“快去再倒些茶來(lái)……”弘治皇帝指了指御案的盤(pán)螭杯。
蕭敬躬身領(lǐng)命，雙手捧著那杯子而去。
自從朱厚照離京后，弘治皇帝每每提及他，只讓蕭敬留在身邊，而將其他宦官遣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
為此蕭敬就要多做些斟茶倒水之工，不過(guò)蕭敬倒是樂(lè)意之極。
在蕭敬離開(kāi)之時(shí)，弘治皇帝又瞄了瞄手中的題本，這才合上擺至御案一側(cè)。
未幾，弘治皇帝伸起雙手，以大拇指的指肚揉了揉額頭的太陽(yáng)穴處。
隨即，他更喃喃自語(yǔ)：“秦卿家前往西北不足一月，已令邊兵有所變化。雖然此役傷亡慘重，但士卒振奮，不像以往那般怯戰(zhàn)退守。朕的邊軍，也并非一無(wú)是處啊。”
事實(shí)上也確是如此，大明邊軍又怎可能一無(wú)是處？
兩軍交戰(zhàn)，主將的才能方是雙方勝負(fù)的關(guān)鍵所在。
若主將平日治軍嚴(yán)明、操練得當(dāng)、賞罰有度，自然能激勵(lì)士氣，打造出一支攻守兼?zhèn)涞能婈?duì)。
待作戰(zhàn)之時(shí)，如戰(zhàn)略運(yùn)用得當(dāng)，因應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng)之瞬息萬(wàn)變，攻守果斷，自能令士卒齊心，奮勇殺敵。
反之，如主將無(wú)能，治軍不嚴(yán)，必定上行下效，毫無(wú)斗志的士卒，又如何能同心擊敵？如此，怠戰(zhàn)、怯戰(zhàn)必是常態(tài)，甚至潰敗也屢見(jiàn)不鮮。
正所謂“千軍易得，一將難求”。
或許用后世常見(jiàn)的一句俗語(yǔ)來(lái)形容會(huì)更加合適一些，“兵熊，熊一個(gè)；將熊，熊一窩”。
過(guò)得一會(huì)，蕭敬已經(jīng)去而復(fù)返。
接過(guò)蕭敬遞過(guò)來(lái)的盤(pán)螭杯，弘治皇帝抿了一小口茶水，又道：“此番得聞秦卿家不是報(bào)捷的捷音，朕才略為心安一些。”
蕭敬馬上躬身道：“萬(wàn)歲爺，老奴以為，秦大人定不會(huì)負(fù)萬(wàn)歲爺之托。”
弘治皇帝聽(tīng)得勉強(qiáng)一笑：“若真能如此，邊民方得安寧?！?p> 稍頃，他將手中杯子往御案一放：“蕭敬，東宮所薦的另外數(shù)位卿家，如今可到了地方？已開(kāi)始履職否？”
弘治皇帝所指的另外數(shù)名卿家，是以都察院右副都御史之職巡撫陜西督理馬政的楊一清，以及掛銜監(jiān)察御史之職的翰林修撰倫文敘和吏部考功司主事楊子器。
對(duì)于這三位得東宮朱厚照所舉薦的臣子，蕭敬當(dāng)然也是知道的。
“萬(wàn)歲爺，按三位大人的離京時(shí)日推算，他們?nèi)缃駪?yīng)該才剛到地方，恐怕還沒(méi)馬上履職?！笔捑匆仓荒芟冗@樣說(shuō)，他沒(méi)有千里眼和順風(fēng)耳。
弘治皇帝輕吁了一口氣：“他們?nèi)司鞅?，得聞此番西北邊事之慘狀，不知會(huì)否驚恐。”
蕭敬略一思索，便應(yīng)道：“老奴以為，楊一清大人是經(jīng)年老臣，有數(shù)年陜西督學(xué)的過(guò)往，對(duì)陜西邊事亦有所了解，斷不至驚恐。
而楊一器大人，當(dāng)年進(jìn)士及第時(shí)，授了監(jiān)察御史之職，數(shù)年前于常熟縣任知縣，興修水利，筑建堤防，多有德政。后升任吏部考功司主事，常對(duì)邊事有建言。如今，只不過(guò)重操舊職，想來(lái)也不會(huì)驚慌?！?p> 弘治皇帝聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，似乎是認(rèn)同蕭敬之意。
