衣著華麗的女子于窗前佇立了良久，才緩緩坐在案前。桌案上，放置著的白瓷瓶隱隱泛著光，她慢慢打開(kāi)瓷瓶，往酒樽里倒了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯。
她生無(wú)可戀地端起酒樽，全數(shù)飲盡。
凌書(shū)嫻枕著胳膊，靜靜伏在案上，緩緩閉上了眼，只等待著藥效地到來(lái)。
腦海中，突然浮現(xiàn)了一抹掛在樹(shù)梢的秋陽(yáng)，一襲湖青騎裝的少女與一匹滿(mǎn)口利牙的惡狼對(duì)峙著，她握緊手中的劍，惡狼疾速向她撲來(lái)，千鈞一發(fā)之際，一支從身后飛來(lái)的箭直射中了惡狼的要害，少女脫險(xiǎn)。
“你算是本王見(jiàn)過(guò)最勇的姑娘……面對(duì)惡狼，竟能這般冷靜，還想孤身制敵，當(dāng)真了不起。”
少女應(yīng)聲望去，才見(jiàn)一個(gè)身軀凜凜的男子坐于馬背上，秋陽(yáng)落到他貴氣硬朗的五官上，讓她第一次感嘆這世上竟有如此好看的男子。
“這狼就算你的了?！?p> ……
凌書(shū)嫻終于記起自己對(duì)他的執(zhí)念源于何處，那是她第一次參加狩獵宴，酈明辭救了她，還將自己射中的獵物送給了她。
當(dāng)她聽(tīng)聞明王向來(lái)喜歡溫婉賢良的女子，生在侯門(mén)武將的凌書(shū)嫻，從此收斂了大大咧咧的性子，舍棄了對(duì)騎馬射箭、舞刀弄槍的喜愛(ài)，終于成為了眾人眼中的大家閨秀。
凌書(shū)嫻想至此，忽覺(jué)腹中傳來(lái)陣陣撕裂般的疼痛，鮮血從喉嚨上涌至嘴邊，順著唇角流出。
微垂的眼眸被眼淚覆蓋，她笑得卻是心酸。
酈明辭，我一直天真地以為你是因?yàn)橄裎倚膼傆谀阋粯樱艜?huì)娶我的……可我從頭到尾，都不過(guò)是你的一顆棋子……你可知道，我與你成婚六年余載，我與我父親從不曾說(shuō)過(guò)一句話，我恨你……我恨你……
想她堂堂侯門(mén)嫡女，卻為一個(gè)太傅庶女做嫁衣……原來(lái)她這一生，根本就是不值得。
她的笑轉(zhuǎn)而為了撕心裂肺的痛哭。
房?jī)?nèi)孤寂的哭聲戛然而止，緊攥著衣袖的手緩緩松開(kāi)來(lái)，而半掩在袖口里的手臂早已布滿(mǎn)了紅疹。
于此時(shí)，嗚咽聲充斥了扶風(fēng)院的正堂里。
皇族長(zhǎng)孫早年夭折，眾人悲乎。
內(nèi)室里，酈明辭抱著昏迷不醒的于清安，神情一度灰暗。
“殿下，正院走水了！”于屏風(fēng)外稟報(bào)的丫鬟急忙道，“王妃還在里面！”
酈明辭輕愣了片刻，才放下懷里的于清安，跑出了扶風(fēng)院。
彼時(shí)的正院已經(jīng)被火包圍，來(lái)來(lái)往往提水滅火的人捂著口鼻，卻還是咳嗽聲不斷。
“王妃呢！”
“王妃從今早就沒(méi)有出過(guò)內(nèi)室……”
酈明辭推開(kāi)所有人，冒著火勢(shì)跑進(jìn)正殿，可走向內(nèi)室的路早已被火封死，他還欲要向前，卻是被侍衛(wèi)攔下。
“殿下，進(jìn)不去的！”
他心底陡然一沉，目光直直望著那扇門(mén)。而門(mén)內(nèi)的女子一動(dòng)不動(dòng)地伏在案上，火焰已經(jīng)沿著她的衣裙往上爬去。這是她能想到，唯一不連累侯府的辦法。
元德二十六年，玄冬，明王妃凌氏，薨，年二十有三。
明王府的事，很快便傳到了宮里，素娘急匆匆地小跑進(jìn)內(nèi)殿，雙膝跪地回：“娘娘，明王妃薨了?！?p> 秦皇后剛拿起茶盞的手頓時(shí)一滯，目光遲疑地望向她。
“怎會(huì)……”
