有不可考的風(fēng)水傳說：為了建云南府城，大勘輿家汪湛海踏勘了周邊山水，總持建筑，經(jīng)八年始告功成，府城座北朝南，后有玄武長(zhǎng)蟲山、前有朱雀梁王山、左有青龍金馬山、右有白虎羅漢山、中有伍百里滇池作明堂，山環(huán)水抱，藏風(fēng)聚氣，天下罕有！其城系一龜形，南門為龜首，北門為龜尾，大小東門與大小西門為龜之四足。
五寶當(dāng)年“走腳”時(shí)聽人說云南府城是循龜形而建，心中一動(dòng)，想起了記憶中的錦繡大城……
說好今日要進(jìn)城，黑春一早起來沾著水篦了頭。三個(gè)人自雞鳴時(shí)分從金汁河破廟出發(fā)，往府城而來。離著小東門還有一、二里路，天色已大光明，身邊趕早挑擔(dān)進(jìn)城賣菜、賣花的農(nóng)民絡(luò)繹不絕。
黑春一雙大腳，走路生風(fēng)，比后面用背架馱著念娃的五寶還要松快！她邊走邊跟五寶說：
“云南這邊是稀奇哦！你看這一路好些人挑著鮮花進(jìn)城去！”
她緊趕幾步追上一個(gè)挑擔(dān)的村婦，去打聽人家筐里的花，那人前頭的筐裝著香蔥、蒜薹、芫荽、薄荷，后面的籮筐口上圍了一圈花枝，開滿了一嘟?；铛r鮮粉色的小花朵。
“唉！小大姐，你這一籮筐是啥子花，粉的紅的好好看！”
人家聽到身后黑春來問，回頭道：
“老姐姐，這花我們叫做‘十姊妹’！”
“妹子你是要把這花挑去城里頭賣么？”
見黑春稀奇，那村婦索性停下?lián)有獨(dú)庹f：
“我不賣花，早上去地里頭收菜望著它新新鮮鮮地愛人，就順手折來，想著么待會(huì)兒在菜市場(chǎng)上有這枝花，人家路過么一眼望見就喜歡，怕是主顧要多些噻！”
黑春往筐里一看，果然里頭裝的是茄子、小瓜，那一枝花只是纏在筐外頭的。
“妹子你會(huì)了嘛！你望望這枝花，粉挨著白、白襯著粉，嘖嘖，就這么一圍，籮筐都有仙氣嘍！”
被黑春這么一說，那大姐更加歡喜
黑春對(duì)即將要到的府城更增添了期待，人家說這云南府四季如春，天氣晴朗、熏風(fēng)和暢、遍地鮮花，如今看來是真的哦！
待到站在城門外，她卻懊悔起來，出門前應(yīng)該把白麂皮背心套上才是，不然進(jìn)城露了怯，叫城里人笑話！
三人來至小東門外，只見城門大開，人、車、馬都往小東門內(nèi)城趕。小東門外的村子多種蔬菜，這里有城里最大的一個(gè)菜市，又因沿著盤龍江、金汁河一帶田地甚多，產(chǎn)出谷米，故而又有一大米市。城中住戶都在早晨來買米買菜，此時(shí)的菜還帶著田間露水，新鮮肥嫩，人見人愛，小東門在早上最為擁擠熱鬧。
黑春被眼前這綿延不絕的菜攤子驚呆了！市場(chǎng)上叫賣聲此起彼伏，菜價(jià)已賤如泥但買者依然要討價(jià)還價(jià)，賣者照例先是堅(jiān)稱“不賣！”“你家再去別家瞧瞧！”最后必然是“來來來！今日便宜賣給你家啦！”
這一出錙銖必較，虛張聲勢(shì)的博弈想必每日都在上演。
只見每個(gè)菜販面前用兩個(gè)籮筐一根扁擔(dān)圍起一個(gè)菜攤子，儼然就是不容侵占的城池壁壘。
