大陸歷1255年4月5日是個晴朗的好天氣。
早上8點30分，陽光便象利劍一樣刺穿與驅(qū)散蕩漾在芬迪聯(lián)合王國貝佳斯行省上空的濃霧，布魯姆丘陵地區(qū)仿佛是綠褐色的海洋上的波浪，層巒疊嶂地展示在世人的面前。
而在這之間，三架巨大的機械爬行動物正沿著高低起伏的山丘緩緩行進。
在確認了保羅史密斯技術(shù)中士提出的新方案的可行性后，第18小隊隊長麥克哈里斯準(zhǔn)尉重新制定了返回營地的路線。
從軍用地圖上看，新的線路就象一輪新月，彎彎地劃了一個不規(guī)則的弧線，其中在三分之一的地方被紅色水筆標(biāo)上了一個標(biāo)記。這就是中士所提出的第二勘測目標(biāo)的所在地點。
穿行在布魯姆的那些常見的低矮灌木叢之間，時間一長，很容易產(chǎn)生視覺疲勞，從而迷失方向，特別是對于不了解這個地區(qū)的帝門特人來說。在他們眼里，這個地方和沙奴爾或者帕高那些連綿不斷的巨大沙漠沒有什么區(qū)別，只不過是顏色不同而已。
“肚皮舞娘，這里是脫衣舞娘！”短距離車載無線電里傳來了怪獸的聲音。
“這里是肚皮舞娘，有什么情況？”這是哈里斯隊長。
“我們的十點方向發(fā)現(xiàn)了未知目標(biāo)?！?p> 準(zhǔn)尉將半個身體探出車窗，舉起胸前的望遠鏡向遠方張望。在左前方巨大延展的山丘的后面，隱隱約約地露出了一個閃耀著金屬光澤的物體。
“是否需要脫衣舞娘去確認一下？”史密斯中士也開口了。
哈里斯用望遠鏡又仔細觀看了一會，隨著杜蘭朵向目標(biāo)的持續(xù)接近，這個物體越來越顯現(xiàn)出更多的面目。
在這個時候，山地模式的形態(tài)起到了巨大的作用，原本接近2米的車身在6只分別長達4米的3段關(guān)節(jié)液壓機械臂的“增高”下，變?yōu)楦哌_4米的龐然大物。而車頂上的槍炮手具有了更加良好的視距和范圍。
從望遠鏡的目鏡一端看出去，無論如何，哈里斯都不能得出該不明物體具有危險性和攻擊性的結(jié)論——那更像是某個人造機械物體的殘骸。
調(diào)查未知事物與探求事件背后的真相，這是身為偵察部隊的天職?；谶@個基本理念，準(zhǔn)尉決定整個第18小隊暫時離開預(yù)定的返回路線——這只會多花他們半個小時的時間，為什么不呢？
第18小隊總是共同進退，因為人員不足，身為隊長的他不允許再有分兵這樣分散力量的愚蠢行為發(fā)生，畢竟這是在一個敵對國家的土地上，到此都充滿了未知的危險。
10分鐘以后，三輛裝甲車來到了目標(biāo)地區(qū)。
展現(xiàn)在眼前的是長達數(shù)百米的巨大深溝和金屬碎片，一個巨大奇怪的人造物體殘骸靜靜地聳立在這道溝豁的盡頭。而先前脫衣舞娘觀察到的閃光，正是從這個機器折斷處發(fā)出的。
這是明顯是個由小型柴油發(fā)動機驅(qū)動的載人器械，一個狹長的座艙被安裝在該物體上方，玻璃頂蓋已經(jīng)破裂了，里面露出了一具被泄露燃油燒得焦黑的尸體。
“隊長，這玩意是羅意威貨?！卑舭籼菑臍埡〉囊贿吷险业搅艘恍┝_意威文字與類似編號之類的東西。而斷口處顯現(xiàn)出來的粗糙做工與低劣的材質(zhì)也強烈地證明了這一點。
“問題是，羅意威與芬迪并不接壤，能驅(qū)動這么個大家伙的發(fā)動機，需要攜帶多少燃油與補給來穿過最近的2000多公里帝門特國土呢？”牛郎提出了這個問題，最近因為帝門特與芬迪之間爆發(fā)的戰(zhàn)爭，鄰近幾個國家的邊界都已經(jīng)關(guān)閉了：“至少我可以肯定，這不是一輛吉普車?！?p> “答案很簡單，”一旁的史密斯中士突然開口了，“這是一架羅意威產(chǎn)的民用型雙發(fā)螺旋槳式飛機，它是從羅意威直接穿越了帝門特上空，一直飛到這里來的?！?p> “飛機攜帶的燃油并不需要太多，”不愧是技術(shù)士官，在這方面的涉獵可謂是及其深厚：“這種器械只要一點點動力，借助機翼上下的不同空氣密度產(chǎn)生向上的浮力，然后就可以利用風(fēng)在天空中滑翔?！?p> “那它的翅膀在哪里？”脫衣舞娘上的槍炮手殺手問道：“我在新兵集訓(xùn)的時候見過幾架你說的那種飛行器，它們可都有長長的翅膀?！?p> 殺手是個健壯敦實的小伙子，雖然擔(dān)任了突擊車的槍炮手，但他到現(xiàn)在都沒有殺過人，在別人看來，多少有點名不副實，不過考慮到他入伍前是個在屠宰場工作的工人，殺豬倒是殺過不知道多少頭，“殺手”這個名字倒也合適。
