第7章 封印物“2-061”

　　弗里德曼.米爾今天起得略晚了些。他揉了揉額角，按鈴呼喚侍者將早餐送至房間。

　　身為“律師”途徑序列7的“賄賂者”，他有著魔藥帶來的強(qiáng)健體魄，本不該因?yàn)榘疽拐{(diào)查這種小事而感到疲憊。但昨晚，他在東區(qū)的調(diào)查引來了極光會(huì)成員的注意，不得不在擺脫追蹤和消除痕跡等事情上耗費(fèi)大量精力。

　　兩天過去，弗里德曼沒有得到半點(diǎn)兒關(guān)于物品下落的線索，唯一能安慰他的就是試圖搶奪物品的極光會(huì)也同樣一無所獲。

　　但這不夠。弗里德曼深知像極光會(huì)在貝克蘭德的實(shí)力遠(yuǎn)超過目前他所遇到的，還有大量可以提供情報(bào)的下線。如果極光會(huì)比他先得到物品的線索，他就只能放棄。

　　該死的湯姆森，一定要把事情搞得這么復(fù)雜……弗里德曼無聲咒罵了一句。他來到貝克蘭德的主要任務(wù)其實(shí)是在此建立據(jù)點(diǎn)，暗中發(fā)展勢(shì)力，培養(yǎng)一些非凡者為組織效力。對(duì)湯姆森的考察本該只是其中并不困難的一小部分。

　　他們通過某些情報(bào)得知一件疑似被戰(zhàn)神教會(huì)持有過的封印物流落到貝克蘭德的地下市場(chǎng)?，為了不引起其他勢(shì)力和官方教會(huì)的注意，特地讓還是普通人的湯姆森出面買下。未曾想極光會(huì)在稍晚些的時(shí)候也得到了這條情報(bào)，在多個(gè)地下非凡者集會(huì)里發(fā)出任務(wù)尋找該物品。

　　聽到風(fēng)聲的湯姆森用電報(bào)傳遞了這個(gè)消息，并在其中提到，為了斷絕線索，將封印物暫時(shí)托付給了一位善于躲藏的非凡者保管。

　　現(xiàn)在極光會(huì)的下線和弗里德曼都親身體會(huì)到了那一位持有封印物的非凡者有多善于躲藏——這兩天內(nèi)，居然沒有任何人知道那個(gè)名叫道格拉斯的“學(xué)徒”究竟在哪里。

　　最后一條相關(guān)情報(bào)還是20日凌晨，極光會(huì)雇傭的打手在貝克蘭德橋區(qū)找到了道格拉斯，但對(duì)方最終成功逃脫，從此不知所蹤。

　　讓普通人對(duì)付“學(xué)徒”途經(jīng)的非凡者，卷毛狒狒都做不出這種沒腦子的決定！弗里德曼一邊覺得極光會(huì)廢物之極，一邊又慶幸對(duì)方犯下的弱智錯(cuò)誤，讓事情沒有早早結(jié)束。

　　19日晚間才抵達(dá)貝克蘭德的弗里德曼只能追著極光會(huì)的腳步，無奈地在道格拉斯的某處據(jù)點(diǎn)內(nèi)留下聯(lián)系方式，指望靠著湯姆森的人情，把目標(biāo)成功“釣”出來。

　　草草用完早午餐，指針剛剛劃過十點(diǎn)。上午弗里德曼一般不會(huì)出門，而是利用這個(gè)時(shí)間休息并整理情報(bào)：除了湯姆森的破事，他還要操心組織的其他任務(wù)，比如與一些沒落的貴族或新晉的富豪展開交際，建立人脈。

　　好在今天中午沒有煩死人的聚會(huì)，弗里德曼偷得半日閑，不準(zhǔn)備在大白天去東區(qū)招惹極光會(huì)，剛想叫侍者送來紅茶和報(bào)紙，就聽見自己的房門被輕輕叩響。

　　他有些警惕地支起身問了一句：“什么事？”

　　“先生，很抱歉打擾您?！笔陶叩穆曇粼陂T外響起，“這里有一封給您的急信。”

　　信？弗里德曼皺皺眉，又問道：“誰寄來的？”