菜販們把自家的菜一一擺出來，剛剛摘下來的小面瓜柄上還凝著蜜露，青菜精神十足，茄子皮亮出油，豆角青翠，辣子紅艷，茭白萵筍幼態(tài)喜人，更有土豆苞米山桃野梨……堆成小山，這一路瞧過來，除了蔬菜，蘋果、寶珠梨、枇杷、柑橘、葡萄、林檎（花紅）、石榴、桑葚、鎖梅等等水果也怕有幾十種！
奇的是有一處竟全是賣花的攤子：茶花、蘭花、杜鵑、三角梅、芍藥、梔子、洋牡丹、石竹、菊花……另有論把賣的木香花，一串串賣的金鳳花，一朵一朵賣的粉團(tuán)花，插在“草把”上隨人挑，直把黑春愛得走不動(dòng)路。
東門外都是民居茅草房，幾家客棧，以及堆店、馬店。馬幫、夫腳運(yùn)貨到城外就得下貨，由城里夫行的把貨轉(zhuǎn)運(yùn)至城中，夫頭也不容五寶他們耽擱逗留，隔夜就要裝貨“發(fā)腳”返程。
五寶從前走腳都在東門外落腳，卻不得深入城中，初覺這云南府城樓與從前成都府比差了好些，從城門一眼望進(jìn)去，正街上的房屋低矮，鋪面晦暗，比不得成都府的樓閣氣派光鮮。
但這座古樸城市是真正被老天眷顧著?。∮袔缀跻徽甑钠G陽澤被！自城門洞一眼望去，天空碧藍(lán)，金光掏洞，一片祥和，坦途在前！仿佛母親的懷抱一般安全溫暖！這是經(jīng)歷了生離死別，一路顛沛流離的五寶第一次站在這座城池面前的感覺，也是他下定決心要奔赴這里的原因。
如今他才曉得城里這一樓一底，上面一層低矮似閣樓的房屋本地人稱“七上八下”乃是滇省民居特有的形制。
此刻身處其中，身邊人來人往，熙熙攘攘，物用充沛，價(jià)廉物美，人財(cái)兩旺，令他心生歡喜！
“小爸！小爸！放我下來！”
念娃在五寶背上直叫喚，一放下來就向吃食攤子沖過去。
此時(shí)正值吃早點(diǎn)時(shí)辰，沿街賣米線、餌絲、餃面、甜漿的館子都人滿為患，餌塊、糕餅、饅頭攤子前也圍滿了人，一路上香氣勾魂，顏色誘人，大人小娃的肚子都咕咕叫起來，口里涎水被油炸糕、油條、燒餅、粑粑的香氣勾引出來，念娃望著一籠熱氣騰騰白白胖胖的包子不肯走。
“甜漿三文錢一碗，喝完可以再打！”
鋪?zhàn)永习逶谶汉?p> “有這等好事？！”
三個(gè)人連打三碗，直到老板狠狠瞪著他們，用長(zhǎng)柄勺敲甜漿桶才罷了，五寶訕訕地摸出錢遞給老板說：
“老板兒，來根油條！”
念娃抱住黑春的腿舉起手來抓油條。黑春把油條一撕兩半，一半給五寶，另一半咬了一口遞給念娃：
“捏緊嘍??！掉地上打哦！”
“嬢嬢你吃，我喝甜漿都喝飽嘍！”
五寶不接，黑春硬塞給他，兩人正拉扯推讓著，忽聽念娃大哭起來，原來是他手里的油條掉在了地上。
黑春氣得咬牙切齒，口里喊著要打，念娃嚎得更厲害了。五寶彎腰撿起地上的油條，在嘴上吹吹，塞進(jìn)嘴里大口嚼起來。
“念娃兒你看，落地不沾灰！香得很！”
三個(gè)人在這城里轉(zhuǎn)悠了一日，直到太陽落山才回到破廟，念娃兒今日吃了油條、餃面、豆沙包，心滿意足，一路在五寶背上東倒西歪地犯困，抱上了床就呼呼大睡。
黑春和五寶聊起白日城里所見，鮮見穿綢緞的女子，外表看起來樸素，布衣大褂卻都漿洗得干干凈凈，舉手時(shí)一支綠瑩瑩的玉手鐲，頭發(fā)上鑲寶的金銀簪子，上年紀(jì)的多半戴一枚金戒指，耳朵上少不了一對(duì)金耳環(huán)就連年輕女子媳婦都罩一件藍(lán)褂子上街，走動(dòng)時(shí)才露出褂子下面的鮮亮顏色，足見這里的人不事張揚(yáng)之風(fēng)。