“你看這條長長的深溝和這一路的殘片，”中士對他解釋：“這架飛機在其墜毀的時候機體發(fā)生了翻滾，翅膀被絞成了碎片。”
“我雖然不知道這東西是不是中士說的那種飛機，但我可以肯定一點，”博士發(fā)表了他的見解：“這玩意在這個地方至少有一周的時間了?！?p> 一周以前，戰(zhàn)爭已經(jīng)爆發(fā)了，那么，這架來自羅意威的飛機，為什么在這個非常時期，不遠千里飛越了兩個國家，接著又是因為什么原因，墜毀在這個偏僻的丘陵呢？
總不成是來這里度假的吧，哈里斯不無惡毒的想道。
“哈里斯隊長！”討厭的聲音又響起來：“我有件很重要的事情想和你談?wù)?。?p> 準(zhǔn)尉回過頭，意外的發(fā)現(xiàn)技術(shù)中士正以一種非常嚴肅的神情看著他。
1分鐘后，心事重重的兩個人一前一后來到距離三輛裝甲車20米遠的地方。
“首先，請你先確認一件東西，哈里斯準(zhǔn)尉?！背龊跻饬现?，史密斯用了一種相當(dāng)無禮而且倨傲的奇怪措辭，同時掏出了一本綠色封面的小本子。
哈里斯皺起眉頭，但他的好奇心也在同一時刻泛濫起來。
事實上，在這短短相處的3天不到時間里，他一直對眼前的這位技術(shù)中士的身份及這次的任務(wù)心存懷疑，他所表現(xiàn)出來的鎮(zhèn)定與滿不在乎，絕對不像是一名后勤部的工兵。相反，在面對死尸與殘骸的那種神情，倒像是個身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵。
看來，是揭曉謎底的時候到了。
接過中士遞過來的小本子，翻開來第一頁，首先露出了保羅.史密斯中士的半身像照片。
但讓哈里斯大吃一驚的是，這張照片上，中士身穿的卻是帝門特聯(lián)邦陸軍少校軍服！
這是一本陸軍軍事情報處的身份證明文件，上面清楚的寫著“軍事信息調(diào)查處第5特別事務(wù)科保羅.史密斯少?！钡淖謽?。
震驚之余，哈里斯下意識地想要給面前突然轉(zhuǎn)變軍銜的上級軍官敬個軍禮，但少校用眼神制止了他：“準(zhǔn)尉，我暫時不想在小隊里公布我的身份?！?p> 他停了停：“就這兩天的表現(xiàn)而言，你獲得了我的信任，但，僅僅是你?！?p> 哈里斯深吸了一口氣，放下了差點抬起的右臂，將證件還給了史密斯少校：“這么說，信息調(diào)查處……，您是個間諜？”
眼前事件的變化正向他所能預(yù)料最壞的方向發(fā)展著，簡單任務(wù)？見鬼去吧，他知道自己肯定上了波比那只老狐貍的當(dāng)。
陸軍軍事信息調(diào)查處是出名的災(zāi)星，這個名字出現(xiàn)在那里，就意味著陰謀、拷打、暗殺、賄賂、偷窺等等使人不舒服的字眼?？裳巯乱幻畔⒄{(diào)查處的少校卻隱瞞身份混進了他的小隊！
“間諜？”史密斯有些不快：“我是一名軍人，哈里斯準(zhǔn)尉，我和你同樣擁有聯(lián)邦軍人的榮譽。”
“是的，長官?！爆F(xiàn)在，這兩個人之間的互相稱謂，顯然要倒過來了。
“本來，我想將這個秘密永遠地保留下去，”少校深深地吸了一口氣：“但是，現(xiàn)在情況接二連三地發(fā)生了變化?！?p> “您是指那支神秘的武裝嗎？”
“你知道我最欣賞你什么嗎，哈里斯準(zhǔn)尉。和聰明人說話實在是非常是愉快的事情?！?p> “如果我猜想的沒錯，我們這次執(zhí)行的也不是什么地質(zhì)勘查任務(wù)，而且也決不簡單輕松?！惫锼估^續(xù)著他的推理。
“那倒也未必，準(zhǔn)尉，如果不是外來的力量的出現(xiàn)，我們本來的確可以很直接和順利的完成這次‘勘查’。”
“哦？那么第一次的地圖錯誤與第二次的修正方向也是您原本計劃的一部分？”
假裝沒有聽出準(zhǔn)尉話語中的諷刺之意，少校繼續(xù)他的解釋：“準(zhǔn)尉，我現(xiàn)在不得不向你透露一點關(guān)于這個任務(wù)的真實內(nèi)容，如果你聽過以后，還不能理解我的做法，那我也無話可說?！?p> “您讓我的整個小隊都處于不可預(yù)料的境地，難道說我還是沒有資格知道真相？”
