秋去冬來，大雪紛飛，倒有些北域的影子。
昨晚半夜醒來，地鋪上沒有人的氣息，栩落一看，發(fā)現(xiàn)被子下面竟是兩個(gè)枕頭。栩落裝作不知，今晚未睡實(shí)聽到輕微響動(dòng)，人已閃出去了。栩落跟著他來到郊外的蘆葦蕩，人影鉆進(jìn)蘆葦，便不見了蹤影。皚皚的白雪，蘆葦上結(jié)著冰碴，在月光下亮晶晶的。栩落化作云雀，在蘆葦里找尋。
聽到“咕咚”的聲響，像是有人跳進(jìn)水里，栩落循聲而去，冰面上有一個(gè)洞口，水面上冒著汽泡?！疤锶チ耍俊辫蚵涫沽藗€(gè)避水咒，也跳進(jìn)水中。水下漆黑一片，遠(yuǎn)處有一絲亮光，栩落緩緩向前，撥開搖擺的水草。只見一只大蚌，蚌殼一張一合地吐著一顆碩大的珍珠。珍珠圓潤皎潔，像月光般照亮水底。翟瀾靜靜地坐在那里，一條龍頭魚尾的魚，在周遭游著。見栩落過來，呲著獠牙，像小犬見到生人般，緊緊盯著她。栩落未動(dòng)，就在一旁看著。翟瀾吸收著珍珠的精華，皮膚在水下似水般清透。大約過了一兩個(gè)時(shí)辰，翟瀾睜開雙眼，隨手抓住魚尾，龍頭魚帶他游向水面。
二人一前一后至冰面，冰面上冷風(fēng)一直吹，蘆葦沙沙作響。栩落打了個(gè)寒戰(zhàn)，見他徑直向前走，栩落忙跟上他問：“那只蚌怎會(huì)愿意把內(nèi)丹給你修行？”
他瞥了栩落一眼：“我當(dāng)然是許了它好處?！?p> “什么好處？”
他并未理會(huì)她，幾個(gè)騰挪，已落下栩落數(shù)丈。栩落緊隨其后又問道：“那龍頭魚怎么回事？”
他道：“那是府中下人從江中釣來的，我見它已有百年修行，便喂了它一粒蓮子，假以時(shí)日，應(yīng)會(huì)化作人形?！?p> “蓮子，還有沒有，我也想吃?！?p> “你在蓮池偷吃的少嗎？”
栩落一時(shí)語塞，當(dāng)時(shí)師父發(fā)現(xiàn)她總是摘蓮子吃，無奈地告誡她：“此蓮子食多了會(huì)消化不了的?！?p> 看來還真應(yīng)了隔墻有耳這句話。
翟瀾每逢月圓夜便會(huì)去蘆葦湖，栩落漸漸與那龍頭魚熟絡(luò)起來，每每都會(huì)帶些小蟲，蚯蚓，或肉給他吃，所以一見栩落便會(huì)很開心，在她身邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。翟瀾的靈力見長，栩落心里盤算著，若無意外，她回北域的時(shí)間快到了。
春日里院子里的玉蘭花大朵大朵地開著。晚飯還未用完，就聽到外面婆子大聲嚷嚷：“公子，姨娘，老爺讓你們?nèi)パ胖褴??！毖胖褴幨侨蛉说淖√?，這三夫人據(jù)傳是前縣令的庶女，因縣令瀆職，抄家查辦，家眷便充為官妓。翟庭使了了大力氣，才把她贖回府。前年意外小產(chǎn)過一次，可把翟庭心疼壞了，打死兩個(gè)婆子，發(fā)賣了幾個(gè)家奴，才堪堪平息了些許怒火。栩落與翟瀾一同來至雅竹軒，院子里竹林翠綠，小橋流水。水中的芙蓉露出了新葉，真是風(fēng)雅至極，比之大夫人的院子都要精致不少。
