第十三章 重整架勢(shì)
承襲帝國(guó)宮廷的北地劍術(shù)，在對(duì)決中十分重視步伐的靈活與架勢(shì)的正確與否。只有先做好應(yīng)對(duì)的基礎(chǔ)，才能在這之上展開(kāi)進(jìn)攻。
看著慢慢走來(lái)的艾蕾，索恩不由得感覺(jué)自己的心臟似乎被人輕輕握住一樣，下意識(shí)地就擺出了應(yīng)對(duì)突襲的劍術(shù)架勢(shì)。
“抱歉讓你見(jiàn)笑了，索恩?！?p> 艾蕾風(fēng)輕云淡地說(shuō)著話，腳邊的艾瑞克親王的尸體余溫還未散去，仿佛剛才她所面對(duì)的不過(guò)是一只小蟲(chóng)子，而非朝夕相處十余年卻又處心積慮謀取她性命的皇親國(guó)戚。
“還有，別那么緊張...我知道你對(duì)今天發(fā)生的事情有很多疑問(wèn)，還有之前我瀕死前交給你的任務(wù)，估計(jì)你一時(shí)半會(huì)也弄不清楚吧...”
艾蕾側(cè)身在索恩的耳旁輕柔地說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶有一絲歉意。
“...我不是質(zhì)疑你的判斷力，而是你作為我的侍衛(wèi)長(zhǎng)，遲早要接觸到這些信息。就當(dāng)作是我的請(qǐng)求了，還請(qǐng)給我一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間和解釋的機(jī)會(huì)...”
說(shuō)罷，艾蕾便走出了帳篷，留下那位名叫諾森的老將軍和索恩留在帳篷里大眼瞪小眼。
“公主對(duì)你很是信任...我不知道你究竟做了些什么，但是我相信艾蕾的判斷...給你一個(gè)忠告吧，最好不要辜負(fù)這份信任，這孩子是個(gè)認(rèn)死理的犟種...”
老將軍說(shuō)完這番沒(méi)頭沒(méi)腦的話后也離開(kāi)了帳篷，似乎是朝著艾蕾離開(kāi)的方向追了上去，現(xiàn)在只剩下索恩一個(gè)人留在帳篷里了。
不得不說(shuō)，這種超出自己掌控的感覺(jué)很是難受。
這些天的相處，索恩并不覺(jué)得艾蕾是個(gè)不諳世事的小姑娘，反而對(duì)其堅(jiān)韌的性格十分欣賞，畢竟這可是難得一見(jiàn)的正派貴族作風(fēng)。
可是這份認(rèn)可被突如其來(lái)的殺戮給打斷了，索恩恍惚間仿佛又回到了現(xiàn)實(shí)世界。故事中那種傲氣高潔的貴族形象被瞬間打破，艾蕾仿佛蒙上了一層灰塵，種種關(guān)于貴族之間的污齪行徑又開(kāi)始在索恩的腦海中浮現(xiàn)。
按照常理，自己被排除在這場(chǎng)宮廷陰謀之外也是正常，畢竟艾蕾和他認(rèn)識(shí)不過(guò)短短幾日的時(shí)間。雖說(shuō)已經(jīng)結(jié)下了生死的羈絆，但是自己的實(shí)力并不足以幫助艾蕾改變局勢(shì)。
所以艾蕾才選擇冒險(xiǎn)，以身為餌，在軍營(yíng)誘殺了科瑞克親王...
不得不說(shuō)，行為雖然有些令人不齒，但是效果十分明顯。至少一場(chǎng)動(dòng)亂消弭于無(wú)形之間，北境公國(guó)可以團(tuán)結(jié)起一切力量來(lái)面對(duì)入侵。
嘁，說(shuō)到根本上還是需要提升自己的實(shí)力嗎...
