平康坊，甜水巷，三條身手矯捷的漢子突然出現(xiàn)在巷子深處，月色下相視佇立。
頭扎黑色抹額發(fā)帶的陳千缶化名陳鼓，在這里與兩名江湖刀客見面。陳千缶骨骼粗大，長相狂野，頭發(fā)常年處于蓬亂狀態(tài)。若不是發(fā)帶系著，他的頭型就與乞丐沒什么區(qū)別。
可就是這樣簡簡單單的一扎，露出他充滿野性的雙目，瞬間產(chǎn)生一種魅力。女人見了他，會害怕而又著迷；男人見了他，會厭惡而又敬畏。
他手托錢袋，舉在身前，可對面兩名刀客互望一眼，竟沒人敢上前一步伸手去接。
“怎么，怕我的錢燙手？”陳千缶嘲諷地說。
胡通天道：“你扔過來?！?p> 陳千缶傲慢仰頭：“錢，已經(jīng)給你帶來了。如果你不要，我就帶走?！?p> “你要是敢那樣做。”號稱“沙漠狼”的李成邦抽出刀：“我就殺了你?！?p> 胡通天也抽出刀，二人同時向陳千缶走去。距離近了，陳千缶突然松手，錢袋子尚未落地，一拳砸在胡通天的心口，只聽得一連串的骨頭斷裂聲。緊接著翻身一肘，砸在李成邦的左臉上，一聲悶響，后者的臉嚴(yán)重變形，顴骨深深凹進去一塊。
兩具尸體倒下，砰砰兩聲；
兩把刀落地，鏘鏘兩聲；
錢袋子落在地上，但袋子里傳出的不是金銀碰撞聲，而是石子摩擦聲。
“妙。簡直是太妙了。”
太監(jiān)王雙喜從陰影中走出來，將一袋銀子拋給陳千缶：“不過下一次，我要求你必須成功。你要知道，咱家主子的耐心是有限的?！?p> 陳鼓道：“這次我會邀請成名的劍客。”
“何人？”
“龍?zhí)祛??！?p> “哦，是劍神的弟子。那好，你去請吧?！闭f罷，王雙喜走了。
陳千缶把兩具尸體丟進水溝，隨后快步走向柳條街，坐在小櫻桃木樓的院子里。
他為什么會出現(xiàn)在這里？他與小櫻桃的死有關(guān)？
突然身后傳來一道女子的冷笑聲，小櫻桃推開二樓窗戶，嘴角掛著輕蔑微笑，沖著樓下的陳千缶道：“你他嗎的還真敢來。”
陳千缶依然坐在那里，冷哼一聲：“我從不與女人對罵，但我不允許你再罵我第二次?！?p> 小櫻桃臉上的微笑消失了：“你怎知我會回來？”
陳千缶道：“你會不會回來，為什么回來，我不關(guān)心，我只是在這里等一個人?！?p> 小櫻桃面露慍怒之色，一松手，窗戶自然落下，發(fā)出“砰”的一聲。
小櫻桃白天時就想回小木樓，可她卻發(fā)現(xiàn)屋里有人。她不認(rèn)識那些人，于是就舉報到官府。這才有縣里捕快來偵查辦案，還把尸體帶走了。
死的那個女子是誰，陳千缶也不知道，他也不問。
不多時，聽到樓梯上傳來腳步聲，懷胎八月的小櫻桃出現(xiàn)在陳千缶眼前。
陳千缶苦笑一聲，手指著小櫻桃的肚子問：“誰的？”
小櫻桃厭惡地挪開，走向大門口，背對著說：“反正跟你沒關(guān)系?！?p> 陳千缶站起身：“這樣說來，你是真的要走了。”
小櫻桃站住腳，側(cè)身道：“太子登基，我的使命便完成。后面的事，就看胡榮和你們一群雜碎的了。不過我要告訴你，無論你們?nèi)绾谓o趙恬賣命，也比不過大相國寺里的妖僧。妖僧是半仙，你們只是半仙的奴隸?！?p> 陳千缶冷眼走向小櫻桃，一把掐住她的下巴：“我不慣著任何人，包括女人。我說過，不允許你罵我第二次?！?p> 說話間，陳千缶的手已經(jīng)發(fā)力，眼瞅著小櫻桃的脖子抻長了，腳跟漸漸離地面。
小櫻桃原本白皙俊俏的臉龐已經(jīng)變形，臉憋得通紅，可她依然倔強地瞪著陳千缶，就是不肯求饒。
“陳千缶，你在干什么！”
突然一道人影從高處落下，是大內(nèi)高手步塵風(fēng)。他一掌擊出，掌風(fēng)足有一丈。陳千缶放下小櫻桃，回手一掌。掌風(fēng)相撞，院子里刮起一陣妖風(fēng)。砂石在地面上盤旋幾圈，才落到地上，發(fā)出沙沙的響聲。
“咳咳。”小櫻桃被掐得嗓子發(fā)癢，她懊惱地沖向陳千缶，猛踢兩腳，砸了三拳：“我打死你！打死你！打死你！”
三拳兩腳，她便氣喘吁吁。儼然她的狀態(tài)不對。當(dāng)年風(fēng)靡一時的舞姬，耐力本是極好的。
陳千缶瞥了她一眼，她已經(jīng)氣惱地踹開門，走了出去。不久后，聽到巷子外頭，有馬車的聲音?？磥?，有那種能不避夜禁的車，把她送出城去。
