番外2:祂們
凜冬郡，寧靜教堂。
克雷斯泰.塞西瑪結(jié)束了述職，熟門熟路地離開辦公室，先回到教堂大廳做了十五分鐘的禱告，才越過走廊轉(zhuǎn)而向著自己的房間走去。
窗外大雪紛飛，卻聽不到呼嘯的風(fēng)聲。這里不存在嘈雜，一切光影紛亂被納入教堂內(nèi)部時(shí)皆因神明的威能而緘口不言。
塞西瑪已經(jīng)記不清自己在這棟僅有黑白色彩的宏偉教堂中度過了多少時(shí)光。他在走廊短暫停步，出神地眺望不遠(yuǎn)處安曼達(dá)山脈海拔超過六千米的主峰在云層中投下的模糊陰影。
忽然，他靈感一動(dòng)，收回視線看向身邊。
五官普通，眼眸幽黑，套著簡樸長袍，系著樹皮腰帶，垂下一頭烏黑長發(fā)的女子的身影仿若憑空顯現(xiàn)般立于他身側(cè)。塞西瑪轉(zhuǎn)過身體，微微垂首道：“阿里安娜女士?！?p> “你不必憂心?！边@位地上天使的表情一如既往地平靜，“女神已經(jīng)知曉，他們會(huì)平安的?！?p> 塞西瑪用那雙深邃的湖綠色眸子注視著祂。雖然序列相差較大，但塞西瑪身為執(zhí)掌圣物的眷者，和對(duì)方同為神前會(huì)議的成員，地位上并無差別。
他想了一會(huì)兒，才慢慢開口：“那就是……來自‘外面’的力量？”
阿里安娜回應(yīng)著他的注視和問題：“是的，那是你目前還不能了解的部分。”
“……”塞西瑪一時(shí)間勾起嘴角像是要苦笑，但很快還是控制住了表情，突兀地轉(zhuǎn)向另一話題，“我收到線報(bào)，前戰(zhàn)神教會(huì)的大牧首拉里昂近日在西拜朗的星星高原附近出沒?！?p> “我知道了?！卑⒗锇材任⑽㈩h首，身影像是被橡皮擦除的素描畫一般淡去，“回去休息吧?，塞西瑪。新年快樂。”
寂靜重新填滿了僅剩一人的走廊，塞西瑪仍舊凝視著窗外，沒有挪動(dòng)腳步。
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或許深黯天國該換個(gè)名字了，安提哥努斯如此想著，緩步越過一叢叢的深眠花和夜香草，來到一條蜿蜒曲折的小溪邊。
這溪水飄渺如同黑色的霧氣，時(shí)漲時(shí)落，翻涌不息。凝視著這道不足半米寬的溪水，安提哥努斯看到了深深水面下不斷徘徊的無數(shù)身影，重重疊疊而無止境，仿佛一種另類的浪潮。
祂退后兩步，避開蔓延上來的裹挾著世間所有死亡的“永暗之河”河水，又抬頭仰望。
黑夜女神的神國本應(yīng)呈現(xiàn)出永恒的黑夜，天幕之上唯有一輪銀月和虛假卻美麗的星空。但如今，頭頂?shù)木吧辉偈侨换璋担怯梢话氤燃t如血、彰顯著衰敗氣息的黃昏逐漸過渡到原有的黑夜之中。
而這橙紅與黑夜的間隔并不明確也并不穩(wěn)定，如同溪水一樣不規(guī)律地漲落。安提哥努斯簡略觀察過情況后便不再逗留，換了個(gè)方向背對(duì)著“死亡”與“黃昏”，走向“黑夜”深處。
祂很有耐心地跋涉在仿佛永無止境的夜之荒原上，手掌無意拂過花叢，沾了一身清淡又舒緩的花香。安提哥努斯視線掠過地面上匍匐的白色小花，覺得阿曼尼西斯真是個(gè)戀舊的神明。
深眠花本是種脆弱的植物，莖葉低矮匍伏，平日里泯然于雜草之中，唯有開放時(shí)典雅團(tuán)簇著的白花與悠長香氣值得一提。
而這可憐的優(yōu)點(diǎn)也并不為魔狼們所看中，只有人類才會(huì)采擷這種無用的東西，放置在親人的尸體之上充作神明祝福。然而自阿曼尼西斯成為父親的從神后，獨(dú)屬于這位“厄難之神”的領(lǐng)地中，一簇簇的深眠花相繼盛放，成為魔狼占據(jù)的山谷中唯一一點(diǎn)亮色。
阿曼尼西斯不允許同族踏入這塊凈土，安提哥努斯有膽子偷嗅白花，卻沒膽子邁步其中，只得仰著脖子嚎叫半夜，才能看到阿曼尼西斯披著黑紗的身影姍姍來遲。祂纏著祂，樂此不疲地滿足阿曼尼西斯的愿望讓短命的深眠花能盛放更久，以此換取短暫陪伴與傾聽故事的機(jī)會(huì)。
只有一次，阿曼尼西斯準(zhǔn)許祂同姐姐越過了那片寧靜土地。那時(shí)弗雷格拉的血已經(jīng)流干，安提哥努斯強(qiáng)忍無儀式晉升序列一所帶來的炸響于腦海的瘋狂囈語和非凡特性侵蝕身體的痛苦，匆匆銜起受非凡聚合定律影響落在自己身邊的“愚者”唯一性，轉(zhuǎn)身追隨姐姐，慌不擇路地奔逃。
祂狂奔在深眠花海之中，潔白花瓣沾在掌心踩出黏糊汁液，那股常在阿曼尼西斯身上嗅到的、象征著安寧夢境的香氣幾近沁入祂血肉骨髓，從此便只與噩夢和仇恨相連。魔狼泣血般咆哮著，愿望之力隨之消退，花朵成片枯萎，連帶著祂過去懵懂恣意的生活一同泯滅為被父親血液污染的一抔泥土。
