何靄云足足在床上躺了一個(gè)月，有時(shí)睜開眼睛打量四周，有時(shí)呆呆地看著襁褓里的孩子，別人問“今日覺得怎么樣？”“硌想吃點(diǎn)哪樣？”......她像聽不懂人家的話一般，只是遲緩地?fù)u頭、點(diǎn)頭，過(guò)不了多會(huì)兒就又昏昏沉沉地睡過(guò)去了。
慢慢的，她開始感受到體內(nèi)那一顆心“砰砰砰”跳動(dòng)有力，這顆全新的心臟讓她躺不住，想坐起來(lái)，想從這屋子里出去！
這一日她醒了，屋子里沒人，看窗外日頭正好，她慢慢起身下了床，雙腳落地站起來(lái)，只覺得腿上無(wú)力，輕飄飄的跟不上她的心，稍微走兩步就打絆子，險(xiǎn)些讓她摔倒！
“少奶奶悠著點(diǎn)！”
一個(gè)下人剛好進(jìn)來(lái)對(duì)她說(shuō)，她抬頭沖著那人笑道：
“這一雙腿好沒用，摔它一跤也是活該！”
來(lái)人一愣，頭一遭聽少奶奶這么說(shuō)話……
覺得她不對(duì)勁的人越來(lái)越多。明明還是那個(gè)何靄云，卻又不是原來(lái)的何靄云了。
鄭氏一說(shuō)起來(lái)就懊惱，千不該萬(wàn)不該，不該把人往洋人的醫(yī)院送！
“買買！全身的血都換了一遍！再加上西洋人的那個(gè)針?biāo)蜻M(jìn)去，硬是把人的魂掉了個(gè)包！”
如今非但換了個(gè)人，還換成個(gè)天下婆婆都忌諱的人：
第一宗是“主意大”早先那會(huì)兒還嫌她呆，這下才曉得原先的好！瞧瞧她如今在長(zhǎng)輩面前也不知收斂，自己這個(gè)婆婆還沒有開口，她就大拉拉地跟公公婆婆講擺起來(lái)了！
第二宗是“沒見識(shí)”，成天搭仿（像）個(gè)娃娃一樣摸摸這兒，動(dòng)動(dòng)那兒，對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物都新奇，逮著個(gè)人就要學(xué)要問！
第三宗是“好打扮”，挑剔穿戴，整日要外頭去逛，一到街上就說(shuō)如今城里的女子不會(huì)打扮，鋪?zhàn)永镒龅囊律啦缓每?，扯了不知多少錦緞布匹，做了不知多少衣裳......
“唉！要是驤駿回來(lái)發(fā)現(xiàn)自己的媳婦被掉了個(gè)包，還不曉得要怎么著呢！”
鄭驤鎣聽了家里這些“換魂”的議論覺得荒謬可笑，但如今的嫂嫂言行舉止確有出人意表之處。
大表哥鄭驤駿可算是滇省第一批學(xué)習(xí)法文的青年了。那一年法國(guó)派其鐵道部之高級(jí)官吉力莫到滇查勘修筑鐵道路線，其翻譯錢先生，乃二伯父鄭澤佑舊相識(shí)，家中拜托他教大哥學(xué)法文。吉力莫見之大喜，遂成立一法語(yǔ)學(xué)堂于圓通寺內(nèi)，收他大哥及若干年青人為學(xué)生，以天主堂神甫為師學(xué)習(xí)法文。大哥后來(lái)入方言學(xué)堂繼續(xù)學(xué)習(xí)法語(yǔ)，并赴法國(guó)專習(xí)建筑，回國(guó)后法國(guó)人聘請(qǐng)他去滇越鐵路公司做事。
表哥在越南幾個(gè)月不回家，家里頭的瑣碎事情一概不與他在信中說(shuō)，如今嫂嫂性情大變，不知他曉得了會(huì)怎樣？
鄭驤鎣回憶起第一次見到何靄云的情形：
多年前的一日，祖母牽起他的手說(shuō)：“啟辰，今日我嫂嫂請(qǐng)我去家里吃新媳婦的圓子飯，奶奶領(lǐng)你去吃可好？”
他自然是歡喜的。