　　“寄信人是彼得.湯姆森先生。他的仆人正在樓下等待您的回信?！?p>　　不對(duì)，湯姆森現(xiàn)在在普利茲港避風(fēng)頭……弗里德曼忽然意識(shí)到了什么。他打開門，首先給了侍者一蘇勒的小費(fèi)并借此發(fā)動(dòng)了“賄賂”的能力，確認(rèn)好侍者不存在加害自己的意圖后才接過信封。

　　非凡者的靈性直覺讓他立刻認(rèn)出這就是自己在天體觀測(cè)愛好者協(xié)會(huì)留下的那個(gè)信封。弗里德曼當(dāng)場(chǎng)拆開它，看到了那位神出鬼沒的“學(xué)徒”的留言：

　　“東西還在我這里，我想我們需要一次面談，可以由你來挑選時(shí)間地點(diǎn)，但最好離東區(qū)遠(yuǎn)點(diǎn)。越快越好。道格拉斯??！?p>　　魚上鉤了……弗里德曼嘴角上揚(yáng)，露出一個(gè)微笑。他略作思考，用房間里的便簽寫下時(shí)間地址，對(duì)折后交給侍者，自己則回到房間，思考起接下來的計(jì)劃。

　　找到了道格拉斯本人，接下來最簡(jiǎn)單的辦法其實(shí)是殺死他，然后通靈。可惜弗里德曼自己的序列并不擅長(zhǎng)通靈之類的儀式魔法，再加上對(duì)方也是非凡者，通靈大概率失敗。

　　況且，殺人滅口能帶來的效益太低了……這個(gè)家伙還可以成為針對(duì)極光會(huì)的誘餌，讓他死在極光會(huì)手上，再引來官方非凡者對(duì)極光會(huì)進(jìn)行打擊，這樣就可以消弭我在事件中的存在感……

　　感到一只靴子落了地的弗里德曼放松地發(fā)散著思維。作為“律師”途徑，他有著良好的口才，非常善于引導(dǎo)他人的思維，說服一個(gè)在精神方面沒有抗性加成的序列九輕而易舉。計(jì)劃的關(guān)鍵應(yīng)該放在針對(duì)極光會(huì)的陷阱上，只要極光會(huì)那幫瘋子鬧出的動(dòng)靜夠大，不愁官方非凡者不介入。

　　這里可是萬都之都，貝克蘭德！

　　-

　　“隊(duì)長(zhǎng)，這是艾辛格.斯坦頓發(fā)來的現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查報(bào)告?！?p>　　圣塞繆爾教堂底部，已經(jīng)晉升為“靈巫”的索斯特從隊(duì)員手中接過調(diào)查報(bào)告，一邊翻看著，一邊問到：“針對(duì)封印物‘2-061’的調(diào)查如何了？”

　　負(fù)責(zé)此事的辛迪上前半步，匯報(bào)道：“昨晚在東區(qū)，極光會(huì)成員在追尋封印物‘2-061’的過程中有和來源不明的非凡者發(fā)生了小規(guī)模的沖突，后者成功逃脫。通過入夢(mèng)等手段，可以確定后者屬于‘律師’途徑，展現(xiàn)出了不低于序列8的能力。雙方都未得到封印物‘2-061’。”

　　頓了頓，她有些為難地繼續(xù)說道：“目前在東區(qū)進(jìn)行排查的值夜者也都未能發(fā)現(xiàn)封印物‘2-061’的線索，嗯，在竊賊橫行的東區(qū)，丟失物品的事件數(shù)不勝數(shù)，很難判斷其中是否包含封印物‘2-061’副作用所導(dǎo)致的案件?！?p>　　索斯特將目光從調(diào)查報(bào)告上移開，戴著紅手套的右手放在桌面上輕輕敲打著：“嗯……不必排查失竊案件了，我們需要換一個(gè)思路?！?p>　　他將調(diào)查報(bào)告遞給隊(duì)員們示意他們自行瀏覽。鮑勃翻看了幾頁，很快捕捉到重點(diǎn)：“這么說，百合花街突發(fā)的傳染性疾病當(dāng)真來自封印物‘2-061’？”