后來，整個(gè)第二紀(jì)、第三紀(jì)乃至第四紀(jì)，安提哥努斯都對(duì)深眠花的氣味異常敏感。祂建立的密偶城鎮(zhèn)坐落在霍納奇斯之巔，沒有任何花朵能在此方寒夜中綻放，這讓安提哥努斯感到安心。
再往后，再往后……安提哥努斯自嘲地一笑，終于在極目遠(yuǎn)眺時(shí)望見了橫亙于黑暗之中的巨大身影。
祂放慢了腳步，最終停在一個(gè)安全的距離，微微垂首躬身以表達(dá)對(duì)神明的敬意。
黑夜女神的第一對(duì)手臂持著巨大的鐮刀，第二對(duì)手臂端起純金打造的不死鳥頭飾，第三對(duì)手臂卻莊嚴(yán)持立著一把沉重的巨劍。三種有所區(qū)別卻同源而生的力量不斷撕扯爭斗，即便黑夜女神正在此處抑制和注視，安提哥努斯也萬不敢以序列二的位格繼續(xù)接近——那會(huì)讓祂在一瞬間被交織力量切割成碎片，由于“死亡”權(quán)柄的存在，祂甚至做不到奇跡般復(fù)活于外界。
“安提哥努斯?！焙谝古竦纳ひ糨p而飄渺，“你為何來見我？”
“奇跡師”久久沉默不語。末日當(dāng)前，連真神也沒能成為的祂與已然邁步半個(gè)舊日的阿曼尼西斯之間再無矛盾與仇恨可言，或者說，那將永遠(yuǎn)只存在于祂自己的心間。一位為了世界存亡而晉升的舊日是不必記得第二紀(jì)時(shí)令同族驚慌流離的瑣事的。
安提哥努斯心情平靜地保持著恭敬的姿態(tài)，開口道：“比星空更崇高，比永恒更久遠(yuǎn)的黑夜女神，我祈求您的垂憐，祈求您的恩賜，祈求您讓我得以見到我的同胞姊妹。”
仿佛無形之中有風(fēng)席卷過夜之荒原，令安提哥努斯感到從脊背漫上的陣陣寒意。祂聽到神明輕笑又或是嘆息，聽到祂說：“0-17在貝克蘭德，你現(xiàn)在的身份，無法見它?！?p> 不是祂、她或是“天之母親”，而只是一個(gè)編號(hào)……魔狼驚訝于自己胸中竟然還能蒸騰起如此熱烈的情感，勃發(fā)的悲傷如同發(fā)酵過頭的酒液，浸泡得祂眼眶酸澀。
祂幾近本能地僵硬地行了一禮，感謝神明的慷慨解答，隨即感到黑夜開始逐漸褪去。安提哥努斯靜靜等待自己從夢中醒來回到一無所有的現(xiàn)實(shí)，卻聽得黑夜女神再次開口：“‘愚者’教會(huì)的總部在拜亞姆?！?p> 長發(fā)半白、面容既蒼老又青春、臉側(cè)漆黑短須形如狼毫的高大青年從最純粹的夢境中脫離，睜開了幽黑雙眸。
祂的視線掃過遠(yuǎn)處躲在墻后偷看自己的孩童，掃過挑著貨擔(dān)走街串巷的行腳商人，掃過冬日被嚴(yán)寒凍得發(fā)青、萬里無云的天際。
安提哥努斯緩慢起身，將“拜亞姆”這個(gè)陌生單詞重復(fù)一遍。
睡了太久，祂的記憶已經(jīng)有許多合不上現(xiàn)實(shí)的地方。祂搖了搖頭，準(zhǔn)備離開這個(gè)坐落于霍納奇斯山腳下的小鎮(zhèn)，前去大一些的城邦，搞清楚“拜亞姆”在哪里。
不過，在此之前……安提哥努斯對(duì)著偷看自己的孩童招招手，耐心等待他靠上前來。含著手指頭的孩童對(duì)祂頗為好奇，跌跌撞撞地走至近前，澄澈雙眼滿含天真地注視著這位異鄉(xiāng)人。
“我是一名旅人，”安提哥努斯臉上掛起淺笑，“也是一位國王、一個(gè)流浪者，也是帶來奇跡之人?，F(xiàn)在，你可以向我許一個(gè)愿。我以‘愚者’的名義起誓，你的愿望必然會(huì)實(shí)現(xiàn)?！?p> -
“喏，大蛇，圣誕禮物?！?p> 祂拋給白發(fā)的天使一件厚厚的、染有血跡的皮毛大衣。這是弗薩克人冬天常見的服飾，外層是堅(jiān)韌的鹿皮，經(jīng)過多次鞣制和上油，光亮挺闊，同時(shí)足夠柔軟；內(nèi)層則是厚厚的絨，一層層手工縫制，疊得密不透風(fēng)，很好地留住了熱量。
縱使天使層次的生命已經(jīng)不在乎外界冷熱，梅迪奇看著從第二紀(jì)到第五紀(jì)一成不變，只披著一層白袍立于弗薩克北境茫茫雪原中的烏洛琉斯，總覺得祂已然是一座被封凍在大雪中的冰雕，總有著把這座冰雕捂化的沖動(dòng)。
祂幫助烏洛琉斯披好大衣，然后又拾起熊皮的圍脖。不過短短一分鐘，熊皮上的血液已經(jīng)凍成細(xì)碎冰凌，梅迪奇嘖了一聲，幾股火焰如蛇一般席卷，將厚重皮毛重新烘干，這才妥帖地將其一圈圈圍在了祂的老朋友肩頸上。
烏洛琉斯配合地仰起頭：“……圣誕節(jié)已經(jīng)過了?！?p> “是嗎？”梅迪奇不甚在意，拍了拍看起來暖和多了的命運(yùn)天使，“那你記得補(bǔ)給我一個(gè)。”
