安的韁繩，替他牽住馬，道：“我小時常聽阿爺說河西軍征伐戰(zhàn)事，他常提軍中有勇將索仁安，今日我家回河西才得一見。索使君，為將者未慮勝先慮敗本是應(yīng)當(dāng)，不過我已殺了那回鶻貴人，再無議和之理，此時箭在弦上，只得向前一條路可走。使君助太保在河西立下不世功業(yè)，如今寇已入境，使君難道忍心眼看過去的功業(yè)平白葬送。”
索仁安聽完沒什么表示，只是回頭看了眼侍從捧著的自己那身衣甲，不少甲葉上帶著刀劈斧斫的痕跡。索仁安喃喃自語道：“太保功業(yè)。”又轉(zhuǎn)回頭盯著張承奉，卻是沒在管遣使議和的事，只是有些緊張地問道：“太保歸京后當(dāng)真還念著我這粗漢嗎？”
張承奉坦然回道：“自然，不管長安花團錦簇烈火烹油，阿爺只愛說河西英雄豪杰事，又如何會不提索使君?！?p> 索仁安眼角亮了亮，笑了笑道：“戰(zhàn)事當(dāng)前，粗漢我自當(dāng)效命?！?p> ps：讀者老爺們好，抱歉都不好意思說了。這段時間事太多，今天恢復(fù)更新。