倘若自己擁有足夠?qū)嵙Φ脑?，也不必像這樣無(wú)法把控自己的生死，將自己的性命交到他人的手上。
索恩最后掃了一眼科瑞克的尸體，默默地離開(kāi)了軍營(yíng)。
他看到在廣場(chǎng)上，士兵們圍在艾蕾的身邊歡呼，不得不感嘆這個(gè)女孩年紀(jì)輕輕就有了如此手腕。
艾蕾透過(guò)人群好像看到了索恩，她沖著索恩眨了眨眼，隨即對(duì)著一名士兵說(shuō)了些什么。
那名士兵穿過(guò)人群來(lái)到索恩的身邊，告訴他艾蕾公主希望他能在瑙森城的市政廳等待她歸來(lái)，還請(qǐng)索恩先行一步。
索恩對(duì)此不置可否，本來(lái)他就要返回瑙森城收集要素，現(xiàn)在剛好可以順手為之。
在路上，索恩想了很多，他心中的憧憬已經(jīng)一去不復(fù)返，原來(lái)生死相托過(guò)的伙伴也是可以利用的棋子...
請(qǐng)辭吧，這份工作還是另請(qǐng)高明吧。
就是不知道該如何向艾蕾開(kāi)口，讓她在有必要時(shí)，把布雷達(dá)村的鄉(xiāng)親們接到瑙森城里避難。
索恩回到了市政廳，進(jìn)入了空蕩蕩的會(huì)議室中，開(kāi)始撫平自己內(nèi)心的波動(dòng)，準(zhǔn)備進(jìn)入精神世界提煉要素。
可今天似乎是愛(ài)瓦也在和他作對(duì)，索恩前腳到達(dá)會(huì)議室，艾蕾?zèng)]過(guò)多久就回來(lái)了，這讓索恩有些惱火。
“索恩，如果你還愿意聽(tīng)我解釋的話...”
艾蕾語(yǔ)氣誠(chéng)懇，甚至輕輕地傾斜了身子。
“...”
“首先我要說(shuō)的是——非常抱歉，我有過(guò)利用你的想法，并且剛才將本無(wú)關(guān)聯(lián)的你置于危險(xiǎn)之中?！?p> “但我想說(shuō)的是，我是北境公國(guó)的繼承人，我必須為所有人民考慮。”
艾蕾挺直了身板，不卑不亢地解釋自己的行為。
“也許你會(huì)指責(zé)我虛偽，但是北境公國(guó)現(xiàn)在需要一個(gè)且僅僅只能有一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者，我必須防止任何意外的發(fā)生?！?p> “我將自己作為誘餌去誘殺科瑞克，為的就是根除這種隱患。我在路上沒(méi)有和你解釋這一切，是希望你不會(huì)因此做出什么魯莽的舉動(dòng)...”
她抿了抿嘴唇，用輕柔的語(yǔ)調(diào)說(shuō)著。
“你救了我，我十分感激，但是我不能全憑自己的情感操縱我的行為，既然生于王室，我必須負(fù)起保衛(wèi)人民的責(zé)任...”
“我...我希望你能理解我，并繼續(xù)作為我可以托付生死的朋友和我站在一起，一同走下去...”
索恩不知道這是否又是艾蕾的偽裝，他的理智告訴他艾蕾這么做是對(duì)的、是符合邏輯的，但是感情上受了欺騙，是這個(gè)內(nèi)心敏感的少年所難以接受的。
“...我能問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎，艾蕾閣下...”
“...我說(shuō)了，你不必稱呼我為閣...”
“倘若有一天，你‘保衛(wèi)’的人民站在了王室的對(duì)立面，你會(huì)作何選擇？”
索恩第一次看見(jiàn)艾蕾臉上露出了困惑的神色，她好像從未思考過(guò)這方面的問(wèn)題。
“你既然以保衛(wèi)人民而非保衛(wèi)家族統(tǒng)治為己任，那你是否愿意為了人民的意愿而欣然放棄瓦盧家族的統(tǒng)治呢？”
“...”
艾蕾眉頭緊鎖，似乎被這個(gè)問(wèn)題給套住了。
畢竟對(duì)于還處于中世紀(jì)的阿扎爾世界來(lái)說(shuō)，這種問(wèn)題還是太過(guò)深?yuàn)W了，甚至有些傲慢，但是索恩希望能聽(tīng)聽(tīng)艾蕾的回答。
畢竟，這將決定二人以后的關(guān)系走向。
“...我不知道，但如果是人民的選擇的話，恐怕也沒(méi)法不接受吧...”