這本就是個(gè)早就湮沒在歷史長河里的節(jié)日，祂早就忘記固定的日期，只記得是在會(huì)落雪的冬日。過去，在造物主的光輝籠罩大地之時(shí)，烏洛琉斯會(huì)在這個(gè)節(jié)日里為祂送上整年份的祝福與幸運(yùn)。雖說受著梅迪奇容納了唯一性的位格所礙，這些幸運(yùn)有多少能發(fā)揮效用不得而知，但戰(zhàn)爭之神對(duì)朋友的饋贈(zèng)來者不拒。
只不過造物主隕落之后，烏洛琉斯被迫重啟了幾次，年幼的水銀之蛇在真實(shí)造物主的囈語下成長得艱難，自然沒能記得這份禮物。至于梅迪奇，祂本就時(shí)常忘記這些瑣事，以往的日子里給烏洛琉斯的回禮也幾近敷衍，比如從阿蒙分身上薅下來的尾羽。
“圣誕節(jié)”這一發(fā)音怪奇、寓意不明的節(jié)日就此沒落。但今日不同以往，烏洛琉斯為曾經(jīng)的紅天使帶來了主將復(fù)生的好消息——雖說是從那個(gè)偏執(zhí)狂亞當(dāng)?shù)木窭飶?fù)蘇。
梅迪奇從獵人途徑半神的尸身上挖出非凡特性，邊吸收著熟悉的流淌不息的火焰與鋼鐵，邊回憶起第四紀(jì)，自己隕落之時(shí)，用那雙孩童般澄澈雙眼注視一切的亞當(dāng)。
以“陰謀家”的直覺，祂已經(jīng)能逐漸拼合出那個(gè)漫長計(jì)劃的模樣。梅迪奇不知該作何感想。亞當(dāng)與阿蒙算是在祂的照看下度過的童年——如果唯一性活化的天生神話生物也有“童年”這種概念的話——那時(shí)紅天使全然想不到，造物主溫和地取走了自己的忠誠，這二位神子卻包攬了祂為數(shù)不多的恐懼與忌憚。
祂們漫步在陰冷沉寂的白樺林內(nèi)。惡靈沒有肉身依憑，身形有些單薄，烏洛琉斯于是從厚重外衣中探出手去抓梅迪奇袍角。梅迪奇反手握住那雙屬于天使的無溫度的手，隨口問道：“大蛇，你就從沒看到過那些‘時(shí)代的潮流’？”
命運(yùn)天使銀白雙瞳內(nèi)映著黑白分明的白樺林，種種隱秘符號(hào)圍繞深邃瞳孔緩慢旋繞成銜尾之蛇的模樣：“亞當(dāng)誕生時(shí)，我看到祂的命運(yùn)如此短暫平靜。主告訴我這是必然?！?p> 梅迪奇想笑著說“必然”是“空想家”手中隨意擺弄的布娃娃，索倫和艾因霍恩在心靈鏈接里齊聲罵祂不要傷人一千自損八百，愛當(dāng)布娃娃自己當(dāng)去。祂花了一秒鐘平復(fù)這兩個(gè)嘰嘰喳喳的老對(duì)頭，就聽到烏洛琉斯繼續(xù)說：
“當(dāng)我看到你的隕落成為長河中必然濺起的一朵水花時(shí)，我詢問主我該做些什么。主沒有回答?！?p> “所以你就繼續(xù)扮演著命運(yùn)的旁觀者？”梅迪奇依據(jù)自己對(duì)大蛇的了解猜測著答案。祂沒親眼見過所謂命運(yùn)長河，不過烏洛琉斯曾多次地用言語和大量壁畫向祂形容。
在那些畫面中，無關(guān)位格、財(cái)富或地位，所有生靈皆是一尾隨波逐流的游魚，所謂“命運(yùn)天使”，也不過是對(duì)水流的擾動(dòng)略微敏銳一點(diǎn)點(diǎn)。無人可撼動(dòng)命運(yùn)流向，祂們僅是投以注視。一切皆為世界的意志。
“不。我是你的隕落所激起的那些波瀾之一，”烏洛琉斯搖搖頭，抬起臉看向祂，“我從來都是你命運(yùn)的一部分，梅迪奇。反之亦然?！?p> 惡靈的腳步一下頓住。祂的傻朋友沒剎住車，順勢就穿過了惡靈漂浮不定的身軀?！懊\(yùn)”途徑顯然和惡靈相性不合，烏洛琉斯打了個(gè)哆嗦，譴責(zé)似的皺起眉頭：“……你好涼?！?p> “……”梅迪奇頗為無語了幾秒，“你可別待會(huì)兒就找個(gè)樹洞給我表演冬眠?！?p> 祂這么說著，身周卻已經(jīng)環(huán)繞起振翅的火鴉，灼熱溫度即刻驅(qū)逐了寒氣，甚至烤得樺樹皮微微開裂。
祂們一路前行。黑白分明的雪原中，那蒸騰的火焰愈發(fā)醒目。
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新年伊始，貝克蘭德這座北大陸最繁華的城市正沉浸于比平日更為輕松歡快的節(jié)日氛圍中。歌劇院與馬戲團(tuán)成為這幾日人流量最大的場所，為勞累奔波了一年的人們提供了放松身心、盡情歡樂的最佳選擇。
以艾倫.克瑞斯的家境和社會(huì)地位，歌劇院才是與他檔次相配的場所。不過，對(duì)于他不到四歲的幼子威爾.克瑞斯來說，歌劇院顯然過于嚴(yán)肅且缺乏吸引力。