陳千缶收回心神，冷眼瞥向步塵風(fēng)：“萬事俱備，為何還不動手？”
步塵風(fēng)道：“圣意難測，我也不想去猜?？傊?，皇上不讓動手?！?p> 陳千缶聲音沙?。骸板e過良機，別后悔就行?！?p> 說罷，陳千缶離開了小櫻桃木樓，步塵風(fēng)也快速離去。
……
“陛下為何不對齊王動手？”
方才，皇帝趙恬與唐昭在榻上大戰(zhàn)三個回合，二人都累得氣喘吁吁。
聽唐昭問話，趙恬坐了起來：“還能因為什么呢。我發(fā)現(xiàn)金吾衛(wèi)里的幾個統(tǒng)領(lǐng)好像有問題。在我沒有絕對把握之前，我是不會動齊王的。我相信，他也不敢動我?！?p> 唐昭皺眉坐起：“可惜父親還在隴右打仗，否則讓父親秘遣一支勁旅回京，助拳陛下?！?p> 趙恬怪笑一聲：“我的昭寶，你太小看齊王了。我猜，他在潼關(guān)和函谷關(guān)都有耳目。這些小伎倆，瞞不過他的。”
唐昭驚惑道：“這樣說來，他已經(jīng)開始懷疑陛下？”
趙恬苦笑：“他不是懷疑我，而是懷疑每一個皇帝。相比之下，我已經(jīng)是他最放心的了?！?p> ……
聽到前院傳來“咣當(dāng)”一聲，身穿碎花小襖的朱桃扭頭向沁香小筑望去。
透過窗戶望見郡主很是氣惱的樣子站立片刻，緊接著甄平兒去攙扶郡主。郡主一摔胳膊，掙脫甄平兒，大踏步走進臥室。然后她用力把門關(guān)上，喊了一句誰也不許進來打擾，然后就見不到她的身影了。
這時見到姑爺情緒不高但腳步依然穩(wěn)健地走到后院，朱桃推開門，小跑著向姑爺問候。蘇瓶勉強一笑，便回到他的蝸牛小居。
蘇瓶剛回到屋里，就發(fā)現(xiàn)自己的錢袋子沒了，金刀也沒了。于是問朱桃，誰來過這里？朱桃說王嬤嬤來過，檢查姑爺資產(chǎn)。蘇瓶攆了攆手指，向沁香小筑的方向瞥了一眼，不知心中在打什么主意。
這時身穿錦衣的漂亮大丫鬟甄平兒走了過來。
甄平兒是一個身材發(fā)育極好的姑娘，該瘦的地方瘦，該胖的地方胖，上身下身的弧線都散發(fā)著誘人的光芒。她個子高高的，站在小巧玲瓏的朱桃身旁，看起來好像娘倆。她一揮手，朱桃便走開了，只剩下她和蘇瓶兩個人。
就說，奴才跟對主子，是奴才的福氣；而主人身邊有個貼心丫鬟，也是主人的福氣。
甄平兒猜到唐梅是被蘇瓶得罪了，她還猜到蘇瓶為什么要這樣做。她對蘇瓶說，那些不是剩飯菜，是郡主特意給姑爺留的。為了防止大橘偷食，還刻意用紗罩罩著。
聞言，蘇瓶心中有些過意不去。不過蘇瓶還是有些不爽。心道：既有好心，何不好言？
可這樣的話蘇瓶是不會對甄平兒說的，因為那樣會顯得男人沒有風(fēng)度。本來，人的風(fēng)度就是修養(yǎng)加表演。修養(yǎng)，是慢慢養(yǎng)成的；表演，就是臨場發(fā)揮。
“甄平兒斗膽建議姑爺，去給郡主道個歉吧。”
“道歉？如果要我道歉，那咱們倒是應(yīng)該好好說道說道。她派王嬤嬤把我的錢和金刀都拿走了。不告自取，便是偷。我覺得更應(yīng)該道歉的是她?！?p> 聞言，甄平兒著急地捏著手中絹帕。
蘇瓶在甄平兒身上掃了掃，姑娘的衣服很干凈，只可惜有些舊了。本來丫鬟們穿的錦衣就是家里主子送的舊衣服，而丫鬟們又經(jīng)常勞動，容易弄臟衣服，進而頻繁清洗，更是加速褪色變舊。
不知蘇瓶盯著自己看是什么意思，甄平兒歪了一下頭。
后來甄平兒出了一個主意，她說，這樣慪氣不是辦法，作為男人，姑爺應(yīng)該主動破冰。去到沁香小筑，先就這飯菜的事說清楚，再討論錢和金刀的事。
蘇瓶覺得，甄平兒這丫鬟蠻有趣的。二十出頭，在梁朝可算是老姑娘了?？伤龅闹饕猓瑓s頗有些童趣的味道。
蘇瓶沒聽她的。
未能勸服蘇瓶，甄平兒十分為難，回到沁香小筑，便悶悶不樂。問王錦兒，進屋看過郡主沒有？王錦兒說郡主臥室門反鎖著，不見人的。
甄平兒盯著房門看了一會兒，忽而計上心頭，走到門口道：“剛才姑爺托付平兒，向郡主道歉。”
聞言，屋里傳來唐梅不領(lǐng)情的高聲：“托付你來道歉，這算甚麼？他為何不親自過來道歉？”
甄平兒道：“姑爺本打算親自來道歉的，可他發(fā)現(xiàn)錢袋子沒了，金刀也沒了，姑爺好是難過。”
這次屋里沒動靜了，也不知唐梅在想什么。