　　“這是一位‘守知者’推理的結(jié)果?！彼魉固貨]有把話說死，“當(dāng)然，結(jié)合側(cè)面的線索，基本可以確定19日晚間，封印物‘2-061’的持有者在百合花街附近與極光會(huì)成員產(chǎn)生沖突時(shí)，有意或無意地使用了封印物‘2-061’，釋放了其中屬于魔女能力的‘瘟疫’，導(dǎo)致了這樣的后果?！?p>　　“這樣的話，封印物‘2-061’的持有者不可能幸免，就算在當(dāng)時(shí)逃脫了極光會(huì)的埋伏，持有者也有可能已經(jīng)因封印物的負(fù)面效果和‘瘟疫’而喪命。”一位隊(duì)員提出了問題所在。

　　眾人想到這點(diǎn)都忍不住面色一沉。如果持有者因此死在東區(qū)不知道哪個(gè)角落，他們的工作量恐怕會(huì)成倍的增長(zhǎng)。

　　“咦，百合花街地下存在著一個(gè)不在監(jiān)控名單中的非凡者聚會(huì)……”翻看報(bào)告的鮑勃繼續(xù)念出下面的內(nèi)容，“艾辛格推測(cè)持有者可能是想在這個(gè)聚會(huì)上將封印物出手，但受極光會(huì)干擾未能成功……目前已經(jīng)確定了其中五位聚會(huì)參與者的身份！”

　　索斯特點(diǎn)點(diǎn)頭：“重點(diǎn)關(guān)注那兩個(gè)疑似非凡者，接下來……”

　　他話還未說完，會(huì)議室的門突然被人敲響。隊(duì)員打開門后，一位值夜者向幾位紅手套致意后快步走向索斯特，俯身低聲說道：“大地母神教會(huì)的使者在上面等您?！?p>　　索斯特挑挑眉毛。在百合花街善后的事宜上，值夜者們向善于配置藥劑、治療疾病的大地母神教會(huì)申請(qǐng)了援助，同時(shí)傳遞了一些封印物“2-61”情報(bào)，當(dāng)然，僅限主教及小隊(duì)長(zhǎng)以上級(jí)別的非凡者閱讀。

　　一件相當(dāng)危險(xiǎn)的封印物在地下市場(chǎng)流通可能帶來的危害是每個(gè)教會(huì)都不愿看到的，在這方面，他們有充分的合作理由，不屬于泄密。

　　索斯特示意隊(duì)員們繼續(xù)討論，自己起身跟隨值夜者，離開教堂地底，前往待客室見到了那位大地母神教會(huì)的非凡者。

　　那是一位臉頰瘦長(zhǎng)、眉目深邃的年輕紳士，穿著打扮十分考究，而那雙猩紅色的眼睛讓索斯特立刻意識(shí)到，這是一位不知道活了多少年的血族。

　　自從神戰(zhàn)過后費(fèi)內(nèi)波特倒戈，血族歸順于大地母神教會(huì)這件事在官方非凡者內(nèi)已經(jīng)不再是秘密……索斯特神情自若地向?qū)Ψ近c(diǎn)點(diǎn)頭，做了個(gè)簡(jiǎn)單的自我介紹：

　　“索斯特，負(fù)責(zé)封印物‘2-061’事件的紅手套小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)?！?p>　　“魯斯.巴托里?！睂?duì)面也勾起一個(gè)得體的微笑，“母神的‘收割者’。呵呵，我們得到了一些‘2-061’事件的情報(bào)?！?p>　　“請(qǐng)講?！?p>　　魯斯身體向后仰去，靠在椅背上，姿態(tài)很是悠閑：“嗯，首先，我們找到了之前持有封印物‘2-061’的非凡者?！?p>　　索斯特眼神一亮：“你們確定？”

　　“是的。一位出身東區(qū)，‘學(xué)徒’序列的非凡者，名叫道格拉斯。”魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭，不知想到了什么，又流露出有點(diǎn)好笑的神色，“他，嗯，在我們的豐收教堂里躲藏了兩天?！?p>　　“……”索斯特短暫地愣了一下，“什么？”