新婚第七日新婦下廚做羹湯，所做的以豆腐圓子為主要食物，故稱“圓子飯”。其實(shí)不過(guò)是感謝親友為取親忙碌數(shù)日的一番心意，邀客不多，無(wú)非是一些至親密友。
鄭驤鎣被祖母牽著進(jìn)了門，只見女家來(lái)送茶者的兩個(gè)女孩正站在院子里，一個(gè)十一二歲，怯生生地，聽說(shuō)是新婦的妹子，另一個(gè)只有七八歲，小臉白生生胖嘟嘟的，眼睛又圓又亮，稚氣可愛，說(shuō)是新婦的侄女。家里的婆婆媽媽招呼兩個(gè)“小新親”坐于堂中，以家中女孩子相陪。她們?cè)谝黄鸪詸壚?、三道茶，驤鎣因喜歡那個(gè)“小新親”，就湊上去討茶果吃，眼巴巴地瞅著人家，那女孩兒也呆呆地望著他，眾人在旁邊看這兩個(gè)小孩子憨態(tài)可掬，都覺得有趣。不一會(huì)兒，新婦出來(lái)引其兩個(gè)妹妹拜見尊親，然后拉著她們回新房去說(shuō)話，鄭驤鎣也要同去，被婆婆媽媽們笑著拉住，那小女娃回過(guò)頭來(lái)看著他鬧別扭，仍然是呆呆的。
鄭驤鎣只聽人說(shuō)：“小鄭公子快來(lái)吃新婦家送來(lái)的茶食！”才不情愿地被拉過(guò)來(lái)瞧，一個(gè)茶盒，打開每份茶食為一包子、一花糕、來(lái)兩油炸散子、一梅花式點(diǎn)心、一佛手式點(diǎn)心、一紅紙迭成之檳榔盒，一共三十六份。茶食外，附有數(shù)盤瓜子瓤、松子瓤、核桃瓤、蜜棗等。
鄭驤鎣看著面前的茶食并不見奇，隨意拿了一塊點(diǎn)心吃，仍抬頭四處尋那小女娃。
“嘖嘖，之前聽說(shuō)女家也算是建水的一方豪紳，怎的就送來(lái)這么一個(gè)茶盒另幾盤瓜子核桃，僅僅三十六份，連送至親都不夠，也太寒磣了！”
“是啊，年前姑太太的大孫女兒出嫁，兩大抬盒茶食，合香樓的龍鳳合巹喜餅、一品香的破酥包子！買買！怕是有百余份哪！”
“如今這新式學(xué)堂讀書的女子，反倒把人情規(guī)矩都丟了，以今日為例，不光這茶食不用心，新婦竟想連‘掃箱’‘三道割’都要省去，果然這外鄉(xiāng)人不懂我們的禮數(shù)！”
幾個(gè)人聞之驚嘆。
“看今日送這茶食的兩個(gè)女娃，都怯生生的沒見過(guò)什么世面，小的那個(gè)更是可憐，連話都不大會(huì)說(shuō)！可見在本地親族不旺，人丁單薄，硬是找不出個(gè)成行實(shí)器（像樣）的姊妹了。”
眾人搖頭嘆息。
朱馥芳在屋里頭陪著嫂嫂，看她悶悶不快，寬慰她道：
“嫂嫂你心寬些，如今新人新事，不興講究咱們從前的老禮啦！茶盒點(diǎn)心多是浪費(fèi)，倒不如省了去，這才是會(huì)過(guò)日子的！”
“你是個(gè)直到的，自然不會(huì)拿這些虛禮蕪節(jié)當(dāng)真，可是你瞧瞧別人那個(gè)嘴臉！”
朱馥芳從窗戶望出去，只見姑姑她們正聚在一起指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)的都是些踏洩（貶損）人、不中聽的，她氣不忿要出去理論，被嫂嫂攔下：
“如今你也是當(dāng)奶的人了，脾氣還是這么的沖！人家說(shuō)的是我家事又不是說(shuō)你家事，我都沒有發(fā)作，你充哪樣六指頭（管閑事）？”
“嫂嫂！我氣不忿她們眼皮子淺，整日拜高踩低，哈貓日狗的！”
“你聽聽你如今講話，哪里還有書香世家小姐的樣子！得了得了！我曉得你為我打抱不平，我領(lǐng)你的情了！姑奶奶你消停些吧！”
嫂嫂借著責(zé)怪馥芳，自己心里的一口悶氣也散了些，兩妯娌講了些日常話，然后就一起入席去吃圓子飯。
席間，馥芳細(xì)瞧那新婦，正日子那天亂麻麻的不及看，今日才得見這個(gè)在女子師范學(xué)堂讀過(guò)書的新婦。