“如果說到資格，哈里斯隊長，你的上司恐怕都沒有這個資格，這涉及到聯(lián)邦的最高機密，我不告訴你，也是為了你著想?！?p> 聽到這個話，哈里斯沉默起來，他知道少校說的有道理。有時候，知道得太多并不是一件好事，特別是他面前站著的是信息調(diào)查處的秘密軍官。
“我們這次的任務(wù)，其實是為了眼前的這架墜毀的飛行器，”少校的話部分地證實了哈里斯的猜想：“準(zhǔn)確的說，是這架飛機上的一樣?xùn)|西?！?p> “這架由羅意威叛逃的飛機本來應(yīng)該在上個星期就在雷沃斯附近的一個秘密機場著陸的，但是它顯然遭遇到了不測?！?p> “于是我們這個小隊就被派出來協(xié)助您搜索這架飛機？”
“是的，隊長，我們只能大致確認這架飛機的墜毀地點，因此需要不停的修正搜索路線?！?p> “那支不明身份的武裝，想必是你們派出的另一支搜索隊吧，史密斯少校。”如此一來，就可以很好的解釋了先前的游擊隊屠殺事件。為了那件很重要的事物，一定要將搜索范圍內(nèi)的所有不確定因素統(tǒng)統(tǒng)抹除才是萬無一失的做法。
而那支芬迪游擊隊只是在不恰當(dāng)?shù)臅r機出現(xiàn)在不恰當(dāng)?shù)牡胤降牡姑构矶选?p> “遺憾的是，那并不是我們派出的。”少校的神情異常嚴肅：“我只能推測國內(nèi)或者國外還有很多勢力對這件東西感興趣，這不是你我能詳細了解的情況?！?p> 聽了少校的話，哈里斯的心情也沉重起來。
這樣的話，自己這只小隊，很可能也處于被對方抹除的范圍，而以對方的手法推斷，這樣的對手絕對不是自己這支普通的陸軍偵察小隊所能對付的。
聯(lián)邦的上層并不是鐵板一塊無懈可擊的，而是存在著不同的勢力與利益集團，彼此之間一直處于暗流涌動的狀態(tài)。作為一個普通人，不要介入這樣的政治事件是明智的做法。
“那么，少校，你現(xiàn)在找到你所想要的東西了嗎？”哈里斯有預(yù)感史密斯并沒有得手，畢竟這段時間他們一直在一起，不可能少校拿走什么東西他卻沒有發(fā)現(xiàn)。
果然他是對的，少校搖了搖頭：“沒有，這個東西一定在飛機墜毀的時候遺失在這片丘陵中了。不過，我想另一伙人應(yīng)該也沒有得手，我們的機會還是很大的?！?p> 說到現(xiàn)在，少校一直沒有說這是樣什么東西，但是如果一架雙發(fā)螺旋槳飛機機艙那狹小的空間就能放得下的話，其體積應(yīng)該不會太大。因此可以推斷出想要在這個布魯姆地區(qū)找到這個小物件，真如大海撈針一樣困難。
“可是您是怎么知道那伙人沒有得到那個東西呢？”哈里斯小心翼翼地問道，他開始預(yù)感到這個神秘的物件絕對是個令人頭疼的巨大麻煩。
“很簡單，”少校舉起他那個“地質(zhì)儀器”，很顯然，這個東西的功能并不是他原來宣稱的那樣：“那個東西極其危險，危險到你想象不到的地步，哈里斯準(zhǔn)尉，”顯然少校開始準(zhǔn)備泄露一部分機密了：“但是最先研究它的羅意威科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：這種類似照相成像原理的儀器能對它起到奇特的反應(yīng)?！?p> “就好像童話一樣，這個東西能散發(fā)出一些不知名的能量，從而在這個儀器上留下印記，而這段時間，我一直在靠這個儀器來進行搜索，結(jié)果搜索到了這架飛機的殘骸。事實證明，這架儀器是極為有效的?！鄙傩＝忉尩溃骸艾F(xiàn)在這個儀器告訴我，那個東西仍舊在不遠處的一個地方?jīng)]有移動過。顯然我們的對手并沒有這樣的設(shè)備?！?p> 哈里斯拿過儀器，湊到眼前看了看，結(jié)果看到的是一架綠茵茵的飛機殘骸輪廓與幾個晃動的人影——那是他的隊員們。
“恭喜恭喜，發(fā)出綠光，就說明我們和這架飛機都沾染了那個東西散發(fā)的能量了，準(zhǔn)尉?！鄙傩５脑拵е鴳蛑o的口氣。
哈里斯嚇了一跳：“什么沾染，有危險嗎？”
“這種程度還算安全，不過說明那個東西的‘包裝’有些破損了，這是個大麻煩，我們的行動要加快了，隊長！”少校的口氣不容置疑。
“是的！史密斯少校！”