“明王府正院走水……應(yīng)該是她自己?！彼啬镙p聲道，“而且明王側(cè)妃因染上了瘟疫早產(chǎn)……那孩子也早夭了?！?p> 秦皇后聽(tīng)此，放下茶盞，深深嘆了口氣：“本宮不曾想，她的性子竟會(huì)如此之烈?！?p> 次日的早朝上，安世侯告假。下朝后，皇帝遣余宮監(jiān)前去侯府慰問(wèn)。
隨后，嫵玥連著數(shù)日沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)凌書(shū)遠(yuǎn)。到晚時(shí)，她又悄悄潛進(jìn)了明王府，而這一次，往日護(hù)院把守的地方都格外空落，她都無(wú)需提防，便輕松進(jìn)入了拂霜的院落。
“公主?！?p> 坐在案前的女子眸色忽而明亮，放下筆，就起身跑來(lái)。
“嫵玥……”
嫵玥翻進(jìn)窗，隨即關(guān)上了窗，拂霜縮進(jìn)了她厚實(shí)的斗篷里。
“明王府出現(xiàn)了瘟疫，公主可無(wú)恙？”
拂霜蹭了蹭她毛茸茸的衣領(lǐng)，輕笑道：“我不怎么出院子，不曾與他們接觸?！?p> 她聽(tīng)此才松了口氣。
“那就好……公主在寫(xiě)什么？”
拂霜這才松開(kāi)了她，望向案上的宣紙道：“我在抄佛經(jīng)……給明王妃。”
嫵玥走上前，盯著那密密麻麻的紙張，也陷入沉思。
“……她此前給我送過(guò)不少東西?！狈魉S即解釋?zhuān)皨倡h，我聽(tīng)聞這大燕的國(guó)師，是先國(guó)師——修吾大師的唯一弟子，這修吾大師功力非凡，名聲在南周都格外盛，傳聞，他將畢生所學(xué)都教于了這個(gè)弟子，你定要小心些才好?！?p> 嫵玥若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
難怪他內(nèi)力這么深，還懂醫(yī)術(shù)……
而在國(guó)師府里，金野冒著風(fēng)雪，匆忙進(jìn)入了書(shū)房。
“國(guó)師?！苯鹨吧裆珖?yán)肅道，“那北梁公主當(dāng)真有問(wèn)題，她與云良閣的閣主實(shí)有書(shū)信來(lái)往?！?p> 奉境輕咳了兩聲，放下書(shū)簡(jiǎn)，似是在考慮著什么，神色陰沉。
“這瘟疫與她定是脫不了干系……”
“還有一件蹊蹺的事，明王妃在死前與她見(jiàn)過(guò)一次。”金野猶豫了片刻，便說(shuō)出了自己的看法，“屬下覺(jué)得，明王府出現(xiàn)的瘟疫，可能是明王妃帶進(jìn)去的……若能查明，要讓明王府和侯府分道揚(yáng)鑣，豈不輕松？”
奉境輕笑了一聲，淡淡道：“逝者已矣，何必揪其不放……無(wú)論如何，皇上都不會(huì)讓安世侯與明王分道揚(yáng)鑣的?！?p> 金野似是可惜地嘆了口氣：“那北梁公主該如何處理？”
他輕松地往后靠著玉枕，伸手揉著太陽(yáng)穴，懶懶道：
“而今查清了這瘟疫的來(lái)源，再去配藥，便不算難了……至于這北梁公主，盯著便好，不要讓任何人知曉，也不要打草驚蛇，她有何動(dòng)作，隨時(shí)來(lái)報(bào)?！?p> “屬下明白。”
待金野退下，因著風(fēng)寒還未完全好，見(jiàn)風(fēng)頭便疼得厲害，他于位上修養(yǎng)了良久，才緩過(guò)神來(lái)。
窗外的風(fēng)雪交加，書(shū)房里時(shí)時(shí)傳來(lái)幾聲咳嗽聲，而在書(shū)房上寬大的書(shū)室里，奉境靠著書(shū)架而坐，腳邊堆了好幾本書(shū)冊(cè)，他也不知疲倦地翻著手里的書(shū)籍。