大夫人坐在廊下，不緊不慢地喝著茶。二人行過禮后，站在一旁。翟庭顯然有些緊張，來回地踱著步。屋內(nèi)不時(shí)傳來凄厲的嘶喊。早前聽說，三夫人有了身孕，今日不知怎么了，怕是要小產(chǎn)。有丫鬟，婆子跑進(jìn)跑出地端熱水，也有血水被端出。院內(nèi)充斥著一股血腥之氣。過了些時(shí)候，有醫(yī)者從屋中走出，嘆氣道：“三夫人大出血，雖保住性命，但日后怕是無法再孕了?！?p> 翟庭一臉戾氣，待送走醫(yī)者，便命人遣散了下人，鎖好院門。有管家端出一盤藥草，一碗湯藥。又命人押上一個(gè)被打得滿身是血的婦人。翟庭冷冷開口：“夫人可知這是何物？”
大夫人依舊氣定神閑，“妾身又不懂藥理，當(dāng)然不知。”
“那個(gè)賤婦可認(rèn)識(shí)？”
大夫人細(xì)細(xì)端詳，“好像有些面熟?！?p> 翟庭忽得砸碎藥碗，大吼道：“她抵不過嚴(yán)刑已經(jīng)招供了，就是你命她每日在安胎藥里投放夾竹桃花粉和桂枝，你如何賴得過去?！?p> 大夫人苦笑，“一個(gè)賤婢的一面之詞，就想給我定罪?！?p> 家丁又拽上來一個(gè)面目全非的中年男人，看服飾打扮好似大夫人院中的管事。翟庭遞給大夫人一份字據(jù)，道：“上面有你房中管事畫押，寫得一清二楚，是你命他準(zhǔn)備的夾竹桃花粉和桂枝。”
大夫人驚慌失色，翟庭悠悠開口：“你是想和離，還是把族中親老請(qǐng)過來，斷一斷?！?p> 大夫人把字據(jù)撕個(gè)粉碎，急火攻心，險(xiǎn)些摔倒，幸好有張婆子扶住，她順了幾口氣，緩緩道：“也罷，你我緣分已盡，我知你恨我入骨，今日我便如你所愿?！闭f完便踉踉蹌蹌地走了。
栩落與翟瀾回到房中已是后半夜，大夫人連夜出府，除了帶走一個(gè)張婆子，一個(gè)首飾匣子，其余什么都沒有帶走。后來才知道，原來翟庭一早看上了大夫人的妹妹，可憐妹妹是個(gè)庶女，家中又是主母當(dāng)家。大夫人也早就對(duì)翟庭芳心暗許，所以當(dāng)?shù)酝ゴ蠡槿?，揭開紅蓋頭那刻，怨恨就已深埋。翟家看中大夫人的陪嫁，雖知被騙，也是樂得“只取熊掌，不問魚了。”翟庭苦悶許久，就納了翟瀾的娘做二房。據(jù)說他娘與大夫人妹妹神似，但是畢竟只是神似，一個(gè)聊寄相思的替代品，時(shí)間久了便覺無趣。至于大夫人的妹妹，卻無人知曉了，只愿她嫁與了好人家。
轉(zhuǎn)眼已是入夏，大夫人走后不久，大小姐便嫁給了京中一戶富商，十里紅妝，熱鬧非凡。大小姐成婚日，翟府大少爺?shù)曾檹木┲谢貋砹耍犝f這次科考并不順利，準(zhǔn)備三年后再試。大少爺?shù)曾櫼训交榕淠昙o(jì)，也有不少人家來說親。但老爺以專心學(xué)業(yè)為名打發(fā)了，估計(jì)是想攀一門更好的親事。
這日栩落在園中閑逛，不遠(yuǎn)處三夫人不小心摔倒。看樣子是摔得不輕，幾次欲站起來，都不行。正疼的嚶嚶直哭，她哭得樣子栩落見過，梨花帶雨的，是塊木頭也會(huì)心軟。正好碰上翟鴻經(jīng)過，詢問情況后，翟鴻抱起她便往雅竹軒方向去了。園中有幾個(gè)低頭做事的園藝，見他們走過，相視而笑，竊竊私語。