“以前聽說(shuō)女子新學(xué)不光講婦德，于修身、國(guó)文之外，還有算學(xué)、歷史、地理、格致、圖畫、體操、音樂種種，今日一見這新婦，果然與老輩不同！不光未纏足，走路還抬頭挺胸，與人說(shuō)話無(wú)論男女竟都直視對(duì)方，郎朗對(duì)答，毫不扭捏，嘖嘖！如今的女子真是大膽??！”
朱馥芳回來(lái)與家人說(shuō)起席間見聞，猶自贊嘆不絕。
“得了得了！何消羨慕后輩，你還不夠大膽么？”鄭松道，引得兒子媳婦們暗笑。
朱馥芳渾然不覺被丈夫戲謔，只顧著跟兒子道：
“咱們驤駿將來(lái)的媳婦，也得是這樣讀過(guò)書，見過(guò)世面，落落大方的女子才好！”
等到何靄云過(guò)了門鄭驤鎣才認(rèn)出她來(lái)，就是當(dāng)年自己見過(guò)的那個(gè)呆萌的“小新親”。她將將十八歲，個(gè)子小小的，模樣是好的，白生生一張精致小巧的臉，黑漆漆圓溜溜的眼睛，眼神卻是呆呆的，你跟她說(shuō)話，她就像一個(gè)發(fā)懵的小動(dòng)物一般不知所措，話少得可憐，偶然來(lái)一句，沒頭沒尾，讓人全無(wú)頭緒。
“……可惜了一副好模樣，只是腦袋不大靈光?！?p> 這個(gè)孫媳婦與朱馥芳所盼不同，寡言少語(yǔ)不機(jī)靈，無(wú)甚趣味。當(dāng)初家里請(qǐng)人為何靄云看過(guò)八字，算命的說(shuō)她“命中多子，極旺夫”那時(shí)驤駿剛剛回國(guó)，整日忙于事務(wù)，于男女之事上不用心，面對(duì)家中催逼，他只說(shuō)：
“只要肯服侍祖父、母，孝順爹娘的就好。”
兩人只見了一面，他就在幾個(gè)人選中指了何靄云，圖的是這個(gè)人沒有心思，另外，沒有裹小腳。
其時(shí)，本省婦女纏足懲禁令比之全國(guó)尚早15年，規(guī)定十歲以下的女童禁止纏足，已纏足者一律釋放，但民間仍多觀望，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)“禁者自禁，纏者自纏”，許多人家的長(zhǎng)輩仍然將是否纏足列為相看女子之首要，像鄭家這樣的大戶人家，自老祖母到丈夫都不要女子纏足的，反屬罕見。
何靄云娘家是商賈出身，出滇南走夷方，從來(lái)務(wù)實(shí)少虛，不重女子纏足之禮，她家里幾個(gè)表姊妹都在省立女子學(xué)堂讀書，那女子學(xué)堂可是不收纏足的女子的，故而她也是個(gè)“天足”
為著兒媳婦家里長(zhǎng)輩不給女子纏足，鄭延周背地里是這么評(píng)價(jià)親家“富而不知禮，商甚吝于財(cái)！”，全忘了他祖上也是工商出身。
何靄云雖未纏足，卻沒有像姐妹們那樣也上新式女子學(xué)堂，只在舊式私塾里讀書認(rèn)字，因?yàn)槔^母說(shuō)她“腦子又笨，膽子又小”，為著她好，怕她去新學(xué)堂受人欺負(fù)。
鄭驤鎣看這新嫂嫂整日規(guī)規(guī)矩矩站在長(zhǎng)輩身后，不讓她坐下她就一直站著，若有人同她說(shuō)話，她一雙眼睛直直望著說(shuō)話的人的嘴，似乎光是聽不能明白，須得要從對(duì)方一張一合的嘴里才能“瞧”出真正的意思來(lái)，就這么一個(gè)憨癡怯懦的小丫頭，誰(shuí)能料想后來(lái)會(huì)變成那樣……
“一個(gè)人不知經(jīng)歷了什么，才會(huì)徹底變成另外一個(gè)人？”
鄭驤鎣常常自問，嫂嫂究竟是涅槃重生還是靈魂穿越？