“是?。∵@里的人不愛穿錦緞，也就不會(huì)有織錦行……”
五寶抬頭望著破廟頂棚睡不著，靠織錦手藝吃飯不成，就只有賣力氣……白天在嬢嬢和念娃兒吃餃面的時(shí)候，他去附近的轎輦行打探，確為川人所設(shè)，只是無一家肯留他。聽說這城里有十余家轎行腳行，明日起，他要一一地去問問。
朱馥郁住在大西門長(zhǎng)街背后，朱府房舍眾多，小花園安靜舒雅，她們姊妹喜歡在這里玩耍，不聞前街嘈雜喧鬧之聲。
她雖然也姓朱，卻不是朱家小姐，只是小姐的伴讀。她的爹爹朱增嶠，是朱家落魄遠(yuǎn)親，貧寒饑饉卻清高孤傲，朱老爺看他詩書暢達(dá)，寫得一手好字，遂聘了來給朱家族中幾個(gè)女兒做講習(xí)。朱老太慈悲，聞其獨(dú)女朱馥郁年幼喪母，家中無人照料，見她安靜木訥，便留她在朱家做小姐伴讀。
這一日，二小姐朱馥芳要去打金飾，其時(shí)云南府的婦女同別處一樣，由于纏足而不能遠(yuǎn)行，出門無不乘轎。馥郁跟著小姐的轎子走著去，一趟轎錢八十文，于她一個(gè)伴讀自是破費(fèi)，可憐她雖然也是小腳，卻沒有坐轎子的命。
自馬市口南下至南門前，是府城中軸之筆直大路，繁華殊勝，上有四道牌坊，僅從馬市口至三牌坊這一段路上，就有銀錢兌換鋪、金銀飾打造鋪、布鋪、絨線鋪、文房四寶鋪、干果點(diǎn)心鋪等等四十余行當(dāng)，二百余間鋪?zhàn)印?p> 馥郁她們?nèi)ソ痄佉┻^馬市口，這馬市口本是騾馬交易之處，牛屎馬糞裹攪于泥地上，地面高低不平，剛剛下過雨更加污穢不堪，眼見轎夫抬著二小姐的轎輦朝前走了，馥郁一雙清清白白的腳踩在泥漿水里進(jìn)也不是，退也不是。
“馥芳！二小姐等等我！”馥郁在后面急得直叫，周圍人喊馬嘶，轎子里的人哪聽得到她的聲音。她急于邁步，一個(gè)趔趄歪倒在路中。
旁邊販夫走卒，頑童劣少，見年輕漂亮的女子一身齊整卻陷在污泥之中，多好奇觀望，起哄呱噪，幸災(zāi)樂禍者，無一人上前援手。
“小姐，上來我背你過去！”一個(gè)人沖過來背對(duì)著她蹲下說，只見他背著一副走“長(zhǎng)腳”的木頭背架，足有三尺高，下面有一個(gè)擱板，正好可以讓人坐在上面。
馥郁猶豫著扶住那人的背架，從泥漿里站起身來，小心翼翼地坐在木擱板上，只聽身后那人說：
“小姐，你坐穩(wěn)抓牢了哦！我要起身嘍！”
馥郁忙雙手抓牢背后的木架子，只覺得身體緩緩地離開了地面，平穩(wěn)地往后移動(dòng)，在路人驚訝的目光里，五寶把馥郁安全地送到了金鋪門口。直到雙腳落地，馥郁才看清了這人：二十五六歲上下，高個(gè)頭，鐵身板，露出來的皮膚曬得塌皮，笑起來眼睛彎彎像月牙。
二小姐落轎之后沒有看到后面跟著的人，急得跳腳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見馥郁，奔過來拉著她前后打量道：
“馥馥！急著我了！你到哪里去了！怎么弄得這一身！”
聽了事情經(jīng)過，馥芳后怕得緊，要給五寶賞錢，五寶擺手不要。
“喏！錢你拿著，待會(huì)兒還用你這‘背背’把我們馥馥送回去！”
