直到晚飯結(jié)束，甄平兒才領(lǐng)著一群小丫鬟回到沁香小筑。據(jù)說是郡主安排她們?nèi)ゼZ倉檢查。不早不晚，正當(dāng)飯口出去檢查，真不知唐梅是怎想的。
丫鬟們從飯?zhí)昧嘀澈谢貋?，聚在小亭里，吃著尚有余溫的飯菜?p> 蘇瓶站在小亭不遠(yuǎn)處，看著她們吃。
丫鬟的飯菜著實(shí)粗糙。不過她們早已習(xí)慣，并不覺得難以下咽。尤其是唐婷那干巴瘦的小丫鬟，吃起飯來狼吞虎咽?？吹锰K瓶面帶心疼之色，同時(shí)嘴角還掛著稍顯安慰的笑意。
唐婷發(fā)現(xiàn)蘇瓶在看她，她有些不好意思了，面色潮紅，改成小口吃。吃了兩口，一雙大眼偷偷瞥向姑爺。發(fā)現(xiàn)姑爺還在看她，她的臉紅到脖頸，著急模樣扭過頭去。
大家都吃得很快，唯獨(dú)楊柳兒顯得情緒低落，每吃一口都好像吞藥一般。
楊柳兒出自小康家庭，若不是被拐賣，人家也是吃細(xì)糧的。越吃越難過，俊俏丫鬟一邊吃一邊流眼淚。別人問她為何哭，她只說風(fēng)沙迷了眼。這一幕看得蘇瓶心里不是滋味。
這時(shí)孔側(cè)妃和林側(cè)妃，頂著重髻，高昂頭顱結(jié)伴而來，還帶來了她們的孩子，唐延、唐媏，兩個(gè)粉雕玉琢的小孩，蘇瓶看了也喜歡。
兩位側(cè)妃上樓，與唐梅閑聊打牙祭。小公子唐延帶著唐媏跑到蘇瓶面前，笑嘻嘻說要與姐婿學(xué)習(xí)武功。學(xué)成武功去打王天、甄道、史沖，三個(gè)臭小子。
蘇瓶問他，那三人敢欺負(fù)你？
唐延說，并非他們欺負(fù)我，而是我要挑戰(zhàn)全班男生，唯有這三人打不過。男子漢私下里較量，不允許告訴師長家長，否則被同學(xué)瞧不起，姐婿也當(dāng)保密。
蘇瓶教他們?nèi)腴T級武功，連環(huán)鴛鴦腿，那唐延是個(gè)頗有靈性的孩子，學(xué)幾遍就能刷得有模有樣，可那瓷娃娃般的唐媏卻學(xué)不會，一臉著急表情。
蘇瓶大笑說，女孩子不學(xué)武功，也是招人喜歡的。聞言，頭扎童子髻，一雙大眼的瓷白小女娃笑了起來。還編了一頂柳條頭環(huán)，送給姐婿。
不多時(shí)，兩位側(cè)妃帶著孩子們走了，蘇瓶端坐小床，修煉內(nèi)力，今日狀態(tài)不錯，只感覺幾道脈絡(luò)有突破的可能，于是屏氣凝神，持續(xù)沖擊。可惜未能成功，反而覺得疲憊。
倒下，準(zhǔn)備睡去，忽聽隔壁傳來嗚嗚哭聲，以為是馮蝶在哭，后來聽到說話聲，才知隔壁屋里現(xiàn)在不是一個(gè)丫鬟了。
蘇瓶翻身下床，敲窗問，是誰，因何哭泣？
屋里傳來?xiàng)盍鴥旱穆曇?，只道腹痛，忍一忍便好了?p> 蘇瓶道：“我猜你不是腹痛，而是想家了吧？不如這樣，你給家里寫封信，我?guī)湍汔]寄出去。讓你爹來洛陽，把你贖回便是。我會與郡主求情，不要你爹太多錢?！?p> 楊柳兒喜道：“姑爺大恩大德，柳兒沒齒難忘。只是求求姑爺，還是提前問來贖身價(jià)錢，省得讓爹爹白跑一趟。這遙遙千里，一趟往返便是扒一層皮的?！?p> 蘇瓶道：“知心疼父親，真?zhèn)€好女兒?！?p> 說罷，蘇瓶扭頭去看沁香小筑，只見小筑內(nèi)尚有燈光，看來郡主還沒睡下，蘇瓶便去小筑征求唐梅意見。
唐梅已退下大袍，穿得一套休閑長裙，發(fā)髻也已拆開，披散在肩，此模樣的她看起來親和一些，與那高頂云髻的傲慢樣子判若兩人。
聽蘇瓶為楊柳兒說請，唐梅道：“她悲慘遭遇，我也同情。若有父母來接，我甚至可以不要錢放她走。可她是宮女身份，她的生老病死，每月要向內(nèi)侍省報(bào)告。而她留在洛陽，是有月餉拿的。若離開洛陽，可就沒有了?！?p> 蘇瓶好奇：“她怎會有月餉？”
唐梅道：“新帝登基，太妃們紛紛離宮，宮女也被清理大半。許多宮女，是被先帝臨幸過的，這樣的宮女有俸祿可拿。雖不多，但吃飯終究是夠的。她們這批丫鬟，是唐昭照顧，按照被臨幸宮女對待，故而才有月餉?！?p> 蘇瓶問：“有多少錢拿？”
唐梅道：“一月一兩三錢銀子，或一石二斗米?！?p> 一石二斗，差不多是后世的一百五十斤了，平均一天五斤米，把小丫鬟撐死也吃不完。
聽得這些，蘇瓶決定去找楊柳兒談?wù)?，這可是能吃一輩子的皇糧，真的決定放棄嗎？
