多瀾愛等人灰溜溜地走了，鄭壟等人這頓飯吃得有說有笑，更有滋有味，尤其是郭玄瑛，嫌酒盅不過癮，又問店家要來酒碗逢酒必干，前襟也濕了好大一片。
眾人喝到子時，各家小廝上樓來催，官宦人家還是家教甚嚴(yán)的，太晚回去了怕家主訓(xùn)斥。
眾人又喝了幾杯，紛紛下樓別過，相約過一陣子再聚。張道庸走得最晚，專門問店家要了幾張大油紙，講桌上吃剩的肉菜包裹起來提在手里。
有幾個人看著張道庸的眼神充滿了鄙夷，但鄭壟卻很佩服張道庸的節(jié)儉性子，專門幫他提了一包荷葉餅提到樓外。
酒樓外，鄭壟與眾人拱手道別，小喜子早已預(yù)備好了馬車，還買下幾提摘星樓的馓子麻花。透過馬車小窗，鄭壟看見，其他人都紛紛乘坐馬車離去了，只有張道庸，手里提了三五個油紙包，慢慢悠悠走了。
一夜無話，隨后的幾天里，鄭壟每日依舊早起晨練，下午聽書，夜里去與鄭和說說話。
與鄭和的談話中，鄭壟得知，宣德和張?zhí)蠖家呀?jīng)同意了他以鄭和義子的身份，遠(yuǎn)赴云南省親，不過，宣德的要求很直接，就是要求鄭和加緊籌備七下西洋，最晚在明年夏初就得動身。
“該來的還是要來啊”，鄭壟心道。
鄭和還語重心長地交代鄭壟，自己不過是宦官，所以除了皇家就是孤臣，他已經(jīng)稟明宣德，希望鄭壟在云南老家長住下去，哪怕就是當(dāng)和普通人也挺好。
“丑話說在前頭，要么科舉有成，要么把孫子給我多生幾個！”鄭和說這話的時候，一副沒商量的眼神，鄭壟也嬉皮笑臉地答應(yīng)下來。
接連幾天，除了馬閑時不時到鄭壟的院子里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，馬恬卻是一次也沒來，鄭壟那天從摘星樓回來后，還特意給馬恬留了一包馓子麻花，眼看就要放壞了。
直到一天吃過午飯，鄭和相召鄭壟和馬氏兄妹到書齋議事，老管家按照馬閑的指點，才派小廝將馬恬從府外找了回來。
馬恬來到書齋的時候，三人已經(jīng)等候多時，鄭和甚至都已經(jīng)喝到第三杯甘蔗汁了，馬恬雙眼微紅，一副不情愿回府的樣子。
馬閑打趣道：“呦呵，我的好妹妹呀，這是誰讓咱們茶不思飯不想的啊，可是遇到潘安轉(zhuǎn)世？”
馬閑這是吃準(zhǔn)了妹子不敢在鄭和面前放肆，所以才出言嘲弄，果然，馬恬用白眼翻了翻馬閑，一句話也沒說。
幾人閑聊了一陣子，鄭和坐在居中的太師椅上，不緊不慢地問道：“恬兒，可有什么事需要大兄幫忙？”
馬恬耳根子一下紅了起來，居然罕見地露出了小兒女態(tài)，小聲說道：“大兄，沒……沒什么事?！?p> “有，有事，大兄你不知道，張家胡同……”馬閑笑道，卻被馬恬惡狠狠地剜了一眼，才沒說下去。
鄭壟心里卻嘀咕著，馬恬也是江湖兒女，一身俠氣，不知張家胡同里蹲著哪尊大神，能把馬恬迷得如此神魂顛倒。
“有件事情，今兒要告訴你們兄妹一聲”，鄭和放下茶盞，說道：“你們兄妹倆收拾收拾行裝，過幾天，和阿壟一起回云南崐寧老家吧。”
“行，大兄放心，我們一定會貼身保護(hù)好阿壟”，馬閑正色道：“大兄還有什么交代的?！?p> “下西洋的事情，你們心里都有數(shù)，我就不說了”，鄭和道：“我唯一放心不下的就是阿壟，阿壟回鄉(xiāng)，說是替我祭祖還鄉(xiāng)，實際上，京城里魚龍混雜，我老了，靠我的余蔭他也長不成大樹，回到崐寧老家，那里漢族、苗族混居，你們可幫我看好了這小子，若是不生三五個兒子，先不要放他回歸山門?！?p> “哈哈”，馬閑笑起來。
“大兄，我能不能晚些再回崐寧老家？”冷不丁，馬恬站起身來，低著頭小聲問道。
