第十七章 生祭
“不知大郎前來(lái)，所為何事？”又恐怕他真是隔壁村的青壯，劉里正急急催到：“天快黑了，今時(shí)不同往日，謝大郎若是無(wú)緊要之事，還是趕緊歸家罷！”
謝海無(wú)語(yǔ)，他記得各村的族老里正接人待物水平都不差的，如今怎么這幅畏畏縮縮的樣子。他本身就不善言辭，這事又說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。只好拿出熊怪的頭顱，擺在院門(mén)前，在劉里正可視的范圍之內(nèi)。
“謝某不幸，今日偶遇熊怪?！鳖D了頓，為了避免麻煩，編了個(gè)說(shuō)辭：“所幸得遇一位仙長(zhǎng)將熊怪?jǐn)厥?，并命我將此事稟報(bào)本村里正?！?p> “嘎吱！”劉里正家院門(mén)被拉開(kāi)一條縫，一個(gè)頭戴扣耳皮帽的小老兒伸出頭來(lái)，當(dāng)他真的看到熊怪猙獰的頭顱，瞇縫的小眼閃過(guò)一道淚光，急切招呼謝海道：“大郎快進(jìn)來(lái)！”
他家是個(gè)兩進(jìn)的青磚大院，這在鄉(xiāng)下是很不錯(cuò)的富戶了。其他人都關(guān)在廂房里，只有劉里正與劉大郎出來(lái)招待客人。
眾人于正廳中見(jiàn)禮就坐，劉大郎熱切的目光緊盯著熊頭，想摸又有所忌諱。劉里正圍著熊頭團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，激動(dòng)的控制不住一疊聲自語(yǔ)到：“果真是那熊怪！”
謝海見(jiàn)劉大郎的容貌有些熟悉，便問(wèn)：“今早我在梨樹(shù)林，遇見(jiàn)一位叫劉大手的大哥，不知里正是否認(rèn)得他？”
沒(méi)等里正開(kāi)口，劉大郎聞言激動(dòng)回到：“正是舍弟！他，他怎么樣了？”劉里正回過(guò)神來(lái)，也眼巴巴的看向謝海，欲言又止卻不敢相問(wèn)，就怕萬(wàn)一......
謝海連忙安慰他們：“他與幾個(gè)族兄弟在一塊兒，幾人都安然無(wú)恙，只是他們?yōu)樯峡h衙報(bào)官，這才沒(méi)有轉(zhuǎn)回家中?！?p> 呼~(yú)聽(tīng)到親人平安無(wú)事，劉家兩人松了口氣。有了這一層，他們對(duì)謝海感覺(jué)也親近了許多。
既然他們已經(jīng)相信熊怪伏誅之事，謝海又說(shuō)到：“既如此，便勞煩里正通傳村中各戶，熊怪已除，鄉(xiāng)親們也能恢復(fù)正常生息?！笨纯刺焐杂幸簧凉猓雭?lái)離入夜還有一段時(shí)間，里正一家惶惶恐恐，恐怕也無(wú)心安置他們，不如直接歸家的好。
于是起身就要告辭：“天色不早了，我等便先告辭，明日還得前往縣衙，稟報(bào)熊怪伏誅之事，就不多打擾里正了?！?p> 說(shuō)著轉(zhuǎn)身就要走，慌得劉里正急忙拉住他，一疊聲到：“使不得啊，不能走！天就要黑了！晚上千萬(wàn)不要走夜路！”
“這是何故？”謝海疑惑的挑起眉毛，看向劉家父子。
劉里正此時(shí)已是從熊怪頭顱的震驚中回過(guò)神來(lái)，拉著謝海坐下：“謝大郎別急，聽(tīng)老兒慢慢與你分說(shuō)?！?p> 劉老頭兒算是看出來(lái)了，這謝大郎許是剛從外地回來(lái)，不清楚家鄉(xiāng)的變故。便直言道：“大郎想是離家有一段時(shí)日了罷？你不知道，這一兩個(gè)月來(lái)，咱們福山縣周邊可全都遭了妖患！”
他家傻兒子劉大手還召集了弟兄入縣城報(bào)官，依他看來(lái)，也是無(wú)濟(jì)于事！
“福山縣周邊？”劉里正這話說(shuō)的又與他兒子不同，“可還有其他熊怪作祟？”
“唉！”劉里正頓足道：“不止熊怪，什么妖魔鬼怪都有。只要天色一黑，那些魑魅魍魎就都全跑出來(lái)了，周邊幾個(gè)村子，連連遭遇怪事。所以現(xiàn)在大家都知道，只要天快黑了，就得找個(gè)有房屋的地方過(guò)夜，可不能露宿在外，真會(huì)死人的！”