因此在這個(gè)周末，艾倫與妻子，加上兩位隨同出行的仆人一同來到附近市政廣場駐扎的馬戲團(tuán)，預(yù)備帶著孩子在這里消遣一個(gè)上午。
臉上涂抹著夸張油彩的小丑們穿行在人群中，時(shí)不時(shí)將手中的氣球或紙花分發(fā)給圍在身邊歡鬧的孩童們。有的小丑蹬著獨(dú)輪車，故意做出搖搖擺擺將要摔倒的模樣，卻奇跡般保持著平衡，身體后仰幾乎與地面平行，就這樣蹬著車騎行了一圈又一圈，并拋接著手中幾個(gè)漆成不同顏色的木球，吸引眾人的注意力。
這樣熱鬧的氛圍感染著在場的每一個(gè)人。艾倫寵溺地將幼子放在肩頭，握著他白嫩的小手，跟在表演雜耍的小丑身后，好讓威爾能夠看到那精彩的演出。
威爾.克瑞斯——或者說，“水銀之蛇”威爾.昂賽汀，作為一名序列一的地上天使，很給面子地隨著眼前的表演而歡笑著，肉乎乎的小腿快樂地懸在空中搖擺。
什么天使，什么序列一，只要我重啟了，我就是世界上最天真快樂的小孩。只可惜此刻已是冬季，沒有冰激凌販賣，威爾只能遺憾地將視線盯上人群邊緣推著小車叫賣熱巧克力的攤販。
可惜，或許是礙于身份，又或許是考慮到兒子日益增長的體重——雖說小孩子胖一點(diǎn)沒什么，不過做醫(yī)生的艾倫在這方面還是非常敏銳，最近明顯減少了威爾配餐里甜食的份額——總之大人們對(duì)那些攤販視而不見，只是帶著他一路觀看著雜技與魔術(shù)表演。
為了維持人性而決定非必要不動(dòng)用非凡能力的威爾.昂賽汀正在認(rèn)真考慮要不要嘗嘗熱巧克力，忽然眼前一花，在虛空中窺見了一條神秘莫測、支流繁多、仿若首尾相連而不見盡頭的奔涌長河。
這是身為“水銀之蛇”所能見到的“命運(yùn)”最本質(zhì)的模樣！
而眼下，在威爾的注視中，這條命運(yùn)長河中屬于自己的那條支流似乎被一只無形的手所撥動(dòng)，泛起了朵朵浪花。
在這樣一個(gè)普通的上午，“命運(yùn)”居然指引出一個(gè)重要的、與他晉升序列之上有關(guān)的線索！
威爾.昂賽汀順著命運(yùn)的指引，向人群邊緣投去視線，很快憑著自己的特殊找到了目標(biāo)。
一個(gè)命運(yùn)有著明顯“嫁接”痕跡，又沾染著少量“灰霧”的非凡者！
是“愚者”的眷者？不，那不足以解釋對(duì)方離奇的命運(yùn)軌跡，若不是本身的位格足夠，威爾.昂賽汀毫不懷疑試圖窺探對(duì)方命運(yùn)起源的行為會(huì)付出相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)。
然而，處于他注視下的這個(gè)臉側(cè)有疤、眸色略淺的男子，位階卻僅有序列9而已。
一個(gè)最低階的非凡者能夠幫助他晉升序列之上，聽起來就很離譜。不過命運(yùn)向來就是這么隨意，威爾.昂賽汀早就習(xí)慣這樣沒頭沒尾的啟示，沒有猶豫，眸中隱約閃過銀白色的神秘符號(hào)，輕輕撥動(dòng)起父母的命運(yùn)之弦。
于是他的母親從口袋中掏出繡有暗花的絲質(zhì)手絹，拭去額角汗水，笑著對(duì)丈夫說：“這里人真是太多了，太擁擠了，以至于我在這樣的寒冬都額角冒汗！我看，是時(shí)候找個(gè)地方休息一下了?！?p> 艾倫憐愛地注視著妻子，對(duì)她的話全然贊同：“你說的對(duì)。呵呵，背著威爾也讓我累得夠嗆呢。這樣，我們就先到廣場邊緣的長椅那里休息一會(huì)兒，再去觀賞馴獸表演吧?！?p> 身后跟隨的仆人自然不會(huì)提出反對(duì)意見。于是這一家人離開熱鬧的廣場中央，來到邊緣擺有長椅供人休息的地方。艾倫見這里人流較少，便將威爾放在地上，放任兒子自由跑動(dòng)。
膚色白嫩，臉頰微胖的小男孩肆意地跑跳歡鬧著，看在他可愛臉蛋的分上，許多路人都對(duì)他的亂跑報(bào)以寬容禮讓。就這樣，威爾甩開父母，一路來到正和一位少女坐在長椅上休息的那名序列9男子面前，揚(yáng)起小臉，用稚嫩的童聲開口：“大哥哥，你手上的氣球好好看呀！”
金發(fā)栗眼的少女和黑發(fā)淺瞳的男子登時(shí)將視線落在威爾.昂賽汀身上，看到說話者是個(gè)小孩子，臉上都浮現(xiàn)出和藹的笑容。
“看吶，這孩子長得真可愛?！鄙倥苁巧埔獾馗┫律砻嗣柕陌l(fā)頂，“簡直像個(gè)小天使一樣！啊，你喜歡這個(gè)氣球嗎？”
她注意到威爾渴求的視線，于是回頭笑著對(duì)男子說：“道格拉斯，我們就把氣球送給這位可愛的小紳士吧?！?p> 名為道格拉斯的男子很是爽快地將那只被涂成銀紅相間的氣球遞給了威爾.昂賽汀：“喏，拿好它，可別松手讓它飛走了。”