“不行，我已經(jīng)寫了家書，幾天前就交給郵驛了”，鄭和看著馬恬說道：“現(xiàn)在是初春時節(jié)，你們上路正好趕得上五月端午，崐寧府那天最熱鬧了。再說恬兒你今年也二十五六歲了，是大姑娘了，婚姻大事總是一拖再拖，崐寧上次來信，說已經(jīng)給你物色了一戶好人家，你不回去怎么行？”
馬恬呆呆地坐回椅子，眼眶居然紅了起來，似乎受了什么天大的委屈。
“馬姨，有什么難事嗎？”，鄭壟給馬恬的茶盞添了些水問道，在他看來，與其說馬恬是自己的長輩，還不如說她更像親姐姐一般。
鄭壟不問還好，一問之下，馬恬的眼淚卻像斷線的珠子般滑落下來。驀然，馬恬起身推開房門，哽咽著跑了出去。
鄭和搖搖頭說道：“去勸勸，三日后動身，我為你們送行，這事沒得商量?！?p> 鄭壟和馬閑站起身來，向著鄭和一揖，趕緊追了出去。
馬恬就在不遠(yuǎn)處的假山下站著，一手扶著一棵柳樹，肩膀一聳一聳的，明顯還在抽泣。
馬閑撓撓頭，不知道該怎么說，看到身旁的鄭壟，小聲道：“估計是為情所困，你去勸勸”，說罷，在鄭壟身后猛地一推，將鄭壟推到假山前。
鄭壟心里連什么事都沒搞清楚呢，也不知該如何開口，誰知馬恬卻先開口了。
馬恬擦了擦眼淚，向鄭壟說道：“阿壟，你就說吧，馬姨對你怎么樣？”
“啊，那還用說，馬姨雖是長輩，但對我就像親弟弟一樣”，鄭壟接口道。
馬恬啐了一口道：“分明比我矮一輩，居然還想著成平輩，哼，馬姨遇到難處了，你連千里鏡都造的出來，最是聰明了，你這回幫不幫馬姨？”
“幫，肯定幫，但是什么事，馬姨你總得說清楚吧，不然我怎么幫？”鄭壟撓撓頭道。
馬恬到底是江湖兒女，也不矯情，擦了擦眼淚向鄭壟說出了心里話。
原來，前一陣子，馬恬嘴饞，去城南張家胡同買艾窩窩，那家小鋪就在胡同口，做的艾窩窩可是一絕。好巧不巧，最后一籠屜艾窩窩居然被一個皂衫書生全部買下，給馬恬一個也沒留下。馬恬惡趣味上來了，悄悄尾隨著那皂衣書生，想在人少的地方強(qiáng)搶一包艾窩窩，不承想那皂衣書生卻直奔胡同里一處破敗的民房，一個不剩地分給了里面二十幾個乞丐。
第二天馬恬又專程去買艾窩窩，居然又沒買著，還是皂衣書生買完了。
馬閑努努嘴說道：“這書生感情是一散財童子呀！”
“不許這樣說張公子”，馬恬瞪了一眼馬閑，接著說道。后來，他就對這皂衣書生留了心，沒想到，這書生除了讀書，居然還時常去胡同口擺下桌案替人代寫書信，遇到窮苦人家，時常分文不取，人品好得不得了，馬恬很感動，一來二去就時常與他一起幫助窮苦人家。
“后來，你就喜歡上這張公子了，是不是？”馬閑笑道。
馬恬低著頭一言不發(fā)，兩根手指不停地拉著辮梢轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)呀，任誰都能看出來她的心意了。
馬恬又紅了眼圈：“再過幾天，我，我就得和你們一起回崐寧老家了，我……我不想走?！?p> 鄭壟問道：“馬姨，這張公子家可是顯貴人家，家里還有什么人？大不了，讓鄭大人派人上門提親就是?！?p> “那怎么能行，哪有女方向男方求親的，這成什么了？”馬恬轉(zhuǎn)過身去，一腳踢在柳樹上，輕聲說道：“聽說張公子家里父母已經(jīng)去世了，但好像是和張?zhí)笫鞘裁催h(yuǎn)親?！?p> 鄭壟點點頭，馬恬冷不丁轉(zhuǎn)過身，斬釘截鐵地說道：“我就要嫁給張公子，他不娶都不行，阿壟，你就說幫不幫吧！”
“幫，一定幫，那張公子叫什么名字”，鄭壟問道。
“張道庸”，馬恬把辮子一甩說道：“名字好聽吧？”