“要說(shuō)有影響，或許就只有倫大人了。他自于殿試摘得狀元，被授為翰林修撰，至今還不足三年，更無(wú)外放經(jīng)歷。”
對(duì)于楊一清、倫文敘和楊子器的經(jīng)歷過(guò)往，蕭敬可謂信手拈來(lái)。
不過(guò)，也由不得他不信手拈來(lái)。
這三人經(jīng)常被弘治皇帝提起，一提起就問(wèn)及三人的狀況，他蕭敬又怎能不加以重視？
因這些人均為東宮朱厚照所舉薦，弘治皇帝才特意交待蕭敬要多留意一番。
弘治皇帝所說(shuō)的“留意”，其實(shí)只不過(guò)是他想多了解這三人的狀況而已。
但蕭敬聽(tīng)到之后，又那里敢輕視，隨即安排東緝事廠暗中查探起楊一清、倫文敘和楊子器的行蹤，并且專(zhuān)門(mén)作好記錄定時(shí)上呈，以應(yīng)對(duì)弘治皇帝的時(shí)不時(shí)問(wèn)起。
楊一清、倫文敘和楊子器自然不知自己竟已被東緝事廠“留意”起來(lái)。
這種“優(yōu)待”，以往只會(huì)發(fā)生在那些將要倒大霉或被有意打壓的臣子身上，想不到如今竟發(fā)生在他們這幾位新任職官的頭上，也算是開(kāi)了東緝事廠的先例。
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午時(shí)過(guò)了二刻，自武英殿移駕回乾清宮的弘治皇帝，剛走下御輦，正準(zhǔn)備跨進(jìn)乾清宮大殿的門(mén)檻，一道小身影已經(jīng)從殿里面跑了過(guò)來(lái)。
與之同時(shí)而至的，是一道甚為喜悅的清脆之音：“父皇，你可回來(lái)了，榮兒等得都快睡著啦?！?p> 弘治皇帝本有些錯(cuò)愕的臉，聽(tīng)得這聲音，已滿是笑意，出現(xiàn)在他面前的是朱秀榮，他的女兒。
他心中一暖，邊往殿里走，邊問(wèn)道：“榮兒，如今已是午時(shí)，為何不在坤寧宮好好陪你母后用午膳，反而跑來(lái)乾清宮？”
朱秀榮嘻嘻一笑：“父皇，榮兒來(lái)乾清宮，自然就是找父皇的。榮兒等父皇都快半個(gè)時(shí)辰了?！?p> 弘治皇帝一臉驚訝，問(wèn)道：“這就奇怪了，為何要等朕回來(lái)？”
“等父皇的，可不止榮兒一個(gè)，”朱秀榮頓了頓，轉(zhuǎn)頭往殿里嚷了聲，“小弟，你還躲著呢，還不趕快過(guò)來(lái)給父皇請(qǐng)安?！?p> 她話音剛落，殿內(nèi)出現(xiàn)另一道小身影，怯生生地走了過(guò)來(lái)，竟然是朱厚煒，原來(lái)他剛才一直躲著。
未幾，他來(lái)到弘治皇帝跟前，輕聲喚道：“父皇……”
弘治皇帝“嗯”地應(yīng)了聲，沒(méi)有剛才對(duì)待朱秀榮那么溫和。
這兩姐弟也不知道因何事，竟雙雙跑來(lái)乾清宮，關(guān)鍵現(xiàn)在正是午膳時(shí)。
就在弘治皇帝思疑之間，朱秀榮已經(jīng)問(wèn)道：“父皇，皇兄到底去哪里了？今日你能告訴榮兒了么？”