看到孩子和陌生人說話而趕上前來的艾倫與妻子見到這一幕，一邊點(diǎn)頭示意，一遍小聲叫威爾道謝。
“謝謝你，大哥哥！”威爾從對(duì)方手中接過拴氣球的飄帶，向著男子笑了起來，脆生生地道，“像你這樣善良的人，將來一定會(huì)走運(yùn)的?！?p> 男子聽到這話，忽然有些訝異地抬了抬眉毛，隨即又失笑搖頭，對(duì)艾倫夫婦說道：“真是一位既幽默又懂禮貌的小紳士?！?p> 雙方相互客氣了幾句，艾倫便牽住兒子的手，向著空余的其他長椅走去。而少女和男子短暫的休息片刻后，便起身離開，消失在人群中。
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中年婦女看著自己丈夫的尸體，難以置信地捂住了嘴，一邊搖頭一邊后退了幾步，似乎想要否認(rèn)眼前所見的事實(shí)，最終卻雙腿一軟跌倒在地上，發(fā)出窒息般的抽泣聲。
倫納德.米切爾喉頭緊了緊，卻無法說出寬慰之語。婦人和她已死的丈夫都是面色偏棕、嘴唇較厚的南大陸土著，而紅手套還沒來得及學(xué)會(huì)東拜朗當(dāng)?shù)氐恼Z言。
他向身邊充當(dāng)翻譯的巡警示意：“安慰一下她，然后問問她的丈夫最近有沒有什么異常、接觸過什么人群。”
學(xué)過魯恩語的巡警恭敬地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而過去拉起婦女的胳膊讓她坐到旁邊的椅子上，然后用本地語言與她對(duì)話起來。
由于長期的殖民統(tǒng)治，東拜朗的土著，特別是平民都對(duì)巡警和北大陸人比較敬畏。因此婦女雖然傷心，卻也沒有忽視巡警的問題，抽抽嗒嗒地回答著，時(shí)不時(shí)佐以一些手勢。
在巡警問話時(shí)，倫納德環(huán)視這間陋居，暗中叩了叩牙齒放出狼靈在周圍探查一圈，沒有發(fā)現(xiàn)這里有非凡存在的跡象，周圍的鄰居看起來也毫無嫌疑。
狼靈幽幽穿過墻面回到他身邊親昵地蹭那只紅手套，巡警則回過神身來向倫納德匯報(bào)道：“先生，她說沒什么特殊的。她的丈夫我也認(rèn)得，原本是這附近的一個(gè)小混混，最近倒是安分些，做起了小生意。她也不清楚丈夫是否在外面與人結(jié)仇，只是說自從做生意開始，丈夫好像換了個(gè)人似的，也不酗酒、不賭博了，對(duì)她和孩子都很好?！?p> 倫納德隨手撓撓狼靈下巴，問道：“再問問她是否在壁櫥內(nèi)藏了一座死神的塑像？她是否向死神做過什么祈禱？”
巡警聞言愣了一愣，回頭語氣急切地問了一句什么。婦女的面色則更加蒼白了些，她雙唇翕動(dòng)著，突然起身，毫無預(yù)兆地“撲通”一下跪到了倫納德身前，語速很快地重復(fù)著幾句話，哀求般看向他。
倫納德嚇了一跳，立刻彎腰強(qiáng)硬地把人扶了起來，對(duì)巡警喊道：“那個(gè)……告訴她，我不是要因此懲罰她！我只是在了解相關(guān)情況！”
他看到婦女異常激烈的反應(yīng)之后才想起這個(gè)城市目前還被魯恩殖民統(tǒng)治著，官方對(duì)“死神”的定義是七神以外的邪神，明面上是禁止民眾對(duì)死神公開崇拜的。不過東大陸崇尚死亡的風(fēng)俗由來已久，很多民眾在暗中還是會(huì)對(duì)死神祈禱和供奉。
這些祈禱如果步驟和禱言比較正確，有可能指向現(xiàn)存“靈教團(tuán)”的高層，如果不是那么正確，偶爾也會(huì)招惹到與冥界有關(guān)的不潔存在。這里至少三分之一的非凡事件都與此有關(guān)。
巡警面色也不太好看，又急匆匆地解釋了幾句，才讓婦女坐回到椅子上，這才向倫納德解釋道：“她，她說大約一個(gè)多月前，她的丈夫在街頭與人毆斗，被捅了一刀，接回家時(shí)都快沒命了。她就按照過去的習(xí)慣向死神祈禱丈夫的平安，沒想到，她丈夫真的活了下來。她、她就留下了雕像……”
一個(gè)多月前？倫納德微微皺了下眉，腦海里則響起了一個(gè)略微蒼老的聲音：“差不多……就是那個(gè)時(shí)候，她丈夫的命運(yùn)發(fā)生了奇怪的轉(zhuǎn)折。你問問看，是不是自從那次之后她丈夫的性格就改變了？”
倫納德依言一問，果真如此。
結(jié)束了問訊后倫納德為婦人留下一筆喪葬費(fèi)，遣走了巡警，在回教堂的路上和帕列斯小聲討論著這一系列案件。