謝海皺眉，還有這樣的事？李玹想到自己在白云觀，也是在晚上遇到的蜘蛛精，不由得信了幾分。出言道：“寧可信其有吧，我們很久都沒(méi)有夜宿在外，所以不知道這件事也正常?！?p> 劉里正見(jiàn)她話音清亮，不由一愣，原來(lái)是個(gè)女娃？卻原來(lái)自從上次被劉大手他們誤會(huì)為得道高人，李玹也低調(diào)打扮，將身上的道袍轉(zhuǎn)換樣式，換做與謝海一般無(wú)二的男裝。天色昏暗，劉里正又老眼昏花，一直以為這是一位小兄弟。
“咳，這位女娘說(shuō)的是?！庇峙轮x海不信，“待天黑以后，大郎透過(guò)門(mén)縫向外一看便知。不過(guò)，不管你看到什么，都不要叫出聲來(lái)，否則引來(lái)妖鬼，十分危險(xiǎn)?！?p> “非是不信里正，而是我等的確有兩個(gè)月在外未歸，竟不知家鄉(xiāng)變故如此巨大?！眲⒓彝蜕星胰绱?，不知道隔壁的謝家村怎么樣了，謝海順嘴便問(wèn)了一句。
劉里正長(zhǎng)嘆一聲，摸了摸炕邊的煙袋，又不舍的放下，捧起茶杯潤(rùn)潤(rùn)喉嚨：“這話可不知從何說(shuō)起。我們兩村相鄰，謝家村的事我不僅早有耳聞，還親身經(jīng)歷?！?p> 兩村素來(lái)相交，他做為劉家屯的里正，方圓百里也是德高望重。那邊生祭這樣的大事，也請(qǐng)了他到場(chǎng)觀禮的，弄得他現(xiàn)在一想起此事，心里就不舒服。
聽(tīng)劉里正話里有話，似乎謝家村情況更為不妙。雖然在村中并無(wú)親眷，但畢竟是祖地，也有一些熟悉的族人，他還是頗為關(guān)心。
便追問(wèn)道：“還請(qǐng)里正告知實(shí)情，明日某回去之前也好有個(gè)預(yù)備?！蹦愕罏楹蝿⒗镎掏掏峦拢克饕桥履巧乐?，是謝海的親眷，若如此，自己傳出這樣的消息，未免使人傷心。只是謝海家住此處，就算他不說(shuō)，明天回家也是一樣的。
恰好此時(shí)劉大郎捧了飯來(lái)，雖然來(lái)了客人，但此時(shí)正值妖患，劉家也沒(méi)什么好招待的。就尋常玉米清粥和番薯餅，充饑而已。
劉里正招呼兩人就食，大家各懷心事，無(wú)心享用。謝海他們吃了水精當(dāng)然不餓，不過(guò)為了禮貌，還是少少喝了碗粥。
劉里正莊稼人，吃飯也快，吃完感嘆道：“兩位別小看這農(nóng)家飯食，今年雖然天降大雪是好事，但禍福相依，如若都像謝家村那般，明年有沒(méi)有收成還未可知?！?p> 謝海正欲要問(wèn)，被他抬手止?。骸按罄蓜e急，這就說(shuō)到。話說(shuō)兩個(gè)月前，不知怎么回事，地火上涌，竟將厚厚的積雪全部溶解，把謝家村九百多戶人家全遭了水災(zāi)。本就是冬天，這白天泡水，晚上結(jié)冰，人們哪里受得??？”
壞就壞在，謝家村本身就地勢(shì)偏低，臨近毒龍?zhí)?，雪水融化了排往潭中，但仍有相?dāng)?shù)姆e水沉積。謝海面色嚴(yán)肅，盤(pán)算自家還有多少存銀，村中遭受此難，不知多少人家流離失所，少不得要給族里捐些銀子。
“如此大事，竟未報(bào)官么？”謝海問(wèn)道：“縣里怎么說(shuō)？”
“唉，縣里還能如何？朝廷體恤民情，自然是有糧賑災(zāi)，可是長(zhǎng)期以往也不是辦法。此次水患，從謝家村到臨近縣城的風(fēng)雨橋，數(shù)千里地全都遭了秧，幾千戶人家，除非遷徙出去，否則就都住不得人了！”劉里正哀嘆道。
一邊聽(tīng)他所說(shuō)，謝海腦筋飛轉(zhuǎn)：“里正方才說(shuō)地火上涌？這是什么情形？小子年幼無(wú)知，聞所未聞?！?p> “唉，別說(shuō)你們一二十歲的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，小老兒活了快六十了，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)吶！”