“嘁，你這一天可真夠操心的，丫鬟的事你也管？你別不是看上她了吧？”就在蘇瓶胡思亂想時(shí)，唐梅突然挖苦一句。
蘇瓶笑了笑。
這次談話，雖然討論的是丫鬟的事，但卻讓蘇瓶對唐梅有了新的看法。
就憑她那句“我甚至可以不要錢放她走”，就覺得唐梅頗有人味兒。
并不是所有主子，都能說出這句話來。尤其像楊柳兒那樣品相好的丫鬟，市價(jià)不低。
見蘇瓶去會郡主，楊柳兒便睡不著了，穿好衣裳，候在月門。見蘇瓶回來，急切詢問，蘇瓶把聽說的事告訴她，問她是否要放棄這皇糧？
一聽這話，楊柳兒也犯了難，忽而又抹起眼淚來。蘇瓶道，你不必著急，何時(shí)想好，告訴我便是。
楊柳兒道：“有些話憋在心里，恁地煎熬。可惜姑爺是個(gè)男子，否則倒是可以說些心里話兒?！?p> 說了這句話，俊俏小丫鬟便回了屋里。她想說什么，蘇瓶也不知道。蘇瓶聳了聳肩，回屋睡覺去了。
睡夢中，夢見楊柳兒背著一座金山來找蘇瓶。蘇瓶大驚失色，問她如何能扛得住一座金山？
她說，自己是天上仙女下凡，說話間，她把金山變成黃豆粒兒大小，只說姑爺是個(gè)好人，故而相贈。缺錢時(shí)，就敲一敲這金山，便有花不完的錢掉落下來。
送了禮物，小仙女笑盈盈看著蘇瓶。蘇瓶也笑著看她。可她突然拉沉臉說，除了星君娘娘，就只允許喜歡她一人，不允許再喜歡別的仙女兒。蘇瓶納悶，問還有誰是仙女兒？她卻不答，一抖仙袍，化作一團(tuán)云，飛走了。
又夢見頭扎黑發(fā)帶的陳千缶與金盔金甲的龍?zhí)祛笡Q戰(zhàn)穹頂之上。
二人打得風(fēng)雨大作，飛沙走石，天昏地暗，云雷翻滾，云雷之中似乎刀槍劍戟飛射而出。龍?zhí)祛竿蝗浑[身于烏云之中，只剩下一顆碩大無比的頭顱，追著蚊蠅大小的陳千缶在天上飛。
蘇瓶爆喝一聲，變成參天巨人，欲與龍?zhí)祛笇Q，這時(shí)聽蚊蟲小人兒陳千缶高聲叫嚷，只說不讓蘇瓶插手，他一人便可戰(zhàn)勝巨頭。
可能是因?yàn)闆_擊脈絡(luò)失敗的緣故，導(dǎo)致蘇瓶疲憊多夢。這邊戰(zhàn)斗尚未結(jié)束，又見風(fēng)雨中兩個(gè)狼狽不堪的身影跑了過來。
仔細(xì)一看，是好友司馬鏡和許長青。司馬鏡說，不好了，不好了，我家大閨女為你殉情而死。許長青道，沒死，沒死，天上飛的那個(gè)便是。蘇瓶舉頭一望，孤鴻悲鳴，飛入云霄。
翌日清晨，蘇瓶被調(diào)皮丫鬟吳小小喚醒時(shí)，只覺得頭昏腦漲，仿佛一夜未眠。
小丫鬟恁地調(diào)皮，把蘇瓶吵醒，她還趴在門邊，一臉壞笑，似乎是在等著蘇瓶發(fā)作。蘇瓶瞪她一眼，她笑叫著跑開了。
……
“你逮喬東城干什么？”
蘇瓶來到刑部，面見薛龐。薛侍郎背著手站在窗邊，向窗外瞭望，聲音低沉地問了一句。
蘇瓶道：“懷疑他與祁昱案有關(guān)?！?p> 薛龐沉著臉，轉(zhuǎn)過身盯著蘇瓶：“那茶樓，真的被你買去了？”
蘇瓶道：“是的?！?p> 薛龐嘆了口氣，坐下道：“買了就買了吧，不過我要提醒你，以后不要與齊王的人走得太近。聽清楚了沒有？”
雖然語氣不善，可薛龐這句話是好話，蘇瓶笑了笑。
隨后蘇瓶把撒大網(wǎng)的想法說給薛龐聽，并提到雇傭紅花會的費(fèi)用問題。薛龐說，現(xiàn)在國庫緊張，刑部支款也是困難。讓刑部拿錢，你就甭想了。不過你可以去貪官家里弄錢，到時(shí)候我給你批搜捕令，算是公辦查收，轉(zhuǎn)用雇傭人力。
有了來錢道，工作便有奔頭。今日蘇瓶難得腳步匆匆，連梅染都覺得奇怪，問蘇瓶，可是喝雞血了？蘇瓶說，昨夜做了好夢，故而今天精神百倍。梅染問，夢到什么了？蘇瓶說，夢見仙女來找我，送我金山。梅染抱以白眼。
只要方向是對的，努力大體會有收獲。
蘇瓶撒大網(wǎng)，終見成效。
但不是紅花會盯著的那些人出了問題，而是在蘇瓶的親自敲打之下，有人堅(jiān)持不住。而這個(gè)人，已經(jīng)是蘇瓶敲打的第十八個(gè)前官員，他的名字叫田群。
并不是所有官員都像張觀一樣隱藏得很好，尤其這田群最不善于偽裝。他原本是工部下屬履順倉司倉。他家就住在履順坊，那是樊、錢、韓三大財(cái)閥聚集之坊。住在那里的人，非富即貴。
巧合的是，田群還是喬東城的兒女親家。