除新建立的愚者教會(huì)和尚處于混亂中的戰(zhàn)神教會(huì)之外，其余六家教會(huì)都抽調(diào)了半神級(jí)別之上的戰(zhàn)力，外加玫瑰學(xué)派的“節(jié)制派”成員一起來到南大陸對(duì)玫瑰學(xué)派的勢力進(jìn)行清剿。
在前幾日的突擊行動(dòng)中，他們成功地?fù)羝屏嗣倒鍖W(xué)派的某個(gè)據(jù)點(diǎn)，可惜的是晚了一步，沒能救下被玫瑰學(xué)派綁架帶來的數(shù)名普通人。
然而死神途徑的同僚檢查尸體時(shí)卻總感受到靈性直覺提醒著哪里不對(duì)勁，卻又無法給出具體的解釋。身為“命運(yùn)木馬”的帕列斯也暗中告訴倫納德，這些死者的命運(yùn)有些詭異。
鑒于這些尸體很可能是玫瑰學(xué)派獻(xiàn)給邪神的祭品，就算是半神也不敢輕易通靈，那等于從“原始月亮”嘴里搶飯，純屬嫌自己命長了。他們最終向黑夜女神祈求，舉行了大型的凈化儀式直接祛除了殘余的靈，轉(zhuǎn)而尋求當(dāng)?shù)鼐降膸椭?，試圖從死者們的家人那里獲得一些線索。
“你懷疑這些祭品，都在一個(gè)多月前因?yàn)槟承┦拢惶鎿Q了靈魂？”倫納德立起衣領(lǐng)擋住下巴和嘴部，小聲同帕列斯對(duì)話，“所以他們的命運(yùn)發(fā)生了改動(dòng)，因?yàn)殪`魂已經(jīng)變成了另一個(gè)人，性情也隨之改變……呃，這倒可以解釋死神途徑所感受到的，畢竟他們算是死了一次。但是……”
身為黑夜途徑的序列四，倫納德對(duì)靈與死靈也算了解頗深，況且在紅手套培訓(xùn)期間，他閱讀過很多教會(huì)內(nèi)的資料和典籍，但從未見過這種情況。當(dāng)然，最類似的案例是被偷盜者途徑“寄生”、或偷竊命運(yùn)，不過帕列斯非?？隙ǖ嘏懦诉@個(gè)答案。
“我們不會(huì)做的那么粗糙?！蹦昀系奶焓棺择娴卣f，“如果偷竊而來的命運(yùn)有那么容易被看出來，還會(huì)發(fā)生當(dāng)年阿蒙潛入伯克倫德街的事嗎？”
黑發(fā)碧眼的青年撓了撓頭，接受了專業(yè)人士的說法，困惑地反問：“不過死神途徑的同事也無法解釋，就證明死神途徑也很難做到類似的事吧？更換靈魂，聽上去簡直像是個(gè)奇跡……”
他吐出“奇跡”這個(gè)詞后，忽然愣了一下，聯(lián)想起了什么：“一個(gè)多月前……是不是，是不是克萊恩去沉睡的時(shí)間？”
“……”帕列斯沉默了幾秒才接話，“你最好說那是‘愚者’成神的時(shí)間。不錯(cuò)，確實(shí)是那個(gè)時(shí)間段附近。”
“也就是說……這事，還和‘愚者’先生有關(guān)？”倫納德悚然一驚，沒想到追逐玫瑰教派的途中也能一窺愚者先生的安排。
不過他仔細(xì)想來，愚者先生和塔羅會(huì)，以及克萊恩本身好像不是在挑釁邪教組織，就是在挑釁邪教組織的路上。從廷根事件到貝克蘭德真實(shí)造物主神降，夏洛克與玫瑰學(xué)派節(jié)制派合作密切，還一起幫埃姆林狩獵過巫王卡拉曼，還有格爾曼與魔女教派疫病中將不得不說的那些故事……
倫納德忽然覺得這樣的解釋非常合理，非凡世界里大概不存在沒和愚者先生結(jié)過仇的邪教組織吧。
帕列斯不知道他在胡思亂想些什么，只是平靜地告誡：“不過這只是猜測，缺乏佐證，你回去之后可以向黑夜女神祈禱一下，把這種猜測告訴祂?！?p> “……你也說了沒有證據(jù)！”紅手套嘴角抽了抽，“就要讓我去叨擾女神？不過女神也未必能聽到我的祈禱啊，祂的信徒那么多……”
傻小子，你離女神眷者也不過就差一句神諭的事……帕列斯沒有糾正倫納德這不正確的自知，反而“嘿嘿”笑了兩聲：“是缺乏，不是沒有。死而復(fù)生的奇跡，難道你真的不曾見過嗎？”
這句話有如平地驚雷一般，令倫納德在南大陸溫暖的冬日里打了個(gè)冷顫。愚者先生，死而復(fù)生，更換靈魂……這幾個(gè)關(guān)鍵詞疊加在一起，他近乎立刻拔高聲音叫出了一個(gè)名字：“克萊恩……？！”
他當(dāng)然不會(huì)忘記，自己和克萊恩第一次見面時(shí)，對(duì)方還是一個(gè)從黑占卜事件里詭異幸存下來的普通人。然而待對(duì)方加入了值夜者小隊(duì)后倫納德卻覺得對(duì)方像是自己一樣，在掩蓋著自身某種特殊。
從發(fā)現(xiàn)克萊恩不受“2-049”控制之后，他們兩人關(guān)于各自的秘密就形成了一種心照不宣的默契，直到梅高歐斯事件后克萊恩的犧牲。
當(dāng)然，后來他親自去刨了好友的墳塋，又得知了克萊恩死而復(fù)生的真相。但如是時(shí)間再往前一點(diǎn)點(diǎn)，如果從一開始，那次黑占卜就沒有一個(gè)幸存者……