劉里正說(shuō)起這個(gè)也是郁悶：“冬日融雪，從古自今都未聽(tīng)說(shuō)有這等事。起先大家都不知道是怎么回事，事發(fā)后第二天，突然從毒龍?zhí)吨刑鲆恢粚捒谕寡鄣木?，說(shuō)是龍山河河神的使者！”
謝海眉頭一挑：“根本就是只妖怪吧？這妖怪能化作人形？”
“這，老兒只是聽(tīng)說(shuō)，并未親見(jiàn)。聽(tīng)謝家村謝里正說(shuō)，正是他家小兒子見(jiàn)到了?！眲⒗镎m沒(méi)見(jiàn)，但也相信有這么回事：“這只妖怪能口吐人言，說(shuō)是河邊的居民不敬河神，這才引來(lái)天罰，使地火上涌，融化冰雪，造成水患。”
“如此還是輕的，若村民置之不理，河神還會(huì)再降下懲罰，明年春天，定會(huì)水淹千里??！”若是如此，劉家屯也在劫難逃，這就是為什么雖然劉家屯鬧熊怪，卻未引起縣衙的重視了。突然而至的各處妖患，估計(jì)早已讓縣里應(yīng)接不暇。
越聽(tīng)謝海越覺(jué)得此事棘手，不說(shuō)福山縣，古往今來(lái)雖然都有妖鬼的傳說(shuō)，但畢竟都是道聽(tīng)途說(shuō)，真正經(jīng)歷過(guò)的人少之又少。怎地突然間福山縣就出現(xiàn)如此多的妖物？
“既然事妖鬼生事，福山縣諸多道觀寺廟，竟未能遏制一二？況且如此大事，知縣大人自可向上級(jí)匯報(bào)，據(jù)您所說(shuō)，事發(fā)已經(jīng)兩月，怎不見(jiàn)有朝廷介入？”這事不僅荒誕蹊蹺，疑慮眾多，而且涉及千家萬(wàn)戶國(guó)計(jì)民生，實(shí)在不是一件小事。
“呵呵，”劉里正冷笑一聲：“大郎所言甚是。不過(guò)，早在一個(gè)月前，這事就暫時(shí)解決了。如今除了謝家村，其余受災(zāi)之處皆已恢復(fù)，都是他們自作自受，縣里估計(jì)也懶得管。”
這里面肯定有貓膩！謝海抱拳道：“此事繁復(fù)，愿聞其詳！”
“縣里最早，也組織過(guò)僧道對(duì)妖物來(lái)過(guò)一次清繳，不過(guò)據(jù)我所知，并無(wú)大用，反而更激起河神的怒火?！焙攘丝诓?，繼續(xù)說(shuō)道：“縣里當(dāng)然已經(jīng)上報(bào)?？墒歉鞔逡咽堑炔患?，也不知他們從哪里找來(lái)的十二對(duì)童男童女，竟給那河神供奉了去！”
“這是犯罪！他們就是明目張膽的殺人！”本來(lái)一直認(rèn)真聽(tīng)講的小透明李玹，被事情的發(fā)展氣炸了！簡(jiǎn)直愚蠢！用同類的犧牲換來(lái)的一時(shí)喘息，他們以為可以長(zhǎng)久嗎？
“唉，誰(shuí)說(shuō)不是？”劉里正將未點(diǎn)燃的煙袋塞進(jìn)嘴里，吧嗒幾下過(guò)個(gè)干癮?！翱蛇@事兒畢竟占了救世的大義，只要大多數(shù)人能活命，也沒(méi)人敢管。”
“最可笑的是謝家村，本村的族人各個(gè)舍不得出人。就挑了家移居縣城的人家，誣陷那家小郎與一位即將出嫁的女娘私奔！那女娘祖籍是河蚌村，也在此次受災(zāi)之列。兩個(gè)村子，正好湊了一對(duì)童男童女，都給扔進(jìn)河里生祭了?！?p> “真是豈有此理！”李玹聽(tīng)得連連頓足，恨不得踢那些人兩腳。明明是和平年代，也有如此陰暗的算計(jì)。
不知怎地，謝海有種不祥的預(yù)感，畢竟他家，就是從謝家村移居縣城的！
“那后來(lái)呢？既然生祭了人，謝家村怎么還在受災(zāi)？”他強(qiáng)制鎮(zhèn)定，追問(wèn)后續(xù)。
“后來(lái)？聽(tīng)說(shuō)那河神使者又去了謝家村，竟說(shuō)謝家村生祭的不是童男，竟敢欺騙河神，罰他們?cè)龠M(jìn)貢十個(gè)童男作為生祭！”
此事真是讓周邊村民笑掉大牙，既然都抓到是偷情私奔的男女了，還充做童男童女獻(xiàn)祭，這不被罰了吧？好在河神大人明察秋毫，不曾牽涉到其他村子......