城里的轎輦一是四圍遮得嚴(yán)實(shí)的轎子，二是兩個(gè)人抬的轎凳，無論哪一種，丫頭仆婦們按規(guī)矩都不能坐，只能在轎輦后面跟著走，轎夫走得快，仆婦們只能在后面攆。那些叫不起轎輦的普通婦女也有直接坐在腳夫肩上扛起走的，但像朱馥郁這種未出閣的女子就可憐了，直接與腳夫身體接觸不妥，似今日這般二小姐非要她跟著一起來挑首飾，初時(shí)還勉強(qiáng)跟得上，后來就只有掙命的份了，多虧有江五寶這副背架。
江五寶這些日子在城里各轎鋪問了一遍，人家不是要他交押佃，就是要他自己出錢買轎凳，他哪有錢，只有一副背架罷了！待要去幫人背貨，各行有各行的碼頭，苦錢的路數(shù)就那么幾條，誰肯平添一個(gè)人來分？！在城里轉(zhuǎn)了這許多日了，一無所獲。
這日偶然路過馬市口，幫了人，救了急，老天眷顧，居然讓他得了一個(gè)新營(yíng)生。
不久，城里多了一景：夫人小姐們?cè)谇邦^乘轎輦，裹了腳的丫頭仆婦們坐著背夫的背架在后面跟著，花費(fèi)不過一、二十來文，改良過的背架還在上頭搭了涼棚，更加安逸，逐漸被城里的百姓接受，不獨(dú)老弱婦孺，人人懶走動(dòng)都曉得說：
“去！街口叫一個(gè)‘背背’來！”
五寶這個(gè)新營(yíng)生不開鋪?zhàn)?，也就不交押佃，背的是人不是貨，腳行就管不了他，走街串巷拉生意地頭蛇也收不著“孝敬錢”，更妙的是不用置辦行頭家什，只消一副背架，每日在街巷口轉(zhuǎn)悠，一有人招呼就去！居然日日不空！其他人看他生意如此好，也尾著他來做，城里一時(shí)多了不少“背人”的背夫。
五寶白天干起活渾身似有使不完的勁，夜里一五一十?dāng)?shù)著白天賺到的銅板，好攢勁！他不舍得住十五文一晚的堆店，好在天氣熱，夜里可以在盤龍江橋洞下面打發(fā)，還可以乘著夜里無人下河洗個(gè)澡。坐他背背的多數(shù)是婦女，要是身上臟有味道人家不樂意的嘛！
冬至這日五寶從城里回來了，天寒地凍，黑春看他幾個(gè)月不見又黑又瘦，心疼他在外面賣苦力，忙著要去燒水煮飯。
“嬢嬢不忙！你坐下我跟你說事情?！?p> 說著，他去把破廟的門關(guān)嚴(yán)了轉(zhuǎn)回來。黑春見這情形忽然緊張起來，呆呆地望著他。
只見五寶脫了外褂，腰桿貼肉緊緊地捆著幾圈布條子，他一圈一圈地解開，然后從布條里擠出了大大小小一堆碎銀子！
“嬢嬢！這是我這幾個(gè)月攢下的！我怕銅錢顯眼，一點(diǎn)一點(diǎn)兌成了銀子，一共是十二兩六錢，你好好收起，添上之前攢下的錢，明日咱們?nèi)ジ灞Ｕf，準(zhǔn)我們買村子邊上的那塊地！”
黑春瞪大了眼，緊緊捂住嘴巴！停了幾秒，忽然激動(dòng)地掐自己的腿，五寶笑著任她大力拍打自己的背，兩個(gè)人都開心卻不敢喊出聲來。
“嬢嬢，這城里人的錢好賺哦！一開始是小腳的女人，后來好多人出門都要叫‘背背’，多的一趟腳凈得一、二十文，云南府城又不大，一天我跑得到二、三十趟！你算算有多少！”
“啊莫！這個(gè)攢勁么不如我也去干背背！”
“不消！孃孃你就在家里和念娃閑起！我一個(gè)人就養(yǎng)得起咱們一家人了！”
閃爍的燈燭照著五寶興奮不已的臉，黑春不容分說，低下頭大力搓洗著五寶那一雙如生姜一般長(zhǎng)了凍瘡，粗黑斑駁的腳，口里“嘖嘖嘖”應(yīng)著，眼淚滴在洗腳盆里……