那豈不是意味著克萊恩從一開始就是神明手中的一顆棋子，蘇醒在陌生的身體內(nèi)，不知命運(yùn)所向，僅僅順從著被操縱的命運(yùn)，一次又一次身處險(xiǎn)境、死而復(fù)生，直到和愚者先生一同陷入沉睡……
想到這里，倫納德眼神黯淡，心口卻仿佛有把火在燒。
他對(duì)他這個(gè)唯一的朋友并不是那么了解，這個(gè)認(rèn)知讓倫納德在此刻感到一種深刻且疼痛的、難以彌補(bǔ)的遺憾。
帕列斯在腦海里喊好幾聲才讓他回過神來。倫納德習(xí)慣性地在沉思后緊了緊手上的紅手套，語氣低沉堅(jiān)定地說道：“我明白了，我會(huì)向女神報(bào)告這件事的?！?p> 雖然還不清楚具體的細(xì)節(jié)，但這一系列涉及玫瑰學(xué)派和愚者先生的案件，很可能暗藏了某些他無法揣度的博弈。倫納德加快了趕回教堂的步伐。
至少，我已經(jīng)不是那個(gè)只能看著隊(duì)友尸體流淚的午夜詩人了。倫納德冷靜地想著：我會(huì)去做我能做到的所有事，然后等到克萊恩醒過來，再去親自彌補(bǔ)那些遺憾。
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這是一個(gè)空曠的星球。
身為掌握“解密學(xué)者”能力的天使，阿蒙能夠從種種痕跡中推測出它曾不幸地處在某位外神趕往太陽系赴宴的道路上，被扭曲與秩序并存的不定霧氣浸泡得過久，喪失了孕育全新生命的資格。
祂把自己當(dāng)作這顆無名星球的衛(wèi)星?，給自己規(guī)劃好了軌道，靜靜飄浮著等待越過它的時(shí)機(jī)到來：失去唯一性后，祂在創(chuàng)造“錯(cuò)誤”和利用“漏洞”方面的能力都可悲地下降了一個(gè)尺度。
這無疑使祂的旅途增添了更多不確定性與風(fēng)險(xiǎn)。阿蒙過去對(duì)這種樂趣甘之如飴，現(xiàn)在嘛，說不上忌憚，卻不得不提高幾分謹(jǐn)慎。好在謹(jǐn)慎本就是祂最擅長的事情，是所有BUG都無法攻破的程序底層。
只不過等待終究是無趣的?？v使那過于熟悉的氣息能讓祂以回想所羅門或兩位“忠誠”的執(zhí)政官為樂，這點(diǎn)樂趣也遠(yuǎn)不如祂在地球上捉弄一只雅各所帶來的。至少雅各確實(shí)存在，而所羅門、圖鐸、特倫索斯特并非如此。
其實(shí)哪怕在地面，有趣的事物也著實(shí)不多——任何東西扔進(jìn)祂那不計(jì)其數(shù)的分身和漫長時(shí)光里平均分配過后都不會(huì)太豐富。阿蒙毫無意義地?fù)Q了個(gè)更舒服的姿勢并欺騙自己：我正在躺著！
對(duì)于并非“學(xué)徒”途徑的非凡者來說，在星空內(nèi)使用神話生物的形態(tài)而非肉體凡軀才是最恰當(dāng)?shù)模绠?dāng)年羅塞爾直到序列一，有了將自己概念化為知識(shí)洪流的能力后才欣欣然往外神家里跑。
不過這不適合阿蒙。除開天生適應(yīng)宇宙環(huán)境的“星之蟲”之外，同為詭秘三途徑的“時(shí)之蟲”和“靈之蟲”相對(duì)于其他途徑的神話生物型態(tài)還是相當(dāng)脆弱的。
再者，祂也不是真的人類之軀，不過是一團(tuán)非凡特性的集合，一些神話生物的擬態(tài)。在無人的星空中保有只會(huì)被地球生物認(rèn)可的外形的唯一意義就是阿蒙樂意。
祂把自己平攤開來，擺動(dòng)兩條手臂與兩條腿，好似站在懸崖邊大膽探頭向外以尋求刺激的叛逆青年。星球在祂背后孤獨(dú)地轉(zhuǎn)過一個(gè)角度，阿蒙的視野正前方、以宇宙尺度而言不算太遠(yuǎn)的地方，則是那個(gè)被種種外神偉力所扭曲砸碎、毫無常理的太陽系?，F(xiàn)在還圍著熄滅恒星固執(zhí)旋轉(zhuǎn)的只有地球。其余行星早已淪為外神們舒適坐席。
“星空漫游第三定律：忍受孤獨(dú)。”祂在真空中無聲開合嘴巴，抑揚(yáng)頓挫地背誦亞伯拉罕家流傳而來的，更準(zhǔn)確來說是伯特利曾經(jīng)于閑聊中提起的箴言。
可惜祂并不能領(lǐng)略這句真誠告誡。盡管地球已經(jīng)淪為千萬星光中肉眼難以分辨的那一顆，阿蒙還是未能生出對(duì)宇宙惡劣環(huán)境的不滿之外的情感。
