鄭壟并不多言，站起身來向廳外走去。那道士并不停步，而是帶著一個小道童，頭也不回地向南去了。
鄭壟喚過大胡子驛卒，問道：“驛站向南可有什么熱鬧去處？”
大胡子驛卒畢恭畢敬地回答說：“驛站向南，可直抵長江江邊，諸位從北而來，若是沒有見過長江，大可去看一看。同時，沿著河堤前行，不遠處就是長沙潮宗街，店鋪眾多，還有唱大戲的，熱鬧得很?！?p> 鄭壟點點頭，回到廳中接著用飯，藍娘卻魂不守舍起來，鄭壟悄悄拍了拍藍娘的手背，她才慢慢鎮(zhèn)靜下來。
吃完飯，鄭壟提議到潮宗街一游，眾人欣然同意。
出得驛站，眾人沒走多遠，就來到江畔，但見煙波浩渺、驚濤拍岸，大大小小的船兒鼓著風帆或順流而下，或逆流而上。眾人頓感心胸開闊，馬閑站在江堤上道：“以山來說，哪一座山也比不上武當山，那才叫巍峨靈秀。但若說水，這長江確實氣勢非凡，北方的河流是比不得的?！?p> 馬恬手搭涼棚遠眺，說道：“哥哥說的是，北方不少河流，一到冬季就成了小河溝，輕功好的，提起氣來，一躍也就過去了?！?p> 鄭壟嘿嘿笑著，瞧瞧馬閑，一指寬闊的江面，笑道：“馬叔，你不是一直說自己身輕如燕嗎？你在這里飛一個給大家伙看看？”
馬閑嘿嘿一笑道：“臭小子，我游都游不過去，還飛吶？”
眾人笑起來，獨獨藍娘木訥地盯著長江心事重重，鄭壟悄悄對藍娘說道：“娘，隨遇而安，放心吧。”
藍娘點點頭，眾人邊走邊聊，不多久就來到長沙潮宗街。
時值初春，潮宗街熱鬧非凡。整條街道皆以長條形麻石鋪就，麻石中間橫排、兩側直鋪，自有一股古樸之意，再加上潮宗街兩側眾多的米店，這里腳夫成群，車水馬龍，算命的、擺吃食攤的，人流如織，好不熱鬧。街口一旁，矗立著一座一人多高的烏石石碑，上面寫明修繕這條古街之時，某米店捐銀多少，某酒樓捐銀多少，林林總總數(shù)十行。
眾人不缺銀子，一路走來也沒閑著。馬閑買下幾根狼牙飾品，覺得不多見。張道庸買下兩張八股制藝文集，一路愛不釋手，鄭壟卻手里拿滿了吃食，嚼得滿嘴流油，一副餓死鬼模樣。
馬恬挑挑揀揀，在一個刺繡店里，挑了一頂虎頭帽，只見那虎頭帽帽頂與帽圈相連，用五彩絲線，以平針、輔針、散針、盤金等針法繡出銅鈴般的大眼睛，再加上惟妙惟肖的虎鼻、虎齒、虎耳，煞是可愛。
鄭壟請馬恬把虎頭帽扣在頭上，左瞧瞧，右看看，大樂說道：“馬姨，你終于現(xiàn)了原形，原來是母老虎成精?。 北娙藰返们把龊蠛?，哈哈大笑。馬閑一把勾住張道庸脖子，笑問道：“老弟，原來你是武松轉(zhuǎn)世，失敬失敬！”
張道庸大窘，馬恬雙手叉腰，回身反嗆道：“那又怎的，有人還不是糞堆上栽旗桿——臭光棍一條，哼！”
這話說得刻薄，噎得馬閑無話可說，他只能轉(zhuǎn)過身去，好像沒聽見一般。
卻不料，馬閑轉(zhuǎn)過身去，不偏不倚面向著一根旗桿，當真是巧之又巧，眾人掩嘴直樂，似乎坐實了他就是個“旗桿光棍”。
馬閑撇撇嘴，他眼前的旗桿是一座小廟前的旗桿，漆工正拿著灑金筆為廟前對聯(lián)描金，只見廟門兩側貼著一副對聯(lián)，以隸書寫就，上聯(lián)是“庸居五行末”，下聯(lián)是“位在三才中”。
“這副對聯(lián)，可不是寫妹夫嘛！”馬閑樂道：“你們看，‘庸’子打頭，‘人’在天地人‘三才’末，可不就是寫‘庸人’嘛！”
這也太巧了吧？馬恬不可置信地看著這副對聯(lián)。
“噗嗤”一聲，聽馬閑這樣解釋，鄭壟憋不住笑出了聲，張道庸也笑起來。
“阿壟，你們笑什么？”馬恬問道。
鄭壟笑道：“馬姨，這‘官居五行末’指的就是‘金木水火土’末尾最后一個‘土’字，而‘位在三才中’指的卻是‘天地人’三才中間的‘地‘字，這里不過是一間土地廟罷了。”