艾蕾苦笑著，眼神低垂，給出了一個(gè)模棱兩可的回復(fù)。
“既然如此，我還是向你提出辭去侍衛(wèi)長(zhǎng)這一職務(wù)的請(qǐng)求?！?p> “...為什么...”
“我不喜歡被人利用，也厭惡爾虞我詐的宮廷，之前之所以答應(yīng)你，我也是出于對(duì)救下我性命的你的信任，但是現(xiàn)在...這份信任被辜負(fù)了...”
“...”
“那么就請(qǐng)你也來(lái)利用我吧，索恩...我并不愿看見(jiàn)你中斷這份關(guān)系，因?yàn)槟阋簿攘宋业拿?，同時(shí)還遭到了...我的背叛...”
“請(qǐng)你也來(lái)利用我謀取利益吧，也許這樣會(huì)讓你好受些?！?p> 艾蕾?gòu)?qiáng)裝著笑意，說(shuō)出了這樣一番奇怪的論調(diào)。
“我并不喜歡利用這個(gè)說(shuō)法，您要是覺(jué)得有所虧欠的話，那請(qǐng)您答應(yīng)我一個(gè)請(qǐng)求——在有必要的時(shí)候，把布雷達(dá)的村民接到瑙森城里避難，而非放任其自生自滅，如此便可。”
索恩站起身來(lái)，直接離開(kāi)了會(huì)議室，順手將大門掩上。
他好像聽(tīng)見(jiàn)了細(xì)微的哭泣聲，這讓他的腳步有些遲疑，但最后他還是堅(jiān)定地離開(kāi)了市政廳。
這些天仿佛一場(chǎng)夢(mèng)，但也僅僅是夢(mèng)罷了。
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被拒絕了呢...
艾蕾的順著臉頰滑落，打濕了她衣服的領(lǐng)口。
這也怪不得他，畢竟是自己利用了這份信任，還將他帶入了危險(xiǎn)之中。
明明是第一次遇見(jiàn)這種真摯的情感，卻又讓它溜走了。難道生長(zhǎng)于王室就注定得不到他人的真心嗎？
什么責(zé)任、守護(hù)...自己不也是在那個(gè)問(wèn)題面前猶豫了嗎？
爾虞我詐的生活從童年開(kāi)始如陰影隨行，艾蕾努力地學(xué)習(xí)著偽裝和欺騙的技巧，卻不想用在了自己夢(mèng)寐以求的真正伙伴身上。
她現(xiàn)在很想追出去，抱著索恩大哭一場(chǎng)。
去他的責(zé)任...
去他的家族...
就這樣離開(kāi)這個(gè)國(guó)家，和他一起浪跡天涯不好嗎？
但是多年來(lái)的教育猶如千鈞的重?fù)?dān)壓在她的肩膀上，讓她寸步難行。癱坐在椅子上的艾蕾第二次品嘗到了痛苦——第一次是在軍中看見(jiàn)自己的父王被敵人分尸。
不行...不能就這樣放棄...還有余地可以挽回...
“來(lái)人，起草文書(shū)！”
艾蕾對(duì)著側(cè)門高聲喊道，立刻就有仆人跑出來(lái)，遞上了紙筆。
“我說(shuō)你寫——國(guó)難當(dāng)頭，王室懸賞...出使...”
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沒(méi)錢了，這是個(gè)大問(wèn)題。
索恩突然后悔自己沒(méi)有找艾蕾要上一些金幣，導(dǎo)致他現(xiàn)在似乎連住宿都成了問(wèn)題。
要不回村子里吧...
索恩隨即否定了這個(gè)想法，自己還需要在城內(nèi)停留收集要素呢，自己想要在短時(shí)間內(nèi)增強(qiáng)實(shí)力，可全靠這個(gè)了。
好在守門的衛(wèi)兵認(rèn)出了他，并且爽快地答應(yīng)了他借宿的請(qǐng)求。
讓我利用一次不過(guò)分吧？這可是你說(shuō)的啊，艾蕾公主...