弘治皇帝聽(tīng)得一愕，少頃，微微一笑：“榮兒，原來(lái)你來(lái)乾清宮是為這事呢？半個(gè)月來(lái)，你已先后問(wèn)了三回?！?p> 朱秀榮故意皺起眉頭：“誰(shuí)讓父皇一直都推搪，遲遲不肯告訴榮兒。榮兒自然要一直追問(wèn)?！?p> 一語(yǔ)剛了，她更嘟起小嘴：“父皇，你都不疼榮兒了?！?p> 弘治皇帝啞然失笑，見(jiàn)這女兒故意耍小脾氣，心中又是一暖：“你這孩子，朕又怎會(huì)不疼你?！?p> 朱秀榮聽(tīng)得頓時(shí)笑了起來(lái)：“既然父皇疼榮兒，那就快告訴我，皇兄去哪里？他要做什么？我甚是思念他?！?p> 朱秀榮說(shuō)自己思念朱厚照，只勉強(qiáng)算是，其實(shí)她更好奇朱厚照的去向。
這些年來(lái)，朱秀榮頗受朱厚照影響，雖是女兒身，卻事事學(xué)朱厚照。
上個(gè)月知道朱厚照竟然獲得弘治皇帝準(zhǔn)許出宮，她是自然好奇連連。但當(dāng)時(shí)朱厚照只說(shuō)離宮一趟，因何事去哪里，就沒(méi)有告訴她。
朱秀榮話音一落，馬上拉扯了一下站在自己身邊的朱厚煒。
朱厚煒?biāo)仆蝗恍延X(jué)：“父皇，我亦甚是思念皇兄?！?p> 想來(lái)，他說(shuō)的這句話多半是朱秀榮所教。
弘治皇帝望了望朱秀榮，又看了看朱厚煒，說(shuō)道：“榮兒，煒兒，并非朕不愿意說(shuō)?！?p> 朱秀榮笑意滿臉地望著他，馬上道：“既是如此，那請(qǐng)父皇快說(shuō)?！?p> “但朕答應(yīng)了你皇兄，不能告訴你們。此乃朕之諾言，要知道，君無(wú)戲言。”
見(jiàn)朱秀榮又皺起眉頭，弘治皇帝笑道：“榮兒，你只須知，你皇兄是去做一件了不得之事，若成功，將是大功一件?！?p> 朱秀榮皺著眉，無(wú)計(jì)可施。
朱厚煒突然說(shuō)：“父皇，難道皇兄是要炙烤一只大羊羔么？”
朱秀榮被他逗得一笑，笑罵起來(lái)：“小弟，你就知道吃?！?p> 弘治皇帝聽(tīng)得緩緩搖了搖頭。
朱厚煒也笑了起來(lái)：“中秋的時(shí)候，皇兄炙烤的羊肉太香了。等皇兄回來(lái)，我一定要他再炙羊羔……”
正在這時(shí)，一道聲音傳來(lái)：“榮兒、煒兒，怎么還在乾清宮，遲遲不回去用午膳？”是張皇后的聲音。
坤寧宮的宮女之前已經(jīng)多番前來(lái)乾清宮，卻一直叫不動(dòng)朱秀榮和朱厚煒，張皇后只得親自來(lái)，要兩姐弟回坤寧宮用午膳。
朱秀榮見(jiàn)得頓時(shí)笑顏逐開(kāi)，馬上迎過(guò)去：“母后，你來(lái)得正好，你快幫榮兒勸勸父皇，讓父皇告訴榮兒，皇兄到底去哪里了？”
朱秀榮似乎也知弘治皇帝比較在乎張皇后之言，但她不知道的是，有時(shí)候弘治皇帝不一定會(huì)聽(tīng)張皇后的，甚至?xí)约映庳?zé)。
就如中秋時(shí)，張皇后為她兩兄弟貿(mào)然去武英殿，就曾被弘治皇帝不輕不重地說(shuō)了一通，雖然表面上沒(méi)有斥責(zé)的言語(yǔ)，卻隱含斥責(zé)之意。
弘治皇帝聽(tīng)得輕嘆一聲：“榮兒，剛才朕才說(shuō)過(guò)甚么？人不可無(wú)信，朕既然答應(yīng)你皇兄，又怎能失信于他？”
張皇后嘴角一扯：“榮兒，你可別為難你父皇。等你皇兄回來(lái)，你再問(wèn)他不就好了么？”
其實(shí)張皇后也知道朱厚照去了哪里，不過(guò)弘治皇帝要她噤聲，斷不能外傳給第三人知道。
鑒于弘治皇帝在武英殿的那一次輕斥，她對(duì)朱厚照的行蹤仍守口如瓶，沒(méi)有對(duì)其他人提起過(guò)，包括朱秀榮和朱厚煒在內(nèi)。
朱秀榮“唉”地嘆了口氣：“等皇兄回來(lái)？那要等到什么時(shí)候？”
弘治皇帝應(yīng)道：“不會(huì)很久?！?p> 話雖如此，但他心中清楚，朱厚照回京之日還為時(shí)尚早。