馬恬眉毛一挑，犀利的眼光看向馬閑，馬閑只得干咳兩聲道：“還是阿壟有文化，不不，道庸兄弟更有文化?！?p> 夕陽西下，余暉照在人流如織潮宗街上，寬闊的石板路泛起金屬般的光澤。街邊的大小店鋪外，不少伙計拿著長竹竿，將一個個碩大的燈籠挑上店頭，再加上此起彼伏的叫賣聲，更顯得整條街道充滿了煙火味。
鄭壟一行且走且看，走到一個路口，只聽一陣鑼鼓急響，一家古色古香的戲園子門前，豎著一面一人多高的木牌，上書“戰(zhàn)長沙”三個大字。
馬恬愛熱鬧，拉著眾人要看戲，張道庸自然聽馬恬的，馬閑也愿意進去看一看。鄭壟卻笑著說，想和母親藍娘再逛一會兒。
幾人約好了一個時辰后，在街口烏石石碑前相見，暫且分開了。
鄭壟難得與母親邊走邊聊，他看出來了，藍娘這些天心里難受呢，當日對然定下了金蟬脫殼之計，但漢王至今沒有一點消息，藍娘怎能不胡思亂想。
母子倆在潮宗街上慢慢閑逛，走到一家古色古香的面館前時，一個年輕店小二肩頭搭著白毛巾，賣力吆喝著：“長沙湯面呦，湯鮮味美，油碼鮮嫩，面香馥郁……小子吃了長好大個兒，漢子吃了長好大勁兒，讀書郎吃了當好大官兒??！……”
聽這店小二吆喝的有趣，鄭壟接口笑道：“若是道士吃了如何??？”
店小二脫口而出：“道士吃了早點成仙兒??！”
趕巧不巧，店小二剛說完，，一個高大的道士斗笠遮面，帶著一個道童晃晃悠悠走了過來。
道童大概十一二歲，舉著一個幡兒，上面寫著“鐵筆斷命”四個大字，一邊走一邊唱：
“蛐蛐踢死馬，螞蟻架大橋，
武大郎他個子高，石榴樹上結櫻桃；
芽芽葫蘆沉到底，千斤秤砣水上漂。
我說這話你不信？來，測個字兒，啥都知道！……”
店小二一時口快，說“早點成仙兒?。 彪m然有修行有成的意思，但細細聽來，就跟早日歸西差不多。
聽見店小二的話，那斗笠道士沒有出言，手持幡兒的道童脖子一梗說道：“我若成仙，就先要你……要你給我端一大碗湯面?！?p> 雖然道童話鋒轉(zhuǎn)得快，但是鄭壟都聽出來了，原本那話，恐怕是“我若成仙，就先要你好看”。
鄭壟眼前這道士，身材高大，斗笠壓得很低，很難看清楚面容。
店小二方才無意間調(diào)笑了小道士，也覺得不好意思，先向道士一揖略作歉意。隨后，又彎著腰向鄭壟和藍娘道：“客官，我家雖招牌是湯面館，但熟客都曉得，這里飯菜最是正宗不過。”這店小二眼亮得很，見到鄭壟和藍娘的穿衣打扮，就知道是外地來客，而且出手不會寒酸。
“娘，就這家吧，挑店不如撞店”，鄭壟笑著與藍娘走進了這家湯面館，挑了一張臨窗的桌子坐下來，店小二在手腳麻利地倒上茶水，端來茶水瓜子和一碟麥芽糖。
道士和童子就在窗外，藍娘的眼睛卻再也離不開那道士的身影了。
鄭壟耐住性子，問店小二道：“本地有什么特色菜，擺上來就是。”
這店小二最會察言觀色，躬身把白毛巾甩到肩上，向著里間扯著嗓子喊道：“啊也——醬板鴨半只，春卷一份，嗦螺一盤，椒鹽蘑菇一盤，紅燒獐子腿一盤，湯面兩小碗。幾位，這可都是長沙特色菜，您二位嘗嘗，一準味道不錯。待會若是不夠，再加就行，另外，再來一壺花果糯米酒，如何？”
窗外，斗笠道士負手背對著窗戶，小道童打著幡兒站在他身后。趁著酒菜還未上桌，鄭壟拿起一根麥芽糖遞出窗外，笑著沖著小道士點點頭。
小道士一手打著幡兒，先瞧了瞧斗笠道士，見道士背對著他，就悄悄伸出手來，接過麥芽糖，送到嘴里輕輕咀嚼起來，不敢發(fā)出半點聲音，又用手指了指斗笠道士。
斗笠道士也不回頭，用沙啞的聲音，悠悠說道：“娃兒，你要吃便吃，卻又指我做什么？”