　　“請(qǐng)?jiān)试S我從頭開始解釋?！毖迕嗣掳?，用簡(jiǎn)單的語言將事情概括了一遍，“20日清晨，我們的神職人員在大橋南區(qū)發(fā)現(xiàn)他暈倒在地，將其帶回教會(huì)治療。21日我們收到你們的支援申請(qǐng)，得知了封印物‘2-61’的情報(bào)，發(fā)現(xiàn)道格拉斯有很大的嫌疑。他的身體健康狀況良好，卻突發(fā)呼吸道方面的疾病，癥狀與百合花街的‘瘟疫’接近，我們有理由懷疑他是事件的參與者或見證者?！?p>　　“但當(dāng)時(shí)證據(jù)并不充足，為避免干擾調(diào)查，我們并未通報(bào)，只是在他身上留下了‘記號(hào)’。道格拉斯22日離開豐收教堂后，我一直在監(jiān)視他的蹤跡?！?p>　　說著，這位血族伯爵略微撩起自己的斗篷，讓索斯特看到衣物陰影之中藏著的一只小蝙蝠。

　　“我的耳目告訴我，道格拉斯似乎在躲避什么，同時(shí)他去了一趟喬伍德區(qū)的‘天體觀測(cè)愛好者協(xié)會(huì)’。結(jié)合我們另一組人員的調(diào)查，最初在地下拍賣會(huì)上疑似買到封印物‘2-061’的彼得.湯姆森正是該協(xié)會(huì)成員?！?p>　　彼得.湯姆森、道格拉斯……剛閱讀完調(diào)查報(bào)告的索斯特立刻想起，這兩人都是百合花街地下非凡者聚會(huì)的參與者！

　　“道格拉斯顯然在那里得到了線索。23日，也就是今天上午，他前往西區(qū)卡爾彭薩旅館，通過送信的方式聯(lián)系了226號(hào)房間的弗里德曼.米爾。他向弗里德曼.米爾傳遞的信息中提到，‘東西在我這里’！”

　　線索開始逐步串聯(lián)起來。索斯特沉思兩秒，說道：“拍賣會(huì)的情報(bào)你們是從哪里得到的？是否可信？”

　　這關(guān)系著封印物“2-061”的流向，他必須確認(rèn)。

　　魯斯隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們血族的一位伯爵是拍賣會(huì)的擔(dān)保人，通過相關(guān)物品確認(rèn)過，氣味和神秘學(xué)啟示都指向彼得.湯姆森。”

　　氣味……索斯特繼續(xù)問道：“關(guān)于那個(gè)弗里德曼.米爾，他的身份你們有頭緒嗎？”

　　“還沒有，只知道他是從間?？?。嗯，這人大概率也是非凡者。”

　　“可能屬于‘律師’途徑，序列8或更高?！边@位紅手套沒有吝嗇于情報(bào)的分享，“他應(yīng)該就是和極光會(huì)爭(zhēng)搶封印物的另一方勢(shì)力，還不能確定他屬于哪個(gè)隱秘組織?！?p>　　“我想我們很快就能知道?！濒斔箶偭藬偸郑暗栏窭购透ダ锏侣诨I劃見面交易，也許不過今晚，封印物‘2-061’就會(huì)出現(xiàn)。”

　　“現(xiàn)在還無法確認(rèn)封印物的下落嗎？”

　　“道格拉斯并未將其帶在身上，目前也沒有表現(xiàn)出要去哪里取出封印物的傾向。他可能是要以此要挾對(duì)方，獲得一些好處。”

　　“交易的地點(diǎn)？”

　　“還不清楚，我會(huì)繼續(xù)監(jiān)視，有消息就通知你們?！?p>　　索斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，起身與魯斯握了一下手：“辛苦了。我這就去調(diào)動(dòng)人員做準(zhǔn)備。”

　　血族略顯高傲地頷首道：“我相信這場(chǎng)合作會(huì)得到令我們雙方都滿意的結(jié)果?！?p>　　送走這位貴客，索斯特品了品對(duì)方所謂“滿意的合作”，總覺得這是隱晦地向黑夜教會(huì)索要報(bào)酬的意思?；蛟S，大地母神教會(huì)想要得到封印物“2-061”的保管權(quán)？

　　他隨意地想了想就把這件事拋之腦后：他只負(fù)責(zé)把東西找回來，具體的利益分配不歸作為戰(zhàn)斗力的紅手套小隊(duì)管。索斯特大步走進(jìn)會(huì)議室，拍了拍手吸引隊(duì)員們的注意，開始安排接下來的行動(dòng)。