“河蚌村是否也被罰了？”謝棠一向老實(shí)，肯定不會(huì)發(fā)生私奔這種事，謝海安慰著自己，但同時(shí)也察覺(jué)一絲怪異。
這個(gè)問(wèn)題，還真沒(méi)人在乎，劉里正一愣，沉默片刻：“未聽(tīng)說(shuō)，應(yīng)是沒(méi)有被罰的。”
這就奇怪了！不過(guò)如今消息閉塞，劉里正的信息也做不得準(zhǔn)。
兩人聊了這會(huì)兒，愈發(fā)熟悉起來(lái)。劉里正不禁詢問(wèn)道：“大郎，容小老兒多嘴問(wèn)一句，你家里是謝家廣字輩的哪一支？你我兩村相鄰，廣字輩與我是平輩，基本都熟識(shí)的。”
謝海抱拳以示敬意：“家父謝廣源，原曾從軍，年逾五十方才歸家。家父常常抱憾，離家?guī)资?，小時(shí)的玩伴都疏遠(yuǎn)了，里正不一定記得他?！?p> 劉里正遲疑的摸著煙袋，有些拿不定主意：“記得倒是記得的，他從軍我還去相送。你有個(gè)堂叔，叫謝廣丘的，是否？”
謝海展顏道：“正是！不過(guò)堂叔前年不幸離世，我家如今在縣城居住，與家里堂兄們往來(lái)不多?！?p> “嗯。”劉里正舉起煙袋又吧嗒兩口，思前想后，決定給這孩子提個(gè)醒兒：“老人年紀(jì)大了，就喜歡多管閑事，大郎你不要怪罪?！?p> 謝海擺擺手，不以為意：“里正說(shuō)哪里話？我既向您通傳消息，里正理當(dāng)與在下核實(shí)身份，何過(guò)之有？”
“誒，我說(shuō)的不是這個(gè)?！眲⒗镎纱嗾f(shuō)明白：“大郎你家移居縣城，老兒以為，你對(duì)村中人物知之甚少。如今謝家村忙于供奉十個(gè)童男，親戚間恩斷義絕的比比皆是，你這時(shí)候湊過(guò)去，容易多生事端?！?p> 謝海若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，這會(huì)兒他也心神不定。謝棠年十六，雖不算童男，但畢竟未成婚。自己這當(dāng)口出去亂晃，肯定討人嫌，更萬(wàn)一被有心人惦記，使謝棠被拉去湊數(shù)，豈不糟糕？
“大郎若聽(tīng)老兒一言，今夜就在此歇息。明日我讓我兒大山前往謝家村，請(qǐng)你堂兄前來(lái)我處。如此你也好了解實(shí)情，又不驚動(dòng)他人，兩廂便宜?！?p> 劉里正將心中的主意一一道來(lái)，實(shí)在是謝家村此時(shí)烏煙瘴氣的，鬧騰的厲害?？吹贸鰜?lái)謝大郎是個(gè)人物，將來(lái)肯定不俗，此時(shí)賣(mài)他一個(gè)好，留幾分面子情也好。