伯特利說忍受孤獨(dú)是很難的。彼時(shí)安提哥努斯喝大了——?jiǎng)e問神話生物為什么會(huì)醉，問就是亞伯拉罕家在迎客送客這方面造詣深厚，掌握著用貴如等重黃金的靈性材料調(diào)酒酒以醉倒高序列的技術(shù)——總之魔狼張羅著要送好同事一個(gè)親手制作的玩偶，“你看到什么東西了，就，就把它扔過去，然后你就會(huì)擁有一個(gè)秘偶朋友”。
伯特利憐愛地揉著安提哥努斯的腦殼：“星空漫游第二定律，不要靠近未有了解的生物和建筑。”
魔狼曾對(duì)屏障之外的星空產(chǎn)生過探索之情，幾次在醉到深處時(shí)試圖搭上“星之匙”的便車一飛沖天。伯特利往往只滿足對(duì)方一半的愿望：即，開門將這位說胡話的同僚“放逐”至這星球的隨便哪個(gè)角落。
如果阿蒙心情好，還會(huì)順手偷走安提哥努斯想要許愿回來的念頭。祂倚在屋主人那張舒適軟榻上把玩著對(duì)方珍藏的幾枚珠寶，欣賞經(jīng)過重疊切割后呈現(xiàn)出的仿若星光聚合的門一般的輝芒，問伯特利：“那么第一定律是什么？”
亞伯拉罕家主給自己斟了一杯酒，聞言抬眼看了看哪怕是在新年也一身漆黑的神子：“……不要回應(yīng)任何呼喚?！?p> “有趣?！卑⒚蓡∪皇?，換了個(gè)更舒服的姿勢臥著，“有什么會(huì)在無人的星空中呼喚你？”
“同我共行一趟不就知道了？”伯特利回以微帶挑釁味道的反問，“你向來喜歡刺激，不是嗎?！?p> “您對(duì)我很了解嘛?！鄙褡与S手拋起那價(jià)值連城的珠寶，任憑那小東西在地毯上滾落幾圈，沾染灰塵，又看著門先生將其拾起，細(xì)細(xì)擦亮，并忽視了對(duì)方投來的譴責(zé)目光，扶了扶右眼水晶鏡片，“不過，我不喜歡星空。那里很無趣?！?p> “在從未涉足過星空的情況下，這樣的決斷似乎有些偏頗?！?p> “假設(shè)我的結(jié)論正確，我們只能認(rèn)為，在透過現(xiàn)象看本質(zhì)的方面我比您略勝一籌。”
伯特利.亞伯拉罕不愿與祂進(jìn)行無聊的辯論，只是淡然回應(yīng)道：“或許如此。不過，這種天賦似乎并不能讓你得到問題的答案。除非哪一天，你能親自到星空索求它?！?p> 現(xiàn)如今阿蒙躺在一片廣袤的寂靜之中，仍舊沒有聽到任何呼喚自己的聲音。這令祂思考起伯特利說謊的可能性。神話生物通常無需謊言的粉飾，祂們都有將所想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的能力。
不過跳出當(dāng)初的情景，阿蒙猜測，這個(gè)被放在第一位的定律想要讓后來的亞伯拉罕們警惕的，也許不是其他，反而正是伯特利.亞伯拉罕這個(gè)被困于風(fēng)暴與黑暗深處呼喊了數(shù)千年的存在。
阿蒙至今仍無法理解。伯特利一定很清晰地知道自己正在被污染、被侵蝕，卻不愿放棄每一次探索的機(jī)會(huì)。祂不明白這里有什么吸引著對(duì)方。
很好。在這樣紛亂的回憶中，阿蒙為自己鼓了鼓掌——現(xiàn)在祂想要的答案更多了：關(guān)于呼喚，關(guān)于伯特利，關(guān)于那位新晉的“愚者”，關(guān)于人性、犧牲與勇氣——這可真是個(gè)大工程。
身后毀滅的行星終于轉(zhuǎn)到祂所需的角度。阿蒙不再偽裝衛(wèi)星，裝模作樣地伸了個(gè)懶腰站起身，在邁步之前幾乎是自然而然地向地球的方向回望了一眼。
然后，祂似笑非笑地表情略微凝固，唇角弧度迅速退去。偷盜者扶了扶那枚普通的水晶鏡片，仿佛這樣能幫他看得更清楚一些。那漆黑的雙眸比這星空間的一切更加冰冷寂然。
“怎么會(huì)是，‘源堡’的氣息……？”
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番外的番外：
嘉德麗雅本該習(xí)慣不在貝爾納黛身邊度過的新年，然而不知為何，她最近總是隱隱覺得女王身邊發(fā)生了什么微妙的變化。
身為“預(yù)言大師”，她不敢怠慢自己的靈性直覺，然而奇怪的是，她的直覺居然無法判斷那種變化是好是壞。
雖說貝爾納黛是同途徑更高序列者，自己能感受到的，“神秘女王”一定不會(huì)忽略，但這種異常的直覺還是令嘉德麗雅在新年時(shí)節(jié)格外生出一份對(duì)對(duì)方的掛念之情。
可惜她由于晉升半神，現(xiàn)在正身在摩斯苦修會(huì)的基地當(dāng)中等待進(jìn)入決策層的考核，無法通過信使等手段給貝爾納黛去信詢問，只好在心中默默向“愚者”先生祈禱，祈禱祂的庇佑。
然而她所不知道的是，遙遠(yuǎn)的大海那頭，貝爾納黛手持一頁被翻譯為當(dāng)下語言的羅塞爾日記，面色肉眼可見地愈發(fā)陰沉。