就這樣，打著艾蕾名號(hào)的索恩成功地找到了歇腳的地方，他決定在觀想完成后去冒險(xiǎn)者工會(huì)看看，有什么報(bào)酬比較合適的任務(wù)。
瑙森城是座很典型的北地風(fēng)格城鎮(zhèn)，人少但是占地較為廣闊。建筑大多是比較粗獷的造型，石木、磚木和純木構(gòu)造的建筑比較多見(jiàn)，種類大多取決于出資者的財(cái)力。
內(nèi)外兩重城墻將瑙森分為城郊、外城、內(nèi)城三個(gè)部分，市政廳所在的地方就是內(nèi)外城交界的邊緣處。內(nèi)城大多是達(dá)官貴人住宿的地方，就比如科瑞克親王的豪宅就在內(nèi)城區(qū)的中心地帶。
索恩搜尋著不一樣的要素，這次他希望能找到只有身處瑙森地區(qū)，才能發(fā)現(xiàn)的全新要素。
【城墻】【雕塑】【噴泉】【軍隊(duì)】
這次一共提取了四種不一樣的要素，算上之前保留下來(lái)的【石橋】、【藤蔓】，索恩手中有了六種要素備用。
可惜，索恩還是沒(méi)有思考出比較合適的排列方法?？兄袢辗莸柠滐?，索恩決定去冒險(xiǎn)者工會(huì)碰碰運(yùn)氣。
“啊，我這里有份機(jī)密任務(wù)，比較適合您這樣實(shí)力高強(qiáng)的冒險(xiǎn)者?！?p> 接待員在和前來(lái)交接任務(wù)的官僚確認(rèn)了好幾次后，直接上前和索恩搭話，把稀里糊涂的索恩請(qǐng)進(jìn)了接待室。
“呃...我只是個(gè)新手...”
“沒(méi)事，沒(méi)事，來(lái)看看這個(gè)...”
索恩拿起接待員給出的羊皮紙，仔細(xì)地看了看，眉頭緊鎖。
“國(guó)難當(dāng)頭，王室特此發(fā)布緊急任務(wù)，挑選一位特使前往馴鹿之心森林聯(lián)系林民共抗蠻族入侵?！?p> “此次任務(wù)不宜多人行動(dòng)，故只選擇一位勇敢者充當(dāng)信使，實(shí)力在精英階上下浮動(dòng)者均可報(bào)名。此事非同小可，完成后由市政廳出面予以獎(jiǎng)賞，報(bào)酬豐厚，還請(qǐng)報(bào)名者從速?！?p> “...”
這家伙，盯著我不放了是吧。
這種機(jī)密任務(wù)，一般應(yīng)該是由皇家特使來(lái)執(zhí)行的，現(xiàn)在居然堂而皇之地掛在冒險(xiǎn)者工會(huì)...啊不，它還沒(méi)有掛出去呢...
肯定是艾蕾發(fā)布的任務(wù)，索恩頓時(shí)感覺(jué)煩悶之氣涌上心頭。
哈，算準(zhǔn)了我不會(huì)拒絕這種所謂的“為國(guó)為民”的任務(wù)是吧？可是自己要是不接下來(lái)的話，指不定還會(huì)遭到多少騷擾，能找個(gè)機(jī)會(huì)離開(kāi)瑙森也不錯(cuò)，至少算是脫離了艾蕾的影響范圍。
至于賺錢...那只是順便...吧？
不得不說(shuō)這個(gè)任務(wù)不論是從本身的性質(zhì)還是可觀的報(bào)酬，都挺適合索恩去做的，只是...我真的有這個(gè)實(shí)力嗎？
“先生如果考慮好了，就請(qǐng)帶上這些趕快出發(fā)吧...事不宜遲，國(guó)家的存亡就交給您這樣的勇者了！”
慷慨激昂的接待員和官僚，幾乎是強(qiáng)迫著索恩接下了這個(gè)任務(wù)。拿著所謂的信物和口諭，索恩離開(kāi)了工會(huì)。
打開(kāi)口袋一看，果不其然。
信物就是那條項(xiàng)鏈，而口諭上則明明白白地寫著：
“住過(guò)的旅店，明日不見(jiàn)不散?！?p> “落款：希拉·諾森伯蘭?！?